Глава 182: «Отчаяние дварфов»
Третья планета системы FY.
На околопланетной орбите дрейфовало множество обломков звездолетов. Среди искореженного металла порой мелькали тела погибших солдат-дварфов.
Неподалеку от этого кладбища замер флот захватчиков, насчитывающий около двух-трех сотен вымпелов.
В самом центре находился колосс – космический боевой корабль класса T3. На его фоне окружающие суда классов T2 и T1 казались нелепыми игрушками, не обладающими и сотой долей его мощи.
На корпусах всех кораблей красовался герб с изображением ярко-красной ящерицы.
Это были силы Саламандр.
На мостике флагмана класса Т3 восседало существо, покрытое красной чешуей. Оно сидело в капитанском кресле, помахивая длинным хвостом и скаля зубастую пасть. Весь остальной экипаж выглядел так же.
Это и были Саламандры.
Командир захватчиков с упоением разглядывал экраны, на которых транслировалась картина поля боя на поверхности планеты.
Несколько кораблей класса T1 вошли в атмосферу и высадили внушительные десанты: боевых мехов и пехоту. Пользуясь полным господством в воздухе, они методично уничтожали очаги сопротивления дварфов.
— Жалкие коротышки, как они посмели пойти против наших великих воинов! — Прошипел командир Саламандр, с презрением глядя на дварфов, пытавшихся отстреливаться из примитивных укрытий.
— Господин командир, посмотрите на их предсмертные судороги. Пусть вся система FY видит, какой исход ждет тех, кто пойдет против воли Саламандр! — Поддакнул адъютант, в чьих глазах горел азарт.
Командир Саламандр холодно хмыкнул:
— Если бы я не хотел сохранить нетронутыми жилы руды и промышленные объекты… И если бы они не были прирожденными кузнецами и шахтерами… Я бы давно приказал флоту начать орбитальную бомбардировку и стер бы этих недомерков в пепел!
— Как только планета будет под контролем, все эти дварфы станут нашими рабами. Они до конца своих дней будут добывать для нас богатство из недр этой земли! — Продолжал разливаться соловьем адъютант.
Командир прищурился:
— Как только мы наладим добычу и укрепим за счет этих ресурсов наш народ… Вождь сказал, что тогда мы сможем захватить и соседние системы, став полноправными владыками «Рифа»!
Эти Саламандры уже вовсю грезили о великом будущем, взирая на едва влачащих жалкое существование дварфов, словно на кучку муравьев под сапогом.
Тем временем в штабе обороны дварфов обстановка была за гранью отчаяния.
— Докладываю: третье убежище захвачено. Тридцать тысяч наших соплеменников в плену у ящериц!
— Докладываю: девятый наземный отряд полностью уничтожен.
— Докладываю: координаты отряда боевых мехов выданы врагу. Они накрыты бомбардировкой с кораблей T2. Потерь – сто процентов!
Плохие новости сыпались одна за другой, наполняя подземный командный пункт тяжелой тишиной.
Дварф средних лет сидел в кресле, его плечо было туго перебинтовано поверх окровавленной формы.
— Вождь… есть ли смысл продолжать? — Упавшим голосом спросил один из офицеров.
— Если не бороться, то что? Стать рабами этих проклятых чешуйчатых гадов? — Прорычал Вождь, сжимая кулаки.
— Но… как нам сражаться? Наш звездный флот стерт в порошок. У нас остались только эти наземные войска, и их полное уничтожение кораблями над нашими головами – лишь вопрос времени, — обреченно проговорил другой дварф.
— Мы ведь просили о помощи у других кланов нашего народа в «Рифе»! Если продержимся до прихода поддержки, у нас будет шанс! — Вскрикнул кто-то из молодых.
— Поддержка? Хе-хе-хе… Да другие кланы немногим сильнее нас. Вы видели этот корабль T3 уровня в их флоте? У кого из дварфов есть хоть один такой? — С горечью осадил его старый вояка, потерявший веру в успех.
Эти слова, хоть и вызвали волну негодования, были горькой правдой. Дварфы оказались в тупике.
Вождь Бакин взял прислоненную к столу лазерную винтовку и, стиснув зубы, произнес:
— Ты прав. Наше положение – хуже некуда. Если кто-то из вас хочет сдаться – я не стану вас держать. Но я – ваш Вождь! И я не склонюсь перед захватчиками. Я не поведу свой народ в рабство. Я предпочту пасть в бою, чем до конца дней ползать на коленях!
— Верно! Мы – дварфы, и мы воины!
— Мы умрем вместе с Вождем!
— Прикончим вонючих ящериц!
Молодые дварфы дружно подхватили клич. Другие же остались сидеть в угрюмом молчании.
— Передайте мои слова во все убежища. Кто хочет сдаться – пусть уходит. Но я, Бакин, Вождь дварфов, буду стоять до последнего вздоха. Я буду биться с Саламандрами за нашу честь, даже если этот бой невозможно выиграть! — Твердо заявил он.
Завершив свою последнюю речь, Вождь Бакин направился в маленькую комнатку в глубине убежища.
Там его ждали жена и пятеро детей: двое сыновей и три дочки. Старший только-только достиг совершеннолетия, а младшей едва исполнилось десять. Все они теснились на единственной кровати и испуганно прижимались друг к другу, пытаясь уснуть.
— Бакин… — жена посмотрела на мужа, и в ее глазах отразилась вся боль этого мира.
— Линия обороны нашего убежища практически смята. Впереди – последний бой. Я поведу остатки воинов в атаку. Боюсь, мы продержимся от силы день или три. Там, в тайнике, спрятан шаттл… Если… если я погибну, бери детей и улетай. Бегите как можно дальше отсюда! — Бакин вложил в руку жены тяжелый бронзовый ключ.
Женщина сжала ключ, глядя на мужа с мольбой в голосе:
— Пойдем с нами!
— Прости. Я – Вождь, и мой долг – сражаться до конца, — он нежно коснулся щеки жены, глядя на спящих детей. — Жаль только, что я так и не нашел Анни. Не знаю, где она сейчас, но, может, ей повезло больше, чем нам здесь. Надеюсь, она жива и в безопасности.
Жена обняла его, содрогаясь всем телом. Она хотела закричать, зарыдать в голос, но, боясь разбудить детей, лишь судорожно сглатывала слезы, зажимая рот рукой.
— Береги детей… И если выпадет шанс… найди Анни… — С этими словами Бакин решительно вышел из комнаты.
За его спиной остались пятеро спящих ребят и захлебывающаяся слезами жена.