Глава 1831: «План Двадцать Пятой Принцессы Мо Ци»
Она осознавала, что только что сделала огромный шаг в укреплении партнерских отношений со Звездной Империей Совиного Дракона.
— Но у меня есть еще одно пожелание, — тут же добавила она. — Хотелось бы установить конкретные сроки.
— Вы ведь и сами понимаете, как важен момент для атаки. Ситуация в нашем Королевстве Владык Пепла сейчас такова, что в любой миг все может круто измениться. Поэтому медлить нельзя.
Чжао Чэнь с пониманием отнесся к предложению принцессы Мо Ци.
— Какой срок ты считаешь подходящим? — Прямо спросил он.
Задавая этот вопрос, Чжао Чэнь прощупывал почву: ему нужно было понять, где для нее проходит та самая красная черта.
Принцесса Мо Ци на мгновение задумалась и ответила:
— Что вы скажете об одном месяце? Как только ваша исследовательская группа будет готова к вылету, я тут же распоряжусь, чтобы мои люди сопроводили их в Королевство Владык Пепла!
Чжао Чэнь с некоторым удивлением посмотрел на нее:
— Судя по твоим словам, ты сама не собираешься возвращаться в Королевство Владык Пепла?
— Сейчас я поставила всё на вас, — принцесса Мо Ци беспомощно пожала плечами. — Все необходимые распоряжения дома я уже отдала. Поэтому для меня гораздо важнее дождаться вашего окончательного ответа здесь.
— Похоже, ты очень доверяешь своим подчиненным, — заметил Император Совиный Дракон Чжао Чэнь.
Она намеревалась свергнуть монархию собственного отца. Это означало, что в Королевстве Владык Пепла принцесса Мо Ци уже давно создала тайную организацию, состоящую из преданных ей людей. Именно это позволяло ей без тени сомнения вести переговоры и заявлять, что она не покинет империю, пока не добьется своего.
— Хорошо. Я буду рад, если за это время принцесса Мо Ци получше узнает нашу Звездную Империю Совиного Дракона.
Чжао Чэнь продолжил:
— Раз уж принцесса действует столь решительно, я тоже не стану медлить. По поводу состава группы я дам ответ через три часа, а через пять часов всё будет полностью готово.
— Значит, не пройдет и десяти часов, как отряд сможет отправиться в путь, — улыбнулась принцесса Мо Ци.
— Кроме того, вряд ли вам удастся всё это время сидеть сложа руки. Мои люди сформируют специальную следственную группу по Вселенскому Альянсу Цивилизаций Почтенных, и им потребуются консультации по поводу разведданных об этом союзе. Тебе нужно будет предоставить им все необходимые материалы. В конце концов, если мы действительно собираемся отправить войска против Альянса Почтенных, мы не можем позволить себе ничего не знать о потенциальном противнике.
— Никаких проблем, — заверила она. — Я окажу полное содействие.
На этом вторая встреча завершилась. На протяжении всего разговора секретарь Лилит и маршал Шарлотта не проронили ни слова, лишь внимательно наблюдая за собеседниками.
— Ну, что скажете? — Чжао Чэнь повернулся к девушкам, желая узнать их мнение о гостях из Королевства Владык Пепла.
— Принц кажется довольно простым человеком, — начала одна из них. — А вот принцесса… это женщина с очень глубокой хитростью. Видно, что у нее железная воля. Даже здесь, в нашей империи, перед лицом императора и нас двоих она держится невозмутимо и с достоинством. Одним этим она уже превосходит многих!
Чжао Чэнь вздохнул:
— Однако перед нами всё еще стоит проблема, которую невозможно обойти. Это количество звездолетов.
Он посмотрел на маршала Шарлотту:
— Если мы действительно направим войска в Королевство Владык Пепла, это будет означать, что нам придется вести войну на три фронта одновременно. Группа Императрицы Черный Бог, основной фронт с Цивилизацией Завоевателей в нашей родной вселенной, а теперь еще и новое направление в Королевстве Владык Пепла. Того количества групп легионных флотов, что есть у нас на руках, попросту не хватит.
— Даже с учетом того, что мы сейчас восстанавливаем потери после войны, наш флот едва ли перевалил за отметку в тридцать миллионов боевых кораблей, — кивнула маршал Шарлотта. — Это серьезный вызов.
— Есть способы его решить? — Прямо спросил Чжао Чэнь.
— Будет непросто, но можно попробовать.
— И как именно?
Шарлотта перевела взгляд на секретаря Лилит.
— На самом деле, мы с маршалом Шарлоттой уже обсуждали этот вопрос, — заговорила Лилит. — Если говорить о текущей производственной эффективности империи, то при максимальной нагрузке и отсутствии других трат мы можем выпускать до трех миллионов типовых кораблей Т5 уровня в месяц. Но это будет означать, что наш план по полному обновлению флота – отказ от устаревающих кораблей Т4 и переход на Т5 – станет неосуществим. Только сохранив нынешнюю структуру, где основу составляют суда Т5, поддержку обеспечивают Т4, а флагманами служат Т6 и квази-Т7, мы сможем поддерживать темп в три миллиона единиц ежемесячно.
Три миллиона звездолетов в месяц. По меркам Межзвездного флота Легиона «Кречет» это равнялось появлению одной новой группы обычных легионных флотов каждые тридцать дней.
— Учитывая острую необходимость в расширении мощностей, у нас есть одна смелая идея, — Лилит посмотрела на Чжао Чэня. — Но для этого нужно ваше одобрение, Ваше Императорское Величество.
— Говори.
Лилит развернула голографический план, на котором была изображена карта всего скопления вселенных Сяолун. На ней были отмечены координаты различных миров и названия промышленных баз.
— Те цифры, что я назвала – это мощности только нашей родной вселенной. Но на самом деле во всем скоплении скрыт колоссальный потенциал. Раньше мы сотрудничали с другими космическими цивилизациями лишь частично, заказывая им производство второстепенных комплектующих, которые затем доставлялись к нам для сборки. Но их промышленный потенциал гораздо выше. Возможно, они не справятся со строительством звездолетов Т5 уровня, но производство кораблей класса Т4 им вполне по силам.
Чжао Чэнь мгновенно уловил суть.
— Вы хотите сказать, что я должен передать им технологии производства кораблей Т4? Чтобы эти цивилизационные вселенные могли самостоятельно и в полном объеме строить звездолеты этой серии?
— Именно так, — подтвердила Лилит. — По нашим расчетам, если мы пойдем на этот шаг, то уже через месяц получим мощности для выпуска как минимум трех миллионов нужных нам кораблей серии Сяолун Т4 уровня. На второй месяц эта цифра вырастет до пяти миллионов. А через полгода, после обновления оборудования и расширения мощностей, объем производства Т4 может достичь десяти миллионов единиц в месяц!
Десять миллионов звездолетов Т4 ежемесячно. Услышав это число, Чжао Чэнь невольно изумился.
Хотя, если подумать, это логично. В скоплении вселенных Сяолун сейчас так много миров. Пусть цивилизаций Т6 и Т5 уровней не так много, но Т4 – предостаточно. Даже технологические цивилизации Т3, приложив усилия или проведя модернизацию, вполне способны строить корабли четвертого ранга.
Единственным камнем преткновения была необходимость открыть доступ к технологиям.
— В связи с этим у нас есть дерзкое предложение, — продолжала Лилит. — С учетом обстоятельств я предлагаю полностью открыть доступ к технологиям Т3 уровня и ниже для всей военной промышленности скопления Сяолун. Например, мы можем выложить в открытый доступ чертежи промышленных звездолетов Т3. Разумеется, это не будет чистой благотворительностью. Мы составим соглашение: мы предоставляем авторизацию на технологии, но любая звездная держава, производящая корабли по нашим чертежам, обязана отчитываться о количестве выпущенной продукции за месяц, квартал и год. С каждой единицы мы будем получать фиксированную плату за лицензирование технологий. Скажем, в районе от одного до пяти процентов от стоимости производства.
— И они станут платить? — Засомневался Чжао Чэнь. — Если технология уже у них в руках, захотят ли они отдавать деньги?
— Я предусмотрела это, — невозмутимо ответила Лилит. — Во-первых, вопрос «платить или не платить» будут решать не они. Кто в скоплении вселенных Сяолун хозяин? Разумеется, наша империя. Кто посмеет пойти против нас в таких условиях? Никто! Конечно, найдутся те, кто попытается производить что-то втайне или занижать цифры в отчетах, но на общую картину это почти не повлияет.
— Наша истинная цель – массово поднять технологический уровень военной промышленности во всех подвластных мирах, — пояснила она. — Наши промышленные звездолеты Т3 уровня позволяют строить боевые корабли Т4, при этом сами «индустриальники» Т3 не слишком сложны в массовом производстве. Достигнув этой цели, мы перейдем ко второй – получению выгоды. Та самая плата за лицензирование не обязательно должна вноситься немедленно. Ее можно конвертировать в очки. Когда они произведут корабли Т4, они будут обязаны в первую очередь предлагать их нам, а мы сможем использовать эти очки для частичной оплаты заказа.
— Более того, — добавила Лилит, — поскольку производить такие корабли смогут все, прибыль от их продажи резко упадет. Раньше, когда мы сами продавали Т4, сверхприбыль была восьмидесятикратной. Теперь же, когда рынок насытится, а единственным крупным заказчиком останемся мы, маржу можно будет сжать до пяти-десяти крат. Пусть для них это перестанет быть золотой жилой, они все равно будут зарабатывать, параллельно обновляя свою промышленную базу. А мы, хоть и будем закупать корабли чуть дороже, чем обходится собственное производство, решим проблему нехватки мощностей в кратчайший срок.
Лилит изложила еще множество деталей своего плана. Маршал Шарлотта тут же подхватила:
— Если смотреть на текущую ситуацию в империи и скоплении в целом, то даже если все цивилизации достигнут этапа Т4 и получат соответствующие технологии, это практически не пошатнет статус нашей Звездной Империи Совиного Дракона. До тех пор, пока мы сохраняем преимущество в большой игре, пока мы способны противостоять Порядку и удерживать паритет на основном фронте с Цивилизацией Завоевателей, всё скопление остается нашим «задним двором».
— Любая нестабильность может возникнуть только в том случае, если пошатнется наша собственная военная мощь, — продолжала Шарлотта. — Например, если наш флот потерпит сокрушительное поражение на передовой. Как это могло бы случиться в клятве-дуэли с Цивилизацией Поглотителей, если бы мы проиграли или если бы война затянулась на пять, десять лет. Вот тогда наш авторитет в скоплении пошатнулся бы, и у некоторых миров возникли бы «лишние мысли». Это естественно: все готовы подчиняться сильному, но если сила перестает быть абсолютной, кто захочет оставаться в тени?
— Но сейчас в наших руках корабли Т6 и квази-Т7, а исследования настоящих технологий уровня Т7 продвигаются успешно. У меня есть даже более радикальное предложение, чем у секретаря Лилит. Я считаю, что нам стоит не просто открыть технологии Т4, но и отобрать наиболее подходящих партнеров, чтобы передать им технологии производства некоторых моделей Т5. Это позволит максимально быстро укрепить мощь наших легионов.
— Опираясь только на ресурсы родной вселенной империи и пары-тройки верных союзников, мы будем расти слишком медленно, — подытожила Шарлотта. — Статистика последних лет показывает, что темпы развития уже начали замедляться.