Глава 1904: «Хочу сразиться с десятерыми»
Глядя на ряды новеньких, сверкающих броней звездолетов, Владыки не верили своим глазам. Звездная Империя Совиного Дракона сдержала слово: спустя ровно три месяца все заказанные суда были переданы заказчику. В их числе были и те четыре заветные модели: три корабля уровня Т5 и один – Т6.
— Эти корабли… настоящие произведения искусства! — Восторженно воскликнул Почтенный Лазури. Он осматривал их с таким обожанием, словно перед ним были не боевые машины, а любимые женщины. — По сравнению с ними наш флот кажется рухлядью из прошлого века.
— Я понимаю, что они мощные и выгодные, но не стоит так уж преувеличивать, — с легким презрением заметила Почтенная Пуюй, глядя на его почти подобострастный восторг.
— Ты просто не понимаешь, насколько они совершенны, — Лазурный Владыка даже не пытался скрыть своего восхищения.
— Довольно споров, — вмешался Почтенный Сияющий. — Теперь эти корабли принадлежат нам. Это доказывает, что мощь империи Сяолун – не пустой звук. По крайней мере, в технологиях производства им нет равных.
— Это еще бабушка надвое сказала, — холодно отозвалась Пуюй. — То, что они сдали заказ вовремя, еще не значит, что они построили их за эти три месяца. Вдруг это старые запасы со складов? Пока мы видим лишь внешнюю форму и цифры в отчетах. Реальных боевых данных у нас нет.
— Есть и другой вопрос, — подала голос Цайся, до этого хранившая молчание. — Смогут ли наши люди ими управлять? Достаточно ли обучения?
— С этим проблем не будет, — уверенно ответил Почтенный Лазури. — Наши экипажи прошли подготовку в военной академии Священного Королевства Пепельных Звезд. На кораблях T3 и T4 они уже вовсю тренировались. Да, на эти четыре модели классов Т5 и Т6 у них было всего две недели, но инструкторы уверяют: этого достаточно, чтобы выстоять в бою.
— Можем ли мы увидеть их в деле прямо сейчас? — Спросила Цайся.
— Разумеется! Можем подняться на борт любого и посмотреть, — Лазурный Владыка так и горел нетерпением.
Логика подсказывала выбрать самый современный корабль – эсминец Т6 «Повелитель Грома». Но, на удивление, все взгляды сошлись на другой модели – тяжелом штурмовом эсминце Т5 «Рыцарь Хаоса». Возможно, виной тому был его хищный и невероятно эффектный облик.
Вскоре Владыки под охраной поднялись на борт.
— Приветствую вас, великие Почтенные! — Помощница капитана склонилась в глубоком поклоне прямо у трапа. Она не могла скрыть волнения – увидеть одного Владыку считалось великой удачей, а встретить сразу четверых на своем корабле было честью, граничащей с легендой.
— Встань, — добродушно произнес Почтенный Лазури. — Покажи нам тут всё и расскажи, чем так хорош этот красавец.
— Слушаюсь, — помощница выпрямилась и повела гостей по палубам «Рыцаря Хаоса».
Осмотр длился полчаса: от кормы до самого носа корабля они посетили все ключевые отсеки. Наконец группа достигла мостика. Увидев интерьер, который по стилю и оснащению ничем не уступал их собственным разработкам уровня Т6, даже Пуюй была вынуждена признать: этот звездолет – шедевр.
— Господа Владыки! — Капитан и весь экипаж мостика вытянулись в приветствии.
— Мы всё посмотрели, — заговорила Цайся. — Теперь хотелось бы увидеть реальный бой. Сможет ли этот корабль подтвердить заявленные характеристики?
— Без сомнения, — капитан улыбнулся. — Я всё подготовлю. Почтенные, пусть это лишь эсминец класса Т5, но я клянусь: его возможности превзойдут ваши самые смелые ожидания!
Его хвалебная речь в адрес «Рыцаря Хаоса» лилась непрерывным потоком. Вскоре корабль прибыл в сектор, предназначенный для боевых испытаний.
— Начинаем боевое моделирование, — скомандовал капитан по каналу связи. — Я хочу сразиться с десятерыми!
В следующее мгновение в пространстве перед ними возникли десять эсминцев одной модели.
— Это же наши средние эсминцы Т5 класса «Воющий Волк», — удивилась Пуюй. — Пусть «Рыцарь Хаоса» совершеннее, но они оба – одного уровня. Один против десяти? Это звучит как чистое бахвальство.
Даже Лазурный Владыка нашел такой вызов чересчур дерзким. Но капитан был непоколебим:
— Владыки, просто наслаждайтесь представлением.
Бой начался. Столкновение лоб в лоб не подразумевало сложных маневров. Десятка «Воющих Волков» сжалась в плотный строй, стремясь задавить одиночку числом. «Рыцарь Хаоса» же вел себя почти лениво, словно праздный солдат на прогулке, плавно дрейфуя в пространстве.
Но стоило врагам войти в зону поражения, как эсминец преобразился. Словно клинок, доселе дремавший в ножнах, он молниеносно рванулся вперед.
Резко набрав скорость, «Рыцарь Хаоса» сократил дистанцию до минимума и обрушил на противника всю свою мощь. Все системы вооружения заговорили одновременно, накрывая «Волков» шквальным огнем. Те попытались ответить, но интенсивность обстрела со стороны «Рыцаря» была за гранью их понимания.