Глава 1871: «Священное Королевство Пепельных Звезд»
— Кроме того, есть еще один важный момент, — произнесла маршал Чу Сюань. — Чтобы обеспечить стабильность и подтвердить легитимность вашей Организации Владык Пепла, вам необходимо в ближайшее время официально учредить новый режим.
— …И вам самой нужно выйти на авансцену. Мы не можем позволить вашему таланту лидера пропасть втуне. Я верю: если вы возглавите процесс открыто, многие влиятельные семьи и фракции охотнее примкнут к новой политической системе. Это позволит значительно ускорить расширение вашей власти.
— Так скоро объявлять об этом во всеуслышание? — Принцесса Мо Ци нахмурилась. Она явно не ожидала, что события примут столь стремительный оборот.
— А что такое? — Маршал Чу Сюань с легкой улыбкой посмотрела на собеседницу. — Неужели вы, создавая Организацию Владык Пепла, не предвидели, что этот миг настанет?
Мо Ци немного помолчала, а затем сказала серьезно:
— Разумеется, я предвидела это. Однако… у меня есть одна идея. Я готова основать новое королевство, но на роль лидера этой державы я бы хотела рекомендовать другого человека. Конечно, если возникнет необходимость, я могу остаться публичной фигурой и взять на себя обязанность по сплочению народа.
Чу Сюань прищурилась, глядя на принцессу:
— Неужели вы хотите, чтобы эту должность занял ваш старший брат, Девятнадцатый Принц Мо Ли?
Мо Ци утвердительно кивнула.
Маршал Чу Сюань внимательно окинула девушку взглядом:
— Честно говоря, я допускала подобную вероятность. Перед моим отлетом Ваше Императорское Величество тоже упоминал о таком исходе. И все же мне до последнего не верилось. Вы создали Организацию Владык Пепла, именно вашей идеей было свержение прогнившего Королевства Почтенного Пепла. Даже за опасную экспедицию в наше скопление вселенных Сяолун ради заключения союза отвечали вы лично. И теперь, когда идеалы вот-вот станут реальностью, вы отдаете место верховного правителя другому?
— …Поймите, — продолжила маршал, — на этот пост претендует огромное количество людей. Любой из тех, кто присутствовал на недавнем собрании, мечтает о такой власти. А вы просто бросаете ее брату? Скажите мне, почему?
Чу Сюань с искренним любопытством ждала ответа.
Мо Ци на мгновение задумалась и со смущением произнесла:
— Я понимаю, что мое предложение выглядит не совсем уместным. Но, если судить с точки зрения управления государством, мой брат ничуть не хуже меня. Он обязательно станет милосердным монархом.
— Я знаю характер вашего брата, — возразила Чу Сюань. — Он человек принципиальный, обладающий твердой внутренней основой. В том, что из него выйдет добрый король, я не сомневаюсь. Но в нынешней обстановке Пепла, как мне кажется, новому режиму куда нужнее лидер с вашими способностями и решительностью.
— Возможно, вы мне не поверите, — негромко ответила Мо Ци, — но у меня нет великих амбиций касательно трона. Моя единственная мечта – увидеть, как на моей родине рождается новое процветающее королевство. Чтобы подданные здесь больше не знали угнетения и жили достойно. А я… я была бы вполне довольна ролью простой путешественницы, которая может странствовать по этой прекрасной стране и воочию наблюдать за ее развитием. Если же меня заставить вечно сидеть на этом месте, боюсь, через несколько лет я просто сойду с ума.
Услышав это объяснение, маршал Чу Сюань приняла крайне серьезный вид:
— В каком-то смысле я могу понять ваши чувства. Но я обязана вам сообщить: до моего отбытия Император и секретарь Лилит однозначно решили, что именно вы должны стать верховным лидером нового Порядка в Пепле. Все наши договоренности строятся на доверии лично к вам.
— …Если это будете не вы, — жестко добавила маршал, — то Звездная Империя Совиного Дракона аннулирует всякое сотрудничество. Проще говоря, мы решили вкладываться в этот регион не из-за ресурсов или самого государства, а из-за вас. Наш Император всегда обладал редким даром видеть людей насквозь. Он мастерски подбирает кадры, и если он выбрал человека, то готов оказывать ему поддержку любой ценой. Поэтому ваше решение я принять не могу.
Мо Ци не выказала паники; казалось, она заранее просчитала такой ответ. Она тут же предложила:
— Тогда у меня есть компромиссный вариант. Мы учредим новое королевство, в котором будет действовать система двух лидеров. Один лидер возьмет на себя внутреннее управление страной, а другой – внешнюю политику и представительские функции. При этом первый будет обладать реальной исполнительной властью, а второй станет лицом нации для широкой общественности.
Система двух лидеров. Маршалу Чу Сюань уже доводилось слышать о подобном. В скоплении вселенных Сяолун встречались похожие структуры, но их было крайне мало, и они отличались крайней нестабильностью.
С одной стороны, это не единоличная власть, с другой – и не полноценное разделение полномочий. В классических системах, вроде советов, обычно участвуют четверо или пятеро, а в развитых демократиях создаются структуры вроде Палаты представителей или Сената на сотни человек. Даже в Священной Империи Эльфов есть пять мест для Королей Эльфов. Считается, что для устойчивости нужно минимум трое – ведь треугольник является самой стабильной фигурой. Два же лидера неизбежно столкнутся с разногласиями в процессе развития, что приведет к конфликтам и, в конечном счете, к гражданской войне. Именно поэтому такая система почти нигде не прижилась.
— Я понимаю, что вас беспокоят недостатки такого устройства, — заговорила Мо Ци, словно читая мысли маршала. — Но я могу гарантировать успех, так как в нашем случае есть уникальный фактор. Над нами всегда будет стоять ваша Звездная Империя Совиного Дракона, в руках которой сосредоточены военные права. Пока вы рядом, баланс между двумя лидерами не нарушится. К тому же эта мера временная, она рассчитана только на первое поколение правителей – на меня и моего брата.
— …Так я смогу остаться в системе власти, обеспечивая нужный вам результат, — продолжала принцесса, — и при этом дам брату возможность реализовать его таланты. А через несколько столетий мы уже определим единственного преемника для этого нового режима.
Чу Сюань с улыбкой посмотрела на Мо Ци:
— Похоже, вы все это продумали давным-давно. Приготовили запасной план, верно? Или, вернее сказать, это и был ваш истинный замысел.
Мо Ци лишь загадочно улыбнулась, не давая лишних объяснений.
— Хорошо, я согласна, — внезапно отрезала маршал Чу Сюань.
Такая поспешность даже обескуражила Мо Ци. Она полагала, что переговоры затянутся, и придется связываться с командованием в скоплении Сяолун. Оказалось, вопрос решился мгновенно.
— На самом деле, — пояснила Чу Сюань, — еще до старта экспедиции Император выдал мне два набора инструкций. Если вы согласитесь стать единоличным верховным лидером – это лучший вариант. Если же откажетесь, то в силу вступает этот второй, запасной план: позволить вам править новым государством совместно с принцем Мо Ли.
Принцесса Мо Ци была поражена. Она и помыслить не могла, что Император Совиный Дракон предвидел ее решение. Действительно, воистину легендарный монарх.
Девушка облегченно рассмеялась. Всё, о чем она размышляла, уже было учтено им и передано подчиненным.
— Значит, решено, — Чу Сюань доброжелательно посмотрела на собеседницу. — Теперь, когда мы определились с основой, можем обсудить дальнейшие шаги.
— Да, пусть будет так, — кивнула Мо Ци.
— А как же мнение вашего брата? — Иронично спросила маршал.
Мо Ци ответила спокойной улыбкой:
— Его мнение сейчас не имеет значения.
Они переглянулись и улыбнулись друг другу. Предметом их дальнейшего обсуждения стали детали учреждения новой политической системы. Первым делом нужно было выбрать название.
Нельзя было полностью разрывать связь с прошлым Пепла, иначе коренные жители не почувствовали бы сопричастности. Поэтому слово «Пепел» должно было остаться в названии. С другой стороны, требовалось четко дистанцироваться от Цивилизации Почтенных, так что титул «Почтенный» оказался под строгим запретом.
Чу Сюань и Мо Ци долго дискутировали об этом. Резкий разрыв с Цивилизацией Почтенных мог спровоцировать яростную контратаку с их стороны. Однако плюсов было больше: народ, веками страдавший под гнетом старой системы, жаждал перемен. Отказ от слова «Почтенный» стал бы сигналом для низших слоев: новая межзвездная цивилизация не имеет ничего общего с прежними порядками. Все те негласные правила, что царили при старом режиме, должны были кануть в лету.
В конце концов они утвердили название: Священное Королевство Пепельных Звезд. Сокращенно – Королевство Пепла. Это имя вызывало чувство преемственности, но несло в себе и зерно новизны.
Затем определились с титулами правителей. Было решено использовать звание «исполнительный офицер». И принц Мо Ли, и принцесса Мо Ци становились исполнительными офицерами. Оба обладали равными полномочиями, но сферы их ответственности разделялись так, как и предлагала Мо Ци: один ведал внутренними делами, другой – внешними.
Роли министров, разумеется, распределили между представителями знатных лордов, участвовавших в собрании, и ключевыми фигурами из Организации Владык Пепла в определенной пропорции. Вскоре, благодаря совместным усилиям Мо Ци и Чу Сюань, план был полностью готов. Оставалось лишь выбрать время для официального провозглашения и решить, проводить ли торжественную церемонию.
Датой назначили день через трое суток. Церемония была необходима, но, учитывая текущую обстановку, всё решили максимально упростить. Ограничились лишь кратким торжественным объявлением.
— Ну что же, на этом и порешим, госпожа исполнительный офицер Мо Ци, — произнесла маршал Чу Сюань, пробуя на вкус новое обращение.
Мо Ци лишь улыбнулась в ответ. Впереди ее ждало очень много работы.
…
— Что?! Я – исполнительный офицер Священного Королевства Пепельных Звезд? Нет, нет и еще раз нет! Я с этим не справлюсь! — Принц Мо Ли, едва услышав о своем назначении, замахал руками.
В его представлении после установления нового порядка верховным лидером должна была стать его сестра. Он рассчитывал лишь помогать ей в меру сил, и этого было бы вполне достаточно. И вдруг ему сообщают, что он – правитель нового королевства? Мо Ли чувствовал себя так, словно всё это происходит во сне.
— У тебя нет права на отказ, — отчеканила Мо Ци тоном, не терпящим возражений. — Через три дня мы с тобой вместе должны присутствовать на церемонии.
Она не оставила брату ни единой лазейки для отступления.
— Но… но это же бессмыслица! — Пытался спорить принц. — Организацию Владык Пепла создала ты. Переговорами в скоплении Сяолун занималась тоже ты. Там все тебя знают и тебе доверяют. А теперь вдруг я… я должен стать исполнительным офицером? Это нелогично! Даже если я соглашусь, другие этого не примут!
Мо Ли отчаянно искал внешние причины, чтобы отвергнуть внезапное решение сестры. Однако Мо Ци лишь спокойно улыбнулась:
— Об этом не беспокойся. Я согласна. Император Совиный Дракон тоже согласен. Разве после этого мнение остальных имеет значение? Всё решено: через три дня ты обязан быть на месте.
Услышав, что даже великий Император дал добро, Мо Ли в изумлении разинул рот. Он никак не мог взять в толк, как его умудрились вытолкнуть на передний план. На самом деле предпосылки к этому были давно.
Именно поэтому Чжао Чэнь заранее обсудил с маршалом запасной вариант. Если бы у Мо Ци не было намерения продвинуть брата, ей не имело смысла втягивать его в этот опасный план и везти с собой в скопление вселенных Сяолун. Вся эта цепочка событий была лишь подготовкой к его выходу в свет. Даже то, что Мо Ци осталась в Сяолун, а брата отправила обратно в Королевство Почтенного Пепла руководить восстанием, служило одной цели: дать Мо Ли возможность проявить себя. И теперь, когда его знали и в Сяолун, и в самой Организации, путь был расчищен.
— Я правда не справлюсь, — с плачущим видом протянул Мо Ли, словно его жестоко обидели. — Сестренка, ты же сейчас так здорово со всем справляешься. Разве это не твоя мечта? Почему ты не можешь править одна? Зачем тебе тянуть за собой меня?
Мо Ци пристально посмотрела брату в глаза:
— Брат, я знаю, о чем ты мечтаешь. И я прекрасно знаю твои способности. Ты всегда хотел построить сильное королевство Пепла, где народ жил бы в достатке. Одной мне в Священном Королевстве Пепельных Звезд не справиться. Мне нужна твоя помощь!
— Если нужна помощь, я могу быть твоим советником, помогать во всем, но мне вовсе не обязательно становиться этим… исполнительным офицером!
— Это двойная страховка, — отрезала Мо Ци. — Наша мечта вот-вот исполнится, но кто знает, что случится завтра? Если вдруг… по какой-то причине меня не станет, ты думаешь, что сможешь просто так взять всё под контроль? Тебе нужен титул и годы опыта за спиной. Чтобы, если с одним из нас что-то случится, второй мог и дальше защищать нашу мечту!