Глава 1840: «Создание трех новых флотских групп Легиона»
Услышав слова Его Величества Императора Совиного Дракона, Двадцать Пятая Принцесса Мо Ци почувствовала, как с сердца окончательно упал тяжкий груз.
Хотя условия могли оказаться суровыми, сам факт их выдвижения означал, что собеседник действительно готов участвовать в плане.
А условия – это то, что всегда можно обсудить.
Даже если они будут крайне жесткими, ради будущего Королевства Владык Пепла принцесса Мо Ци была готова принять их все.
Ведь полагаясь лишь на собственные силы, у них не было ни единого шанса свергнуть нынешний режим Королевства Владык Пепла.
Действовать в одиночку – это все равно что лететь мотыльку на огонь. Единственное, чего они могли добиться – это ценой своих жизней зажечь погребальный костер в самом сердце королевства.
— Мы можем договориться об условиях, — серьезно произнесла принцесса Мо Ци.
— Не станем терять времени и сразу все определим, — тут же отозвался Император Совиный Дракон Чжао Чэнь. — Во-первых, на первом этапе мы не сможем направить десять миллионов космических боевых кораблей в ваше Королевство Владык Пепла. Пять миллионов – это предел, остальных пришлем позже, по обстоятельствам. При этом пять миллионов кораблей будут выделены в течение одной-двух недель после того, как мы официально подтвердим наше партнерство. Такая межвселенская битва требует от нас колоссальной подготовки. И еще… Чтобы доказать вашу искренность, те фигуры, что вы расставили в Королевстве Владык Пепла, должны прийти в движение первыми. Мы хотим видеть вашу решимость низвергнуть старый режим.
Услышав первое требование, принцесса Мо Ци лишь на мгновение замерла, после чего решительно кивнула в знак согласия.
Она прекрасно понимала ход мыслей Чжао Чэня.
В настоящее время военная мощь Звездной Империи Совиного Дракона действительно была рассредоточена. Требование в десять миллионов кораблей составляло одну треть от всех существующих флотских групп легионов империи.
Она и сама предполагала, что Империя не сможет отправить такое количество сил за один раз, поэтому сокращение числа ее вполне устраивало.
Что касается времени – отложить операцию на неделю или две тоже было вполне приемлемым условием.
Пожалуй, самым сложным пунктом было требование активировать их законсервированные в Королевстве Владык Пепла планы.
По сути, Чжао Чэнь заставлял стоящую за Мо Ци организацию открыто заявить о разрыве отношений с Королевством Владык Пепла, отрезая им все пути к отступлению.
Это была своего рода «плата за верность», которую фракция принцессы Мо Ци должна была принести Звездной Империи Совиного Дракона.
Хотя для них это было сопряжено с огромным риском, Мо Ци согласилась.
В конце концов, они уже давно приняли решение: каков бы ни был результат, им придется пойти на открытый конфликт с нынешними правителями Королевства Владык Пепла.
Немного рискнуть, раскрыв свою решимость и козыри, не казалось такой уж большой проблемой.
Ведь просьба о поддержке у Звездной Империи Совиного Дракона сама по себе была ва-банк. Добавить еще несколько ставок в этой азартной игре – вполне допустимо.
— Без проблем, мы принимаем это условие, — прямо ответила принцесса Мо Ци.
Чжао Чэнь заговорил снова:
— Теперь о распределении ресурсов и выгод внутри Королевства Владык Пепла после того, как вы возьмете его под контроль. Предыдущий план распределения мы считаем неподходящим, его необходимо изменить.
— Начнем с главного, — подала голос секретарь Лилит. — Мы должны поддержать вас в бою, верно? Нам придется направить огромное количество кораблей, а это означает колоссальный расход военных ресурсов. Сейчас нашей Империи их катастрофически не хватает. И в такой ситуации мы должны вам помогать? Но помощь не может быть безвозмездной. В этом мире не бывает бесплатных обедов. — Она сделала паузу и продолжила:
— Если мы достигнем соглашения и направим группу звездных легионов флота для ведения боев в Королевстве Владык Пепла, то итоговые данные по затратам военных ресурсов лягут на плечи Королевства. После того как ситуация стабилизируется, вы должны будете в течение следующих ста лет погасить эту военную задолженность. Потерянные звездолеты, компенсации семьям солдат и прочее – все это оплачиваете вы. Мы принимаем сырьевые ресурсы, аренду звездных регионов и ресурсных точек в счет долга. Первые пять лет эта помощь будет беспроцентной, но в дальнейшем процент будет расти с каждым годом. Надеюсь на ваше понимание, ведь война – это гигантская машина по пожиранию золота. И причина, по которой флотские группы легионов нашей Империи обладают такой поразительной боеспособностью, намного превосходящей группы других межзвездных цивилизаций того же уровня, заключается в том, что мы «сжигаем» ресурсы в бою гораздо быстрее. Эти расходы наша Империя не должна нести в одиночку.
Выслушав это условие, принцесса Мо Ци немного подумала и ответила:
— Мы можем взять на себя военные средства. Но только в пределах войны на территории Королевства Владык Пепла. В последующих битвах против других Королевств Цивилизации Почтенных мы окажем помощь, но расходы на военные ресурсы в этом случае наше Королевство нести не будет.
Лилит кивнула, принимая это уточнение.
— Второй пункт, — продолжила секретарь. — Как только в Королевстве Владык Пепла при нашей поддержке будет установлен новый политический режим, мы оставляем за собой право вето на кандидатуру любого избранного исполнительного офицера в течение следующих ста лет. Мы не можем развивать лидера, чьи отношения с нами будут под вопросом.
Мо Ци снова кивнула – это тоже было вполне объяснимо.
— Третий пункт. После установления в Королевстве Владык Пепла Нового Порядка королевская компания нашей Империи получит права, равные правам местных предприятий. Она сможет вести любой бизнес на вашей территории. Кроме того, в течение девяноста девяти лет Королевство Владык Пепла обязуется выплачивать Звездной Империи Совиного Дракона сорок процентов от своего годового объема производства.
Каждое из этих требований буквально отрезало по куску живой плоти от Королевства.
Стоявший рядом принц Мори слушал это с невыносимой душевной мукой.
Ему казалось, что Королевство Владык Пепла превратилось в пирог, от которого чужаки по своему желанию отхватывают кусок за куском.
Но выбора у них не было.
Силы сторон были слишком неравны. Стоило им проявить малейшее недовольство, и собеседник мог просто опрокинуть весь этот стол вместе с «пирогом».
И тогда пирог не достался бы никому.
— Согласна, в этом нет проблем, — ответила принцесса Мо Ци.
Последовали мелкие условия, которые по сравнению с первыми пунктами казались незначительными, поэтому их согласовали очень быстро.
Вскоре был составлен черновик плана сотрудничества между Звездной Империей Совиного Дракона и Королевством Владык Пепла.
Просмотрев данные, Чжао Чэнь поставил свою подпись.
Затем он передал документ Мо Ци.
Принцесса смотрела на соглашение. Честно говоря, в этих бумагах она предала многие интересы своего королевства. Но для нынешнего Королевства Владык Пепла это был единственный способ полностью преобразиться.
В конце концов она поставила свое имя.
С этого момента сотрудничество между двумя сторонами считалось официально установленным.
— Раз соглашение достигнуто, теперь мы – боевые товарищи, — Император протянул принцессе Мо Ци руку.
Она пожала ее; это был их первый физический контакт.
Затем Чжао Чэнь обменялся рукопожатием с принцем Мори. Тот явно пребывал в подавленном состоянии – было видно, что ему потребуется время, чтобы переварить случившееся.
Благодаря договору принцесса Мо Ци почувствовала, что и отношение к ним стало куда более радушным.
— Протокол подписан, далее следует череда подготовительных работ, — произнес Чжао Чэнь. — Во всем, что касается войны, в нашей Империи последнее слово за маршалом Шарлоттой. Любые ваши идеи или последующие планы действий должны получить ее одобрение. Согласно нашему соглашению, в этой операции будет только один верховный военный командующий, который полностью представляет меня – это маршал Шарлотта.
Этим заявлением Чжао Чэнь прямо утвердил статус и положение Шарлотты.
Внутри Империи ее авторитет был непререкаем, но здесь был другой межвселенческий кластер.
Если не прояснить это сейчас, кто-то мог ошибочно счесть Шарлотту лишь формальным представителем Императора.
А между «представителем» и тем, кто «полностью заменяет Императора», лежала огромная пропасть в полномочиях.
— Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество, — маршал Шарлотта не стала пожимать руки, а официально отдала честь.
Принцесса Мо Ци и принц Мори немедленно ответили на приветствие.
После короткого обмена любезностями встреча подошла к концу.
Настало время запускать план в действие.
Такие вещи невозможно было решить, просто сидя в зале переговоров.
Когда Мо Ци и Мори вышли из дворца и остановились на ступенях лестницы, принц не выдержал:
— Мне кажется… все это… словно я сплю.
С этими словами он отвесил себе пощечину.
Резкая боль в щеке ясно дала понять: все реально, это не сон.
План его сестры по свержению нынешней власти в Королевстве Владык Пепла действительно начал осуществляться.
Принцесса Мо Ци сделала глубокий вдох. Старое беспокойство ушло, но теперь на ее плечи легла гора еще более величественная.
Будущее Королевства Владык Пепла.
Их идеалы.
Наконец-то появился шанс осуществить задуманное.
— Хотя в настоящее время мы многим пожертвовали, по сравнению с тем, что мы обретем, это сущие пустяки! — Твердо заявила принцесса Мо Ци.
После заключения соглашения Звездная Империя Совиного Дракона должна была начать подготовку к войне.
Одновременно нужно было решить, какую именно флотскую группу легиона отправить в бой.
Это была первая межвселенская битва, и выбор кандидатуры имел критическое значение.
Командующему маршалу требовались недюжинные способности и дар предвидения.
Цель находилась далеко, стабильной мгновенной связи еще не было – сообщение оттуда могло идти несколько дней.
В случае критических событий ожидание одобрения из центра неминуемо привело бы к тому, что момент для атаки был бы упущен.
Самой подходящей кандидатурой, конечно, была маршал Шарлотта.
Раньше она бы наверняка вызвалась первой, но теперь все изменилось. Шарлотта отвечала за всю Империю и должна была координировать действия сразу на трех потенциальных фронтах.
Она не могла покинуть столицу.
Оставались другие варианты.
И пока Чжао Чэнь и Шарлотта размышляли, один человек вызвался добровольцем.
— Чу Сюань, ты хочешь сама вступить в бой и возглавить Вторую флотскую группу Легиона «Кречет» в походе на Королевство Владык Пепла? — Чжао Чэнь смотрел на маршала Чу Сюань на экране видеосвязи.
— Да, — серьезно ответила маршал.
— Обоснуй причины, — потребовал Чжао Чэнь.
— Во-первых, у меня достаточно боевого опыта, чтобы довести войну до победного конца, — уверенно начала маршал Чу Сюань. — Во-вторых, в нашей Империи нет командира, который знал бы ТВД Королевства Владык Пепла лучше меня. Любому другому потребуется время на ознакомление с местностью, а я уже там была. У меня преимущество как минимум в месяц форы по сравнению с другими маршалами. На поле боя такой срок может решить все. Поэтому я считаю, что подхожу лучше всех.
Чжао Чэнь на мгновение замолчал, глядя на стоящую рядом Шарлотту. В военных вопросах он всегда учитывал ее мнение.
— Ты действительно подходишь лучше прочих, но ты не единственный вариант, — заговорила маршал Шарлотта. — Даю тебе три дня. Составь для меня черновик оперативного плана по Королевству Владык Пепла.
— Хватит и одного дня, — с уверенностью отрезала Чу Сюань и прервала связь.
— Значит, определились с Чу Сюань? — Цинь Шоу посмотрел на Шарлотту.
— Скорее всего, это будет она, — ответила Шарлотта. — Честно говоря, я поначалу не рассматривала ее кандидатуру. После того случая внутри Империи я опасалась, что это скажется на ее чувствах. Сейчас я вижу, что влияние есть, но оно пошло на пользу. Она не бежит от ситуации, а хочет доказать свою верность на поле боя. Возможно, это своего рода потребность в искуплении.
Чжао Чэнь кивнул. Состояние Чу Сюань и впрямь заметно отличалось от прежнего.
— Согласно нашему плану, на первом этапе мы направляем пять миллионов кораблей, — напомнил Чжао Чэнь. — В Третьей флотской группе Легиона «Кречет» всего три миллиона. Нам нужно добавить еще.
— Одиннадцатая флотская группа Легиона «Кречет» и двенадцатая флотская группа Легиона Сяолун, — без колебаний произнесла Шарлотта.
Услышав названия этих только что созданных подразделений, Чжао Чэнь немного удивился.
— Я знаю, что они еще на этапе подготовки, — пояснила Шарлотта. — Но нет лучшего способа закалить новую флотскую группу легиона, чем реальное поле боя. В каждой из них как раз по миллиону кораблей. Так мы и соберем нужные пять миллионов.