Глава 1724: «Три суперфлагмана»
Выступление межзвездного дредноута «Рашаса-Плутон» завершилось, и настало время выйти на сцену следующему герою.
Им стал суперфлагман Т6 – авианосец-звездолет «Император Демонов».
Этот корабль нес на борту исключительно биологические звездные истребители.
Драконы-гули T6, ужасные банши T6, Короли Скверны T6.
Количество этих существ в небесах войны было поистине устрашающим.
Тяжелых драконов-гулей насчитывалось пять миллионов.
Легких ужасных банши – пятьдесят миллионов.
Королей Скверны, выполнявших роль тяжелых бомбардировщиков, – один миллион.
Более того, «Император Демонов», будучи кораблем-носителем, мог непрерывно производить эти «истребители» прямо во время сражения. В кратчайшие сроки они достигали полной формы и тут же перебрасывались в пекло боя.
По сути, это был глубоко модернизированный суперкорабль-матка улья.
Принцесса Жуков, занимаясь в последнее время обновлением и модернизацией флота легионов жуков «Кречет», во многом опиралась на технологии и опыт, полученные именно от этого авианосца.
Но вернемся к сражению.
Биологические истребители тучей накрыли оборонительные порядки врага, обрушиваясь на звездолеты Цивилизации Поглотителей.
Их число было колоссальным, а боеспособность превосходила возможности обычных боевых единиц жуков.
Пусть в поединке один на один они и уступали обычным истребителям того же уровня, но кто мог противостоять их бесчисленному множеству?
А «Император Демонов» в тылу продолжал порождать их непрерывным потоком.
Это была по-настоящему пугающая мощь.
Там, где проносился этот живой рой, корабли Поглотителей превращались в прах за считаные мгновения.
Словно саранча прошла по полю.
Впрочем, защитники не сдавались и продолжали яростно отстреливаться.
Позиции тяжелых артиллерийских крейсеров Цивилизации Святых Дев, укрытые за линией обороны, нанесли ковровый огневой удар, разом уничтожив огромное количество биологических машин.
Этого нельзя было избежать.
Подобно тактике ракетных крейсеров, которую так любили в легионах «Кречет», враг использовал свое преимущество. Но живые истребители, лишенные страха, продолжали рваться вперед, пядь за пядью поглощая оборонительную позицию врага.
Тем временем еще один суперкорабль медленно продвигался вглубь вражеских порядков.
Он скользил сквозь бреши, пробитые биологическим флотом.
Это был третий суперфлагман.
Звездолет «Король Обжорства»!
Корабль двигался величаво и бесшумно, точно безмолвный монарх, вступающий во владения.
Он готовился к своему триумфу.
Зрелище было грандиозным: казалось, будто сам «Король Обжорства» ведет за собой легионы крылатых тварей.
Вскоре противник вновь накрыл сектор плотным артиллерийским огнем.
Зона, очищенная биологическими истребителями, вмиг опустела под градом снарядов.
Корабли Поглотителей попытались двинуться навстречу, чтобы отвоевать потерянные рубежи.
И в этот момент «Король Обжорства» явил свою истинную силу.
Способность этого звездолета к огневому поражению была воистину чудовищной.
Он нес двенадцать сверхтяжелых пушек класса «Король Обжорства» и триста шестьдесят главных пушек класса «Демонический Лорд».
Когда все эти орудия открывали огонь одновременно…
Их мощь можно было сравнить лишь с малым звездным дождем.
Массированный огневой удар обрушился на вражеские корабли, осмелившиеся пойти в контратаку.
Один за другим звездолеты под этим шквалом превращались в пылающие огненные шары и падали в бездну.
Благодаря этому биологические истребители вновь заняли утраченные позиции.
А «Король Обжорства» продолжил свой путь.
На поле боя в центральном секторе системы X возникло странное тактическое построение.
Будто на боку огромного яблока появилась глубокая вмятина.
А внутри этой вмятины – еще одна, еще более узкая и глубокая.
Словно ступенчатая башня, вершина которой была направлена прямо в сердце системы.
И «Король Обжорства» находился на самом острие, нацелившись в центр сектора.
Корпусной флот Поглотителей, разумеется, заметил это место прорыва.
Они не могли позволить бреши безнаказанно расширяться.
Ведь отсюда до звездных врат было уже рукой подать.
Если позволить линкорам легиона «Кречет» пройти еще немного…
Возникнет прямая угроза самому существованию их врат.
Поглотители не могли этого допустить.
Огромное количество кораблей начало стягиваться к прорыву, выстраиваясь треугольным строем. На узкий участок космоса обрушился весь возможный огневой шквал.
Интенсивность огня здесь превзошла любые ожидания.
Можно было сказать так: пролети здесь комар – и тот получил бы снаряд в бок.
Трудно было даже вообразить, насколько жестоким стал этот бой.
Натиск на время сковал продвижение «Кречета» и их союзных биологических тварей.
— Позиция подходящая.
С борта «Короля Обжорства» прозвучала команда командира, чье лицо застыло в презрительной гримасе:
— Приказываю: активировать боевой режим «Короля Обжорства»! Пусть эти ничтожества познают ужас перед властью черной дыры!
Суперкорабль начал свою главную партию.
«Король Обжорства» замер, прекратив движение. В то же мгновение все его оружейные модули замолчали.
Звездолет словно застыл, нажатый чьей-то невидимой рукой.
Он стоял в пустоте, окутанный тишиной.
И хотя давление со стороны «Короля Обжорства» исчезло, корабли Поглотителей не решались двинуться вперед.
В их базах данных имелись сведения об этом судне.
Обладающий не только сокрушительной огневой мощью, но и способностью создавать малые черные дыры.
Зная это, они уже догадывались, что последует дальше.
Но отступать было некуда.
Позади них высилась стена собственной линии обороны.
Пространство было заполнено так плотно, что использовался каждый дюйм, и лишь редкие фарватеры оставались свободными.
У них просто не было возможности отойти.
Впрочем, совсем беззащитными они не были.
На палубах сотен кораблей Поглотителей началась лихорадочная подготовка:
— Всем кораблям: подготовить энергетические снаряды!
Обе стороны спешно реализовывали свои планы.
Внезапно «Король Обжорства» исчез, скользнув в свернутое пространство.
А на том месте, где он только что находился, возникла черная дыра.
Она расширялась со скоростью, видимой невооруженным глазом, втягивая в себя всю материю вокруг.
Обломки кораблей Поглотителей, а также те суда, что не успели уйти и оказались слишком близко, бесследно исчезали в ее недрах.
Разумеется, та же участь постигла и летающие боевые единицы «Императора Демонов», что сражались бок о бок с суперфлагманом.
Черная дыра наносила урон по площади, не разбирая своих и чужих.
Те, кто не успел отступить, были обречены.
Впрочем, капитаны обоих суперкораблей предвидели это заранее.
Такие потери входили в их расчеты.
По мере роста черной дыры территория, подконтрольная Поглотителям, начала сжиматься.
В этом и заключался замысел: сокрушить оборону врага этим неодолимым средством.
Однако Поглотители не поддались панике. Они задействовали свои контрмеры, выпустив особые снаряды.
Все они канули в черную дыру.
В обычных условиях ничто не может повлиять на нее, но это была не природная аномалия, а искусственно созданный объект.
А значит, существовал и способ борьбы.
В эти снаряды были добавлены особые вещества, которые при детонации нейтрализовали часть энергии искусственной черной дыры.
Пусть им не под силу было уничтожить ее, они могли замедлить ее расширение.
Для корпусного флота Поглотителей этого было достаточно.
В итоге малая черная дыра не достигла предполагаемых размеров, разросшись лишь на две трети от своего обычного радиуса.
Меры противодействия оказались эффективными.
Дыра начала рассеиваться.
И в тот же миг краткое затишье сменилось бурей.
Почти одновременно обе стороны бросили свои силы вперед, к тому месту, где только что бушевала аномалия.
Там, где исчезла черная дыра, образовалась пустота, лишенная всякой защиты, и теперь за обладание этой зоной предстояло сразиться.
Это и было одной из целей активации режима «Короля Обжорства».
Но легион «Кречет» подготовился лучше.
Элитная флотская группа «Буран» с невероятной скоростью рванулась в авангард. Казалось, их корабли вот-вот коснутся краев еще не до конца исчезнувшей дыры, но они нисколько не замедлили полет.
Они понимали: если удастся занять больше территории в момент исчезновения аномалии, давление на врага возрастет многократно.
А это давало неоспоримое преимущество в последующем бою!
Ради этого они были готовы идти на риск.
Флагман маршала Акаме, командующей «Бураном», шел в самом первом ряду.
Глядя в иллюминатор, маршал могла воочию наблюдать за агонией черной дыры.
В ее душе не было страха – лишь сосредоточенность. Она пристально следила за тем, как тьма окончательно истаивает в пространстве.
И когда она исчезла, декорации сменились.
Перед ними предстала элита флотских легионов Поглотителей – бесчисленные корабли уровней Т5 и Т6, выставленные заслоном.
Вражеский командир тоже осознавал важность момента и бросил сюда свои лучшие силы.
Но он не учел одного.
Здесь ему предстояло встретиться не только с «Бураном», но и с приданными этой группе легкими межзвездными крейсерами класса «Золотой Святой Ангел» квази-Т7!
Эти корабли, подобные небесным посланникам в бескрайней вселенной, заняли места во главе строя «Бурана».
Даже флагманом самой маршала Акаме теперь был легкий крейсер этого класса!
Это было их первое появление на поле боя.
Противник оказался совершенно не готов.
Им было известно, что у Звездной Империи Совиного Дракона есть корабли уровня квази-Т7 – тяжелые дредноуты класса «Золотой Скарабей».
Но они и помыслить не могли, что за столь краткий срок империя успеет разработать еще одну модель того же уровня, и по иронии судьбы это окажется именно звездный крейсер!
Маршал Акаме посмотрела на тактический стол.
Из-за недавнего влияния черной дыры ни одна из сторон не знала точного построения другой.
— Начать радарное сканирование! — Акаме не спешила отдавать приказ о начале атаки, первым делом желая вскрыть строй врага.
Спустя мгновение данные обновились.
Расположение каждого вражеского корабля, вплоть до дистанции между ними, предстало перед глазами маршала.
Одного взгляда Акаме хватило, чтобы запечатлеть эту картину в памяти.
Она начала быстро касаться тактического стола, отдавая команды одну за другой:
— Седьмой, одиннадцатый и восемнадцатый корабли «Золотой Святой Ангел» – немедленный прыжок в первую боевую зону.
— Пятый, четырнадцатый, двадцать пятый и тридцать седьмой корабли – во вторую боевую зону.
— Шестой, семнадцатый и двадцать седьмой – в третью.
… Акаме говорила необычайно быстро. За считаные секунды она отметила на карте более десятка координат.
И крейсеры класса «Золотой Святой Ангел», едва получив приказ, тут же растворились в пустоте.
Они возникли ровно в назначенных точках.
Враг был застигнут врасплох. Едва заняв позиции, крейсеры активировали всё свое вооружение. Им даже не требовалось целиться – пространство вокруг кишмя кишело кораблями противника.
Поглотители просто не успели среагировать. Они не понимали, как враг, только что находившийся перед ними, в мгновение ока оказался у них под боком.
Но времени на раздумья у них не осталось. Перед ними были тридцать шесть 36-ствольных скорострельных импульсных электромагнитных главных пушек «Золотого Святого Ангела».
Триста торпедных аппаратов с запасом в сто тысяч ракет.
И устройство для сброса межзвездных бомб на тысячу секций с тремя миллионами фугасных зарядов.