Глава 1781: «У меня тоже отпуск»
Чжао Чэнь внимательно изучил несколько проектов квази-Т7 звездных линкоров, представленных главным инженером Наной. Поскольку в их основе лежала площадка и технологии тяжелого дредноута «Золотой Скарабей», разработка не составила труда. Разница заключалась лишь в специализации.
К примеру, проект эсминца делал ставку на скорость полета, огневую мощь и многофункциональность. Однако его главным минусом была стоимость производства. Если флоту требовались корабли такого типа, их вполне могли заменить действующие межзвездные линкоры и линейные крейсеры уровня Т6. Смысла строить дорогой квази-Т7 эсминец попросту не было.
Другим проектом был звездный ракетный крейсер уровня квази-Т7. Это был единственный вариант, который выглядел многообещающим: сами ракеты тоже были класса квази-Т7. Использование базы «Золотого Скарабея» позволяло сделать корпус корабля массивнее, а значит, разместить на нем внушительный арсенал ракетных шахт, обеспечивая сокрушительный огневой удар.
На первый взгляд, этот ракетный крейсер казался отличным приобретением. Однако после долгих дискуссий инженеры и генералы решили свернуть и этот план. Причина была проста: ракеты уровня квази-Т7 вполне можно было установить на уже действующие тяжелые стратегические ракетные корабли Т6 класса «Святой Кровавый Адский Ангел». Для этого требовалась лишь частичная модернизация ракетных шахт и складов боеприпасов.
Конечно, это могло немного повлиять на общую экосистему работы старых кораблей, но любой выбор – это обоюдоострый меч. Чтобы получить большую мощь, приходилось жертвовать долей эффективности. Но решающим фактором стала стоимость: постройка одного нового ракетного крейсера квази-Т7 обходилась как производство нескольких кораблей класса «Святой Кровавый Адский Ангел», при этом реальный результат в бою не оправдывал таких затрат. В итоге и этот вариант был отвергнут.
— Да, я поддерживаю ваше решение, — подтвердил Чжао Чэнь. — Нам нужны высококачественные корабли с отличным соотношением цены и качества, а не просто статус «квази-Т7» любой ценой. Нам не нужны громкие титулы для устрашения врага, нам нужна реальная боеспособность. Наши корабли – не украшения и не произведения искусства. Нам не нужны красивые названия на пустом месте.
Он специально акцентировал на этом внимание, чтобы инженеры случайно не свернули на ложный путь в погоне за престижем.
— Что касается стационарных межвселенских звездных врат и радарных исследований, — продолжила Нана, — то здесь у нас и так был большой прогресс, мы уже тестировали первые прототипы. Теперь же, когда вы передали нам основные технологии Цивилизации Поглотителей, работа пойдет в разы быстрее.
Для нее эти данные были сродни спасительному кругу, брошенному в самый нужный момент.
— Это направление критически важно, — добавил Чжао Чэнь. — Сейчас Цивилизация Завоевателей нападает на нас, но кто знает – возможно, в будущем мы сами перейдем в контрнаступление. Будет не до смеха, если к тому времени мы так и не научимся строить собственные межвселенские звездные врата.
— Кроме того, — Нана перешла к следующему пункту, — продолжается анализ технологий терминальной сверхновой бомбы. Всё идет гладко. Наш исследовательский отдел уже разработал малую сверхновую бомбу: её мощность значительно снижена, что позволяет уничтожать только заданную область. Однако остается проблема, о которой вы упоминали ранее: как уничтожить только углеродную жизнь в системе, сохранив при этом сами планеты.
Терминальная сверхновая бомба всегда была обоюдоострым мечом. Звездные системы, становящиеся полями сражений, зачастую обладали огромной стратегической и ресурсной ценностью. Применение бомбы стирало систему с лица вселенной, а значит, Чжао Чэнь навсегда терял эти ресурсы. Каждая такая система была на вес золота, тем более что в случае победы она всё равно переходила к нему. Получалось, что он взрывал собственную собственность.
Чжао Чэнь до сих пор с болью вспоминал о десяти уничтоженных системах во Вселенной Поглотителей. Если бы речь шла только о зданиях, космопортах или вратах – их можно было восстановить. Но у него не было технологий для создания новых звездных систем. Каждая взорванная система терялась безвозвратно. Во вселенной их много, но действительно ценных – единицы. Поэтому создание оружия, которое било бы только по живой силе врага, не трогая планеты, было приоритетом, но и самой сложной технической задачей.
Проведя еще некоторое время в беседах с главными инженерами Наной и Анни и закончив обед, Чжао Чэнь объявил о ряде наград для их отделов. Быстро закончив инспекцию, он отправился к следующему пункту своего плотного расписания. В перерыве между встречами секретарь уже подавала ему документы, которые он должен был просмотреть и подписать на следующий день.
— Даже на минутку не присядешь… — усмехнулся Чжао Чэнь, глядя на растущую стопку папок.
— Эти документы крайне важны, их нельзя подписывать не глядя, — напомнила секретарь. — Таково личное распоряжение секретаря Лилит.
Вздохнув, Император принялся за работу прямо в пути. Документы и впрямь были серьезными. В самом начале шли обращения от различных межзвездных цивилизационных сил, выражавших желание стать вассалами Звездной Империи Совиного Дракона. За первые полгода войны таких «писем о верности» было совсем немного, но за последний месяц их поток буквально хлынул – их пришло больше, чем за всё предыдущее время.
Сверив даты, Чжао Чэнь заметил, что перелом наступил сразу после завершения кампании во Вселенной Федерации Племен Фей-Цветов. Видимо, молниеносная операция по оказанию помощи и полное уничтожение флотилий Легионов Цивилизации Завоевателей в том секторе произвели на всех неизгладимое впечатление.