Глава 1914: «Торговая война»
— Я выхожу, — раздался из темноты голос, исполненный насмешки.
Все присутствующие обернулись. Лиц не было видно, но каждый из собравшихся прекрасно знал, кто сидит за этим столом.
— Ты ведь раньше не был таким трусом? — С издевкой бросил инициатор встречи. — Твоя семья никогда не брезговала подобными сделками. Что же случилось? Неужели теперь ты испугался?
— Моя семья действительно занималась подобным бизнесом, — ответил голос из тьмы. — И я прекрасно знаю, что риск и выгода всегда идут рука об руку. Но еще лучше я понимаю, какие сделки сулят прибыль, а какие – верную гибель. И это дело – чистой воды самоубийство. Я еще не настолько выжил из ума. В общем, делайте что хотите, это ваши дела. Мы не станем вмешиваться, но и помогать не будем.
С этими словами человек покинул собрание, и его фигура растворилась во тьме.
— Жалкий трус, — бросил ему вслед организатор. — Кто еще хочет присоединиться? Предупреждаю: если упустите этот шанс, неизвестно, когда еще выпадет возможность так сказочно разбогатеть. Подумайте о последних годах: межзвездные торговцы системы Сяолун постоянно давят нас на рынке. Наша прибыль сократилась до неприличия! Это наш единственный шанс отыграться.
— Если мы воспользуемся этой возможностью, — продолжал он вдохновенно, — мы вернем себе прибыли в сотни, в тысячи раз больше прежних! Даже если у Звездной Империи Совиного Дракона не хватит средств, чтобы выкупить у нас товары, мы заставим их платить иначе. Те проекты, в которые нас не пускали, те технологии, которые нам не давали, – имея всё это на руках, мы продиктуем им свои условия. Неужели вы думаете, что они посмеют нам отказать?!
Поддавшись этому азарту и красноречию, многие позволили жадности затмить разум и решили участвовать в операции. Разумеется, нашлись и те, кто сохранил хладнокровие или просто побоялся последствий и ушел. В итоге примкнула примерно одна треть присутствующих. Хоть их было и немного, совокупная мощь этой группы была весьма внушительной.
Для своей операции они создали тайную организацию. И раз их противником был «Кречет», своё общество они назвали «Общество Свирепого Тигра».
Первым шагом «Общества Свирепого Тигра» стала массовая скупка товаров повседневного спроса, которые Звездная Империя Совиного Дракона выбрасывала на рынок. Их агенты сметали всё с полок торговых центров, совершая безумные заказы. Позиции, доступные для онлайн-покупки, исчезали мгновенно. Некоторые перекупщики пытались перепродавать товары втридорога, но «Тигры» поглощали и эти лоты, не считаясь с ценой.
В одночасье более половины всех повседневных ресурсов на рынке оказались сосредоточены в руках заговорщиков. Первые пару дней ситуация казалась терпимой, но по прошествии недели люди начали замечать нехватку самого необходимого. Приходя в магазины, они видели лишь пустые полки. Поползли слухи: поговаривали, будто у империи просто не хватает ресурсов, чтобы обеспечить нужды населения.
В это же время специальная группа Секретариата уже вовсю развертывала свой план противодействия.
— Рыбка заглотила наживку, — произнес один из офицеров Сяолун. — Но чтобы заставить их заплатить по-настоящему высокую цену, нам нужно набраться терпения. Удвойте ежедневные поставки. Пусть продолжают скупать еще неделю.