Глава 1931: «Сто миллионов звездолетов»
Услышав условия, выдвинутые другой стороной, Чжао Чэнь не удивился. К подобному торгу он был готов еще до своего прибытия: Секретариат заранее проработал множество планов действий на этот случай.
— Что касается компенсаций и возмещения за боевые потери, — начал он, — здесь мы можем пойти навстречу и немного увеличить выплаты. Скажем, еще на тридцать процентов к изначальной сумме. Но подкрепление всего в тридцать миллионов космических боевых кораблей – это неприемлемо. Поступим так… Двести миллионов! — Чжао Чэнь прямо озвучил свое требование.
— Двести миллионов нам просто не собрать, — возразил Почтенный Пуюй, сидевший рядом. — Пятьдесят миллионов. Это наш предел.
Чжао Чэнь вспомнил слова маршала Шарлотты. Она предполагала, что Союз Цивилизаций Почтенных наверняка предоставит помощь, но обязательно начнет болтать и торговаться о количестве звездолетов. План был прост: сначала заявить цифру, на которую они точно не согласятся, а затем начать «перетягивание каната».
Эти корабли не планировалось использовать на основном фронте решающей битвы – их ролью было прикрытие флангов. Оптимальное число варьировалось от ста до двухсот миллионов. Двести миллионов казались недостижимой мечтой, но сто миллионов были тем минимумом, за который стоило бороться. К тому же, можно было выдвинуть и другие условия.
— Пятьдесят миллионов – это ни о чем, — отрезал Чжао Чэнь. — На нашем поле боя такое количество будет подобно камню, брошенному в океан: лишь пара кругов по воде – и всё. Как нам прикажете с такой горсткой выманить из глубин ту акулу Завоевателей? Давайте так. Я понимаю, что в короткий срок собрать двести миллионов вам сложно. У меня есть предложение.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— …Разделим силы на три этапа, интервал между которыми не должен превышать одного месяца. Первая партия – сто миллионов звездолетов, затем еще две по пятьдесят миллионов. Но есть обязательное условие: в первую группу должны войти те звездолеты серии Сяолун, которые мы передали вам ранее. Нам будет проще включить их в нашу общую систему операций.
Посмотрев на задумавшихся собеседников, Чжао Чэнь добавил:
— …Кроме того, я дам вам обещание, которое развеет ваши опасения насчет истощения ваших сил. Эти корабли нужны мне максимум на четыре месяца. По истечении этого срока я гарантирую возврат как минимум ста миллионов единиц. Это моя красная черта. Если цифры будут ниже, то даже с вашей помощью победить в этой войне станет невозможно. А в поражении нет никакого смысла.
Выслушав предложение Императора Совиного Дракона, четверо Владык переглянулись. Эти условия в целом соответствовали их ожиданиям.
— Хорошо, — подал голос Почтенный Сияющий, окончательно определяясь с решением. — На том и порешим. Три партии, в первой – сто миллионов.
Когда основные моменты были согласованы, остальное стало лишь вопросом времени и технических деталей. В ходе дальнейшего обсуждения было утверждено, что первая партия должна быть сформирована в течение недели и направлена в скопление вселенных Сяолун, где перейдет под полное командование Императора. Последующие группы прибудут с шагом в один месяц.
Помимо стартовых стратегических материалов, все последующее снабжение этих флотов ложилось на плечи Звездной Империи Совиного Дракона. Более того, любые израсходованные ресурсы позже должны были быть компенсированы Империей в той или иной форме. На этом этапе миссия Чжао Чэня увенчалась полным успехом: он сумел добиться от Союза Цивилизаций Почтенных реальной поддержки.