Глава 173: «Возвращение в академию, почести героя»
Вернувшись на борт легкого звездного линейного крейсера T3 класса «Буран», Чжао Чэнь вызвал Шарлотту и Лилит для небольшого совещания.
Он поручил им отобрать среди нынешних членов экипажа самых способных, работящих и талантливых, чтобы подготовить из них костяк флота Сяолун. В будущем именно они должны были занять руководящие должности.
Флот рос, количество кораблей увеличивалось, и руководящий состав тоже нуждался в расширении – Чжао Чэнь не мог вечно тянуть все втроем.
Закончив с поручениями, он отдал приказ возвращаться в Академию Северной Звезды.
Раз уж они все равно оказались в этой звездной системе, а в звёздной системе Ланьтянь навели такого шороху, следовало хотя бы показаться в академии.
После непродолжительного варп-полета Т3 «Буран» во второй раз вошел в космопорт Академии Северной Звезды.
Как только корабль показался на горизонте, все обзорные площадки академии заполнились людьми – все хотели воочию увидеть знаменитый «Буран».
— Ого, какая красота! Неужели это тот самый легендарный корабль!
— Да это еще что! Видели бы вы его в первый раз, когда он только прилетел в академию. Тогда на корпусе не было столько следов боевых потерь, он выглядел еще шикарнее!
Это говорил один из студентов, которому посчастливилось застать первый визит «Бурана».
Однако стоящий рядом парень смотрел на корабль с нескрываемым восхищением:
— Нет! Мне кажется, сейчас он выглядит куда круче.
— …Пусть на нем видны следы сражений, которые еще не успели отремонтировать, но именно они вдохнули в этот звездолёт настоящую душу!
Окружающие студенты понимающе закивали.
— А я слышала, что капитан этого корабля, старшекурсник Чжао Чэнь, в одиночку бросился в самое логово расы жуков и три дня и три ночи вел кровавый бой, пока не спас всех курсантов и учителей Двух Академий! — Восторженно пролепетала первокурсница, наслушавшаяся слухов.
— Да если бы все было так просто! — Вставил другой студент. — Говорят, когда он их вызволял, то дрался с жуками голыми руками. Проголодается – оторвет кусок твари и ест, захочет пить – пьет их кровь!
— Это все еще бабушка надвое сказала, а вот что точно известно: по возвращении Чжао Чэня сам Королевский Флот прибыл, чтобы провести награждение.
— …Представляете! Королевский Флот! Знаете, что это значит? Он из простого барона превратился в виконта Империи!
— …Пусть пока только виконт, но перспективы у него просто невероятные!
— Да то, что ты говоришь – пустяки! Слыхали про губернатора Чу Хэ? Про Семью Чу?
— …Теперь старшекурсник Чжао Чэнь – официально признанный внучатый зять губернатора Чу!
— …А кто такая внучка Чу Хэ? Внучка самого губернатора и внучка губернатора звездного региона Северный Ветер! Это же прямой путь к вершинам власти!
За последние дни по академии поползли самые невероятные слухи о Чжао Чэне, обрастая диковинными подробностями.
Кто-то даже припомнил одну старую историю: о невесте, которая когда-то бросила Чжао Чэня.
— Гляньте, вон та самая Цзян Шаша, которая «бросила» Чжао Чэня. М-да… Ну и чутье у неё. Такого человека упустила.
— Хм, такие женщины просто не ценят своего счастья! Если бы у меня был такой героический жених, я бы после любой ссоры сама себе пощечину давала! Фу, дура неблагодарная!
Цзян Шаша, на которую многие указывали пальцем, стояла в тени и смотрела, как Т3 «Буран» медленно заходит на стоянку. На душе у неё было неспокойно.
У причала, где должен был пришвартоваться корабль, собрались почти все преподаватели, декан и куча вице-деканов. Все они ждали появления этого человека.
Подобных почестей в Империи Звездного Сияния удостаивались лишь единицы.
Цзян Шаша сжала кулаки. Если бы она тогда не отказалась от Чжао Чэня… была бы она сейчас той, кому все завидуют?
— Шаша, не думай об этом. Все в прошлом. Теперь я рядом с тобой и всегда защищу тебя! — Произнес парень, стоящий подле неё, и попытался приобнять её за плечо.
Но она увернулась. — Старшекурсник, я ценю ваше внимание, но сейчас мне не до этого, — тихо ответила девушка.
В следующую секунду ей в лицо полетела вода из бутылки.
— Все еще о своем Чжао Чэне думаешь? Локти кусаешь? Раньше надо было думать! — Парень вмиг преобразился, его нежность сменилась грубым презрением. — Ты – дворянка без титула, считай за благо, что я на тебя вообще посмотрел.
— …Не наглей! Сейчас ты этому Чжао Чэню даже ботинки чистить не достойна! Тьфу.
Он развернулся и ушел, не оглядываясь. Цзян Шаша замерла на мгновение, а потом разразилась безумным смехом, который быстро перешел в рыдания. Но никто вокруг не проявил к ней ни капли сочувствия.
Космопорт академии.
Чжао Чэнь и Чжао Ваньэр сошли на берег. Картина напоминала встречу в системе Ланьтянь: торжественные церемонии, поздравления.
Разница была лишь в том, что теперь здесь были и репортеры академии, которые вовсю вели запись съемки Чжао Чэня и легендарного корабля за его спиной.
Было ясно: этот день войдет в историю Академии Северной Звезды.
— Старший товарищ Чжао Чэнь!
— Товарищ Чжао Чэнь!
Толпа девушек хлынула вперед, осыпая его подарками и буквально оттеснив Чжао Ваньэр на несколько метров. Когда та пришла в себя, то даже не сразу поняла, как оказалась так далеко.
Вскоре несколько студенток, поняв, что к самому герою не пробиться, заметили Ваньэр.
Они тут же с улыбками окружили её, всучив подарки и ей.
— Ваньэр, милая, это подарок для твоего брата, передай ему, пожалуйста.
— Ваньэр, я из соседней третьей группы, мы как-то сидели за одним столом в столовой. Скажи, а у твоего брата есть аккаунт в какой-нибудь сети?
— Сестренка, я за тобой давно наблюдаю, ты очень талантливая. Если будут трудности, обращайся к невестке… то есть к старшекурснице! Я помогу с учебой. Да и если у Чжао Чэня возникнут вопросы, я тоже могу его проконсультировать.
Ваньэр с каменным лицом смотрела на этих улыбающихся девиц, которые даже ухитрились всучить ей несколько любовных писем.
Впрочем, ни одно из них до Чжао Чэня не дошло – как только они остались одни, все послания безжалостно отправились в шредер.
Когда Чжао Чэнь с помощью преподавателей наконец вырвался из этого живого моря жуков, лицо Ваньэр стало еще мрачнее.
На шее, щеках и руках брата красовались следы помады, а на одежде не хватало доброй половины пуговиц.
Руки его были завалены какими-то свертками, а из карманов торчало нечто весьма двусмысленное.
Сам же Чжао Чэнь чувствовал только одно.
Боже мой… эти женщины куда страшнее любых жуков!
Ему на миг показалось, что его сейчас просто съедят заживо!