Глава 169: «Объятия девушки-минотавра»
Расставшись с эскадрой Семьи Чу, Т3 «Буран» прошел через врата системы Ланьтянь и через несколько дней пути наконец вернулся в звездную систему Северной Звезды. Чжао Чэнь не поехал в академию, а сразу направился в расположение своих сил.
Спасательная операция заняла почти десять дней. Всё это время два тяжелых промышленных звездолёта T2 «Молот» работали без сна и отдыха. Согласно плану, если основные задачи были выполнены, они должны были продолжать штамповать новые «Молоты». Таких вспомогательных судов Чжао Чэню никогда не было много.
На расширенных платформах двух уже действующих «Молотов» отчетливо виднелись кили еще двух строящихся корпусов. Ожидалось, что в середине апреля они смогут вступить в строй.
Чжао Чэнь и Лилит пересели на шаттл и перелетели на первый «Молот».
— Господин командир! — Перед Чжао Чэнем вытянулась фигура двухметровой девушки-минотавра в рабочей форме. Она могла бы поднять его одной рукой. У неё была пара рогов на голове, великолепно развитая мускулатура, здоровая кожа пшеничного оттенка, висячие ушки и короткий хвостик сзади.
«В моем прошлом мире она бы стала звездой бодибилдинга», – подумал Чжао Чэнь. Его взгляд невольно зацепился за одну выдающуюся деталь её фигуры. Он всерьез засомневался: не мешают ли ей в работе такие… объемы? И не из породы ли она «молочных коров»?
Стряхнув лишние мысли, он обратился к ней:
— Тебя зовут Дженни, верно?
— Вы помните моё имя! — Дженни восторженно уставилась на командира.
Она была капитаном и главным инженером «Молота», из бывших подчиненных генерала Шарлотты. Её специализацией всегда были ремонт и строительство кораблей. Трудолюбивая и исполнительная, она никогда не жаловалась на поручения. Пусть талантами она и не блистала, зато была «идеальной сотрудницей».
Именно поэтому она стала первым капитаном и главным инженером тяжелого промышленного звездолёта.
— Разумеется. Ведь ты работаешь здесь ради нашего флота Сяолун. В каждом корабле, на котором мы летаем, есть доля твоего труда, как я мог забыть? Скажи, какую награду ты бы хотела?
Чжао Чэнь дружески коснулся её плеча.
— А… можно мне обнять господина командира? — Дженни просительно посмотрела на него, но тут же испуганно замахала руками:
— Простите, это, наверное, слишком нагло с моей стороны. Если не хотите, забудьте.
— Нет-нет, я не против. Просто удивлен, почему ты попросила именно об этом, — рассмеялся он.
Дженни смущенно потерла рог:
— Раньше я служила у генерала Шарлотты. В своем племени я ела больше всех. Родители поняли, что не прокормят меня, и отдали проезжавшей мимо генеральской свите. Генерал была добра ко мне… мы не шиковали, но и с голоду не помирали. Потом она привела нас работать на вас. Сначала мне было страшно. Но теперь я знаю, что это было лучшее решение в её жизни.
— Вы для нас как Бог, господин командир. Здесь нас никто не обижает, и мы всегда сыты. Каждый день я съедаю по огромной миске риса. Впервые в жизни, с самого рождения, я узнала, что такое быть по-настоящему сытой. Поэтому я очень восхищаюсь вами. Если бы я могла обнять вас… я была бы абсолютно счастлива. Больше мне никаких наград не нужно…
«Совсем еще наивная девчонка», – подумал он.
— Ну хорошо, — Чжао Чэнь с улыбкой раскрыл объятия.
Однако он почти сразу об этом пожалел. При росте метр восемьдесят он едва доставал минотаврице до груди. А эта простая душа и не подумала наклониться – она просто сгребла его в охапку.
Чжао Чэнь ощутил то, что называют «смертельным удушьем».
— М-м-м-м… — он отчаянно забился в её руках.
Только Лилит, заметив неладное, поспешила остановить Дженни, которая от восторга напрочь потеряла счет времени.
— Простите… простите! Я просто слишком разволновалась! — Дженни в панике отпрянула, виновато глядя на командира.
— Н-ничего… всё в порядке, — выдавил Чжао Чэнь, пытаясь улыбнуться.
Сила у неё была невероятная. Теперь он верил слухам о том, что среди Расы Зверей есть уникумы, способные кулаком пробить броню корпуса корабля класса T1. Даже он, со своей сывороткой суперсолдата T3, не смог сразу вырваться из её железного захвата. Обычного человека такое объятие просто раздавило бы в лепешку.
— Послушай, Дженни, я пришел к тебе по делу. Нужно обсудить план строительства на ближайшие месяцы, — он открыл на планшете заранее составленный список задач.
Дженни, увидев электронный документ, на мгновение зависла, а затем неловко почесала затылок:
— Господин командир, честно вам признаюсь: я в этих штуках ничего не смыслю. Раньше генерал Шарлотта просто на словах говорила мне, что делать… Если нужно что-то собрать, починить или построить – я справлюсь. Но капитан из меня никудышный. Если бы вы недавно не прислали на второй корабль Анни, я бы совсем запуталась. Я её к себе на пару дней забирала помогать.
Анни?
— Анни сейчас здесь? — Переспросил Чжао Чэнь.
— Да, вон там, у четвертого пульта управления. Она не только рукастая, но и умная. Всё, что я не понимаю, она схватывает на лету. Она даже изменила порядок сборки некоторых узлов, и работа пошла куда быстрее! — Дженни принялась рассыпаться в комплиментах.
Чжао Чэнь не ожидал, что Анни так быстро освоится на промышленном судне. Он и раньше подозревал, что первая волна рабочих-зверолюдов не справится с задачами будущего. Они могут быть невероятно выносливыми, но большинство из них мыслят прямолинейно: поручишь дело – сделают, но общее управление для них темный лес. Такие таланты, как Шарлотта, были среди них редким исключением.
— Веди меня к Анни, — приказал он.
— Слушаюсь, господин командир, идите за мной, — Дженни шагнула в длинный коридор, соединявший рабочие отсеки «Молота». Такая конструкция позволяла быстро попасть в любую точку огромного корабля.