Глава 1934: «Перерыв»
После прибытия подкрепления от Союза Цивилизаций Почтенных преимущество на фланге начало проявляться всё отчетливее.
Благодаря этому общая обстановка на поле боя стала складываться в пользу Звездной Империи Совиного Дракона.
Всем было известно, что состав Цивилизации Завоевателей выглядит внушительно. В экспедицию против Звездной Империи Совиного Дракона было направлено восемьсот миллионов космических боевых кораблей.
Однако каждый бой этих восьми сотен миллионов требовал колоссальных военных материалов, боеприпасов и ресурсов. Учитывая необходимость доставки всего этого из самой Цивилизации Завоевателей, стоимость логистики была непомерно высока.
Поэтому маршал Шарлотта и Военное ведомство Сяолун пришли к выводу, что замысел Цивилизации Завоевателей в этой решающей битве был предельно ясен.
Они стремились завершить эту войну в кратчайший срок. И даже если бы им не удалось покончить с ней окончательно, они рассчитывали уничтожить как минимум половину основного флота Звездной Империи Совиного Дракона.
Но теперь казалось, что если им удастся выполнить этот план хотя бы наполовину, это уже можно будет счесть за удачу. Проблема заключалась в том, что их собственные потери обещали быть чудовищными.
— Что нам теперь делать? — Черный Командующий мрачно оглядел присутствующих.
— План решающей битвы, по сути, провалился, — неохотно признал Синий Командующий. — Продолжать наступление в том же духе не имеет смысла. Пора завершать текущий этап атаки.
Раз стало ясно, что хорошего результата не будет, незачем было и дальше упорствовать в заведомо проигрышном деле.
— Значит, мы сворачиваем текущий план решающей битвы, — подытожил Черный Командующий. — Все флотские группы основного легиона выводятся из зоны боевых действий для перегруппировки и подготовки к следующему этапу.
— …Но при отступлении нужно быть предельно внимательными: группы Легионов Сяолун наверняка попытаются навязать бой на этой фазе. Мы не можем позволить себе лишние потери при отходе.
— Я полагаю, что отводить нужно не только основные легионы, но и флотские группы зависимых цивилизаций с флангов.
— Верно. Пусть в наших глазах они лишь пушечное мясо, но даже мясо не стоит расходовать впустую. Снимем их и подождем более подходящего случая для использования.
Так, в ходе обсуждения трех командующих, эта решающая битва завершилась как-то скомканно.
Судя по боевым результатам, группы Легионов Сяолун одержали верх.
За почти двадцать дней сражений было уничтожено в общей сложности более пятидесяти миллионов космических боевых кораблей врага – и это были элитные суда из той самой трехсотмиллионной группировки.
Собственные же потери составили лишь пятнадцать миллионов кораблей. В целом такой результат можно было считать вполне приемлемым.
Что касается фланга, то враг потерял там сто миллионов судов. Объединенная Армия Звездного Альянса и прибывшие на помощь группы легионов Цивилизации Почтенных лишились двадцати миллионов единиц. Это также укладывалось в рамки допустимого.
Согласно распоряжению трех командующих, силы Цивилизации Завоевателей – как элитные легионы, так и флотские группы зависимых цивилизаций – начали планомерный отход.
Отступление проходило в полном Порядке, не оставляя противнику уязвимых мест. Группы Легионов Сяолун пытались нащупать возможность для удара, но, кроме погони силами звездных крейсеров на небольшую дистанцию, зацепиться им было не за что.
Данный этап войны подошел к концу.
В последующие дни произошло нечто неожиданное: обе стороны, словно по молчаливому взаимопониманию, не стали открывать новые участки фронта. Наступило редкое время затишья – своеобразный перерыв.
В течение нескольких дней флотские группы Цивилизации Завоевателей не предпринимали попыток атаковать. Со стороны Звездной Империи Совиного Дракона также не наблюдалось активности.
У сторонних наблюдателей могло сложиться ложное впечатление, что война на этом закончилась. Но командиры обеих сторон так не считали.
Нынешний временный отход был лишь подготовкой к еще более свирепому следующему этапу.
— Судя по текущей ситуации, нам будет трудно добиться серьезного прорыва в короткий срок, — раздраженно произнес Синий Командующий. — Скорее всего, нам придется готовиться к затяжной войне.
— …Но в условиях затяжной войны возможности материально-технического обеспечения нашей Цивилизации Завоевателей окажутся под мощнейшим ударом. Эх. Мы сейчас словно на узком мосту, а с обеих сторон – хищники. Ни вперед, ни назад.
— Затяжная война исключена, — Черный Командующий сразу отмел эту мысль.
— Посмотрите на результаты нашего противостояния со Звездной Империей Совиного Дракона на данный момент, — продолжал он. — Они обладают невероятным промышленным потенциалом, к тому же сражаются в своей родной вселенной.
— …У них есть превосходная сеть звездных врат, позволяющая перебрасывать военные материалы из промышленных миров тыла на линию фронта в кратчайшие сроки.
— …Видели те звездные ракеты, что сыпались на наши позиции? За двадцать дней решающей битвы их было выпущено больше, чем флотская группа легионов Цивилизации Завоевателей тратит за год.
— …Я даже представить не могу, сколько производственных линий в их тылу штампуют эти ракеты. Возможно, их срок годности не исчисляется столетиями – им хватает и недели.
— …Если мы ввяжемся в затяжную войну на истощение, то не то что эти восемьсот миллионов… а, впрочем, у нас осталось меньше шестисот миллионов кораблей.
— …За какой-то месяц с небольшим мы потеряли две сотни миллионов единиц. Пусть большая часть из них – пушечное мясо, но случалось ли подобное хоть раз за всю историю наших войн?!
Когда Черный Командующий закончил свою тираду, Красный Командующий, до этого хранивший молчание, спросил:
— И каков же твой план?
Глаза Черного Командующего сверкнули острым блеском, и он решительно отрезал:
— Решающая битва. Нам всё еще нужна решающая битва. Но на этот раз она будет иной.
— …Раньше мы попали в ловушку. Не стоило ограничивать зону сражения этим регионом. Мы должны втянуть всё скопление вселенных Сяолун в этот водоворот.
— …Нужно атаковать их родную вселенную, их звездные врата, их промышленные звездные регионы, их маршруты.
— …И еще: если они могут искать поддержку и стягивать корабли из других мест, почему мы не можем?
— …Не забывайте, за нашими спинами стоит великая Цивилизация Завоевателей.
Красный Командующий внимательно посмотрел на разгоряченного коллегу и глухим голосом произнес:
— Я понял твою мысль. Но учти: нынешние триста миллионов кораблей основного флота мы собирали по крупицам. Ради этого на других фронтах интенсивность боев сведена к минимуму.
— Я прекрасно это осознаю, — ответил Черный Командующий. — Нам не нужно много времени. Один месяц. Всего один месяц полномасштабной решающей битвы. Если мы получим дополнительную группу кораблей, мы сможем уничтожить сеть звездных врат и промышленную сеть системы Сяолун. И тогда победа будет за нами!