Глава 1942: «Первый бой „Аполлона“»
Прошло еще несколько дней.
В это время ни руководство Звездной Империи Совиного Дракона, ни высокопоставленные лица Цивилизации Завоевателей не позволяли себе ни малейшей передышки.
Нервы у всех были натянуты до предела.
Цивилизация Завоевателей непрерывным потоком направляла флотские группы легионов в родную вселенную Звездной Империи Совиного Дракона.
Они наступали с такой яростью, будто вознамерились пробить эту вселенную насквозь.
Однако оборона родной вселенной Империи оказалась подобна губке.
Сколько бы «воды» ни вливала Цивилизация Завоевателей, эта губка неизменно все впитывала в себя.
Где пролегал предел этой поглощающей способности – не знал никто.
Троих командующих Цивилизации Завоевателей это едва не сводило с ума.
В их статистических отчетах расчетный предел сил Звездной Империи Совиного Дракона раз за разом оказывался превышен. Казалось, этой империи неведомы границы возможного.
И именно в этот момент Звездная Империя Совиного Дракона показала свои клыки.
Оккупированная территория Цивилизации Завоевателей. Флот Императорской Гвардии.
В его составе насчитывалось лишь немногим более тридцати тысяч кораблей, но все они были исключительно уровня Т5 и Т6.
Император Совиный Дракон Чжао Чэнь находился на мостике своего флагмана – легкого межзвездного крейсера класса «Золотой Святой Ангел» квази-Т7.
По правде говоря, изначально он планировал сделать своим флагманом совсем другой корабль – того самого «главного героя» предстоящего действа.
К сожалению, подчиненные в один голос высказались против.
Не имея иного выхода, ему оставалось лишь отсюда наблюдать за выходом на сцену истинного фаворита.
— Докладываю. Согласно данным, полученным Элитной флотской группой «Призрачный Разведчик» в ходе разведки… — начал подчиненный. — …Вокруг впереди стоящей четвертой белой дыры противник сосредоточил гарнизон из тридцати тысяч кораблей. Кроме того, в определенном радиусе находится еще немало сил. Ближайшая группа численностью в пятьдесят тысяч единиц сможет прибыть в течение пятнадцати минут. В течение получаса ожидается возвращение для поддержки еще одного миллиона кораблей. В течение часа вернется еще миллион. Если враг осознает масштаб угрозы и бросит на перехват все силы, эти цифры значительно вырастут.
Выслушав отчет, Чжао Чэнь понимающе кивнул.
— Остальные боевые подразделения на позициях? — Спросил он.
В этот момент рядом с Чжао Чэнем вспыхнуло видеоокно.
На экране появилась женщина в военной форме, имперский маршал. Среди всех маршалов империи она считалась новичком.
Это была Цзян Ли – маршал-командующий недавно сформированной пятнадцатой флотской группы Легиона «Кречет».
Бывший заместитель командира Пятой флотской группы Легиона! Благодаря выдающимся заслугам на поле боя, после долгих обсуждений в кругу маршалов, ее кандидатура была утверждена на пост командующей новым соединением.
Формирование пятнадцатой флотской группы проходило в спешке. Помимо корпусного флота под номером сто девяносто шесть, которым Цзян Ли командовала лично, остальные силы были набраны за последнее время из того, что позволяли текущие производственные мощности. Поэтому численность группы была не столь велика.
— Докладываю: пятнадцатая флотская группа Легиона в полном составе собрана, — отрапортовала маршал Цзян Ли, вытянувшись по струнке. — …Готовы к пространственному прыжку в любой момент. Пять флотских групп, всего пятьсот тысяч звездных кораблей!
— Превосходно, — произнес Чжао Чэнь. — Повторять план боевых действий не буду. Все предельно просто: мы уничтожаем устройства противника, препятствующие пространственному прыжку, а вы совершаете прыжок прямо на поле боя. В кратчайшие сроки нужно разрушить белую дыру врага. Как только боевое задание будет выполнено, мы немедленно отступаем. Канал белой дыры – наша единственная цель. Всем ясно?
— Так точно! Пятнадцатая флотская группа Легиона гарантирует выполнение задачи, — ответила она.
Видеосвязь свернулась в угол экрана.
— Ваше Величество, наш флот подошел к границе действия вражеских устройств противодействия невидимости, — доложил подчиненный. — Продвинемся дальше – и рискуем выдать себя.
— Передайте мой приказ, — решительно распорядился Чжао Чэнь. — Флоту Императорской Гвардии привестись в боевую готовность. Начать атаку!
— Есть!
Тридцать тысяч кораблей гвардии до этого момента таились прямо под носом у врага, за его линией фронта.
Захватчики и помыслить не могли, что их противник – сам Император Совиный Дракон – лично возглавит атаку и явится прямо к их порогу. Настоящий сумасшедший.
С получением приказа завесы невидимости вокруг тридцати тысяч кораблей начали рассеиваться.
Межзвездные разведывательные корабли-невидимки, обеспечивавшие прикрытие, выполнили свою миссию и начали отходить – теперь наступало время других.
[Тревога! Тревога! Тревога! В секторе **/**/**/ обнаружены подозрительные корабли!]
Сигналы тревоги эхом разнеслись по вражеской позиции.
Но прежде чем гарнизон успел среагировать, их накрыла атака звездных ракетных крейсеров и межзвездных тяжелых артиллерийских крейсеров флота Императорской Гвардии.
— Быстрее! Перехватывайте ракеты!
— Живо активировать энергетические щиты!
— Докладываю, докладываю! Это позиция… мы под атакой группы Легионов Сяолун. Запрашиваем поддержку, запрашиваем поддержку!
Хотя захватчики еще не до конца понимали численность нападавших, канал белой дыры был слишком важен. Любая атака на него требовала немедленного запуска плана экстренного реагирования.
В то же время вокруг белой дыры, подобно сотам, начали смыкаться пузырьковые барьеры. Это был пузырьковый матрикс – самая передовая защитная технология Цивилизации Завоевателей.
Ее можно было установить только на неподвижных базах, для установки на корабли она не подходила. Эта технология квази-Т7 уровня имела запредельную стоимость строительства.
Именно по этой причине Звездная Империя Совиного Дракона долгое время не могла захватить первые три базы белых дыр. Цена за взятие хотя бы одной из них была бы колоссальной.
Сейчас звездные ракеты и снаряды тяжелых пушек разбивались о соты пузырькового матрикса.
На поверхности щитов расцветали лишь световые ореолы, не нанося внутреннего ущерба. А ведь это были ракеты Т5 и Т6 уровня. Пусть их было немного, их мощь была огромна. И то, что они не давали эффекта, наглядно показывало, насколько прочен этот «черепаший панцирь».
К счастью, на этот раз Император и его люди подготовились основательно.
— Кажется, настало время для выхода главного героя, — Чжао Чэнь посмотрел в иллюминатор.
Там находились десять огромных кораблей. На их фоне даже тяжелые межзвездные дредноуты класса «Золотой Скарабей» квази-Т7, считавшиеся гигантами, казались невзрачными.
Эти десять махин выглядели как настоящие астероиды. Это были первые серийные образцы новейшей разработки Империи.
Истинные звездные корабли Т7 уровня.
Суперкорабли, полностью построенные на технологиях T7!
Суперкорабли «Аполлон» Т7!
В их носовых частях начали концентрироваться десять ослепительных вспышек, жарких и ярких, словно настоящие звезды.
Они готовились испепелить это воздушное пространство.