Глава 1938: «Глобальный фронт»
— Зона номер 061, требуется партия военных материалов.
— Зона номер 045, напор врага усиливается. Объединенная Армия Звездного Альянса запрашивает подкрепление.
В начале этой фазы решающей битвы столкновения носили скорее характер мелких стычек. Красных зон на карте пока не наблюдалось, что подтверждало: всё это было не что иное, как отвлекающие атаки.
Так продолжалось до тех пор, пока Чжао Чэнь не увидел координаты, вспыхнувшие в красном секторе.
«Цивилизационная вселенная B012. В районе космических звездных врат T017 зафиксированы аномальные пространственные колебания. Предположительно, к месту прибывает крупная группировка кораблей. Разведывательный отряд №019 группы „Призрачный Разведчик“ ведет наблюдение и продолжает сбор данных».
Хотя разведданные еще не были полными и не было ясно ни количество, ни качество врага, зоне сразу присвоили красный уровень. Причиной тому была исключительная важность этих врат.
В мирное время они не представляли особой ценности, но на этапе войны всё менялось. Через врата T017 проходило более 17% всех военных грузов и сырья для производства боевых единиц Империи.
Если эти врата будут разрушены, общая эффективность логистики упадет минимум на пятнадцать пунктов. Не стоит недооценивать эти цифры – такая потеря могла обернуться катастрофой на линии фронта. Именно поэтому T017 изначально значились в «красном списке».
Враг нанес удар, и сработали соответствующие протоколы. Спустя несколько минут поступило уточнение:
«Дополнение по объекту T017 во вселенной B012. Обнаружено прибытие пяти миллионов звездолетов. Подтверждено: все пять миллионов – элита Цивилизации Завоевателей. Переброска продолжается. По нашим оценкам, численность группировки превысит десять миллионов. Отряд разведки №019 продолжает слежение».
Чжао Чэнь впился взглядом в красный круг на карте. Теперь он был уверен: это одна из основных целей наступления. Глядя на одну точку, это сложно было понять, но общая картина говорила сама за себя. Казалось бы, атаки Завоевателей рассыпаны, как цветы с небес, но верить в это было бы ошибкой.
Разве отвлекающие и сковывающие части бесполезны? Отнюдь.
Вокруг этой красной зоны находилось семь других очагов сражений: два желтых и пять зеленых. На первый взгляд – никакой связи. Но если вглядеться, становилось ясно: все эти атаки прямо или косвенно влияли на ход битвы за главную цель. Они ограничивали скорость подхода подкреплений и маневренность резервов.
Пропускная способность маршрутов не бесконечна. Если флот занят прикрытием одного объекта, он не может быть переброшен к другому. Руководство Завоевателей просчитало эти «неважные» мелочи.
Однако и военное ведомство Империи не сидело сложа руки. Против тактики распыления сил у них было не только преимущество сети звездных врат.
Не стоило забывать: Империя сама обладала мощнейшими технологиями пространственной переброски. Прыжок между кластерами был делом сложным, но перемещение между вселенными – сущим пустяком. Да, стоимость такой операции была высока, но для экстренных случаев это было вполне разумно.
Пока Чжао Чэнь размышлял об этом, Министерство обороны уже отдало приказ. Половина Девятого Легиона Сяолун – полтора миллиона звездолетов – направлялась на выручку. Миллион шел обычным путем через врата, а оставшиеся пятьсот тысяч…
Они материализовались в целевом квадрате мгновенно.
Звездные врата T017.
Сразу после получения сигнала тревоги объект перешел в состояние боевой готовности первого уровня. Все оборонительные сооружения и оружие замерли в ожидании. И вот пространство вокруг врат расцвело ореолами порталов, из которых начали выходить корабли серии Сяолун. Ровно пятьсот тысяч единиц.
— Докладываю: флот вышел на позиции, приступаем к развертыванию оборонительного рубежа.
— Докладываю: авангард противника численностью в три миллиона кораблей войдет в зону поражения через пятнадцать минут.
— Докладываю: по данным разведки, враг уже задействовал в этом секторе десять миллионов элитных звездолетов.
Чжао Чэнь наблюдал за ходом боя у врат. И это было только начало. Командующие Завоевателей явно нацелились не на один объект. Ходили слухи, что для этой кампании они вновь вытянули силы из своей родной вселенной, хотя точное число оставалось загадкой. Они определенно пустили в ход всю свою власть.
Вскоре сражение у врат вошло в полную силу. Классическая схема: враг атакует, мы обороняемся. Победит тот, чьи орудия быстрее испепелят противника.
Следом на карте вспыхнули вторая и третья красные точки. Одна из них появилась на территории Священной Империи Эльфов – в важнейшем районе добычи ресурсов.
По данным местных разведчиков, туда уже прибыло десять миллионов вражеских кораблей. В отличие от первого случая, это была смешанная группировка: три миллиона элиты и семь миллионов вассалов. Но это был не предел – численность продолжала расти.
Чжао Чэнь посмотрел на координаты этого сражения.
— Какое совпадение, — пробормотал он. — Надо же было им ударить именно по его территории.
Этот район входил в земли Короля Ночного Сияния Эльфов Ониеноса. А во всей Священной Империи не было никого, кто питал бы к Завоевателям более лютую ненависть, чем он. Зная, что эти мерзавцы осмелились сунуться в его владения, Ониенос должен был впасть в неописуемую ярость.
Однако, к удивлению императора, Ониенос не стал забрасывать штаб просьбами о вступлении в бой. Он проявил завидную выдержку, не позволив гневу затуманить разум. Король эльфов прекрасно понимал, что он должен делать.