Глава 191: «Первая партия дварфов-кузнецов»
— Саламандры – не самая мощная звездная держава в «Рифе», но у них почти три тысячи космических боевых кораблей! Это грозная сила. Потерпев неудачу в этот раз, они наверняка пришлют подкрепление. Имея всего один корабль, вам будет… несколько затруднительно… — Бакин высказался осторожно, хотя на языке у него вертелось слово «невозможно».
Одним кораблем можно раскидать три-четыре сотни саламандр. Но что, если в следующий раз их придет тысяча или две?
Даже если этот легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран» невероятно мощен, под градом атак стольких врагов у него рано или поздно закончатся боеприпасы.
— А кто сказал, что у меня только один корабль? — Загадочно усмехнулся Чжао Чэнь.
Анни рядом тоже подбоченилась и с гордостью заявила:
— Папа, ты просто ничего не знаешь! Флот господина командира очень сильный! Эти вонючие ящерицы ему и в подметки не годятся. Правда ведь, господин командир?
Слыша лесть Анни, Чжао Чэнь легонько щелкнул её по лбу:
— Я же насквозь вижу, что у тебя в голове. Тебе просто не терпится, чтобы я захватил систему, и тогда твои родители и народ будут в безопасности.
Анни шутливо высунула язык.
— А кто недавно говорил, что готов работать на меня, не покладая рук и забыв про еду, лишь бы я спас соплеменников? — Припомнил ей Чжао Чэнь её же слова.
Анни тут же сникла, втянула голову в плечи и, теребя край одежды, виновато прошептала:
— Но… но если Анни не будет кушать досыта… у неё не будет сил работать…
Чжао Чэнь не стал больше подтрунивать над ней и повернулся к Бакину:
— Я просто ставлю вас в известность, чтобы вы были морально готовы. Остальное я улажу сам. Что касается дварфов, желающих уйти, – пожалуйста, составьте список в течение трех дней. Эти пять тяжелых транспортников класса «Лось» Т2 отправятся в обратный путь через три дня.
Заполучив столько отличных Звездных Кузнецов, Чжао Чэнь готов был хоть сейчас открыть портал прямо в свои владения.
— Хорошо, я всё исполню, — Бакин отправился выполнять поручение.
Чжао Чэнь запрыгнул на плечо легкого космического боевого меха Т2 «Черный Рыцарь» и, усевшись там поудобнее, активировал видеосвязь с Шарлоттой.
— Господин командир, — перед ним появилось изображение Шарлотты на фоне мостика Т3 «Бурана».
— Доложи о результатах боя, — приказал Чжао Чэнь.
Шарлотта без малейшей заминки ответила:
— В этом сражении Т3 «Буран» уничтожил более двухсот вражеских кораблей. Среди них один корабль класса T3, тридцать семь класса T2, остальные – класса T1. Прочие суда флота саламандр отступили.
— …Энергия звездного щита Т3 «Бурана» составляет 37%. После выхода из боевой готовности ожидается полное восстановление в течение ближайших сорока часов за счет внутренних ресурсов. Энергия корабля – 55%, боеприпасы – 64%. Израсходовано тридцать восемь звездных ракет, осталось двенадцать штук. Суммарное повреждение корпуса корабля составляет 13%, в наиболее критических местах – до 30%. Потерь среди персонала нет.
Слушая этот отчет, Чжао Чэнь видел, что Шарлотта сохраняет абсолютное спокойствие, будто этот бой был для неё лишь пустяковой забавой.
Впрочем, настоящий бой длился лишь те несколько минут лобового столкновения со средним линкором «Аркхэм» Т3. Когда «Аркхэм» пал, у Саламандр пропала всякая воля к сопротивлению.
Если бы противник обладал должной дисциплиной и решился на лобовую атаку всем флотом… ну, или если бы командиры поменялись местами, у Шарлотты было бы как минимум 50% шансов на победу.
К сожалению для врага, история не знает сослагательного наклонения.
Чжао Чэнь изложил Шарлотте свой план по захвату всей звездной системы FY.
В глазах Шарлотты вспыхнул живой интерес – такой же блеск появлялся лишь при столкновении с миллионными роями Космических зергов. Похоже, эта «игра» наконец-то её по-настоящему заинтересовала.
— Учитывая состояние Саламандр, на сбор и подготовку нового флота им потребуется не менее полумесяца. Наши дополнительные силы вполне успеют прибыть сюда за этот срок, — прокомментировала она.
Чжао Чэнь кивнул:
— Тогда можешь приступать к разработке нескольких вариантов оперативного плана.
— Слушаюсь, — ответила Шарлотта.
Еще когда он только узнал о нападении на планету дварфов, Чжао Чэнь нашел способ отправить сообщение Лилит. Несмотря на расстояние и трудности со связью, соединение удалось установить.
Лилит наверняка уже отправила подкрепление, и флот в пути. Когда силы Сяолун соберутся вместе, разобраться с этими ящерицами будет парой пустяков.
Три дня пролетели незаметно.
Остатки наземных войск Саламандр на планете были полностью зачищены, и мир снова вернулся под контроль дварфов.
Весть о том, что Чжао Чэнь набирает кузнецов, разлетелась по всем убежищам и базам расы.
В главном убежище, где находился сам Чжао Чэнь, желающих было много, но в других местах дварфы относились к предложению с опаской.
В итоге за три дня набралось лишь пятьдесят тысяч желающих покинуть родину на «Лосях T2». Большинство из них составляли целые семьи, причем часто в них было много стариков и детей.
Именно из-за своего бедственного положения они решили рискнуть и отправиться в легендарную систему Сяолун в надежде на лучшее будущее.
Чжао Чэнь не возражал. Наличие семей даже упрощало последующий «контроль» над этими людьми – вряд ли они станут рисковать близкими и будут служить верой и правдой. К тому же позже они сами расскажут соплеменникам, как их приняли.
Стоит ли сомневаться, что скоро появятся новые волны переселенцев?
— Вот список соплеменников, готовых следовать за вами, — Бакин передал Чжао Чэню электронный документ.
Чжао Чэнь бегло просмотрел данные.
Двадцать тысяч мужчин, тридцать тысяч женщин. Из них трудоспособного населения – тридцать тысяч человек. Среди них – двадцать тысяч взрослых дварфиек.
Конечно, не все эти двадцать тысяч обладали высочайшим мастерством, их еще предстояло отсеять. Но отобрать две-три тысячи профи не составит труда, а остальные смогут приступить к работе после обучения.
Квалифицированных мастериц он распределит на свои промышленные звездолёты, остальных дварфов обоих полов – на промышленные фабрики на планетах.
В списке Чжао Чэнь наткнулся на несколько знакомых имен и с удивлением посмотрел на вождя.
За эти дни он познакомился с матерью Анни и её пятью братьями и сестрами. Все шестеро были в списке.
Бакин смущенно почесал затылок:
— Я должен остаться здесь, чтобы заботиться о своем народе. Но моя жена и дети хотят последовать за Анни в то место, которое она описывает как рай. Прошу вас, господин командир, присмотрите за ними.
С этими словами вождь Бакин отвесил Чжао Чэню глубокий поклон по древнему обычаю дварфов.