Глава 1748: «Смута в Цивилизации Поглотителей»
Представительница Цивилизации Святых Дев тоже подготовилась заранее, и её подход выглядел куда более серьезным. Она развернула свою звездную карту, информация на которой была гораздо полнее.
Там, где Законодатель указывал лишь сухие цифры пятилетней давности для ресурсных систем, у неё были приведены данные за каждый из последних двадцати лет. Более того, были указаны конкретные типы добываемых материалов, их объемы и даже сложность сбора.
Для систем, чьи показатели резко упали за последние пять лет, были даны подробные пояснения. В большинстве случаев причиной стали рейды межзвездного флота Легиона «Кречет» по территории Цивилизации Поглотителей: в ходе сражений ресурсные и промышленные звездные системы подвергались сокрушительным разрушениям.
Ресурсы никуда не делись, но для восстановления добычи требовались серьезные вложения и время на постройку новых промышленных объектов. Всё это было наглядно отражено в документах.
Представитель Цивилизации Законодателей молча изучал данные, скрестив руки на груди. Хотя эти сведения делали раздел «пирога» прозрачным и честным, для него это означало, что получить лишний кусок за чужой счет не удастся.
— Вот актуальные данные о состоянии дел во вселенной Цивилизации Поглотителей, — заговорила представительница Святых Дев. — Раз уж мы делим этот пирог, нельзя смотреть на него однобоко. Важна не только ценность систем, но и другие факторы. К примеру, вот эта система – оплот лоялистов Черного Бога. Местное население и многие расы преданы ему до смерти. Тот, кому достанется этот сектор, должен будет как-то управлять этими людьми. Иначе освоение территории станет невыполнимой задачей. Согласитесь, для того, кто получит этот регион, это станет своего рода скрытыми расходами.
Законодатель нетерпеливо поморщился:
— У нас нет времени на пустую болтовню. Просто изложи свой план раздела.
Святая Дева не стала спорить. Она взмахнула рукой, и перед глазами присутствующих возникли десять различных вариантов распределения территорий.
— Я составила их, учитывая особенности каждого звездного региона. Посмотрите. Разумеется, это не окончательные решения. Вы можете выбрать тот вариант, который считаете наиболее приемлемым, а затем мы внесем в него коррективы. Если мы сразу определим общие границы, то мелкие разногласия уладим гораздо быстрее, что сэкономит нам массу времени.
Посланник Апостолов Души кивнул. Такой подход его вполне устраивал:
— Я не против.
— Пусть будет так, — буркнул Законодатель, просматривая пояснения к схемам.
В первом варианте границы были явно несимметричны. Если считать по площади, пропорции были пять к двум с половиной и к двум с половиной. Одному доставалась территория, равная по площади двум остальным вместе взятым. Однако ресурсов в этом огромном секторе было меньше, чем в любом из двух малых, а редких материалов и вовсе почти не имелось. Таким образом, выбирая этот план, приходилось жертвовать богатством ради площади.
Остальные схемы строились по тому же принципу. Абсолютной справедливости не существовало, была лишь относительная. Стоит признать, что представительница Цивилизации Святых Дев подошла к вопросу куда глубже, чем её коллега из Законодателей.
В итоге каждый из троих выбрал свой вариант.
Святую Деву это нисколько не удивило – разногласия были неизбежны. Она убрала лишние схемы, оставив только три выбранных. Затем поручила искусственному интеллекту совместить их, выделив совпадающие части и спорные зоны.
Вскоре перед ними возник новый, уточненный план. Под её руководством началось детальное обсуждение каждой спорной детали. Хочешь забрать эту богатую систему? Хорошо. Но тогда в другом секторе тебе придется уступить. Нельзя заграбастать все лакомые куски в одни руки.
Шаг за шагом они пришли к соглашению, которое устроило всех.
— Остались ли вопросы? — Спросила Святая Дева. — Если нет, то мы подписываем соглашение. Каждая сторона обязуется следовать букве договора. Нарушитель будет иметь дело с двумя остальными фракциями, которые объединятся, чтобы вышвырнуть его.
Последнюю фразу она произнесла, глядя прямо на Законодателя.
Тот лишь улыбнулся и развел руками:
— Мы, Законодатели, всегда свято чтим свои обещания. Любой, кто нарушит контракт, совершит предательство против верности Порядку.
— Тогда… подписываем… — представитель Апостолов Души первым приложил свой герб к документу. Двое других последовали его примеру.
Сделка была заключена.
— Согласно договору, через шесть часов мы начинаем одновременную атаку, — подытожила Святая Дева. — В течение суток мы должны взять под контроль все звездные регионы Цивилизации Поглотителей и перекрыть поставки ресурсов в Разрушенную Вселенную Зоан. В то же время мы отзываем оттуда все наши оставшиеся флотские группы легионов.
— Договорились.
— Согласен.
Так Цивилизация Святых Дев, Законодатели и Апостолы Души окончательно определили судьбу Цивилизации Поглотителей. Они походили на стаю волков, собравшихся растерзать того, кто еще вчера был их соратником.
Срок наступил. Флотские группы легионов трех держав пришли в движение. Медлить никто не собирался: раз уж дележ пирога завершен, нужно было поскорее забрать свою долю, пока обстоятельства не изменились.
Атака легионов Цивилизации Святых Дев была четкой и эффективной. Первым делом они захватили все звездные врата, космопорты и стратегические узлы в своем секторе. Военные объекты подвергались ударам в первую очередь, но перед этим проводился отсев.
Местным силам предлагали сдаться, и большинство соглашалось. Видя перед собой мощь Цивилизации Святых Дев, лорды не видели смысла в сопротивлении – все понимали, что на линии фронта дела плохи, а Император Черный Бог едва справляется с собственными проблемами. Теперь, когда союзники ударили в спину, продолжать поддерживать Императора было бы верхом глупости.
Что же касается флотских групп основных легионов, подчинявшихся напрямую Императору, то им первым делом выводили из строя основные флагманы. Корабли не обязательно уничтожали, их старались лишить хода и возможности вести огонь. После этого экипажам приказывали заглушить корабельные двигатели и объявляли о безоговорочной капитуляции. Любое сопротивление каралось немедленным уничтожением.
Благодаря такой тактике Цивилизация Святых Дев закончила операцию в кратчайший срок.
— Мы – Цивилизация Святых Дев, последователи Великого Порядка. Из-за ошибок и ложного пути Черного Бога Цивилизация Поглотителей зашла в тупик. Теперь мы берем вас под свою защиту. Присягните нам на верность, и Цивилизация Святых Дев принесет вам процветание.
Запись речи Святой Девы транслировалась на каждой захваченной планете и в каждом космопорту.
Методы Святых Дев можно было назвать мягкими по сравнению с тем, что творили Законодатели. Те без всяких условий конфисковывали все ресурсы и земли местных лидеров. Любые попытки протеста подавлялись огнем корабельных орудий. Многие планеты превратились в настоящий ад на земле, но зато и сопротивление там исчезло очень быстро – просто некому стало сопротивляться.
Когда связь между Вселенной Цивилизации Поглотителей и Расколотым Зауном была прервана, Император Черный Бог немедленно узнал об этом. В то же время остатки флотов его бывших союзников покинули поле боя, не прощаясь. Тайный смысл этих действий был очевиден.
— Подонки! Предатели! Вероломные твари! — Император Черный Бог неистовствовал на мостике своего флагмана, круша всё, что попадалось под руку.
Его подчиненные замерли, не смея пошевелиться, припав к полу. Лишь когда гнев господина немного утих, один из офицеров осмелился подползти ближе. Он склонил голову, не решаясь поднять глаз на Императора.
— Ваше Императорское Величество, произошедшее уже стало фактом. Нам нужно решить, что делать дальше. Связь с родной вселенной потеряна. Скорее всего, она уже под контролем Святых Дев, Законодателей и Апостолов Души. Наше снабжение отрезано. Ресурсов, накопленных здесь, хватит максимум на полмесяца. Если Легион «Кречет» возобновит атаки прежней интенсивности, мы не продержимся и недели. Наши корабли просто потеряют боеспособность из-за истощения запасов ещё до того, как враг перейдет в наступление!
В душе Императора Черного Бога поселилось отчаяние. Он тяжело опустился в капитанское кресло, выглядя совершенно раздавленным. Его голос прозвучал глухо:
— Сколько кораблей осталось в нашем распоряжении?
Офицер помедлил, подсчитывая данные:
— Не более семидесяти миллионов.
Триста миллионов звездолётов за пять месяцев боев превратились в семьдесят. А теперь еще и этот предательский удар в спину. Даже с этими силами удерживать позиции было невозможно. Поражение стало неизбежным.
Подчиненные молчали, но эта тишина красноречивее любых слов подтверждала очевидное. Решение оставалось за Императором.
— Ха-ха-ха… Ха-ха… Ха… Мы проиграли… Так позорно проиграли… — Император зашелся в безумном хохоте. Его рука безвольно соскользнула с подлокотника трона. В этот миг он перестал быть могущественным правителем и превратился в жалкого неудачника.
Спустя несколько мгновений тишины он произнес:
— Раз уж всё кончено, нет смысла продолжать эти предсмертные судороги. Свяжитесь с Императором Совиным Драконом. Скажите, что я хочу встретиться с ним. Лично.
Это требование поразило всех присутствующих. Они догадывались, к чему всё идет, но услышать это вслух было тяжело. Каждый понимал, что за этим последует.
— Слушаюсь… Ваше Величество… Я всё исполню, — пробормотал тот самый офицер. Он поднялся на дрожащие ноги и побрел к выходу. Его походка была неуверенной, а спина сгорбленной.
Император Черный Бог остался на троне. Он вспоминал свою жизнь. Он знал, что когда-нибудь может проиграть – из-за предательства подчиненных или наказания от Порядка. Весь его путь напоминал прогулку по тонкому льду, где каждый шаг грозил обернуться падением в ледяную бездну.
Он всегда был осторожен, но в конце концов всё равно проиграл. И проиграл окончательно.
— Ну и пусть… Пусть. Я прожил слишком долго. Пришло время отдохнуть. Пора на покой, — прошептал он сам себе.
Вскоре офицер вернулся и снова пал ниц:
— Я связался со стороной Империи. Они согласны. Нам передадут координаты места встречи. Там вам предстоит пересесть на их корабль, который доставит вас к Императору Совиному Дракону. Также поступил приказ всем нашим легионам отойти от текущей линии фронта на определенное расстояние, заглушить двигатели и объявить временное перемирие.
Такие условия были крайне унизительны, но роли поменялись, и теперь не Императору Черному Богу было диктовать правила.
— Я понял. Иди, занимайся приготовлениями, — голос Императора был ровным, без единой тени эмоций.