Глава 1785: «Создание новой производственной цепочки»
Хуая Ланьлань чувствовала, что аура, исходящая от Императора Чжао Чэня, стала угрожающе холодной.
— Как всем известно, в нашей структуре есть отрасль, занимающаяся проверкой поврежденных звездолетов, — начала министр торговли Ли Яци. — Эксперты определяют ремонтопригодность судна: может ли оно вернуться в строй или же после ремонта подлежит экспорту.
— …В этой схеме ключевую роль играл главный инженер Род. Он намеренно ставил маркировку «не пригоден к службе» на корабли, которые вполне соответствовали стандартам и могли вернуться на поле боя. После ремонта такие суда тайно продавались через подставных лиц.
— …И все эти звездолеты, без исключения, выкупались людьми Хуаи Мэйсю. Качество этих кораблей было выше обычного экспортного варианта, а значит, и цена на черном рынке – гораздо внушительнее. На этой разнице они и зарабатывали целые состояния!
Хуая Ланьлань ощущала, как воздух в комнате словно стал тяжелее. Эти люди окончательно потеряли страх, если осмелились запустить руку в военную промышленность. Такое преступление каралось жесточайшим образом в любой межзвездной цивилизации, не говоря уже о Звездной Империи Совиного Дракона.
— Насколько весомы ваши доказательства? — Глухо спросил Чжао Чэнь.
Министр Ли Яци вывела на экран несколько видеоокна с записями.
— Нашим людям удалось раздобыть записи сделок, данные о продажах и списки покупателей. Часть этих звездолетов уже находится под нашим контролем. На их корпусах сохранились оригинальные номера, доказывающие их принадлежность к нашему флоту.
— …Экспертиза подтвердила: на момент списания повреждения кораблей вовсе не требовали вывода из эксплуатации. В деле замешано более четырехсот звездолетов Т5 уровня, полутора тысяч судов уровня Т4 и около тридцати тысяч кораблей Т3 уровня.
— …Общая сумма сделок, если считать по рыночной стоимости этих кораблей, только в сегменте Т5 составляет около одного триллиона шестисот миллиардов звездных монет. Учитывая сверхприбыль от продажи технологий Сяолун, их чистый доход составлял почти девяносто процентов от этой суммы.
Один триллион шестьсот миллиардов. Услышав эту цифру, Хуая Ланьлань невольно вздрогнула. Она понимала: теперь этим людям точно не видать пощады.
— И какова роль Принца Брауро из Каменного Королевства в этой истории? — Чжао Чэнь сохранял внешнее спокойствие, но в его глазах уже разгорался холодный огонь праведного гнева.
Среди всех участников этой аферы фигура принца была наиболее значимой. Каменное Королевство присоединилось к империи лишь несколько лет назад и поддерживало отношения в основном за счет поставок сырья. Оно не было столь зависимым, как, например, Федерация Племен Фей-Цветов.
— В эту схему вовлечено множество сторонних цивилизаций, — продолжала Ли Яци. — Полный список имен насчитывает более десяти тысяч человек. Я выделила лишь ключевые фигуры с особым статусом.
— …Принц Брауро – самый проблемный из них. Через связи Хуаи Мэйсю он познакомился с Чу Пиньчуанем, а тот вывел его на главного инженера Рода. Принц одержим технологиями, особенно его интересуют звездные горнодобывающие корабли.
— …Он открыто заявлял, что намерен вернуть Каменному Королевству былое величие под своим руководством. Используя эти каналы, он по крупицам собирал наши секретные данные. Род, конечно, не имел доступа ко всем основным технологиям, но за щедрое вознаграждение передавал ему отдельные узлы.
— …Например, технологию основного двигателя для добывающих судов Т4 уровня, технологии бурения и добычи.
Чжао Чэнь молча вертел в руках стакан с водой, словно погрузившись в свои мысли. Ли Яци закончила доклад и замерла, ожидая реакции.
— Это всё? — Спросил он.
— Почти, — Ли Яци кивнула и добавила:
— Есть еще кое-что, не имеющее прямого отношения к кражам, но проливающее свет на методы их работы. Когда схема только начала зарождаться, несколько честных офицеров пытались доложить о нарушениях. Все они подверглись давлению или были… ликвидированы.
— …В этой паутине связей погибло более трехсот человек, в некоторых случаях вырезали целые семьи. Кроме того, пострадали и наши первые следователи. Вот список.
Ли Яци развернула документ с именами. Чжао Чэнь медленно скользил взглядом по каждой строчке.
— Каждому из этого списка присвоить статус мученика Звездной Империи Совиного Дракона, — произнес он низким голосом. — Их семьи должны быть обеспечены всем необходимым до конца своих дней.
— Будет исполнено. Как нам поступить с виновными? Это самое масштабное дело о коррупции с момента основания империи. Я… я боялась, что нити могут вести слишком высоко, поэтому вела расследование в строжайшей тайне.
Чжао Чэнь уловил подтекст в словах министра и посмотрел ей в глаза:
— Ты хочешь сказать, что подозреваешь кого-то из высшего руководства империи?
Теперь он понимал, почему Ли Яци не доложила ему раньше, когда они были во вселенной империи. Она даже скрыла это от секретаря Лилит. Если бы Лилит знала, она бы доложила немедленно. Значит, министр торговли опасалась утечки информации даже на самом верху.
Она выбрала идеальный момент и место: встреча в рамках Вселенского Торгового Альянса во Вселенной Федерации Племен Фей-Цветов была отличным прикрытием. Никто не заподозрил бы неладного в официальном визите министра торговли к Императору.
— У меня нет прямых улик против высокопоставленных лиц, — Ли Яци покачала головой, ее лицо стало еще более серьезным. — Но в последний месяц мои телохранители заметили, что за мной ведется слежка. Очевидно, преступники начали что-то подозревать.
— …Поэтому я решила, что медлить больше нельзя, и доложила вам при первой же возможности.
Чжао Чэнь закрыл глаза. В комнате воцарилась тишина, Ли Яци и Хуая Ланьлань не смели даже вздохнуть, ожидая указаний.
На конференции Вселенского Торгового Альянса все казалось обычным, отсутствие Ли Яци на заседаниях никого не удивило. Но никто и не догадывался, что в этот момент в недрах империи зарождается небывалый шторм.
Пользуясь своими полномочиями, Ли Яци беспрепятственно покинула сектор. Благодаря сети звездных врат она в кратчайшие сроки вернулась в систему Сяолун и предстала перед Лилит.
Следуя приказу Императора, она передала все собранные данные господину секретарю. Увидев императорский жетон и ознакомившись с докладом, Лилит немедленно отменила все свои дела и выслала помощников из кабинета.
Она дотошно изучала каждое доказательство, попутно связываясь с доверенными лицами для проверки подлинности данных. Когда сомнений не осталось, Лилит посмотрела на Ли Яци, которая с беспокойством ожидала вердикта.
— Ты отлично справилась, — неожиданно произнесла Лилит с похвалой в голосе.
Затем она прямо перешла к делу:
— Формально это преступление в моей сфере ответственности. Но ты увидела, что нити ведут в Секретариат, и побоялась, что я тоже могу быть замешана. Поэтому ты вела расследование тайно и доложила лично Императору в другой вселенной.
— …Я понимаю твои опасения и на твоем месте поступила бы так же. Этот секретарь Мами мне знакома, она когда-то была моей помощницей и даже приходится мне дальней родственницей. У тебя были все основания мне не доверять.
— …Но раз Ваше Императорское Величество направил тебя ко мне, значит, теперь ты можешь мне доверять.
Ли Яци кивнула, пораженная откровенностью Лилит. Секретарь указала на гору документов:
— Улик здесь очень много. Мои люди успели проверить лишь треть, но и этого достаточно, чтобы подтвердить: всё изложенное – правда.
— Господин секретарь, за каждое слово в этих документах я готова поручиться своей жизнью! — Горячо воскликнула Ли Яци. — Там нет ни тени преувеличения.
— В таком случае, — кивнула Лилит, — осталось решить, как мы поступим с этими людьми.
Она надолго задумалась, после чего перевела взгляд на императорский жетон в руках Ли Яци.
— Раз Император вручил этот символ тебе, значит, у тебя есть высшие полномочия в этом деле. Я здесь для поддержки. Каков твой план?
Ли Яци помедлила секунду, но затем твердо ответила:
— Улик более чем достаточно. Да, мы еще не всех рядовых участников выявили, но после ареста верхушки они сами сдадут остальных. Дополнить базу доказательств будет несложно.
— …Эти паразиты на теле империи слишком долго пили нашу кровь. Сейчас Звездная Империя Совиного Дракона переживает важнейший этап, и мы не можем позволить этой заразе распространяться дальше!
— Излагай свой план захвата, — кивнула Лилит.
Ли Яци указала на список имен:
— У этих людей обширные связи. Мы должны действовать по двум направлениям, чтобы минимизировать вред для государственного порядка. С одной стороны – немедленные аресты всех преступников из списка.
— …С другой стороны, нужно провести деликатные переговоры. Например, с маршалом Чу Чанхэ, старым вождем клана Чу. Чу Пиньчуань – член его семьи. Наказывать преступника – наше право, но другие члены семьи Чу могут воспринять это превратно.
— …Поэтому мы должны сначала посвятить во всё старого маршала, чтобы он лично участвовал в разрешении ситуации. Так мы сведем негативные последствия к минимуму, и никто не подумает, что империя ополчилась против клана Чу.
— …Подобным образом поступим и с остальными. Но есть одна сложная фигура – Принц Брауро из Каменного Королевства. Он наследник союзного государства, и прямой арест может разрушить наши дипломатические отношения.
Лилит выслушала ее и ответила:
— Я поняла. С принцем я разберусь сама. В остальном – действуй согласно своему плану. Это дело – позор для всех нас. То, что Его Величество не вернулся немедленно, а поручил всё нам, означает, что он дает нам шанс всё исправить.
— …К моменту его возвращения мы должны представить ему безупречный результат.
Ли Яци решительно кивнула. С этого момента под совместным руководством Лилит и Ли Яци по всей империи началась грандиозная зачистка.
Звездный регион клана Чу. Старый маршал Чу Чанхэ после тяжелой кампании во Вселенной Федерации Племен Фей-Цветов вернулся в свой феод на отдых. Возраст давал о себе знать: командование в столь напряженных условиях едва не стоило ему здоровья.
Сейчас он сидел на берегу океана на одной из планет с прекрасными пейзажами и рыбачил, глядя на лазурную гладь воды.
— Хе-хе, сегодня я подготовился как следует! Пустым точно не уйду! — Похвалился старый маршал Чу.
Однако сидевшие неподалеку другие старые генералы лишь дружно рассмеялись.
— Ой, маршал, не говорите «гоп»! Сколько раз вы это уже обещали, а возвращались ни с чем!
— Вчера вы вообще просили мою рыбу, чтобы сфотографироваться! Я просто из вежливости промолчал!
— В бою вам нет равных, это правда. Но вот с рыбой у вас вечная война на истощение, в которой вы всегда проигрываете!
Услышав насмешки этих старых ворчунов, Чу Чанхэ картинно возмутился:
— Ах вы, старые пройдохи! Ну, погодите у меня! Сегодня я утру вам носы и вытащу самую большую рыбину в этом океане!