Глава 1896: «Это можно обсудить»
Эта победа стала для Священного Королевства Пепельных Звезд настоящим вдохновением. И пусть ключевую роль сыграла Вторая флотская группа Легиона «Кречет», Первая группа тоже была в гуще событий. Два сражения подряд позволили Священному Королевству окончательно утвердить свою власть в этом регионе. Но последствия этих битв не ограничились одними лишь границами королевства, вызвав целую цепную реакцию.
Поскольку ход боевых действий транслировался в прямом эфире, записи сражений благодаря стараниям заинтересованных лиц быстро разошлись среди других Владык Цивилизации Почтенных.
— Так это и есть корабли той неизвестной силы? — Произнес один из Владык. — Боеспособность действительно поражает воображение.
— Можно ли с уверенностью сказать, что этими кораблями полностью управляют люди из Священного Королевства? — Спросил другой.
— Это подтверждено. По нашим данным, звездолеты были получены в рамках соглашения о военных закупках, подписанного исполнительными офицерами Священного Королевства с этой неизвестной державой. И эти корабли – лишь малая часть. Многие другие модели еще находятся в производстве и будут переданы королевству в ближайшие месяцы и годы.
— Одиннадцать миллионов кораблей построены и переданы всего за несколько месяцев? Если это правда, то промышленный потенциал той цивилизации, что стоит за Священным Королевством, просто пугает.
— Раз они осмелились в нынешнее время влезть в эту мутную воду нашей Вселенной-кластера, значит, за ними стоит реальная сила.
— Я думаю, для нас это может стать шансом, — взял слово еще один Владыка. — Чего нам сейчас не хватает больше всего? Кораблей. Пусть наши военные заводы работают на пределе, производственная мощность ограничена. Спрос превышает предложение. Нам приходится закупать суда на стороне, но у большинства поставщиков заказы на миллион кораблей нужно ждать по году. Раз эта сила за спиной Священного Королевства обладает такой промышленной мощью, а боевые качества их судов мы видели сами – почему бы нам не закупить их у них?
Это предложение заставило остальных присутствующих изумленно переглянуться.
— Не слишком ли это… неуместно? — Засомневался один из них. — Ведь они свергли режим одного из Владык. По идее, мы по разные стороны баррикад. И пусть мы не горим желанием помогать бывшему Владыке Пепла, но покупать корабли через каналы Священного Королевства…
— А что тут неуместного? — Возразил инициатор идеи. — Ситуация такова, что нам самим скоро будет не до приличий. Потери на поле боя не покрываются собственным производством и внешними закупками. Если так пойдет и дальше, мы потеряем еще больше космических территорий. Чем дожидаться краха, не лучше ли закупить корабли у тех, кто стоит за Священным Королевством? Если они готовы продавать – мы заплатим. И будем использовать эти суда для защиты наших земель. Что в этом плохого?
— Согласен, это звучит разумно, — поддержал другой. — У нас уже подгорает. Какая разница, чьей водой тушить пожар? Главное, чтобы она его тушила. Если мы будем копить ресурсы, пока Цивилизация Завоевателей не придет и не отберет их, толку не будет. Лучше пустить всё на покупку флота и рискнуть!
После недолгого обсуждения Владыки пришли к выводу, что это решение стоит попробовать реализовать. Но тут же возник вопрос: кто пойдет на контакт? Ведь Священное Королевство – это новая цивилизация, вышедшая из их системы, и дипломатических каналов с ними не осталось. Тогда один из Владык вызвался взять это на себя – у него были старые связи с людьми, которые не только остались в Священном Королевстве, но и заняли там важные должности. Пришло время ими воспользоваться.
…
Священное Королевство Пепельных Звезд.
— Это просто чудесно! — Воскликнул исполнительный офицер Мо Ли, сияя от радости. — Сестренка, ты бы знала, как поднялся боевой дух в нашем королевстве. Все словно получили мощный заряд энергии, даже простые рабочие стали трудиться с куда большим энтузиазмом.
Он заметил, что его сестра Мо Ци внимательно изучает какой-то документ.
— Что там? Что-то важное? — Полюбопытствовал он.
Мо Ци с легкой улыбкой ответила:
— Один из наших министров пришел поработать «посланником» от лица Союза Цивилизаций Почтенных.
Лицо Мо Ли мгновенно переменилось.
— Кто посмел? — Нахмурился он. — Это же предательство своих интересов, разве нет?
— Успокойся, он пришел не с тем, о чем ты подумал, — Мо Ци усмехнулась.
— А с чем тогда? — Не понял брат.
Мо Ци протянула ему документ. Мо Ли быстро пробежал глазами по тексту и в изумлении уставился на сестру.
— Те цивилизации просят нас помочь им закупить партию таких же кораблей, какие используем мы?
Мо Ци кивнула. Когда она сама увидела это послание, то не на шутку удивилась, заподозрив чью-то глупую шутку.
— Видимо, дела у них совсем плохи, — рассудила она. — На основном фронте они принимают на себя главный удар Цивилизации Завоевателей. Потери огромны, а скорость кораблестроения не позволяет закрыть брешь. Увидев, как мы за несколько месяцев получили одиннадцать миллионов новеньких судов и на что они способны в бою, они загорелись идеей закупки.
— Мечтать не вредно! — Буркнул Мо Ли. — Нам самим этих звездолетов серии Сяолун мало. С чего бы нам делиться ими с кем-то еще?
Пусть он и не был экспертом в военном деле, но, работая инспектором на фронте и видя триумф Первой флотской группы, он понимал: все теперь хотят вторую и третью такую же флотилию. Десяти-пятнадцати миллионов было ничтожно мало. И тут появляется Союз Цивилизаций Почтенных со своими запросами.
— А вот я считаю, что это можно обсудить, — загадочно улыбнулась Мо Ци.