Глава 1703: «Фронтальный прорыв!»
Для этих трех типов линкоров маршал Шарлотта разработала детальную тактику боя, учитывающую их уникальные характеристики. Тяжелый бронированный межзвездный линкор Т4 класса «Синеглазый Белый Дракон», несмотря на свой уровень, обладал феноменальной защитой. В боевых отрядах эти корабли выполняли роль живого щита. Линкоры Т5 класса «Святой Искупитель», оснащенные тяжелыми пушками, обладали сокрушительной огневой мощью и отвечали за уничтожение врага. А новейшие Т6 «Пурпурный Золотой Дракон» служили главным козырем и резервом. Они появлялись там, где обнаруживалась самая достойная добыча или где требовалась немедленная поддержка.
Благодаря такому взаимодействию темп наступления был просто пугающим. Линкоры двигались единым строем с неизменной скоростью полета. Что бы ни стояло у них на пути – вражеские армады или мощнейшие оборонительные сооружения – «Кречеты» не замедлялись ни на секунду. Броня и огонь перемалывали всё в пыль. В этом и заключалась суть тактики боя «Драконьей Чешуи».
В отличие от пятнадцатиминутной атаки «Теневых Охотников», их операция длилась девяносто минут. Шарлотта разбила силы на три эшелона, каждый из которых вел бой по тридцать минут, после чего уступал место следующему. И так до полного выполнения задачи.
Флот и укрепления Цивилизации Поглотителей отчаянно пытались остановить этих стальных гигантов, но их боеспособность была за гранью понимания. Стоило любому вражескому объекту попасть в их зону поражения, и его продолжительность жизни не превышала трех минут. Под огневыми ударами «Драконьей Чешуи» всё превращалось в обломки.
Первый этап атаки завершился успешно, началась ротация второго эшелона. В этом процессе любая неосторожность могла не только привести к потерям, но и сбить общий темп наступления. Маршал Шарлотта внимательно следила за каждой линией на карте. Вдруг она нахмурилась: один из пяти маршрутов окрасился в желтый цвет, в то время как остальные оставались зелеными. Это означало, что отряды на этом направлении не выполнили установленный норматив. Их продвижение заметно отставало от остальных.
Шарлотта не была самодуром и понимала: на этом участке сопротивление противника было самым яростным. Количество вражеских звездолетов и плотность оборонительных сооружений здесь превышали все ожидания. Даже не считаясь с потерями, атакующим было крайне трудно выдержать заданный темп. Тем не менее, она не могла допустить промедления.
— Передайте второму эшелону на этом направлении: они обязаны за свои двадцать минут боя ликвидировать этот разрыв, — распорядилась маршал. — …Возникшая брешь ставит под угрозу фланги соседних групп. Мы не можем позволить, чтобы это повлияло на общую стратегию.
Шарлотта лично связалась с флотами, вступавшими во вторую фазу, требуя восстановить темп. Почти сразу секретарь доложила:
— Маршал, командиры корпусного флота со второго маршрута запрашивают связь.
— Соединяй, — коротко бросила Шарлотта.
На экране открылись два видеоокна. Лица командиров выражали глубокое раскаяние и вину. В окнах повисла тяжелая тишина. Шарлотта даже не взглянула на них, продолжая изучать тактический стол. Ее голос звучал холодно:
— Если вам есть что сказать – говорите. Если нет – отключайтесь.
— Маршал, наше наступление потерпело неудачу, — первым заговорил один из командиров. — …Мы не смогли занять весь назначенный сектор, выполнив задачу лишь на восемьдесят шесть процентов. Мы просим о наказании.
— Да, маршал… Мы подвели вас, — добавил второй.
Они не искали оправданий, не жаловались на невероятную сложность своего участка или несправедливость судьбы. В этом была суть офицеров Сяолун: получив приказ, ты обязан его выполнить, не взирая ни на что. Те, кто ищут оправдания своим неудачам, не достойны командовать в элитной флотской группе.
Шарлотта наконец подняла на них взгляд. В душе она понимала их трудности. Она уже решила: если бы они начали жаловаться или выставлять свои обиды вперед долга, их бы немедленно вычеркнули из списков «Драконьей Чешуи». Они могли бы остаться отличными офицерами в обычных частях, но не здесь. Но их готовность признать вину была тем, что Шарлотта могла принять.
— Вы действительно проявили халатность, — произнесла она. — …Я знаю, что ваш участок был самым тяжелым. Ваши флоты – одни из лучших в «Драконьей Чешуе», и все же вы не справились. Я запомню этот промах и мы сочтемся позже. А сейчас делайте свое дело: отходите в тыл на передышку и восстановление. Мне нужны боеспособные части для следующих задач.
Не дожидаясь ответа, Шарлотта разорвала связь. Глядя на погасшие экраны, командиры невольно выдохнули с облегчением. Выговор маршала означал, что на них всё еще возлагают надежды. Худшим было бы холодное молчание или отсутствие критики – это верный признак того, что тебя уже списали со счетов и скоро вышвырнут из элиты. Хотя их просто перевели бы в обычные легионы без понижения в звании, для офицера «Кречета» изгнание из элитной группы было несмываемым позором. Оба командира дали себе молчаливую клятву: в ближайших боях они найдут способ искупить вину.
Наступление продолжалось. Несмотря на все попытки врага и стягивание огромных подкреплений, «Драконья Чешуя» не сбавляла оборотов. Хотя в системе находилось около десяти миллионов вражеских судов, из-за внезапности атаки Поглотители не успевали собрать их в единый кулак. По статистике, за полтора часа Шарлотта столкнулась с сопротивлением полутора миллионов кораблей. Итог был сокрушительным: миллион вражеских звездолетов уничтожен, все укрепления на пути стерты в порошок. Боевое задание было выполнено точно в срок.
Как только линкоры завершили атаку, они немедленно освободили основные фарватеры. В ту же секунду, подобно стае стрел, в прорыв устремились отряды звездных крейсеров. Это была элитная флотская группа «Буран» под командованием Акаме. Их задачей было за два часа пронзить оставшуюся половину глубины обороны системы. Это был решающий этап: пробить всю систему насквозь менее чем за пять часов.
Шарлотта продолжала следить за продвижением союзников.
— Основная масса из десяти миллионов вражеских кораблей сосредоточена на передовых позициях, — заметила секретарь. — …Стоит нам прорвать этот заслон, как сопротивление в глубине окажется гораздо слабее. Но если мы замедлимся, враг успеет подтянуть резервы и выстроить новый оборонительный рубеж. Поэтому «Буран» – идеальный выбор для финального броска. Их крейсеры и линейные крейсеры славятся своей маневренностью и способны прошить оборону системы насквозь до того, как противник придет в себя.
Шарлотта начертила на карте новую линию – путь Акаме.
— Я не сомневаюсь в способности Акаме выполнить задачу, — сказала маршал. — …Самое сложное сейчас – успеют ли обычные корпусные флоты вовремя занять позиции и выстроить оборонительные сооружения вдоль фарватера. Если они отстанут и тыл «Бурана» перережут вражеские подкрепления, это поставит под удар всю операцию. Но Акаме не может их ждать – это противоречит самой сути ее задания. Весь успех теперь зависит от того, выдержат ли последующие эшелоны темп «Бурана».
Взгляд Шарлотты остановился на пятой флотской группе Легиона «Кречет». Именно маршал Леона отвечала за вторую половину системы. Сама Леона в этот момент тоже не сводила глаз с тактических экранов. Она прекрасно понимала: ее главная задача – не дать врагу захлопнуть ловушку за спиной Акаме.
Чтобы не отстать от стремительных крейсеров «Бурана», Леона пошла на риск и изменила тактику развертывания. Она не стала тратить время на укрепление каждого сектора по очереди. Вместо этого ее легионы неслись следом за авангардом, ведя разведку в реальном времени. Если разведывательная сеть элитной группы «Призрачный Разведчик» докладывала о подходе крупных сил врага, ближайший корпусной флот мгновенно останавливался, переходил к обороне и принимал удар на себя. Если же угроз не было, легионы продолжали мчаться вперед.
Такая стратегия позволила пятой группе компенсировать разницу в маневренности. Без этого часть сил неизбежно застряла бы в тылу, возводя ненужные в данный момент укрепления. Это требовало от Леоны колоссального напряжения и мгновенной реакции на каждое изменение обстановки. Благодаря данным разведки, видевшей каждое движение Поглотителей, она успешно справлялась.
Для командиров легионов это был настоящий ад: в любую секунду им мог поступить приказ выйти из режима форсажа, развернуть войска и вступить в бой. Переход от марша к полной боевой готовности требовал мастерства не меньшего, чем безупречная ротация. И легионы Леоны справлялись.
Итог был закономерен. Как и рассчитывали Шарлотта и Император Совиный Дракон Чжао Чэнь, через четыре часа и двадцать минут после начала атаки элитная группа «Буран» пробила систему насквозь. Обычные корпусные флоты заняли позиции, взяв фарватер под полный контроль Межзвездного флота Легиона «Кречет».
Мостик межзвездного командного корабля «Император Драконов».
— Докладываю свежие сводки с поля боя! Ударная группа, выполняющая план прорыва X, за четыре часа двадцать минут полностью пробила первую целевую систему – B12. Следующая цель – система B13. Плановое время прохождения – до десяти часов.