Глава 1743: «Суперкорабль против суперкрепости»
— Да… всё так, — начал капитан. — Боеспособность этой крепости невероятно высока. Плотность огня чудовищная – мы никогда не встречали ничего подобного. Трудно сказать, как долго продержится сама крепость. Но если интенсивность боя не снизится, звездный щит нашего суперлинкора продержится максимум двенадцать часов. Это подтвержденные данные. Я счел эту информацию критически важной, поэтому докладываю вам. Жду вашего решения по дальнейшим действиям.
— Двенадцать часов, — маршал Кевинс, непрестанно следивший за обстановкой на поле боя, уже понимал, что его козырь наткнулся на серьезное препятствие. Но реальность оказалась куда хуже его самых мрачных предположений.
Всего двенадцать часов?
Если бы он не видел происходящее своими глазами, ни за что бы не поверил.
И хотя он был крайне недоволен, факт оставался фактом.
Кевинс понимал, что вины капитана здесь нет.
В Цивилизации Завоевателей командиры для таких кораблей проходили жесточайший отбор. Им не нужно было быть великими стратегами или командовать флотами – от них требовалось лишь одно: выжать из своего судна абсолютный максимум боевой мощи.
И этот капитан уже сделал всё, что было в человеческих силах.
— Ситуация ясна, — произнес маршал. — Продолжай бой, придерживайся прежнего маршрута. Твоя боевая задача – эта крепость. Твоя цель номер один – подавить её огонь. Я отдам приказ другим флотам усилить давление и поддержать тебя с флангов. Мы должны уничтожить эту крепость в кратчайшие сроки!
Маршал Кевинс не был тем, кто впадает в бессильную ярость. Он трезво оценивал ситуацию. Он не стал отводить суперлинкор, несмотря на угрозу, а приказал ему давить до конца.
Он понимал: если «Звездный Завоеватель» перестанет сковывать крепость, вся её огневая мощь обрушится на остальные группы легионов Цивилизации Завоевателей, и потери станут катастрофическими.
Так что отступать линкору было нельзя. Чтобы захватить эту вселенную, крепость должна была пасть. Это был не вопрос выбора, а суровая необходимость.
Флотские группы Завоевателей беспрекословно исполнили волю маршала.
Все легионы начали яростную атаку. Каждый корабль, чей радиус поражения позволял достать до крепости, открыл огонь.
На тактической карте было отчетливо видно, как острие их удара сместилось в сторону цитадели.
Раньше линия фронта напоминала ровную дугу.
Теперь же на этой дуге проступил глубокий прогиб, который, словно капкан, начал смыкаться вокруг крепости «Город Ангелов».
В это время на мостике флагмана флотской группы клана Чу…
Маршал Чу Чанхэ наблюдал за тактическим столом. В таких масштабных кампаниях замыслы сторон становятся ясны почти сразу.
— Ну и зверюга эта наша крепость «Город Ангелов», — восхищенно пробормотал старый маршал. — По боеспособности она одна стоит целого легиона флота.
В душе он уже начал прикидывать, нельзя ли как-нибудь выторговать у Чжао Чэня такую же штуковину.
Если бы в звездном регионе клана Чу стояла такая крепость, Чу Чанхэ мог бы спокойно уйти на покой и доживать свой век прямо внутри этой цитадели.
Большинство тех, кто восхищался технологиями Сяолун, мечтали о «Божественном Дворце» – огромном комплексе вроде Чанъаня. Во вселенной фей тоже был такой – город Байлань.
Но Чу Чанхэ, будучи военным до мозга костей, всем сердцем полюбил именно эту звездную крепость.
Впрочем, он понимал, что стоимость производства такого монстра в нынешней промышленности Сяолун была заоблачной.
Даже для Звездной Империи Совиного Дракона, при всем её богатстве, это было невероятно дорогое удовольствие, и их построили совсем немного.
Именно поэтому на основном фронте против Завоевателей часто ставили усеченные версии этой крепости. Настоящий «Город Ангелов» был слишком уж разорительным проектом.
Вернувшись к реальности, Чу Чанхэ связался с командиром крепости.
— Командир Цинь, вы отлично сражаетесь. Враг бросил все основные силы на вас. Как вы там? Давление не слишком велико? Вам нужна какая-нибудь поддержка с нашей стороны?
Старый маршал говорил со всей серьезностью.
Сейчас эта крепость была становым хребтом всей их линии обороны. Если враг её уничтожит, фронт на этом участке рухнет.
Поэтому, какой бы ни была цена, они обязаны были удержать контроль над крепостью. Она не должна была пасть ни в коем случае, по крайней мере, до намеченного срока.
Суть была проста: она могла быть захвачена когда-нибудь потом, но точно не сегодня!
— Пока боевые данные в норме, — с усмешкой ответил командир Цинь. — Мы справляемся. Учитывая текущую интенсивность боя, мы произвели расчет: даже если огневой удар врага будет нарастать на тридцать процентов каждые пять часов, им понадобится еще минимум шесть часов, чтобы пробить наш звездный щит крепости.
Шесть часов.
Срок вроде бы невелик. Но не стоило забывать: крепость в одиночку противостояла козырю врага – сверх-Т6 суперлинкору – и постоянно прибывающим элитным кораблям Цивилизации Завоевателей.
В таких условиях шесть часов – срок просто фантастический.
Если бы здесь была только флотская группа легионов клана Чу, они бы под натиском сверх-Т6 линкора не продержались и часа!
— Ваша крепость – ключ ко всей нашей линии фронта, — твердо произнес маршал. — Поэтому знайте: любая ваша просьба, любой запрос будут выполнены немедленно.
— Мы в одной лодке, маршал Чу, — улыбнулся Цинь. — Если мне что-то понадобится, я не стану с вами скромничать. Но сейчас проблем действительно нет.
— Что ж, тогда остаемся на связи.
— На связи.
Бойня продолжалась. Каждый час в этой пустоте гибли тысячи звездолетов.
Тем временем на флангах другие линии обороны тоже вступили в бой с группами легионов Цивилизации Завоевателей.
Если представить Вселенную Федерации Племен Фей-Цветов в виде круга, то сейчас две трети его периметра уже полыхали в огне атак.
Прогнозы Королевы Саламан неумолимо сбывались.
Еще максимум двадцать четыре часа – и всё пространство будет взято в плотное кольцо.
Тогда все десять миллионов кораблей, подготовленных врагом, будут полностью задействованы в операции.
Защитники вселенной фей окажутся в состоянии тотальной войны, лицом к лицу с превосходящими силами со всех сторон.
Вскоре командиры Цивилизации Завоевателей осознали неприятный факт: такие мощные военные крепости здесь не в единственном числе. Они обнаружили их на каждом направлении своего удара!
Эта вселенная превратилась в ощетинившегося иглами ежа – где ни попытайся прорваться, везде наткнешься на стену.
Поскольку у маршала Кевинса на этом участке был лишь один «Звездный Завоеватель», он рассудил, что разумнее всего продолжать давление именно там, где этот линкор уже сражается.
В других местах, конечно, можно было задавить числом и уничтожить крепости, но цена в потерянных кораблях была бы непомерной.
Поэтому Кевинс решил превратить участок клана Чу в место прорыва.
Цивилизация Завоевателей начала стягивать сюда колоссальные ресурсы. Битва становилась всё более кровопролитной.
Средние потери составляли почти сто тысяч кораблей в час.
Если так пойдет и дальше, миллионный флот клана Чу испарится всего за десять часов.
Что до соотношения потерь…
До вступления крепости в дело оно было три к одному. Клан Чу терял три корабля за один вражеский, сказывалась разница в технологиях и массе.
Теперь же, благодаря огневой поддержке «Города Ангелов», потери сравнялись – один к одному.
Но как только наступательный порыв крепости начал понемногу иссякать, чаша весов вновь начала клониться в сторону Цивилизации Завоевателей.
В центре управления крепостью «Город Ангелов» доклады сыпались один за другим:
— Доклад: потери роя дронов превысили семьдесят процентов!
— Доклад: потери эскадрилий истребителей перевалили за шестьдесят процентов!
— Наши собственные сопровождающие корабли потеряли половину состава!
— Внутренние ресурсы крепости истощены наполовину!
— Доклад: энергия звездного щита на отметке сорока процентов!
Дурные вести шли сплошным потоком.
Командир Цинь мрачно смотрела на показатели. Это не была ошибка командования – просто ситуация зашла в тупик.
Против них был не только один суперлинкор, но и тысячи других кораблей, оказывающих огневую поддержку. Враг умудрялся перехватывать их собственные ракеты системами ближней обороны.
Крепость фактически в одиночку тянула на себе весь фронт против огромного флота Завоевателей.
И каким бы совершенным ни был «Город Ангелов», против такого подавляющего численного превосходства он не мог творить чудеса вечно.
Командир Цинь взглянула на часы и, вздохнув, связалась с маршалом Чу Чанхэ.
— Маршал Чу, у меня для вас плохие новости.
Старик уже ждал этого звонка. Он прекрасно видел, к чему всё идет.
— Ситуация на поле боя критическая. Наша крепость «Город Ангелов» долго не протянет. Примерно через час мы будем уничтожены. Вам нужно подготовиться.
— Я понимаю, — серьезно ответил Чу Чанхэ. — Вы и так сделали больше, чем можно было просить. Если бы не вы и не ваша крепость, я даже боюсь представить, сколько бы продержались мои легионы под таким градом огня.
Пока они говорили, на экране всплыло еще одно окно видеосвязи.
Такими полномочиями – вклиниться в разговор командиров подобного ранга – здесь обладал лишь один человек.
Королева Эльфов Саламан.
— Надеюсь, я вам не помешала? — Даже в такой миг она не удержалась от легкой иронии.
Затем, посерьезнев, она обратилась к обоим:
— Мне известно о положении на вашем участке. Данные крепости поступают ко мне в реальном времени. Я связалась с вами, чтобы отдать новый боевой приказ.
Чу Чанхэ и Цинь мгновенно подобрались.
— Ресурс крепости на пределе, — продолжала Королева Саламан. — У врага всё еще есть «Звездный Завоеватель». Как только вы лишитесь поддержки крепости, флотская группа клана Чу попадет под сокрушительный удар и понесет неприемлемые потери.
Чу Чанхэ молча кивнул. Возразить было нечего – это была голая правда.
— Поэтому я приняла решение сохранить ваши силы. Маршал Чу, начинайте подготовку к отходу. Заодно обеспечьте эвакуацию экипажа крепости. План отступления разработаете сами. Главное требование: минимизировать потери при отходе. Вы должны отойти на вторую линию обороны.
— Мы что, просто вот так сдадим этот рубеж? — В голосе Чу Чанхэ прозвучала горечь.