Глава 1911: «Влияние войны»
Руководствуясь этими соображениями, маршал Шарлотта и другие командиры утвердили именно этот план боевых действий.
Основой стратегии стала оборона на заранее подготовленных рубежах. И речь шла не просто об отводе кораблей. На тактическом столе было отчетливо видно, как вокруг семи белых точек смыкается кольцо окружения.
Это и был оборонительный рубеж, который группа Легионов Сяолун планомерно готовила на каждом этапе своего наступления. На этой линии заранее были созданы пункты снабжения военными припасами, по сути – временные космопорты. К тому же сюда перебросили все действующие крепости «Город Ангелов» Т6. Плотность обороны была поистине устрашающей.
Вместо безрассудной атаки было решено измотать противника, опираясь на неприступные оборонительные сооружения, и лишь затем переходить в контратаку.
Однако то, что понимал Император Чжао Чэнь, не всегда было очевидно для жителей Вселенной Сяолун.
Слухи о возвращении Цивилизации Завоевателей распространились мгновенно. Общественное мнение бурлило: люди в подробностях обсуждали грядущую катастрофу. Особенно напряженная обстановка сложилась в звездных регионах, расположенных вблизи линии фронта.
Кое-кто уже начал наживаться на ситуации, взвинчивая цены. Ажиотажный спрос на билеты, позволяющие покинуть опасную зону, привел к тому, что их стоимость росла с каждым часом. Некоторые межзвездные грузоперевозчики подняли цены более чем в десять раз по сравнению с прошлым годом.
При этом авиакомпании выдвигали все более жесткие условия: ограничивали вес багажа, отказывались от предоставления питания на борту. В обычное время такие перевозчики разорились бы под шквалом жалоб, но сейчас на их услуги выстроились огромные очереди. Платформы для покупки билетов показывали, что все места забронированы на полгода вперед.
Паника росла, угрожая выйти из-под контроля. Секретариат под руководством Лилит работал на пределе возможностей. Каждая группа внутри ведомства была загружена до предела, все сотрудники лишились отпусков и находились в состоянии полной готовности.
Они были мозговым центром империи, и в такой момент права на отдых у них не было. Лилит как раз принимала отчет одной из групп:
— В звездных регионах, прилегающих к зоне конфликта, наблюдается ажиотажный спрос на билеты, — докладывал сотрудник. — Те, кто не может позволить себе перелет, начали массово скупать еду. Ситуацию усугубляют слухи.
— …По данным нашей разведки, основными инициаторами паники выступают авиакомпании, торговые организации и прочие дельцы, желающие нажиться на страхе. Если мы позволим этому продолжаться, то даже при успехах на фронте мы получим хаос в тылу.
— …Когда человеческий фактор дает сбой, Порядок рушится. Мародерство и беспорядки станут лишь вопросом времени. А ведь эти регионы – наша передовая линия снабжения. Нестабильность на заднем дворе крайне негативно скажется на ходе кампании.
Лилит выслушала доклад и, вместо того чтобы сразу отдать указания, обратилась к членам группы:
— Ситуация ясна. Есть ли у вас готовый план действий?
— Да, мы подготовили несколько вариантов, — ответил один из сотрудников. — Во-первых, необходимо через все информационные каналы транслировать реальный ход боевых действий. Страх рождается из неведения. Если люди увидят, что происходит на самом деле, информационный разрыв исчезнет, и паника утихнет.
— …Что касается тех, кто наживается на ситуации… Торговцы ищут выгоду, это естественно. Мы считаем, что лучше предотвратить, чем подавлять. Прямые запреты лишь усилят протестные настроения. Мы должны открыто изложить им наши условия.
— …Они могут поднимать цены, это их дело. Но за распространение слухов и манипулирование общественным мнением пощады не будет. Мы готовы не вспоминать прошлое тем, кто остановится сейчас, но те, кто продолжит действовать против интересов империи, должны знать: мы расправимся с ними безжалостно.
В обсуждение вмешалась другая представительница Секретариата:
— Согласна, «лучше предотвратить, чем подавлять». Но нужно пойти дальше. Основная проблема – это дефицит товаров повседневного спроса и желание людей покинуть опасную зону.
— …У нас нет проблем с производством и запасами повседневных нужд. Мы можем поручить нашим доверенным торговцам начать поставки товаров по обычной цене в неограниченных количествах.
— …Местные дельцы наверняка попытаются развязать торговую войну и начнут скупать наш товар, чтобы удержать высокие цены. Что ж, пусть покупают. Жадность в итоге приведет их к полному краху.
— …Теперь о грузоперевозках. У нас ведь есть мощнейший транспортный флот. Наши транспортные звездолеты, доставляющие материалы на фронт, возвращаются пустыми. Мы можем временно переоборудовать их для перевозки людей.
— …Продавать билеты по нормальной цене. Пусть условия там не самые комфортные, но люди, готовые сейчас мириться с любыми требованиями частных перевозчиков, вряд ли станут жаловаться на условия в военном транспорте. Так мы не только решим проблему, но еще и сможем заработать!
Лилит удовлетворенно кивнула. Предложенные идеи почти полностью совпадали с ее собственными мыслями. Она специально дала подчиненным возможность высказаться, чтобы развивать в них способность к самостоятельному анализу.
Звездная Империя Совиного Дракона стала слишком огромной, чтобы один человек – даже Лилит – мог уследить за всем. Империи требовались талантливые люди на всех уровнях.
— Ваши предложения хороши, — подвела итог Лилит. — Добавлю лишь несколько деталей, запишите. Во-первых, когда начнем продажи, не стоит сразу объявлять о «неограниченных запасах». На вопросы отвечайте уклончиво.
— …Из первой партии товаров только одну треть пустите в открытую продажу. Остальные две трети направьте на черный рынок через посредников. По цене в несколько раз выше обычной, но все же ниже, чем у местных спекулянтов. Пусть они скупают эти товары. Раз уж эти господа так алчны, мы сами немного попьем их кровушки.