Глава 1930: «Требования соглашения»
Чжао Чэнь дремал, откинувшись на спинку дивана. Неизвестно, сколько прошло времени, когда в дверь постучали.
Вслед за этим раздался голос его личной гвардии:
— Ваше Величество, Союз Цивилизаций Почтенных прислал представителя. Вас приглашают на дневное чаепитие.
— Я понял, подождите минуту, — отозвался Чжао Чэнь.
Он открыл глаза. Похоже, ответ скоро будет раскрыт.
Чаепитие проходило в месте, напоминающем бескрайнюю степь. Вокруг росло множество невиданных им ранее растений и бродили диковинные животные. Одно из растений обладало лицом, точь-в-точь как у красавицы; оно нежно взирало на Чжао Чэня.
Тот на мгновение замер.
— Это наш Цветок Красавицы, — раздался голос рядом с Чжао Чэнем. — Вас, должно быть, удивляет, почему у него лицо человеческой женщины, хотя в нашем Союзе нет людей. Всё потому, что облик Цветка Красавицы нефиксированный. Он способен превращаться в тот образ красавицы, который считает совершенным смотрящий на него человек.
Четверо Почтенных лично встречали гостя.
— Если Вашему Величеству Императору Сяолуну нравится, этот цветок мы дарим вам. Я распоряжусь, чтобы позже вам доставили еще несколько особенных сортов, — щедро и вежливо произнес Почтенный Билань.
От подобных подарков Чжао Чэнь отказываться не стал. Еда, произведения искусства, цветы и растения – это он мог принять. Главное, чтобы больше не пытались упаковать поваров.
Место для чаепития было обустроено в самом центре равнины. Это было здание в местном колорите, где стояли сиденья, сложенные из цветных камней. Ровно пять мест.
Чжао Чэнь и четверо Почтенных сели в круг. Стоявший рядом чайный столик и подлокотники кресел также были естественно образованными растениями. Пейзаж Чжао Чэню действительно пришелся по душе.
Подул легкий ветерок.
Дин-дон-дин…
Вокруг внезапно зазвучала музыка. В ней слышался то колокольчик, то шум текущей воды, то звук цитры, а порой казалось, будто доносится девичий смех. Чжао Чэнь оглянулся на источник звука.
Мелодия лилась из цветочной клумбы неподалеку.
— Это «дух звука», — пояснил Почтенный Пуюй. — Тоже растение. Их видов великое множество: когда дует ветер, они издают звуки, подобные музыкальным инструментам. Очень красиво звучит.
Чжао Чэнь с улыбкой кивнул и посмотрел на своих визави:
— Господа Почтенные столь любезно пригласили меня, должно быть, потому, что решение по моему предложению уже принято. Раз так, давайте перейдем сразу к делу.
Видя, что Император Сяолун сразу открыто заявляет о цели, Почтенные не стали церемониться.
Почтенный Сияющий как представитель сторон заговорил:
— Относительно вашего предложения о помощи. Мы согласны ее предоставить. Однако некоторые пункты соглашения нам необходимо пересмотреть. Прежде всего это касается масштаба подкрепления. Вы запросили триста миллионов звездолетов. Прошу прощения, но это слишком много. В настоящее время мы не можем предоставить такое количество кораблей. Как насчет тридцати миллионов? Также вопрос касается истощения ресурсов в ходе боев, потерь и компенсаций семьям погибших. Вы обещали возмещение согласно вашим стандартам. Мы же хотим внести требование: увеличить эти выплаты в два раза. В конце концов, это битва не за наш Союз, и нам нужно что-то предъявить всем сторонам и силам внутри нашего объединения. Бросить собственные фронты, оставить обширные захваченные территории невозвращенными и отправиться в скопление вселенных Сяолун, чтобы участвовать в чужой войне… Нам нужен весомый довод, чтобы убедить своих людей. Особенно сейчас, на этом сложном этапе. Со стороны может казаться, что мы едины как монолит, но на деле человеческий фактор дает о себе знать – в рядах царит тревога.