Глава 1903: «Негласные перемены»
Три месяца пролетели как один миг.
За это время многое успело произойти – как в скоплении вселенных Сяолун, так и во Вселенной-кластере Цивилизации Почтенных.
Начнем со скопления вселенных Сяолун.
Под началом маршала Шарлотты продолжалось наступление: хотя флотская группа Цивилизации Завоевателей, закрепившаяся на оккупированных территориях, все еще оказывала отчаянное сопротивление, ситуация менялась.
В конце концов, для Звездной Империи Совиного Дракона это была оборона родной вселенной.
Благодаря ювелирному командованию маршала Шарлотты и непрерывному потоку новых космических боевых кораблей, зона контроля захватчиков сократилась более чем наполовину.
Дело дошло до того, что одна из трех зон, где располагались изначальные белые дыры, была отбита группой Легионов Сяолун.
Прежде чем канал белой дыры был окончательно закрыт и уничтожен, специалисты из Имперской академии наук успели провести тщательный сбор данных.
Вполне возможно, эти сведения сослужат добрую службу в их будущих исследовательских проектах.
В сложившихся обстоятельствах под прямым контролем флотской группы Цивилизации Завоевателей остался клочок пространства, по площади не дотягивающий даже до одной целой вселенной.
Численность войск противника в этом секторе сократилась до менее чем шестидесяти миллионов вымпелов.
Не желай маршал Шарлотта избежать чрезмерных потерь при штурме, она могла бы огульно бросить силы в атаку и одним махом покончить с захватчиками.
Однако цена такой победы была бы непомерно высока.
В планах маршала Шарлотты было не просто изгнать интервентов, но сделать это с максимальной эффективностью – империи была нужна решительная победа, а не пиррова.
За эти же три месяца практически все стороны, входящие в Звездный Альянс скопления Сяолун, завершили модернизацию своего промышленного потенциала.
Теперь они обладали мощностями, позволяющими строить как минимум звездные корабли уровня Т3 и Т4.
Что касается частного сектора, то при условии бесперебойной поставки сырья ежемесячный выпуск только лишь кораблей уровня Т4 достиг внушительной отметки в пять миллионов единиц.
Ожидается, что в течение полугода этот показатель вырастет до запланированных десяти миллионов в месяц.
Когда это произойдет, даже без привлечения собственных мощностей Звездной Империи Совиного Дракона, союзники смогут производить до ста миллионов кораблей Т4 уровня в год.
Подобный масштаб строительства выглядел поистине устрашающе.
Разумеется, взрастить столь мощную промышленность было невозможно одними лишь технологиями, предоставленными империей.
Не последнюю роль сыграли и колоссальные заказы на звездолеты, которые разместила Звездная Империя Совиного Дракона.
Как только первая партия кораблей для Союза Цивилизаций Почтенных будет передана заказчику, за ней неизбежно последуют новые контракты.
Более того, текущих заказов от Священного Королевства Пепельных Звезд хватит, чтобы загрузить заводы на долгое время.
Стремясь удовлетворить этот спрос, все стороны искали любые возможности для расширения производственных мощностей.
Если бы не определенные ограничения со стороны империи, этот процесс наверняка принял бы характер стихийного и бесконтрольного роста.
В Звездной Империи Совиного Дракона заблаговременно создали специальные ведомства, ответственные за статистику и планирование. Их задачей было обеспечить устойчивое развитие и не допустить хищнической эксплуатации ресурсов ради сиюминутной выгоды.
В конце концов…
— Кто может поручиться, что в будущем заказов на боевые корабли будет так же много? — Рассуждали чиновники.
Поэтому создаваемые мощности были ориентированы на высокое качество и возможность бесшовного перехода к выпуску гражданской продукции в случае отсутствия военных заказов.
Промышленность не должна была огульно замыкаться исключительно на продукции военного назначения.
В целом, благодаря стремительному развитию, почтение межзвездных цивилизаций к звездным вратам и самой Звездной Империи Совиного Дракона только росло.
Некоторые из них даже начали тяготиться рамками Звездного Альянса.
Они неоднократно подавали прошения о прямом вступлении в состав империи, желая получить тот же статус, что и королевства в родной вселенной Сяолун.
Однако всем им было отказано.
Стоило лишь один раз пойти на уступку, и в будущем поток желающих влиться в империю стал бы неиссякаемым.
К тому же, управлять столь удаленными территориями было бы крайне затруднительно.
Нынешняя система была признана оптимальной: в родной вселенной Звездная Империя Совиного Дракона оставалась единственной и неоспоримой силой.
В то же время во всем скоплении вселенных империя негласно контролировала все наиболее значимые цивилизации.
С менее развитыми мирами империя также сотрудничала, поддерживая их прогресс.
Именно такая сеть Звездного Альянса была целью империи.
Лучшим решением считалось то, что наиболее гармонично вписывалось в интересы государства, а не механическое присоединение всех подряд под свое знамя.
Кроме того, произошло еще одно событие, о котором широкой публике не сообщалось.
Внутренние разработки проекта «Изумрудная Чешуя Дракона» увенчались грандиозным успехом.
«Нефритовая Чешуя» первого поколения уже была запущена в производство.
Хотя эта модель и не была идеальным продуктом, ее возможностей хватало для выполнения конкретной задачи.
При одиночном использовании устройство позволяло осуществить переброску группы Легионов Сяолун численностью около трех тысяч кораблей в целевое скопление вселенных.
Три тысячи единиц могут показаться каплей в море.
Собственно, так оно и было.
Для Звездной Империи Совиного Дракона это был переходный продукт, созданный на случай крайней необходимости.
В настоящее время основной маршрут до Священного Королевства Пепельных Звезд по-прежнему пролегал через каналы Общества Дальних Странствий.
Благодаря серии успешных сделок, огромным заказам и безупречной пунктуальности империи в вопросах оплаты, Общество Дальних Странствий было весьма заинтересовано в долгосрочном сотрудничестве с таким надежным партнером.
А «Нефритовая Чешуя» первого поколения служила страховкой на случай непредвиденных обстоятельств.
Если припрет, недостаток качества всегда можно будет восполнить количеством.
Поэтому сейчас многие военные заводы империи в обстановке строгой секретности занимались выпуском этого оборудования, создавая резерв на черный день.
Что касается Вселенной-кластера Цивилизации Почтенных…
В первое время Священное Королевство Пепельных Звезд хоть и вернуло часть территорий, но продвигалось лишь там, где оборона врага была слабой.
Позже, когда разница в количестве войск стала ощутимой, наступление замедлилось.
Этого требовала и маршал Чу Сюань.
В настоящее время на территории бывшего Королевства Владык Пепла сложилась ситуация, которую можно описать как «восемьдесят на двадцать».
Цивилизация Завоевателей удерживала лишь две десятых части пространства.
Остальные восемь десятых формально были свободны, хотя и не полностью находились под контролем Священного Королевства.
Примерно на десятой или пятой части этих территорий все еще держались фанатичные сторонники старого режима Королевства Владык Пепла.
Однако при нынешней обстановке их окончательная зачистка была лишь вопросом времени.
У Почтенного Пепла больше не осталось ни малейшего шанса на возвращение.
Тем временем из Священного Королевства Пепельных Звезд вышла первая партия новых кораблей, взявшая курс на Королевство Лазурного Владыки.