Глава 1773: На своей земле я ли не хозяин?
Императрица Хэлолинь смотрела на погасшие видеоокна. Её адъютантка подошла ближе и тихо спросила:
— Госпожа… как нам быть теперь?
— Конечно, рвать отношения, — усмехнулась Хэлолинь. — Эти остолопы правда думают, что я куплюсь на их россказни? Сдаться им… Хм, каждый из них ведет свою игру, но в конечном счете всё решит кулак.
Она повернулась к карте звездной вселенной, где были отмечены четыре зоны, и внимательно изучила детальное расположение вражеских кораблей.
— Должна признать, межзвездные разведывательные корабли-невидимки Звездной Империи Совиного Дракона – это нечто выдающееся, — задумчиво произнесла она. — За столь короткий срок они снова заполнили каждый уголок нашей вселенной. Такая подробная разведывательная информация… каждое движение врага у нас как на ладони. Пусть это и вспомогательные суда, но пользы от них больше, чем от ста тысяч боевых кораблей. Теперь понятно, почему в наших прошлых сражениях с Совиным Драконом они всегда были на шаг впереди.
Адъютантка согласно кивнула. Подключившись к информационной сети Империи, они впервые почувствовали, что значит обладать «всевидящим оком» на поле боя. Любое развертывание врага становилось прозрачным. Это дарило упоительное чувство превосходства.
— Раз они сами связались со мной, значит, уже достигли каких-то базовых договоренностей, — продолжала Хэлолинь. — Не ошибусь, если скажу, что вскоре Цивилизации Святых Дев и Апостолов Души направят свои силы для поддержки фронта. Всего у них здесь около тридцати миллионов кораблей на брата, плюс те, что отступили из Зауна. Итого – от тридцати пяти до сорока миллионов у каждого. Но эти двое никогда не поставят на кон всё. Полагаю, они выделят миллионов по десять-пятнадцать. В итоге на основном фронте против нас выставят группировку в сорок миллионов вымпелов.
Адъютантка задумалась:
— Против сорока миллионов у нас есть шансы. В нашем распоряжении пятьдесят миллионов кораблей. И хотя их боевая готовность не идеальна, в войне на истощение мы выстоим.
— Им нужно время на сбор, — Хэлолинь указала на три точки за пределами их нынешней линии обороны. — И у нас есть время, чтобы кое-что предпринять. Эти три узловые звездные системы сейчас под контролем Законодателей. Там находятся ключевые звездные врата и космопорты.
Эти объекты когда-то принадлежали Императору Черному Богу, но теперь служили врагу. Отвоевать их в короткий срок без подкреплений от Совиного Дракона было трудно. А раз нельзя забрать себе, нужно найти момент и уничтожить их. Принцип был прост: не доставайся же ты никому.
— Сейчас мы демонстративно прекратим расширение территории, и Законодатели неизбежно ослабят бдительность, — анализировала Императрица. — К тому же, пока подкрепления от союзников не прибудут, они сами в атаку не полезут – побоятся потерь. Мы воспользуемся этим затишьем и нанесем внезапный удар. Уничтожим всё, что сможем. А если не выйдет – отступим без лишних сожалений.
Она тут же изложила детальный план, наметив три вектора атаки.
— Сформируйте три группы по три миллиона элитных звездолетов для удара по этим целям. Сутки на полет, полдня на бой. Независимо от результата – немедленный отход. Межзвездные разведывательные корабли-невидимки системы Сяолун обеспечат нам скрытую проводку, чтобы нас не выдали до самого начала атаки.
Адъютантка фиксировала каждое слово, с восхищением глядя на свою госпожу. Она не ожидала, что Императрица способна просчитать ситуацию на столько ходов вперед.
— Затем наступит этап обороны. Тут всё просто: каждый на своем месте, выполняйте мои приказы. Продержимся месяца три-пять – и победа за нами, — Хэлолинь словно видела будущее. Она знала, что битва в скоплении вселенных Сяолун быстро не затихнет, поэтому отвела себе полгода на самостоятельное удержание фронта.
Вскоре из состава её флота незаметно выделились три ударные группы. Казалось бы, перемещение таких масс кораблей невозможно скрыть от врага. Даже командиры этих групп нервничали, но вскоре их страх сменился изумлением, а затем и спокойствием.
Следуя присланным навигационным картам и соблюдая указанную скорость полета, они ни разу не встретили патрульный флот врага. Доверие к навигаторам-невидимкам стало абсолютным. Это был первый случай, когда они в полной мере осознали мощь технологий Совиного Дракона.
В отличие от обычных разведчиков других цивилизаций, корабли системы Сяолун были глубоко интегрированы в боевую систему. Они не просто собирали данные, но и самостоятельно приводили их в порядок, проводя анализ и даже предлагая варианты развертывания. Это колоссально снижало объем работы для экипажей боевых кораблей. Будучи «глазами», находящимися вплотную к врагу, эти невидимки знали о противнике всё.
Прошло совсем немного времени, и на представителя Законодателей посыпались невероятные сообщения: три важнейшие узловые звездные системы подверглись атаке.
— Что?! — Он буквально подпрыгнул в кресле, не веря своим ушам. — Это подтверждено?
— Да, господин. Нападение произошло почти одновременно. На каждое направление враг бросил не менее трех миллионов звездолетов, — сокрушенно ответил подчиненный.
— Три миллиона? — Представитель вывел карту и ткнул в помеченные точки. — Эти системы находятся глубоко в нашем тылу! Почему не было уведомления о массовом пространственном прыжке?
— В том-то и дело… — подчиненный смахнул пот со лба. — Отдел мониторинга пространственных колебаний не зафиксировал ничего подозрительного. Похоже… похоже, они не совершали прыжок, а добрались туда обычным полетом!
Услышав этот вывод, представитель Законодателей побагровел от ярости.
— Что ты несешь?! Три группы по три миллиона кораблей пролетели через наши сектора незамеченными?! Ваши патрульные флоты – это сборище бездельников и дармоедов?! Это же не пара челноков, это девять миллионов боевых единиц!
Подчиненный не смел поднять глаз. Факт был за гранью понимания.
Выплеснув ярость, представитель снова уставился на карту.
— Немедленно направить подкрепление! Эти системы критически важны. Мы должны запереть и уничтожить эти три группы. Раз Черный Бог осмелился на такой дерзкий рейд, он не должен вернуться живым!
Срочно переброшенные силы прибыли на место, но застали лишь пылающие обломки поля боя. Никто не знал эти территории лучше Императрицы Хэлолинь. Она била точно в уязвимые места, зная каждый изъян в обороне своих бывших владений. Благодаря фактору внезапности и безупречному знанию местности, атака прошла идеально.
Когда помощь подоспела, основные здания и военные объекты, которые могли принести пользу Законодателям, были превращены в руины. Хэлолинь разрушала собственное наследие без тени сомнения. Любой другой на её месте замешкался бы, жалея плоды своих трудов, но не она.
— А-а-а! — Представитель Законодателей в бешенстве крушил всё, что попадалось под руку. Это была не просто потеря – это было личное оскорбление, плевок в лицо!
И самое обидное – он ничего не мог сделать в ответ прямо сейчас. Если он атакует в одиночку до подхода Святых Дев и Апостолов Души, те лишь посмеются, наблюдая, как он истощает свои силы.
— Ну погоди, Черный Бог! — Глаза его налились кровью. — Рано или поздно ты за это заплатишь!
Он ярился так, будто уничтожили его родовое поместье, напрочь забыв, что еще недавно всё это принадлежало Императору Черному Богу, а сам он – лишь захватчик и грабитель.
Пока во Вселенной Цивилизации Поглотителей разгоралось пламя позиционной войны по сценарию Чжао Чэня, группа Легионов Сяолун начала подготовку к собственной чистке рядов.
Вселенная Звездной Империи Совиного Дракона · Чанъань.
Спустя пять месяцев Чжао Чэнь вернулся в свою столицу. Он сидел на троне, глядя в пока еще пустой главный зал.
— Когда начнется совет? — Спросил он у Лилит.
— Через полчаса, — ответила главный секретарь Лилит. — Но перед этим нам троим стоит сверить позиции.
По бокам от трона стояли кресла чуть скромнее – места, предназначенные для Лилит и верховного маршала Шарлотты.
— Шарлотта, отчет по потерям на поле битвы Зуан готов? — Чжао Чэнь перевел взгляд на маршала.
— В ходе кампании боевые потери большинства флотских групп превысили тридцать процентов, у некоторых – более пятидесяти, — четко доложила Шарлотта. — В общей сложности мы потеряли двенадцать миллионов звездолетов. Еще три миллиона имеют критические повреждения. Сейчас в ангарах идет оценка их ремонтопригодности.
Она развернула голограмму с графиками.
— Мы разделим их на три категории. Первая – не подлежащие восстановлению: пойдут на демонтаж и станут сырьем. Вторая – пригодные к ремонту, но не отвечающие стандартам легиона: после восстановления пойдут на экспорт как экспортные звездолеты. Третья – с легкими повреждениями: вернутся в строй после краткого ремонта.
Двенадцать миллионов… Потери были серьезными. Итог же кампании казался ироничным: победа завершилась тем, что верховный командир врага примкнула к их рядам. Поистине драматичный финал.
Но Чжао Чэнь понимал: в политике нет вечных врагов, есть лишь общая выгода. Вчера Императрица была противником, сегодня – ценный подчиненный, готовый сражаться за его интересы.
— Нам нужно в кратчайший срок вышвырнуть Цивилизацию Завоевателей из нашего скопления вселенных, — произнес Чжао Чэнь. — Нам требуется максимум боеспособных частей. Каков план развертывания? После пяти месяцев боев состояние флота оставляет желать лучшего.
— Мы учли это, — ответила Шарлотта. — Направление сил на передовую будет происходить поэтапно, группами, чтобы обеспечить флоту необходимую передышку.