Глава 1939: «Козырь»
В вопросе последующего развертывания сил маршал Шарлотта все же отдала приказ, назначив Короля Ночного Сияния Эльфов Ониеноса ответственным за боевые действия на внутреннем фронте Священной Империи Эльфов.
Причина была донельзя простой.
В конце концов, это была Священная Империя Эльфов, исконные территории под управлением Ониеноса – поле боя, знакомое ему как никому другому.
Поручить это дело именно ему было самым логичным решением.
Что же касается Объединенной Армии Звездного Альянса, общее руководство оставалось за маршалом Шарлоттой и Королевой Эльфов Саламан.
Такой расклад исключал любую возможность ошибки.
В этот миг скопление вселенных Сяолун напоминало исполинскую шахматную доску.
Обе стороны вели партию, распоряжаясь ограниченным числом фигур на этом пространстве.
Стоило одной из сторон проявить хоть каплю небрежности, как преимущество могло быть безвозвратно утеряно.
В первый день сражения фигуры обоих противников были расставлены безупречно.
Ни у нападавших, ни у оборонявшихся не возникло ни единого сбоя в планах.
На каждом участке фронта завязалась изнурительная борьба, в которой стороны то наступали, то отступали, словно в бесконечном перетягивании каната.
Для трех командующих Цивилизации Завоевателей такая ситуация была пока приемлемой – время для настоящего смертельного удара еще не пришло.
К третьему дню количество локальных фронтов в скоплении вселенных Сяолун перевалило за сотню.
Со стороны Звездной Империи Совиного Дракона в бой было брошено уже более семидесяти процентов всех флотских групп легиона.
Цивилизация Завоевателей, в свою очередь, ввела в сражение свыше пятисот миллионов космических боевых кораблей.
Столкновение становилось все более ожесточенным.
Казалось, будто воин на шахматной доске, сжимающий в руках разящий меч, уже явил свою ауру убийцы исполинскому дракону, замершему напротив.
Он готов был в любую секунду обрушить карающий клинок на чешуйчатое тело.
Дракон же, хоть и опасался острого лезвия, выжидал момента, когда сможет проглотить врага одним махом.
Противостояние воина и дракона достигло пика.
День пятый.
Численность войск Звездной Империи Совиного Дракона начала истощаться. Командованию пришлось урезать группировки на второстепенных участках фронта.
Всерьез рассматривался вариант оставить некоторые малозначимые локальные позиции.
Тем временем последние флотские группы легионов Цивилизации Завоевателей завершили подготовку.
Это были финальные взмахи меча, который должен был сразить дракона.
Удастся ли обезглавить чудовище – зависело от этого последнего шанса.
День седьмой.
Карающий клинок наконец нанес по-настоящему опасный удар.
Флотская группа легиона, не слишком многочисленная, но состоящая из пятнадцати миллионов элитных звездолетов Цивилизации Завоевателей, начала атаку на Звездную Империю Совиного Дракона.
Для вторжения они выбрали точку в центральной части империи.
На первый взгляд, это место не угрожало никаким стратегически важным целям.
Но на деле этот маневр был подобен кинжалу, приставленному к пояснице империи.
Выбранная позиция открывала пути во все стороны.
Совсем рядом находился звездный регион Сяолун, под боком – промышленный регион и богатые ресурсные звездные регионы.
До нескольких супер-городов было рукой подать.
Иными словами, если эти пятнадцать миллионов кораблей сумеют здесь закрепиться, они смогут беспрепятственно выбирать любую цель для нападения.
Более того, поскольку переброска осуществлялась внутри вселенной, ее масштаб и эффективность позволяли действовать гораздо скрытнее, чем при межвселенской переброске, что обеспечивало колоссальный эффект внезапности.
В этом и заключался замысел врага.
Разумеется, Звездная Империя Совиного Дракона не осталась беззащитной. Маршал Шарлотта направила пятьсот тысяч звездолетов серии Сяолун, чтобы перехватить эту флотскую группу легионов Завоевателей.
Полдюжины сотен тысяч против пятнадцати миллионов – соотношение тридцать к одному в пользу врага. Чисто математически это выглядело безнадежно.
Однако на текущем этапе войны маршал Шарлотта и не планировала полное уничтожение противника.
Возможно, в самом начале такая возможность и была, но теперь она исчезла.
Приоритетом стала задача задержать врага.
Для противника, совершившего бросок через межвселенские кластеры и ведущего войну на таком удалении, линия материально-технического обеспечения превратилась в сущий кошмар.
Проще говоря: каждый взмах меча в руках этого воина отнимал у него последние силы.
Стоило ему выдохнуться, и дракону пришло бы время применить силу.
И как раз в этот момент «маленькие питомцы», которых втайне выращивал дракон, начали подавать признаки жизни.
— Пожалуй, пора пускать в ход наши козыри, — произнес Император Совиный Дракон Чжао Чэнь, глядя на звездный военный тактический стол.
С начала решающей битвы прошло уже десять дней.
В его распоряжении оставалось еще несколько карт, и, по его расчетам, пришло время разыграть одну из них.
Предположение подтвердилось мгновенно.
Чжао Чэнь увидел, как в систему ушел приказ:
«Флоту жуков Сяолун – приступить к выполнению боевого задания!»
Принцесса Жуков, томившаяся в ожидании, наконец получила команду на вступление в бой.
За последнее время она едва не извелась от скуки.
Еще во время первой фазы решающей битвы она не раз обращалась с просьбой о вступлении в бой.
Но маршал Шарлотта всякий раз отказывала.
Главным образом потому, что флот жуков Сяолун, как стратегический резерв, мог понадобиться на множестве направлений.
Помимо основного поля решающей битвы, существовал фронт Цивилизации Черного Бога.
К тому же следовало подстраховаться на случай появления вражеских подкреплений.
И вот, как и ожидалось, подкрепления явились.
Звездная Империя Совиного Дракона достигла своего предела.
Была и еще одна причина такой задержки: все это время флот жуков Сяолун находился на этапе бурной инкубации.
Иными словами – шло наращивание вооружений.
Пока группа Легионов Сяолун пополняла свои ряды, флот жуков Сяолун тоже требовал расширения.
Принцесса Жуков проводила это расширение с личного позволения Императора.
В нескольких специально выделенных зонах внутри скопления вселенных Сяолун, на особых инкубационных площадках, были основаны новые Гнезда Жуков.
Благодаря этому в будущих сражениях, где бы ни вспыхнул бой в пределах скопления Сяолун, этот флот жуков мог прибыть к цели в кратчайшие сроки и с минимальной стоимостью переброски.
На этих инкубационных базах можно было увидеть звездные врата, выстроенные специально для нужд Роя.
Они были интегрированы в общую сеть звездных врат Сяолун, но числились как секретные объекты. Обычный управляющий персонал не мог найти координаты этих врат в общих справочниках.
Там значились лишь безликие кодовые обозначения.
И вот теперь эти таинственные врата открылись впервые.
Мириады жуков хлынули в порталы, устремляясь к своим полям сражений.
Одно из полей битвы у звездных врат.
Из-за отсутствия подкреплений защитники были вынуждены постепенно отступать.
Натиск врага лишь усиливался с каждой минутой.
За спинами гвардейцев оставались лишь врата, и проигрыш казался лишь вопросом времени.
Но в этот миг на арке врат за спинами обороняющихся вспыхнул красный индикатор, мигающий с особой частотой.
Это был сигнал.
Он означал, что звездные врата перешли на специальный частотный диапазон и находятся в режиме особого управления.
Следом за этим из врат один за другим стали выходить корабли-матки ульев в сопровождении бесчисленных боевых единиц жуков.
Едва появившись, этот рой миновал строй кораблей защитников и яростной лавиной обрушился на звездолеты Цивилизации Завоевателей.