Глава 1907: «Новое предложение для Звездной Империи Совиного Дракона»
После того как первая партия заказов была успешно доставлена, не заставили себя ждать вторая и третья флотские группы, запрошенные Союзом Цивилизаций Почтенных. Требование о полной предоплате не вызвало никаких возражений; единственным пожеланием заказчиков было по возможности сократить сроки поставок.
Появление всё большего количества звездолётов серии Сяолун на основных фронтах Цивилизации Завоевателей заставило их командующих почувствовать: что-то не так. Хотя число этих кораблей пока было невелико, на каждом участке боя, где они появлялись, им удавалось творить настоящие чудеса. Это не могло не вызвать беспокойства у военачальников Завоевателей.
Что, если в будущем таких кораблей станет больше? Сейчас их десять или двадцать миллионов. А что, если завтра их станет пятьдесят, сто или даже двести миллионов? Столкнувшись с подобной перспективой, они были вынуждены отнестись к вопросу со всей серьезностью, ведь боеспособность системы Сяолун они уже успели оценить воочию.
По инициативе командиров, отвечающих за различные участки фронта во Вселенной Альянса Цивилизаций Почтенных, в родной вселенной Цивилизации Завоевателей было созвано специальное совещание.
— Что касается существования Звездной Империи Совиного Дракона, то ранее мы уже занесли её в меморандум, — начал излагать ситуацию один из министров Цивилизации Завоевателей. — Однако, учитывая отсутствие свободных сил для переброски и критическую ситуацию на других фронтах, мы решили отложить вопрос со скоплением вселенных Сяолун и их империей. Мы не ожидали, что это повлияет на наш другой основной фронт – Вселенную Альянса Цивилизаций Почтенных.
— Согласно нашим планам, — продолжал министр, — это скопление вселенных было главной целью на ближайшее десятилетие. Мы рассчитывали за три года полностью уничтожить основные боевые единицы противника, за пять лет взять под контроль не менее тридцати процентов территории, а за десять – окончательно подавить волю к сопротивлению и захватить ключевые звездные регионы для снабжения нашей цивилизации ресурсами. Но теперь из-за появления этих звездолетов серии Сяолун продвижение на поле боя замедлилось.
— Честно говоря, в настоящее время влияние еще не столь критично. Однако, если количество кораблей Сяолун продолжит расти, ситуация изменится. Наши данные показывают: если на космическом поле битвы против нас выступит хотя бы пятьдесят миллионов таких звездолетов, включая не менее тысячи единиц уровня Т4 и выше, то захват Вселенной Альянса Цивилизаций Почтенных затянется с десяти лет до двадцати! Подобная задержка нанесет сокрушительный удар по глобальному плану Цивилизации Завоевателей. А если их будет не пятьдесят, а сто миллионов, то наши шансы на победу в этой войне упадут до пятидесяти процентов.
Закончив описание этой тревожной обстановки, министр посмотрел на трон, где восседал Диабло Разрушитель.
— Великий господин Диабло Разрушитель! Уничтожение этой Звездной Империи Совиного Дракона стало для нас делом первостепенной важности. По последним данным, наши передовые базы в скоплении Сяолун постоянно сжимаются под натиском врага. Если мы не предпримем решительных действий, то потеряем плацдармы в том регионе и утратим инициативу!
Среди присутствующих поднялся шум. Диабло Разрушитель, восседавший на троне, медленно произнес:
— Изложите ваши предложения.
— После обсуждения мы пришли к единому мнению, — ответил министр. — Угроза со стороны Звездной Империи Совиного Дракона сейчас наиболее велика. Нам необходимо немедленно направить максимальные силы на её ликвидацию. Если мы позволим этой империи вырасти, она станет для нас смертельной опасностью!
— Но сколько войск у нас осталось в резерве? — Возразил один из министров-консерваторов. — Мы уже задействовали огромные силы на множестве фронтов. В нашей родной вселенной сейчас просто нет свободных ресурсов для начала еще одной полномасштабной войны. Изначально предполагалось постепенно поглощать Вселенную Альянса Цивилизаций Почтенных, используя её ресурсы для подпитки нашей цивилизации. Но теперь, когда наступление там завязло, вы предлагаете открыть еще один фронт? Давление на Цивилизацию Завоевателей станет непомерным.
Это была горькая правда о текущем положении дел.
— Мы прекрасно понимаем проблему нехватки действующих звездолетов, — парировал сторонник войны. — Но вопрос с империей Сяолун больше нельзя откладывать. Если наших собственных кораблей недостаточно, мы можем задействовать звездолеты зависимых цивилизаций!
В Цивилизации Завоевателей большинство покоренных миров просто поглощалось, но были и те семьи или целые цивилизации, что предпочли примкнуть к ним добровольно. Разумеется, Завоеватели не истребляли сдавшихся, а находили им применение, награждая их феодами и позволяя существовать в статусе зависимых цивилизаций. Иногда их даже привлекали к боевым действиям. Однако, памятуя о собственной воинственной природе, Завоеватели строго ограничивали численность войск таких вассалов, не допуская появления на своей территории любой силы, способной бросить им вызов.
— Пусть флотские группы зависимых цивилизаций не столь велики, но если собрать их вместе, можно наскрести около сотни миллионов кораблей, — продолжал сторонник войны. — Сами мы изыщем возможность отозвать часть сил с других направлений; некоторые наступательные планы можно временно отложить, перейдя к обороне. Так мы соберем необходимый кулак. Наш собственный элитный флот легиона станет ядром, а вассалы – поддержкой. Объединив их, мы получим колоссальную группировку для второй волны атаки на скопление Сяолун. В то же время наши военные заводы будут работать на полную мощность, и вся их продукция в приоритетном порядке будет направляться на этот фронт. Я уверен, что при таком планомерном наращивании сил мы быстро сокрушим Звездную Империю Совиного Дракона. Более того, эта империя для нас – не только угроза, но и уникальная возможность. Их промышленный потенциал и технология звездных кораблей – это именно то, что нам нужно!