Глава 1874: «Держаться подальше»
— Сволочи! Отродья!
— И особенно эта Мо Ци! Мерзавка! — Ревел Почтенный Пепел, мечась по комнате. — Неужели она забыла, как я относился к ней все эти годы? Она была моей любимой дочерью, разве я мало для нее сделал?
— Эта Организация Владык Пепла… Оказалось, это ее рук дело! Неблагодарная дрянь! Настоящая предательница! Никогда бы не подумал, что именно она нанесет удар в спину. Впрочем, чего еще ждать… кровь их рода нечиста. Мне следовало вырезать их всех до единого еще тогда! Всех под корень!
Подчиненные жались по углам, никто не смел даже шелохнуться, боясь попасть под горячую руку владыки.
— И эти флюгеры! — Продолжал он бесноваться. — Посмели примкнуть к какому-то Священному Королевству Пепельных Звезд? Они предали меня! Записывайте имена. Всех, кто переметнулся, в список! Настанет день, когда я вернусь в свое королевство, и тогда каждый из этих подонков понесет потери, о которых будет жалеть вечно!
С этими криками он продолжал крушить мебель и посуду, превращая комнату в сплошной бардак.
— А ну, подошли сюда! — Рявкнул Почтенный Пепел, указывая на министров. Их стало заметно меньше с момента приезда.
Куда делись остальные? Ответ был очевиден каждому. Когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Многие поняли, что время Почтенного Пепла вышло, и люди, имевшие хоть каплю здравого смысла, начали искать возможности спасти себя и свои семьи, не желая покорно ждать конца в этой комнате.
— Я приказал вам связаться с остальными Почтенными! — Он уставился на подчиненных налитыми кровью глазами. — Есть ответ?
— Почтенный… — начал один из них, запинаясь. — Мы… мы пытались связаться с каждым. Но все они передали через секретарей, что крайне заняты государственными делами и просили нас… подождать…
— Мы также пробовали выйти на связь со знатными лордами, с которыми раньше были в добрых отношениях, — добавил другой, опустив голову. — Но теперь они предпочитают держаться от нас подальше.
— Единственные, кто идет на контакт – это торговцы оружием, — пробормотал третий. — Но цена, которую они заламывают за корабли, сейчас на пять пунктов выше прежней!
Эти новости окончательно вывели Почтенного Пепла из себя, но гнев внезапно сменился бессилием.
— Эти ничтожества… Раньше они из кожи вон лезли, чтобы заискивать передо мной. А теперь, когда я разорен и в беде, все воротят нос. Кучка подлецов…
Потерявший самообладание правитель тяжело опустился прямо на пол, среди обломков. В этот момент в нем не осталось ничего от великого владыки – он выглядел как жалкий неудачник, раздавленный горем.
Дрожащей рукой он активировал голографическую проекцию на своем терминале. Перед ним развернулась территория Королевства Владык Пепла. Он смотрел на звездные системы, на сияющую столичную планету… Все это когда-то принадлежало ему. А теперь он чувствовал, как родной дом ускользает, растворяясь в пустоте.
«Неужели… я действительно никогда не смогу вернуться?» – эта мысль эхом отозвалась в его голове.
Глядя на своего сломленного господина, еще несколько министров окончательно утвердились в своем решении. Они начали незаметно переглядываться, прикидывая, какие связи еще можно использовать для побега. Вскоре и они исчезли из отеля.
Тем временем, в противовес упадку старого режима, новое Священное Королевство Пепельных Звезд крепло с каждым днем. Пусть на его землях еще не утихли пожары войны и не все территории были объединены, в воздухе витала новая атмосфера. Старые, сковывающие законы были отменены, и люди, почувствовав долгожданную легкость, начали с надеждой смотреть в будущее.