Глава 1706: «Полная боевая готовность!»
В это же время три вселенные, ставшие полем битвы, немедленно перешли на режим тотальной войны. Даже мощная Межзвездная Империя Махас беспрекословно подчинилась приказу, а двум другим державам и вовсе не оставалось ничего другого, кроме как смириться.
За их спинами стояли Звездная Империя Совиного Дракона и Священная Империя Эльфов – две самые грозные военные силы в этом секторе. Любой отказ был чреват тем, что тебя заставили бы подчиниться силой, и тогда цена за строптивость оказалась бы слишком высока.
Впрочем, лидеры этих миров и сами понимали: если начнется вторжение, их дома падут первыми. Отказываться от такой мощной поддержки было бы верхом безумия, и потому все соглашения Вселенского Военного Альянса исполнялись беспрекословно.
Вслед за ними соседние вселенные объявили второй уровень боевой готовности. На случай любого резкого изменения обстановки у них уже были готовы планы боевой готовности Альянса. Остальные же цивилизации не остались в стороне: они были обязаны безвозмездно помогать тем, кто оказался на линии фронта, а в случае нужды – направлять подкрепления и военные ресурсы.
Все это жестко регулировалось пунктами военного союза. Тот, кто решит пренебречь обязательствами, должен был быть готов к неминуемой расправе со стороны эльфов и Совиного Дракона. Ни одна держава в этом скоплении вселенных не осмелилась бы бросить вызов обоим гигантам сразу. Даже если в итоге всех сметет Цивилизация Завоевателей, у этих двоих хватит сил, чтобы в кратчайший срок ликвидировать любого внутреннего врага.
От обнаружения трех белых дыр до завершения всех приготовлений прошло меньше трех часов. Лишь благодаря существованию Альянса и его отлаженной структуре удалось провернуть такое в столь сжатые сроки. И, конечно, решающую роль сыграла сеть звездных врат и система межвселенской связи, созданная Империей Совиного Дракона. Без этих технологий «черных ящиков» цивилизации просто не успели бы среагировать.
— Есть ли какие-то изменения у белых дыр? Флот Завоевателей показался? — Спросила Королева Эльфов Саламан у Ониеноса.
Саламан взяла на себя тактическое развертывание, в то время как Ониенос сосредоточился на наблюдении за врагом. Сейчас он находился на передовой, прямо напротив белой дыры в секторе Империи Махас. Он мог видеть ее след даже невооруженным глазом.
— Пока что никаких признаков флота захватчиков, — глухо ответил Ониенос. — Но белые дыры почти достигли полной формы. По нашим прогнозам, в ближайшие пять часов враг начнет входить в наше пространство. Масштабы будут колоссальными. Технология белых дыр позволяет перебрасывать войска куда эффективнее, чем через черные дыры.
Он сделал паузу, глядя на показания приборов. — Наши исследователи предполагают, что когда начнется переброска, из каждой белой дыры будет выходить до десяти миллионов звездолетов в час!
Десять миллионов в час? Это в разы превосходило возможности любых известных им технологий перемещения.
— Единственное ограничение – это вместимость самого целевого звездного сектора, — добавил Ониенос. — Если пространство позволит разместить такую армаду, они будут наращивать численность с пугающей скоростью.
Голос Короля Ночного Сияния был предельно серьезен.
— Как думаешь, сколько всего кораблей они против нас выставят? — Задала Саламан вопрос, на который у нее уже был собственный ответ. Она хотела сравнить прогнозы.
— Мы с командой изучили данные и считаем, что в этой кампании Завоеватели задействуют не менее двухсот миллионов космических боевых кораблей, — произнес Ониенос.
Двести миллионов. Цифра совпала с расчетами Саламан – она тоже оценивала угрозу в пределе от двухсот до трехсот миллионов.
— Пока мы не знаем качества их боевых кораблей, но в любом случае такая армада станет для нас катастрофой, — Саламан на мгновение закрыла глаза. — Сможем ли мы выстоять, зависит лишь от одного: продержимся ли мы до того момента, когда Чжао Чэнь закончит свою клятву-дуэль и сможет перебросить силы нам на помощь.
Ониенос с горькой усмешкой посмотрел на нее через экран. — Что такое? Тот парень, Чжао Чэнь, просил нас продержаться всего полгода. Неужели ты теряешь уверенность еще до начала битвы?
Саламан не стала спорить. Она ответила серьезно:
— Скажу честно: чем ближе война, тем меньше у меня уверенности. Чжао Чэнь просил полгода, прошел уже месяц, так что нам осталось выстоять пять. Но сможем ли мы? Против державы уровня квази-Т7? Скажи, Ониенос, у тебя самого есть эта уверенность?
Король Ночного Сияния замер на мгновение, а затем самокритично усмехнулся:
— А я-то думал, только у меня такие мысли. Кто бы мог подумать, что мы, Короли Эльфов Священной Империи, будем испытывать страх перед боем. Да, я не отрицаю: мне страшно. У меня нет никаких гарантий успеха.
Его взгляд стал жестким. — Но сколько бы их ни было – двести миллионов, пятьсот или миллиард – у нас нет иного выбора, кроме как сражаться! Нам некуда отступать, только стоять насмерть!
— А ты стал мне куда симпатичнее, — улыбнулась Саламан, глядя на его решимость. — Ты прав, выбора нет. Даже если Легион «Кречет» не успеет, даже если мы потеряем последнего солдата, мы будем продолжать бой.
…
Звездная Империя Совиного Дракона. Звездная система Сяолун. Имперский Секретариат.
Секретарь Лилит была погребена под лавиной дел. В ее подчинении находилось несколько малых секретариатов, каждый из которых отвечал за свой участок: снабжение флотов на поле битвы клятвы-дуэли, координация транспортников, распределение материалов, отправка поврежденных кораблей в доки на ремонт…
Работа кипела круглосуточно. И теперь к этому добавился еще один сектор, созданный согласно плану экстренного реагирования: обеспечение кампании против Цивилизации Завоевателей. Хотя, по договору, Империя Совиного Дракона не оказывала прямой военной помощи, другие виды поддержки предоставлялись в полном объеме. Все звездные врата работали на нужды этой войны, а разведывательная информация стекалась в Секретариат в режиме реального времени.
Если ситуация у Альянса выйдет из-под контроля и эльфы не смогут сдержать натиск, Империя Совиного Дракона должна была обеспечить безопасность своего «заднего двора». Тогда пришлось бы отзывать значительную часть флота для поддержки фронта, что создало бы колоссальное давление на всех. Ведь если проиграть в тылу, то даже победа в клятве-дуэли не спасет Империю от краха.
Конечно, идеальным вариантом было бы, если бы эльфы выстояли до конца дуэли с Поглотителями. Это позволило бы провести ротацию войск и ударить всеми силами.
— Священная Империя Эльфов начала всеобщую подготовку к войне, огромные группы звездных легионов флота уже выдвинулись на передовую, — докладывал Лилит секретарь одного из отделов. — Пятеро Королей Эльфов распределили обязанности. Ониенос координирует действия на фронте и ведет разведку. Саламан приняла на себя общее командование силами Альянса. Маритис управляет логистическими перевозками.
Лилит внимательно слушала, не отрываясь от мониторов. — Густав отвечает за деятельность внутри Империи Эльфов, обеспечивая непрерывный поток ресурсов, а Мансфилд, помимо своих исследований, анализирует данные о вражеских кораблях и оружии, поступающие с фронта. Они действительно настроены серьезно.
— Внимательно следите за каждым их шагом, — распорядилась Лилит, изучив отчеты. — Фиксируйте всю тактическую информацию. Если они попросят о помощи в рамках наших возможностей – выполняйте немедленно. И самое главное: как только появятся Завоеватели и начнется бой, все данные должны в кратчайший срок передаваться на поле битвы Зуан.
Она строго посмотрела на подчиненного:
— Маршал Шарлотта и Его Величество Император должны знать о происходящем здесь мгновенно! Вы меня поняли?
— Так точно! Обеспечить полную запись и передачу данных! — Вытянулся секретарь.
Когда доклад был закончен, Лилит наконец позволила себе немного расслабиться и потерла уставшие глаза.
— Госпожа секретарь, вы работаете уже почти двадцать часов без перерыва, — мягко произнесла помощница, с тревогой глядя на начальницу. — Вам нужно отдохнуть. С остальным справятся отделы.
С самого начала клятвы-дуэли Лилит находилась в состоянии запредельного напряжения. Одной из главных причин, по которой флот Легиона «Кречет» в Разрушенной Вселенной Зоан не знал проблем с обеспечением, была именно ее безупречная работа в тылу. Любая другая система снабжения, даже у эльфов, давно бы рухнула под такой нагрузкой, оставив передовую без боеприпасов и ресурсов.
Лилит обвела взглядом Секретариат. Здесь никогда не гас свет, люди сменяли друг друга, обеспечивая бесперебойную работу. Ошибки были недопустимы. Именно этот труд ковал будущую победу в Зоане.
— Госпожа секретарь, прошу вас, отдохните хотя бы час, — почти умоляла помощница.
Лилит хотела было отказаться, но та применила последний аргумент:
— Вы уже давно не связывались с детьми. Они очень по вам скучают.
При упоминании детей в обычно стальном взгляде Лилит промелькнула тень нежности. Раньше у нее не было уязвимых мест, но теперь дети стали смыслом ее жизни.
— Чем они сейчас заняты? — Тихо спросила она.
— Они только проснулись и сейчас должны завтракать, — тут же ответила помощница.
Лилит тяжело вздохнула и медленно поднялась из-за стола. — Хорошо, организуй видеосвязь. Я хочу их увидеть.
Помощница просияла. Пусть это не полноценный сон, но даже короткая эмоциональная разрядка была необходима.
— Скажи… я нормально выгляжу? — Внезапно спросила Лилит, поправляя волосы, что было совсем на нее не похоже.
Помощница посмотрела на нее. Лилит была прекрасна, ее аура была полна магнетизма и очарования, способного пленить любого. Но на этом совершенном лице сейчас отчетливо читалась глубокая, изматывающая усталость.