Глава 1718: «Первый массированный огневой удар всем флотом!»
Следующие пять часов после того, как звездолёт «Врата Южного Неба» завершил развертывание, пролетели в напряжении.
Это время стало единственной передышкой для четвертой флотской группы Легиона «Кречет», пятой флотской группы Легиона «Кречет» и остальных элитных флотских групп.
В эти пять часов почти каждый затаил дыхание.
Все отчаянно старались выгадать каждую секунду, стараясь успеть как можно больше.
— Выбрала направление главного удара? — Спросила маршал Леона, глядя в видеоокно на маршала Сюэ Сяосяо.
Маршал Сюэ Сяосяо покачала головой:
— Эта звездная система X довольно особенная. Почти каждый сектор вокруг неё идентичен остальным. Поэтому, если не считать расположения вражеских флотов, другие факторы можно не брать в расчет. Что же касается карты обороны флотских групп Цивилизации Поглотителей внутри системы, то у нас её нет. Приходится полагаться только на визуальный осмотр, доступный нашим космическим боевым кораблям на передовой.
Бесцеремонная маршал Леона потерла виски и подсознательно пробормотала с нескрываемым нетерпением:
— Как по мне, так надо просто объявить все направления основными и переть напролом.
Услышав это, Сюэ Сяосяо бросила в ответ:
— Значит, так и поступим, как ты сказала?
Леона тут же замотала головой и замахала руками, виновато улыбаясь:
— Я пошутила, не принимай всерьез. Я прекрасно понимаю, что в такой обстановке фронтальное наступление по всем направлениям неуместно. К тому же с нами элитные флотские группы, особенно такое оружие массового поражения, как Элитная флотская группа «Адский Ангел». Их нужно использовать сосредоточенно в одном секторе, чтобы добиться максимального эффекта. Если их разделить, сила удара останется прежней, но итоговый результат будет совершенно иным.
— Тогда не болтай попусту и шевели мозгами. Не смей бездельничать! — Сюэ Сяосяо строго взглянула на Леону.
Леона высунула язык и вернулась к изучению текущей обстановки.
До истечения лимита времени оставалось пять часов. Им было необходимо выбрать направление главного удара. Как только выбор будет сделан, все элитные флотские группы соберутся в этой точке, которая и станет местом прорыва на поле битвы звездной системы X.
Время уходило минута за минутой.
Наконец Сюэ Сяосяо указала на одну точку:
— Выберем это место для основной атаки.
Услышав это, Леона мгновенно оживилась и посмотрела туда, куда указывала коллега. Она внимательно изучила координаты и сопутствующие данные. Сначала её брови слегка сошлись на переносице, словно в глубоком раздумье, но вскоре лицо разгладилось.
— В этом месте численность гарнизона врага, которую мы можем зафиксировать, не самая большая, но точно входит в первую тройку, — сказала она, обращаясь к Сюэ Сяосяо. — Обычный командир выбрал бы для атаки слабое место. Ты же намеренно бьешь туда, где врагов больше. Твоя цель – в ходе первого же удара уничтожить как можно больше потерянных звездолетов противника. К тому же там, где гарнизон велик, враг с большой вероятностью не ожидает нашего основного наступления. Это пойдет на пользу самой операции.
Сюэ Сяосяо удовлетворенно кивнула. Это действительно был её расчет.
— Неплохо. Эта точка подходит. Я поддерживаю, — сразу согласилась Леона.
Сюэ Сяосяо закатила глаза:
— Мне кажется, тебе просто лень было думать самой.
Маршал Леона хе-хе-хе усмехнулась. Это была чистая правда. Выбирать один вариант из нескольких почти верных ответов было для неё настоящей мукой.
— Ладно, раз с местом атаки определились, пора начинать подготовку. Нужно известить остальных командиров элитных флотских групп о направлении главного удара и окончательно утвердить план боевых действий.
— Угу.
Шаг за шагом план обретал четкие очертания. Наступление Межзвездного флота Легиона «Кречет» в звездной системе X вот-вот должно было начаться.
Пять часов – срок не малый, но и не долгий. Подготовительные работы подходили к концу.
Верховный командующий четвертой флотской группы Легиона «Кречет» маршал Сюэ Сяосяо взглянула на часы. До начала атаки оставалось последние три минуты. Она подняла голову и посмотрела на штабной отдел, расположенный в самом центре мостика. Ради грядущей битвы она специально перенесла штаб в центр, что подчеркивало, насколько серьезно Сюэ Сяосяо относится к расстановке сил и боевому развертыванию.
— До начала атаки три минуты, — объявила она. — …В назначенный срок наша флотская группа легиона пойдет в наступление. Мы будем атаковать, невзирая на потери. Нам нужно захватить звездную систему X в кратчайший срок. В процессе к врагу будет прибывать непрерывный поток подкреплений, к тому же противник наверняка задействует свои скрытые козыри. Мы можем столкнуться с налетами элитных флотов легиона врага или встретить еще более опасные дела. Ваша задача здесь – реагировать на любые происшествия и неожиданности на поле боя. Вы должны в кратчайшие сроки выдавать самые верные решения и лучший план действий! Ваша заминка на полминуты может привести к гибели сотен звездолетов. Поэтому, господа, прошу вас применить все свои таланты и помочь мне блестяще выиграть эту битву!
С этими словами Сюэ Сяосяо отдала честь штабным офицерам. Те сначала замерли от неожиданности, но тут же дружно вскинули руки к козырькам.
— Будьте спокойны, маршал, мы исполним свой долг!
— Мы обеспечим победу в этой кампании.
— Для этой операции, что бы ни случилось, у нас заготовлены сотни планов действий. Так что всё под нашим контролем!
После воодушевляющей речи времени почти не осталось. Глядя на последние секунды обратного отсчета, маршал ждала. Когда цифры обнулились, все флотские группы Легионов Сяолун, окружавшие звездную систему X, перешли в атаку.
Десятки тысяч космических боевых кораблей хлынули на оборонительные порядки межзвездного флота Цивилизации Поглотителей. В то же время те элитные флотские группы, что до поры сохраняли неподвижность, пришли в движение, устремляясь к единой точке. Это и было место прорыва.
Межзвездные флоты Цивилизации Поглотителей, зорко следившие за перемещениями противника, немедленно начали ответные действия. Заметив маневр элитных флотских групп, они тут же стали перебрасывать огромные силы для защиты соответствующего сектора.
Великая битва началась.
В сражениях регулярных флотских групп Легионов Сяолун всё шло по привычной схеме. Сначала массированная бомбардировка силами межзвездных тяжелых артиллерийских крейсеров и звездных ракетных крейсеров, затем – фронтальное наступление межзвездных линкоров и линейных крейсеров. При этом авианосцы-звездолеты обеспечивали господство в космосе, прикрывая атаку роями звездных дронов и звездными истребителями. Звездные фрегаты перехватывали вражеские залпы, охраняя боевой строй своей флотской группы. Звездные эсминцы несли схожую службу, при необходимости переходя от защиты к нападению.
Так, шаг за шагом, они продвигались вперед. Флотская группа Цивилизации Поглотителей на той стороне тоже подготовилась заранее, поэтому первая волна атаки Легиона «Кречет» хоть и принесла плоды, но данные о потерях не были критическими. Ущерб оставался в рамках допустимого.
В конце концов, эти «три удара топора» Легиона «Кречет» были старым противникам знакомы до боли. Прямого способа противостоять им не существовало, но они научились минимизировать потери от огня звездных ракетных крейсеров и тяжелой артиллерии. Для этого было разработано множество контрмер.
Однако, когда интенсивность огня достигает определенной степени, любые ухищрения становятся бесполезны.
Примером тому служило направление главного удара. Там в первых рядах возникла Элитная флотская группа «Адский Ангел»! Звездные ракетные крейсеры быстро выстроились в боевой порядок. На кораблях открылись пусковые ячейки, звездные ракеты замерли на старте. Одно только количество этих ракетоносцев вызывало дрожь: их было сто тысяч. Даже такая звездная держава, как Цивилизация Поглотителей, не обладала подобным богатством, чтобы собрать воедино столько специализированных кораблей снабжения и атаки.
Возможно, построить их они бы и смогли. Но вот использовать их на поле боя – совсем другое дело. Ведь эти сто тысяч кораблей уже нельзя было назвать просто «пожирателями золота». Это была настоящая черная дыра! Бездонная пропасть для ресурсов.
Исследователи, изучавшие военное дело Звездной Империи Совиного Дракона, однажды подсчитали: если такая флотская группа соберется вместе и нанесет один массированный огневой удар, то стоимость израсходованных звездных ракет может превысить годовые военные расходы звездного королевства, входящего в первую десятку их скопления вселенных. Только вдумайтесь: одна артиллерийская зачистка, длящаяся меньше получаса, просто «съедает» годовой бюджет немаленькой державы.
И это не какая-то мелкая сошка, а силы из топ-10. Хотя они и не идут ни в какое сравнение с такими гигантами, как Звездная Империя Совиного Дракона или Священная Империя Эльфов, их военные расходы всё равно остаются астрономическими.
Возвращаясь к Элитной флотской группе «Адский Ангел»: среди этих ста тысяч ракетных кораблей находилось более сотни уровня Т6, а именно – тяжелых межзвездных стратегических ракетных кораблей Т6 класса «Святой Кровавый Адский Ангел»! Также там было пятьдесят тысяч звездных кораблей Т5 уровня – тяжелых стратегических ракетных крейсеров класса «Багровый Жнец»! Остальные составляли звездные ракетные крейсеры Т4 уровня класса «Адский Ангел».
Пусть среди них и были корабли уровня Т4, при таком количестве их мощь была невообразимой. Разумеется, самой грозной силой оставались тяжелые ракетоносцы «Святой Кровавый Адский Ангел». Даже звездный фрегат уровня Т6 не посмел бы подставиться под их огненный шквал.
Мостик флагмана Элитной флотской группы «Адский Ангел».
— Докладываю: девяносто процентов ракетных крейсеров завершили развертывание. Оставшиеся десять процентов закончат максимум через минуту! — Отчитался адъютант перед волчицей Бай Сюэ.
Бай Сюэ небрежно махнула рукой:
— Эти олухи… Говорила же им тренироваться как следует, а теперь они нас тянут назад. Запиши всех, кто копается. Когда кампания закончится, я лично устрою им дополнительные тренировки! Нам выпал редкий шанс дать залп всей флотской группой, и я не позволю им всё испортить. Передай мой приказ: если через минуту пусковые ячейки не будут развернуты, пусть их капитаны катятся ко мне на ковер. Последствия будут печальными!
Бай Сюэ, поставив ногу на свое капитанское кресло, уже замерла в позе, предвещающей команду к атаке. Было заметно, что она едва сдерживает нетерпение, а её дыхание участилось. Адъютант прекрасно видел её настрой. Если кто-то действительно не уложится в минуту, то, какую бы должность он ни занимал, в Элитной флотской группе «Адский Ангел» ему больше не служить. Адъютант на секунду подсознательно посочувствовал этим бедолагам.
Время шло.
Наконец, за тридцать секунд до срока, все ракетные крейсеры «Адского Ангела» выстроились в ряд, и все пусковые установки были открыты. Теперь оставалось лишь дождаться приказа Бай Сюэ.
Она еще раз всё проверила, сделала глубокий вдох, и на её щеках проступил легкий румянец. Затем она властно указала вперед:
— Слушай мою команду! Нанести по позициям противника массированный огневой удар!
— Есть!
Приказ мгновенно разлетелся по флоту. Ракетные корабли, давно готовые к бою, начали пуски. Ракеты уходили строго по порядку, это не был хаотичный залп. Чтобы добиться максимального эффекта и преодолеть системы защиты врага, первыми стреляли корабли уровней Т4 и Т5. Это должно было значительно снизить вероятность перехвата ракет с кораблей Т6.
Кроме того, огонь не велся по всей площади сразу. Удар наносился от ближних рубежей к дальним, словно метла, выметающая мусор. Это повышало эффективность атаки, позволяя своим флотским группам легиона начинать движение вперед, не дожидаясь окончания обстрела.
Бай Сюэ смотрела через иллюминатор на бесчисленные росчерки звездных ракет. На её лице застыло безумное выражение, а в глазах читалось глубокое удовлетворение. Это была самая прекрасная массированная бомбардировка, которую она когда-либо видела. Возможно, она станет первой и последней такой в её жизни, ведь столь мощные огневые налеты случаются нечасто. Бай Сюэ не знала, представится ли ей еще такой случай. С момента создания Элитной флотской группы «Адский Ангел» прошло несколько лет, они прошли через множество битв, но такое случилось впервые!