Глава 1754: «Эта штука под названием надежда»
— С одной стороны, в этой системе работают орбитальные звездные фабрики и планеты-рудники, — продолжала объяснять Лилит. — Зарплата там в три-пять раз выше, чем на обычных должностях. Разумеется, условия труда тяжелее, и приходится на время покидать семью. Но любая отдача требует вложений. С другой стороны, мы открыли на планете центры базового обучения. У каждого разумного существа есть шанс получить образование и сменить неквалифицированный труд на более высокооплачиваемую профессию.
Лилит подчеркнула, что начальный этап обучения бесплатен:
— Но мы проводим отсев. Те, кто не старается или лишен таланта, отсеиваются после пробного периода. Если они хотят продолжать, им придется платить самим. Для одаренных же пути два. Самых талантливых мы направляем в средние академии системы за государственный счет. Тех, чьих способностей хватает лишь на базовый уровень, но кто жаждет большего, мы поддерживаем бесплатным обучением некоторое время, но при провале аттестации им также придется платить. Суть в том, что мы дали им возможность. Если у тебя есть талант и ты готов пахать – у тебя есть шанс изменить жизнь.
«Надежда».
Это слово казалось Хэлолинь простым, но она прекрасно понимала, что за ним стоит. Только у расы, обладающей надеждой, есть будущее. Раса без надежды обречена на вымирание или безумие.
Однако для правителя надежда – это обоюдоострый меч. Дай её слишком много – и возникнут опасные фантазии. Дай слишком мало – и она не сработает. Управление надеждой подобно распределению пищи: если еды мало, человек умрет от голода, если слишком много – он начнет предаваться порокам от пресыщения.
Нынешняя власть Звездной Империи Совиного Дракона строго контролировала этот «кран». Она давала низшим классам надежду, но не делала её доступной для каждого встречного. Подавляющее большинство никогда не совершит классовый прыжок, но перед глазами людей постоянно мелькают примеры успеха.
Семья из соседнего городка переехала на главную планету, потому что их ребенок выбился в люди. Соседский парень повысил квалификацию, стал техником среднего звена и скоро перевезет родных в более престижный подземный город. Эти примеры, происходящие совсем рядом, заставляют людей верить, что однажды удача улыбнется и им. Такие мечты избавляют общество от лишней агрессии и способствуют миру, что крайне удобно для управления.
Хэлолинь за считанные минуты разгадала логику управления империи. Она сама была верховным правителем Цивилизации Поглотителей и понимала теорию, но знала и то, как сложно воплотить это в жизнь. На пути реализации всегда встает среднее звено власти.
Множество прекрасных реформ гибли именно из-за исполнителей. Квоты на обучение могли тайно распределяться среди родственников управляющих. Из тысячи мест половина уходила «своим», еще четверть – в обмен на выгоду местным воротилам. До истинно талантливых бедняков доходили крохи. Так любая система превращается в труху.
Лифт плавно коснулся пола. Люди начали выходить, а те, кто ждал снаружи, организованно потянулись внутрь. Хэлолинь огляделась. Они находились в центре городка, и здесь было довольно шумно. Семья минотавров уже растворилась в толпе.
Она заметила людей со специальными значками на груди. Одни патрулировали улицы, другие сидели в кафе, лениво потягивая напитки и наблюдая за порядком. Похоже, это и был управляющий персонал. Несмотря на их присутствие, в воздухе не чувствовалось гнета или классового давления; чиновники и местные жители вполне дружелюбно обменивались приветствиями.
— Какую систему управления вы используете? Дворянство? — С любопытством спросила Хэлолинь.
Лилит ответила на ходу:
— Если смотреть сверху вниз, то это федеративная централизованная система. В центре – наша империя, а подчиненные нам звездные державы и королевства входят в федерацию. Империя обладает абсолютным политическим и военным весом. Дипломатические и военные права полностью в наших руках.
— Численность флотских групп всех королевств определяет только наш центр, — продолжала она. — Закупать они могут лишь те корабли, которые мы разрешим. Это отсекает любую возможность сговора с внешними альянсами. Что касается торговли, то со стороны кажется, что мы даем свободу. Но проницательный человек увидит: межвселенская торговля на девяносто пять процентов контролируется нашими торговыми группами или совместными предприятиями, где у нас решающая доля участия. Оставшееся – крохи, не имеющие веса. Мы могли бы забрать и их, но нужно оставлять вассалам хоть какой-то доход.
Лилит пояснила, что внутри каждой державы империя контролирует половину торговли напрямую, еще тридцать процентов – через инвестирование и поддержку лояльных структур. Оставшиеся двадцать процентов свободного рынка отданы частникам, которым предлагают два пути: либо империя инвестирует в них без права управления, либо они работают по нашим контрактам. Большинство выбирает первое.
— Военные силы, дипломатия, торговля, финансы и наши технологии – всё это гарантирует, что в ближайшие несколько тысяч лет империя не столкнется с внутренними смутами. Никто не сможет пошатнуть власть Императора Совиного Дракона.
Что касается управления на местах, то оно делится на дворянское и семейное. При поглощении новых территорий империя позволяет им сохранять привычный уклад для стабильности. Где-то остаются советы, где-то дворяне – нам всё равно, ведь у нас в руках «большая дубинка».
— Мы можем продвигать своих людей. Наш Межзвездный флот Легиона «Кречет» с самого начала формировался из множества рас. После службы эти военные преданы империи больше, чем собственному народу. Они ясно понимают реальность. Когда они уходят на второй план по возрасту или ранениям, мы назначаем их на должности лордов, исполнителей или командиров гарнизонов в этих королевствах. Они местные, у них там семьи, поэтому их назначение не вызывает протеста. А если и вызывает – у местных нет причин отказывать. Им выгодно иметь у власти человека со связями в верхах империи. Как говорится, «хорошо иметь своего человека при дворе». Эти люди – наши корни, они обеспечат процветание империи на три поколения вперед.
Хэлолинь удивленно посмотрела на спутницу:
— Вы так спокойно рассказываете мне об этом? Не боитесь, что у меня возникнет неприязнь?
Лилит лишь пожала плечами:
— Вы не глупы, госпожа Хэлолинь. Вы и сами бы всё поняли. Лучше выложить карты на стол сразу. Если что-то не нравится – обсудим. Наш Император всегда очень честен в таких вопросах.
Лилит лукаво подмигнула. Еще бы ему не быть честным. Если не примешь «честность» Императора, на следующий день в твои двери постучат гигантские пушки флота Сяолун. Очень «честно» и очень «трогательно».
— Конечно, мы не бросаем всё на самотек, — добавила Лилит. — Нужен надзор. У нас есть Королевские Телохранители – разведка, подчиненная лично Императору. Они следят за высшими эшелонами власти. А в моих руках находится Имперская Инспекция «Гидра». Многие её недооценивают, ведь на виду всегда «Телохранители».
«Гидра» работает как явно, так и тайно. Инспекторы регулярно посещают звездные регионы. Любое нарушение имперского закона карается немедленно.
— Кстати о законах. У нас есть имперский закон и региональные. Имперский – превыше всего, он гарантирует права всех рас. Мы отменили рабство, заменив его системой наказаний: только приговоренные к смерти несут обязанности рабов. Фактически мы отменили смертную казнь в привычном виде, но преступники отправляются на планеты с чудовищной экосистемой. Там они живут не более трех лет в мучениях, и редкий смертник протянет больше месяца в здравии. Это жизнь, которая хуже смерти.
Региональные законы могут лишь дополнять имперские, но не противоречить им. Нельзя устанавливать зарплаты ниже минимума или ухудшать обстановку. Все местные правила должны быть утверждены имперским судом. Тайные же агенты «Гидры» следят за дворянами, чтобы те не возомнили себя «царьками» в глуши. Чем дальше регион, тем чаще проверки.
— Может показаться, что в этом городке так тихо, потому что империя еще молода. Но знайте: даже в новых государствах обласканные славой чиновники быстро начинают щеголять властью и переходить красную черту. Мы не против, чтобы герои наслаждались жизнью, но не за счет чужой выгоды. Награждений и феодов им должно хватать на роскошную жизнь. Если же им хочется большего – значит, они слишком далеко тянут свои руки. А такие руки нужно отрубать!
В последних словах секретаря Лилит промелькнула аура убийцы и непреклонная сталь.