Глава 1759: «Флотская группа личной гвардии Королевы Эльфов Саламан!»
В этот самый момент Королева Эльфов Саламан осуществляла дистанционное командование сражением во Вселенной Федерации Племен Фей-Цветов.
Перед ней возникло видеоокно.
С той стороны на нее смотрела эльфийка Саламан, чьи черты лица поразительно напоминали ее собственные.
Заметив Саламан, эльфийка в военной форме мгновенно выпрямилась, отдала честь и заговорила:
— Приветствую вас, госпожа Королева Эльфов. Флотская группа личной гвардии Королевы Эльфов в составе миллиона космических боевых кораблей прибыла во Вселенную Федерации Племен Фей-Цветов. Жду ваших указаний!
— Новея… — Саламан заговорила буднично и спокойно. — …я больше не Королева нашего народа.
Эльфийка Саламан по имени Новея посмотрела на нее горящим, полным решимости взглядом и твердо произнесла:
— В моем сердце вы всегда были и остаетесь нашей Королевой Эльфов. Никто и никогда не сможет вас заменить!
Саламан смотрела на свою бывшую подчиненную – ныне кандидатку на престол Королевы Эльфов, временно принявшую командование гвардейской флотской группой.
— Как бы то ни было, спасибо тебе за то, что решилась возглавить группу личной гвардии и прийти на помощь этому полю боя, — с мягкой улыбкой сказала Саламан. — Я понимаю, какой огромный риск ты на себя берешь. Хоть ты сейчас и исполняющая обязанности командующего, но самовольно вести за собой миллион космических боевых кораблей без приказа и официального доклада… В нашей Священной Империи Эльфов за такое отдают под военный трибунал. Но не волнуйся. Когда все закончится, я добровольно возьму на себя всю ответственность. Просто свалишь все на меня.
Новея, не отрывая взгляда от Саламан, возразила:
— Нет! Это мое собственное решение. Я прекрасно осознаю, что Вселенная Федерации Племен Фей-Цветов имеет ключевое значение во всей войне против Цивилизации Завоевателей. Как командир, я готова сражаться за будущее нашей империи. Поэтому мое появление здесь с гвардейским флотом – только моя воля. Какое бы наказание ни вынесла Империя, я ни о чем не пожалею. А теперь, госпожа Королева Эльфов, прошу вас – отдайте приказ. Ваши воины готовы!
Слова Новеи глубоко тронули Саламан.
Сделав глубокий вдох, она взяла чувства под контроль и заговорила:
— Боевое задание предельно простое. Обеспечьте оборону основного фронта. Вы поступаете в распоряжение маршала Чу Сюань, командующей группой Легионов Сяолун. Оказывайте ей безоговорочную поддержку в ходе операции. Тебе ясно?
— Так точно. Флотская группа личной гвардии Королевы Эльфов гарантирует выполнение задачи.
Закончив с официальной частью, Новея посмотрела на Саламан уже более мягко:
— Госпожа Саламан… мы все ждем вашего возвращения. В сердцах военных вы всегда были правы. Это те люди просто не поняли ваших благих намерений. Если бы все шло по вашей стратегии, нынешняя война с Цивилизацией Завоевателей выглядела бы совсем иначе. Мы верим, что скоро все поймут, кто на самом деле был прав!
С этими словами видеосвязь прервалась.
Королева Эльфов Саламан смотрела на погасшее видеоокно, думая о молодых офицерах Священной Империи Эльфов, которых она сама когда-то взрастила.
Она со смешком покачала головой:
— Ох уж эти малыши, еще и меня пытаются подбодрить.
У нее не было ни малейшего желания снова становиться Королевой Эльфов. Сейчас она мечтала лишь об одном: когда закончится нынешняя кампания, уйти на заслуженный отдых. Место, которое подготовил для нее Чжао Чэнь, и правда было чудесным!
Так что на возможность вновь надеть корону Саламан теперь было совершенно наплевать.
Миллион кораблей флотской группы личной гвардии Королевы Эльфов вступил в бой. Хотя по качеству боя эти космические боевые корабли уступали звездолетам серии Сяолун, они все же оставались второй по силе серией во всем этом скоплении вселенных. Благодаря их численности удалось временно сдержать флотскую группу Цивилизации Завоевателей.
По крайней мере, появление тех дополнительных полутора десятков сверх-Т6 суперлинкоров класса «Звездный Завоеватель» не привело к немедленному коллапсу линии фронта.
— В сложившейся ситуации мы, пожалуй, продержимся еще какое-то время, — произнес маршал Чу Чанхэ, глядя на поле боя, где интенсивность боя достигла предела.
Несмотря на свои слова, он ощущал колоссальное давление. Командующий флотской группой Цивилизации Завоевателей явно не жалел сил, взвинчивая темп сражения. Те полтора десятка сверх-Т6 суперлинкоров класса «Звездный Завоеватель» напрочь игнорировали любые понятия о безопасной дистанции. Они неумолимо шли вперед, сокращая расстояние между передовыми линиями обороны.
Если этот разрыв сократится до критической степени и на них обрушится вся мощь вражеской армады, исход будет предсказуем.
Так что пока гвардейский флот эльфов мог лишь облегчить катастрофическое положение на поле боя, но в корне изменить ход войны ему было не под силу. Более того, время играло против них: рано или поздно перевес окажется на стороне врага.
Маршал Чу Чанхэ начал невольно беспокоиться за свою внучку Чу Сюань. Но все, что он мог – это молча молиться о том, чтобы Звездная Империя Совиного Дракона прислала как можно больше подкреплений. Иначе ситуацию не переломить.
Тем временем Чу Сюань, исполнявшая обязанности главнокомандующего и командира на линии фронта, обсуждала текущий ход боевых действий с Саламан.
— Госпожа Королева Эльфов, — заговорила маршал. — Хоть на помощь и пришел ваш миллионный флот, натиск врага нисколько не ослаб. Особенно опасно то, что их суперлинкоры класса «Звездный Завоеватель» атакуют, не считаясь ни с какими потерями. Если так пойдет и дальше, мы продержимся максимум десять часов. После этого крепость «Город Ангелов» снова окажется на грани коллапса. И если крепость падет, наши корабли на передовой протянут еще часов шесть, не больше. Их просто захлестнет волна вражеских звездолетов!
Как командир на линии фронта, Чу Сюань видела ситуацию без прикрас.
Саламан посмотрела на звездный военный тактический стол и со вздохом безнадеги произнесла:
— Я понимаю. Но мы уже сделали все, что было в наших силах. Теперь остается только ждать, когда Император Совиный Дракон пришлет подкрепление.
Маршал Чу Сюань кивнула, осознавая суровую реальность. Она связалась с Саламан лишь для того, чтобы озвучить свои намерения:
— В нынешних обстоятельствах Вселенная Федерации Племен Фей-Цветов может быть захвачена врагом в любой момент, ситуация рискует резко ухудшиться. Поэтому мы должны принять окончательное решение. Значение этой вселенной несомненно, и до последнего вздоха наши военные ее не оставят. Я заявляю об этом от лица всей армии Звездной Империи Совиного Дракона! Флотские группы резервных легионов тоже будут биться до конца, до последнего корабля.
Это было сродни военному обязательству. Чу Сюань была полна решимости разделить судьбу Вселенной Федерации Племен Фей-Цветов.
— Не могу ручаться за всех, — отозвалась Саламан, — но мой миллион кораблей гвардии эльфов будет сражаться бок о бок с вами до самого финала.
Услышав это, Чу Сюань окончательно успокоилась. В пылу сражения страшнее всего раскол в мыслях союзников – именно в такие моменты случаются самые горькие поражения.
— Кроме того, учитывая положение дел, я предлагаю запустить план действий на случай чрезвычайных ситуаций, — добавила Чу Сюань. — Нужно немедленно эвакуировать весь боевой персонал Федерации Фей-Цветов!
Саламан прекрасно понимала, о ком идет речь. До сей поры в городе Байлань оставалась последняя группа сотрудников торговой группы «Белая Орхидея», обеспечивавшая работу этого важнейшего фарватера.
Она сразу дала согласие. Ведь если крепость «Город Ангелов» падет, на пути врага останутся лишь город Байлань и звездные врата – фактически беззащитные цели.
— У меня нет возражений. Я сейчас же отдам приказ.
Так, с согласия обоих командующих, битва за Вселенную Федерации Племен Фей-Цветов вступила в свою решающую фазу. В самом городе Байлань по всем департаментам разнеслось уведомление о срочной эвакуации.
Хуая Ланьлань смотрела на пустеющие отделы, где свет горел едва ли в десятой части помещений, а из персонала осталась лишь горстка людей. Услышав сигнал тревоги, почти все сотрудники невольно обернулись к своему президенту.
Они остались здесь до конца, не боясь смерти. Они лишь ждали распоряжений своей госпожи, и если бы та велела продолжать «сражаться» на рабочих местах, они бы повиновались без тени сомнения. Ведь каждый из оставшихся подавал личное прошение, причем желающих было столько, что за право остаться развернулась нешуточная борьба.
И вот теперь зазвучала сирена. Все прекрасно понимали, что это значит согласно плану.
Хуая Ланьлань поднялась с места и обратилась к секретарю:
— Как продвигается выполнение рабочих процедур? Мы можем гарантировать, что после остановки работы Байлани наши внешние резервные структуры обеспечат бесперебойную торговлю и снабжение?
Секретарь, услышав вопрос, с готовностью заверила:
— Господин президент, не волнуйтесь. Все полномочия Байлани продублированы во внешних системах. Никаких проблем не возникнет. Даже если звездные врата будут захвачены, у нас есть запасные маршруты, хотя… это может несколько повлиять на сроки и объемы поставок.
— Уже неплохо, — кивнула Ланьлань. — Раз сверху пришел приказ о немедленном отступлении, мы обязаны подчиниться. Нельзя становиться обузой для воинов, что бьются на передовой. Передай мой указ: оставшимся сотрудникам всех департаментов немедленно приступить к плану эвакуации. В течение получаса все должны быть на борту транспортных звездолетов и покинуть систему через звездные врата! Исполнять без промедлений!
Секретарь мгновение колебалась, но все же пошла передавать распоряжение.
Когда приказ дошел до тех, кто еще оставался на постах, никто не почувствовал облегчения. Лица людей стали тяжелыми. Те, кто выбрал остаться, уже были готовы к самому худшему. Можно сказать, они предпочли бы сражаться до последнего вздоха прямо здесь, на своих местах, чем уходить сейчас.
Одна из Фей-Цветов не выдержала и разрыдалась прямо за рабочим столом. Другие сжимали кулаки с такой силой, что казалось – дай им сейчас хоть какой-то звездолёт, и они без раздумий бросятся в бой с захватчиками. Они тоже хотели защитить свой дом. Ведь для их расы потеря этой вселенной означала, что они снова лишаются родины.
— Я не уйду! — Выкрикнула одна юная эльфийка, не в силах больше сдерживаться. — Это мой дом, я буду сражаться здесь до конца!
Коллеги тут же принялись ее успокаивать. Хуая Ланьлань подошла к ней и, глядя в полные отчаяния глаза, осторожно стерла слезы с ее щек.
— Не забывай, — мягко, но твердо сказала она. — Для нас, Фей-Цветов, самым важным всегда было не место, а мы сами. Пока жива наша раса, мы сможем отстроить свой дом заново. Пусть эта вселенная падет, пусть погибнет этот город. Но пока живы мы и наше мастерство, мы создадим новую вселенную и построим Байлань еще прекраснее прежней. Я верю, что нам это по силам.
Ланьлань обвела взглядом всех присутствующих, и ее голос стал стальным:
— А теперь – выполняйте приказ. В течение получаса здесь не должно остаться никого! Иначе пеняйте на себя!
После этого последнего предупреждения началась поспешная эвакуация. Та самая эльфийка бросила последний взгляд на свое рабочее место и, увлекаемая подругами, с неохотой покинула отсек.
В отделе одна за другой гасли лампы. Наконец, спустя пятнадцать минут, свет остался гореть только над рабочим местом Хуая Ланьлань, да в коридорах тускло мерцало аварийное освещение.
— Господин президент, более девяноста процентов сотрудников уже эвакуированы, — доложила секретарь, глядя на замершую Ланьлань. — Остальные закончат посадку на корабль через три минуты. Нам пора.
Видя, что та молчит, секретарь в панике добавила:
— Только, прошу вас, не вздумайте совершить какую-нибудь глупость! Не забывайте свои собственные слова. Пока живы мы, пока живы вы – под вашим началом мы все отстроим. Наш народ станет еще величественнее, чем прежде!