Глава 1864: «Разница в статусе»
Цивилизация Почтенных Пепла – Королевство Лазурного Владыки.
Флот, на котором находился Почтенный Пепел, в крайне жалком состоянии пересек границу владений Королевства Лазурного Владыки.
Это королевство было одной из частей Цивилизации Почтенных и входило в число Цивилизации Четырех Высших Достопочтенных.
Оно же было основной опорой, на которую привык полагаться Почтенный Пепел.
Разумеется, когда его поредевший флот вошел в пространство Королевства Лазурного Владыки, их должны были встретить.
Однако на этот раз прием разительно отличался от того, к чему он привык прежде.
Как только Почтенный Пепел сошел со своего флагманского корабля и увидел встречающую делегацию, лицо его потемнело.
В длинном коридоре, ведущем от причала, стояло меньше сотни человек.
И, что самое возмутительное, встречающим был всего лишь какой-то министр иностранных дел королевства.
Да понимали ли они, кто он такой?!
Он был господином Почтенным из Королевства Владык Пепла!
Раньше здесь его встречал если и не сам Почтенный Билань, то как минимум член королевской семьи – какой-нибудь принц Лазурного Владыки.
А теперь ему подсунули простого министра. Одного этого было достаточно, чтобы понять: в Королевстве Лазурного Владыки его собственное королевство больше не считают чем-то значимым.
В конце концов, в любые времена отношение к тебе напрямую зависит от твоей силы.
— Почтенный Пепел, для меня огромная честь принимать вас здесь, — на лице министра сияла дежурная профессиональная улыбка.
— …Наш Владыка сейчас крайне занят решением множества важных государственных дел, а потому, к нашему глубокому сожалению, не может встретить вас лично. Он поручил мне позаботиться о вашем приеме.
Почтенный Пепел окинул взглядом сопровождающих.
Их было около сотни, но среди них не было ни одного человека с хоть сколько-нибудь значимым титулом.
Он всё прекрасно понял, но не стал тратить время на пустые препирательства.
Вместо этого он посмотрел прямо на министра и сказал серьезно:
— Я требую аудиенции у Почтенного Биланя. У меня есть чрезвычайно важные сведения, которые я должен передать ему лично.
— Почтенный Билань в данный момент находится на линии фронта, где идут операции против Цивилизации Завоевателей, — вежливо отозвался министр.
— …Боюсь, в ближайший срок организовать вашу встречу будет невозможно.
— …Если у вас есть какое-то срочное дело, вы можете изложить его мне. Я передам ваши слова нашему господину слово в слово.
Почтенный Пепел нахмурился. Такое отношение к нему явно было санкционировано самим Лазурным Владыкой.
— Тогда скажите, когда именно я смогу его увидеть? — Спросил он, не желая отступать.
Министр лишь улыбнулся:
— Трудно сказать. Сейчас обстановка на линии фронта весьма тяжелая.
— …Вам наверняка известно, какой мощью обладает флотская группа легиона Цивилизации Завоевателей.
— …Наш Почтенный Билань придает этой войне огромное значение, а потому уже очень давно не возвращался на столичную планету.
Произнося это, министр бросил на стоящего перед ним Почтенного Пепла мимолетный, почти незаметный взгляд. Но в этом взгляде читался вполне прозрачный намек.
Мол, у нашего Владыки есть настоящие дела, в отличие от вас – того, кто умудрился допустить, чтобы его столичная планета была захвачена.
В груди Почтенного Пепла закипал гнев, но он понимал, что сейчас он вынужден быть на иждивении.
Это было Королевство Лазурного Владыки, а не его собственные владения.
— Тогда будьте любезны, Ваше Высочество, передать ему мои слова.
— …На территории нашего Королевства Владык Пепла появилась неизвестная группа звездных флотов.
— …Они располагают невероятно мощными космическими кораблями, чья боеспособность превосходит всё, что мы видели прежде.
— …Я подозреваю, что какая-то иная звездная держава нацелилась на нашу Цивилизацию Почтенных.
— …Мы обязаны отнестись к этому со всей серьезностью. Иначе…
Он не успел закончить фразу.
Министр иностранных дел, взглянув на свой портативный терминал, с улыбкой прервал его:
— Всё, что вы сказали, я обязательно передам нашему господину.
— …А сейчас, прошу простить, у меня появились неотложные дела, и я больше не могу уделять вам время.
— …Для вас уже подготовлено место, где вы сможете остановиться. Желаю вам хорошего отдыха во время вашего пребывания в Королевстве Лазурного Владыки.