Глава 1697: «Звездная система X»
— Тот парень, что командует вражескими тяжелыми артиллерийскими крейсерами, – он что, совсем безголовый? Бьем их в хвост и в гриву, а они всё лезут и лезут, — не выдержав, вслух возмутился секретарь, стоя рядом с маршалом Пэй Шэннань.
Пэй Шэннань внимательно изучала звездный военный тактический стол.
— Судя по нашим разведданным, эти подкрепления подчиняются напрямую Императору Черному Богу, — медленно произнесла она. — Так что это вряд ли личное желание их командира. Скорее – приказ Императора. У них просто нет выбора, кроме как придерживаться этого плана боевых действий.
— А? Но это же просто сердце разрывается. Всего за пять дней они потеряли больше половины своих тяжелых артиллерийских крейсеров, — сокрушался секретарь.
— Но эти жертвы приносят плод. Если смотреть на всё поле битвы звездной системы А-10, план Императора Черного Бога явно работает. Мы перебросили часть ракетных крейсеров и кораблей поддержки, из-за чего боеспособность на других оборонительных рубежах просела как минимум на двадцать-тридцать процентов.
Она вздохнула и продолжила:
— В краткосрочной перспективе это незаметно. Но время идет, и потери на тех участках начали расти. Взгляни сюда. На этих позициях оборону удерживать всё труднее. Только за сегодня я подняла уровень тревоги в трех секторах. Если так пойдет и дальше, максимум через три дня нам придется оставить часть внешних рубежей.
Маршал говорила серьезно. На тактическом столе четко выделялись оборонительные позиции десятой флотской группы Легиона «Кречет» в системе A-10.
Линии соприкосновения с врагом были окрашены в три цвета.
Зеленый означал, что, несмотря на состояние войны, ситуация на плацдарме полностью под контролем.
Желтый сигнализировал о крайне высокой интенсивности боев в данной зоне.
Красный же говорил сам за себя: ожесточенные бои достигли предела. Давление критическое, и лини обороны может рухнуть в любой момент. Здесь требовалась немедленная поддержка.
И сейчас на внешнем кольце обороны вспыхивало всё больше красных черт.
Судя по обстановке на поле боя, их количество будет только расти с каждым днем.
Пэй Шэннань замолчала. Секретарь рядом с ней тоже стоял нахмурившись.
Пусть им и удалось купировать угрозу от флота Цивилизации Святых Дев, они выложили на стол все свои козыри. В нынешней ситуации десятая флотская группа Легиона «Кречет» в одиночку уже не могла ничего изменить.
Казалось, единственный выход – просить о помощи Императора Совиного Дракона и другие легионы.
Но неужели на этом всё?
Неужели их сорокадневная героическая стойкость в системе A-10 закончится именно так?
Конечно, достигнутые результаты и без того были выдающимися. Десятая флотская группа выдержала давление, многократно превышающее все расчеты.
Пусть они и не выполнили боевое задание в полном объеме, их боевой результат заслуживал уважения.
Всё это Пэй Шэннань понимала, но чувство горечи и недосказанности не покидало ни ее, ни ее подчиненных.
После нескольких мгновений тишины маршал глубоко вдохнула и, стараясь придать голосу легкость, произнесла:
— Нечего вешать нос. Мы и так сделали больше, чем возможно. Против нас бросили почти тридцать миллионов вражеских кораблей. Мы держимся сорок дней. Мы выстояли против элитных сил врага – Легиона Черного Бога и флота Святых Дев.
Она обвела взглядом штабных:
— В этих условиях наш легион уничтожил почти восемь миллионов вражеских кораблей, потеряв меньше семисот тысяч своих. Соотношение потерь больше десяти к одному. Это максимум того, на что мы были способны. Сейчас я отправлю отчет о нашем положении Вашему Императорскому Величеству. Если Император прикажет нам продолжать стоять в одиночку – мы будем стоять здесь до последнего корабля, до последнего солдата, даже если нам суждено погибнуть всем до единого. Мы выполним волю Императора «Кречета»! Если же у Него будут другие распоряжения – мы подчинимся и им!
Секретарь согласно кивнул. Десятая флотская группа действительно сделала всё, что могла, и места для самостоятельных маневров больше не осталось.
— Продолжайте действовать в текущем режиме. А я иду на доклад к Императору, — подвела черту маршал.
— Есть!
Пэй Шэннань привела в порядок все боевые отчеты и запросила связь с межзвездным командным кораблем «Император Драконов».
Вскоре открылось окно видеосвязи.
На экране возник силуэт Императора Чжао Чэня.
— Приветствую, Ваше Величество, — маршал Пэй Шэннань отдала честь.
Чжао Чэнь кивнул:
— Говори, с чем ты связалась со мной? Зная твой характер, ты бы не стала беспокоить меня без веской причины.
Пэй Шэннань без утайки изложила суть дела:
— Я здесь, чтобы доложить Вашему Величеству об обстановке на поле боя и о текущем состоянии десятой флотской группы Легиона «Кречет».
— Слушаю, — Чжао Чэнь жестом велел ей продолжать.
— На сегодняшний день десятая флотская группа ведет бои в системе A-10 уже сорок суток – почти тысячу часов! Силы противника выросли до тридцати миллионов звездолетов. На данный момент у них осталось около двадцати миллионов, восемь миллионов уничтожены нашими силами.
Она сделала короткую паузу, ее голос оставался твердым:
— За это мы заплатили потерей семисот тысяч кораблей. Коэффициент потерь нашего легиона превысил двадцать процентов и приближается к двадцати пяти. Враг не ослабляет натиск, более того, есть вероятность усиления атак. Недавнее прибытие флота Цивилизации Святых Дев создало для нас критическое давление.
Маршал продолжила свой анализ:
— Если ситуация не изменится, если мы не допустим ошибок, но и не получим подкрепления, а враг при этом не пришлет новых сил… хотя я считаю вероятность того, что враг не пришлет резервы, ничтожно малой! Так вот, при нынешнем темпе мы теряем около тридцати тысяч кораблей в день, и эта цифра будет расти. К концу февраля наш легион потеряет половину состава. К концу марта мы будем полностью уничтожены, и система A-10 будет окончательно захвачена. Таковы факты, Ваше Величество.
Чжао Чэнь с интересом посмотрел на нее и с легкой иронией спросил:
— И что же ты хочешь этим сказать?
Пэй Шэннань на мгновение замерла, но быстро справилась с собой:
— Я хочу, чтобы Ваше Величество ясно понимали положение дел. Если Вы считаете, что наш легион должен продолжать бой в системе A-10 без изменения тактического плана – мы выполним приказ беспрекословно, даже если нам придется сражаться до последнего корабля. Но если у Вашего Величества есть иные планы по перегруппировке – мы готовы оказать содействие. Доклад окончен!
Чжао Чэнь не удержался от смешка:
— Пэй Шэннань, ты просто переложила проблему системы A-10 на мои плечи?
Маршал тоже улыбнулась и, пожав плечами, ответила:
— Я бы и рада справиться сама, но Вы же видите ход боевых действий. Эти мерзавцы прут нескончаемым потоком. Я исчерпала все доступные мне средства. Мы сами больше ничего не можем придумать. Так что теперь всё в руках Вашего Величества.
Чжао Чэнь картинно закатил глаза.
Разумеется, он и сам прекрасно знал, что происходит в системе A-10, и внимательно следил за каждым движением десятой флотской группы.
— Хорошо, я тебя услышал. Возвращайся к командованию и сохраняй спокойствие. Что касается дальнейшей судьбы системы A-10 и твоего легиона… Мы всё продумаем. Я не позволю вам погибнуть напрасно.
— Слушаюсь! — Пэй Шэннань с улыбкой отдала честь, и видеосвязь оборвалась.
Чжао Чэнь посмотрел на погасший экран.
Он покачал головой с усмешкой. Пусть маршал и не сказала этого прямо, но по ее лицу было видно: она очень надеялась на поддержку. Просто из-за истории с теми боевыми мехами ей было неловко просить в открытую.
Чжао Чэнь связался с маршалом Шарлоттой.
Она курировала общую ситуацию на фронте, и хотя следила за системой A-10, у нее было слишком много других забот.
Поэтому детальное наблюдение за этим участком она перепоручила Императору, попросив связываться с ней при любых переменах. Иногда Чжао Чэнь ловил себя на мысли, что чувствует себя адъютантом при собственном маршале.
Связь установилась быстро.
На экране появилась Шарлотта. Чжао Чэнь не стал ходить вокруг да около и пересказал ей всё, что услышал от Пэй Шэннань.
— Положение в системе A-10 и в десятом легионе именно такое, как она описала. Слова Пэй Шэннань подтверждаются моими данными. Я думал, она попросит о помощи еще когда появились Святые Девы, но она продержалась до этого момента. Однако давление врага действительно огромно, десятый легион на пределе. Что думаешь?
Маршал Шарлотта ответила без колебаний:
— Позволить десятому легиону погибнуть вместе с системой A-10 мы не можем. Но и терять этот плацдарм, который мы с таким трудом там возвели, было бы непростительно. Наша общая тактика заключалась в том, чтобы каждый легион действовал самостоятельно, пока мы не выберем направление главного удара, чтобы сосредоточить там элитные флотские группы и разгромить основные силы врага или самого Императора Черного Бога.
Она сделала паузу и добавила:
— На самом деле я и сама собиралась связаться с тобой. От элитной флотской группы «Призрачный Разведчик» под командованием Чжун Сяося поступили важные сведения. Местонахождение Императора Черного Бога установлено!
При этих словах Чжао Чэнь заметно оживился.
— Где он? Спрятался в звездной системе E?
Система E была единственным местом, куда флот «Кречета» еще не добрался, так что для Черного Бога это был самый глубокий и безопасный тыл.
— И да, и нет, — ответила Шарлотта. — Он находится точно на границе систем E и C. Видимо, когда-то война, расколовшая эту вселенную, создала там крошечный фрагментарный сектор, настолько крошечный, что там нет планет, только несколько метеоритов. Если бы не они, никто бы и не подумал, что это отдельная звездная система.
Она вывела данные на экран:
— Именно поэтому при расчетах территории Расколотого Зауна этот фрагмент не учитывали. И по иронии судьбы Черный Бог обосновался именно там. Мы дали этому месту кодовое название «звездная система X».
Шарлотта продолжила отчет:
— Император обустроил там временную базу, нечто вроде командного пункта. А звездный регион Е служит ему тылом. Оттуда непрерывным потоком идут подкрепления Цивилизации Поглотителей – точно так же, как и у нас. Они прибывают из своей вселенной через звездные врата, построенные на их базе.
— То есть все их силы проходят через эту точку? — Уточнил Чжао Чэнь.
— Именно. За исключением тех, кто прыгает сразу в зону боя. Все остальные флотские группы неизбежно минуют систему X. Пусть номинально там нет огромного гарнизона – всего около пяти миллионов кораблей, – но из-за постоянного трафика и близости резервов, любая атака на эту точку заставит все окрестные флоты стянуться туда. По расчетам «Призрачного Разведчика», там может мгновенно собраться до тридцати миллионов звездолетов.
— Тридцать миллионов… и наверняка среди них немало элиты. Проглотить такой кусок будет непросто, — задумчиво произнес Чжао Чэнь, потирая подбородок.
— И вот о чем я подумала, глядя на ситуацию в системе A-10, — добавила Шарлотта. — Если мы ударим по системе X, не перережем ли мы тем самым пути снабжения и поддержки для тех сил врага, что атакуют Пэй Шэннань? Это была бы лучшая помощь для десятого легиона.