Глава 1693: «Вступить с ними в дуэль!»
— Мои соображения таковы, — начала она.
— …Для начала мы можем определить направление атаки этой флотской группы Легиона Цивилизации Святых Дев и развернуть там большое количество звездных фрегатов.
— …Их единственная цель – выдержать первый залп врага.
— …Благодаря этому мы сможем оценить все боевые параметры этих межзвездных тяжелых артиллерийских крейсеров: их мощь, дальность стрельбы и прочее. Мы получим все необходимые данные.
— …И если выяснится, что дальнобойность тяжелых пушек флотилии Цивилизации Святых Дев сопоставима с нашими звездными ракетными крейсерами и артиллерийскими кораблями…
— …Тогда мы вполне можем сделать то, о чем я говорила ранее: вступить с врагом в полномасштабную артиллерийскую дуэль!
— …Допустим, дальность их стрельбы такая же, как у нас.
— …В таком случае, как только наши фрегаты примут на себя первую волну удара, мы оперативно направим в этот сектор определенное количество тяжелых артиллерийских крейсеров и ракетных кораблей, чтобы нанести ответный огневой удар.
— …В условиях отсутствия подкреплений это единственный способ сдержать их тяжелые пушки с минимальными для нас потерями, — закончила излагать свою мысль молодая штабной офицер.
— А если их дальнобойность выше нашей? — Подал голос кто-то из присутствующих, выражая сомнение.
— Тогда этот план бесполезен, — отрезала молодая штабной офицер, обводя всех взглядом. — Но может ли кто-то прямо сейчас предложить иную тактику с таким же соотношением цены и качества, которая имела бы хоть какой-то шанс на успех?
В помещении воцарилась тишина.
И вправду.
В сложившейся ситуации все прочие варианты, что они успели обдумать, требовали непомерно высокой цены.
Например, можно было сформировать ударные группы из звездных крейсеров и межзвездных линейных крейсеров для внезапной атаки на флотскую группу Легиона Цивилизации Святых Дев.
Шанс на успех имелся, но потери были бы катастрофическими.
Стоит помнить, что в текущем сражении им не стоило ждать помощи в виде новых боевых кораблей.
Император Совиный Дракон гарантировал лишь бесперебойное снабжение стратегическими ресурсами.
Именно поэтому сейчас все флоты Легиона «Кречет» не жалели боеприпасов, обрушивая на врага шквал огня, – они буквально меняли огневую мощь на сохранение жизней своих экипажей.
Десятой флотской группе Легиона «Кречет» сейчас как никогда требовалось сберечь свою боеспособность, а тактика внезапных налетов как раз и истощала те самые живые силы – их космические корабли.
Слова молодого офицера попали в самую точку.
Теперь, когда все возможные тактические планы были выложены на стол, оставалось лишь одно.
Решение должна была принять маршал Пэй Шэннань – верховный военный командующий десятой флотской группы Легиона «Кречет».
Взоры всех офицеров обратились к ней в ожидании приказа.
Выдержав паузу, маршал Пэй Шэннань произнесла твердым голосом:
— Слушайте мой приказ.
— …С этого момента мы приступаем к реализации первого варианта плана.
— …Подготовить основные силы звездных фрегатов к отражению первого удара группы легионов Святых Дев.
— …Следом сформировать ударную группу из ракетных крейсеров, тяжелых артиллерийских крейсеров и межзвездных дальнобойных истребителей-линкоров класса «Серафим-Арбалет».
— …Эти корабли дальнобойной огневой мощи будут ответственны за контратаку сразу после завершения первой волны вражеского наступления.
— …Ответственной за выполнение этого плана назначаю штабного офицера Мяо.
Штабной офицер Мяо была той самой молодой девушкой, что предложила этот маневр.
Многие из присутствующих посмотрели на нее с нескрываемой завистью.
Возглавить операцию такого масштаба – в случае успеха это означало колоссальную заслугу.
Она могла рассчитывать на повышение сразу на три ранга, а в перспективе и на должность командира флотской группы легиона.
В нынешней системе флота Легиона «Кречет» большинство командующих крупными соединениями прежде занимали посты ведущих штабных офицеров.
Такой путь развития позволял набраться опыта, прежде чем принять под начало огромный флот.
Это было своего рода обучением в полевых условиях.
Услышав приказ, офицер Мяо от неожиданности на мгновение оцепенела, но тут же выпрямилась и отрапортовала:
— Будьте покойны, маршал!
— …Я гарантирую, что план будет проработан безупречно. Обещаю, что боевое задание будет выполнено, а боевые достижения десятой флотской группы Легиона «Кречет» будут подтверждены делом!
В ее голосе звучала непоколебимая уверенность.
Пэй Шэннань кивнула и, повернувшись к другому опытному офицеру, добавила:
— Штабной офицер Чэнь, вы отвечаете за подготовку резервного плана. Если дальность стрельбы вражеских тяжелых пушек окажется слишком велика…
— …И выйдет за пределы нашего эффективного радиуса поражения, мы введем его в действие.
— …Сформируйте отряд смертников из звездных крейсеров и линейных крейсеров. Ваша цель – тяжелые артиллерийские корабли во флотской группе Легиона Святых Дев.
— …Уничтожить их любой ценой!
Когда маршал произносила слова «любой ценой», ее голос стал предельно суровым.
Было очевидно, что она прекрасно понимает, каким исходом обернется выполнение этого плана.
Никто из них не хотел такого финала.
Но если замысел офицера Мяо окажется невыполнимым, ради сохранения паритета на поле битвы звездной системы А-10 это останется единственным выходом.
Таким образом, два плана действий были официально утверждены.
Весь штаб разделился на две группы: одну возглавила офицер Мяо, другую – офицер Чэнь.
Маршал Пэй Шэннань взглянула на часы и распорядилась:
— У вас ровно десять минут, чтобы определиться с деталями. Через десять минут я жду готовые планы на стол.
— Есть! — Хором ответили офицеры штаба и немедленно приступили к работе, не смея терять ни секунды.
Офицер Чэнь, как человек опытный, быстро начала распределять задачи.
Для офицера Мяо же это был первый опыт руководства подготовкой боевого задания.
Однако она не поддалась панике и сохраняла хладнокровие, четко распределяя роли между членами своей группы.
Ее уверенность передалась остальным: первоначальное беспокойство сменилось готовностью беспрекословно следовать ее распоряжениям.
Все шло на редкость гладко.
Пэй Шэннань внимательно наблюдала за процессом.
Ее взгляд задержался на суетящейся офицере Мяо.
В личном списке маршала рейтинг этой девушки только что значительно вырос.
И хотя она еще не была в числе первых претендентов на повышение, Пэй Шэннань мысленно обвела ее имя кружком.
Если эта операция увенчается успехом, штабной офицер Мяо станет одной из тех, чьему развитию она уделит особое внимание.
Разумеется, все зависело от того, насколько убедительными и качественными окажутся результаты, которые она представит.
Время неумолимо шло.
В этот момент на связь с маршалом Пэй Шэннань вышел сам Император Совиный Дракон.
Увидев его лицо в видеоокне, маршал первым делом отдала честь.
— Ваше Величество.
— Полагаю, тебе уже известно о приближении флотской группы Легиона Святых Дев, — начал Чжао Чэнь. — Я думал, ты сразу обратишься ко мне за поддержкой. Прошло уже несколько минут, а от тебя ни слова. Видимо, у тебя уже есть решение?
Разумеется, Чжао Чэнь получил те же разведывательные данные, что добыла Элитная флотская группа «Призрачный Разведчик».
Противник выставил элитный флот с огромным количеством тяжелых артиллерийских крейсеров.
В первый момент Чжао Чэнь подсознательно решил, что десятая флотская группа Легиона «Кречет» не справится в одиночку.
Он ожидал запроса на поддержку, но время шло, а вызова не было.
Не выдержав, он сам связался с Пэй Шэннань.
— Так и есть, — подтвердила маршал. — Мы уже подготовили два варианта действий.
Хотя он и предполагал нечто подобное, Чжао Чэнь с любопытством спросил:
— Изложи свой план.
Пэй Шэннань подробно рассказала Императору о задуманном.
Выслушав ее, Чжао Чэнь был искренне поражен основным планом.
— Артиллерийская дуэль пушечного мяса? Откуда такая уверенность? Ты ведь понимаешь, что в этих трех флотских группах Легиона Святых Дев насчитывается девятьсот тысяч тяжелых артиллерийских крейсеров?
Пэй Шэннань позволила себе легкую улыбку.
— Да, девятьсот тысяч, — ответила она. — Но это не сплошь уровень Т6 или даже Т5. Я изучила отчеты, предоставленные «Призрачными Разведчиками».
— …Больше половины этих кораблей на самом деле относятся к уровню Т4.
— …Корабли уровня Т5 составляют лишь сорок процентов от общего числа.
— …А тяжелых артиллерийских крейсеров уровня Т6 там всего пятьдесят тысяч.
— …Более того, мы проанализировали эти пятьдесят тысяч: часть из них – легкого типа, они хоть и считаются тяжелыми артиллерийскими кораблями, но их огневая мощь невелика.
— …Таким образом, реальная угроза, которую эти девятьсот тысяч стволов могут представлять на поле боя, не столь велика, как кажется на первый взгляд.
— …И не забывайте, что наша десятая флотская группа Легиона «Кречет» укомплектована ракетными и артиллерийскими кораблями исключительной мощи.
— …Обычным судам того же класса с ними не сравниться! С нами не смогла тягаться даже Цивилизация Поглотителей, что уж говорить о Цивилизации Святых Дев – таких же приспешниках Порядка.
Впечатленный ее боевым настроем, Чжао Чэнь не стал спорить.
Он всегда давал своим командующим широкие полномочия, особенно в том, что касалось тактики ведения боя.
Он позволял им сражаться так, как они считали нужным.
Раз десятая флотская группа была полна решимости, Чжао Чэню оставалось лишь оказать им негласную поддержку.
— Хорошо, я тебя услышал. Действуйте согласно плану. Если возникнут непредвиденные обстоятельства – немедленно свяжись со мной. Желаю удачи!
Чжао Чэнь закончил разговор, понимая, что сейчас каждая минута для командования флота на счету.
Связь прервалась.
Чжао Чэнь сделал глубокий вдох.
— Вы действительно верите, что они справятся с этой тяжелой задачей? — Нерешительно спросила секретарша, стоявшая рядом. — Я не сомневаюсь в силе десятого легиона, но их враг действительно очень силен.
— Раз они пришли к единогласному согласию, значит, внутри штаба есть уверенность в успехе, — ответил Чжао Чэнь. — Вопрос лишь в вероятности. На войне невозможно обеспечить безупречный исход каждой операции.
Он немного помолчал и добавил:
— Но мы должны подготовить почву. Передай мой приказ.
— …Связаться с базой и сообщить о плане десятой флотской группы. Если они действительно намерены устроить дуэль с Легионом Святых Дев, расход ракет и прочих стратегических материалов будет колоссальным.
— …Обеспечить их логистику в приоритетном порядке!
— Слушаюсь, — секретарша немедленно сделала пометку.
— Хотя мы и договорились не направлять дополнительные силы в сектора, — продолжил Чжао Чэнь, — перед десятой флотской группой стоит вражеское подкрепление в три миллиона вымпелов с мощнейшей артиллерией.
— …Передай еще один приказ: всем элитным флотским группам быть в полной боевой готовности.
— …Приготовиться к поддержке в любой момент!
— Есть!
Услышав слова Императора, секретарша окончательно поняла его замысел.
Раз десятая флотская группа решила идти этим путем, им дадут возможность проявить себя. Что бы ни случилось, за их спинами всегда стоит мощь Империи – ситуация не станет критической.
Так десятая флотская группа Легиона «Кречет» на поле битвы звездной системы А-10 начала скрытную подготовку к реализации двух планов.
А вдали, в черной пустоте, приближающаяся флотилия Легионов Святых Дев уже начала разевать свою пасть Бездны, обнажая хищные клыки.
Тем временем по прямому приказу Императора в самом сердце Звездной Империи Совиного Дракона секретарь Лилит заблаговременно подготовила флот транспортных звездолетов и космических кораблей снабжения.
Их задачей было обеспечить бесперебойные поставки боеприпасов для предстоящего сражения в системе А-10.
Все элитные флотские группы, получив распоряжение, также приготовились к любому развитию событий.
В этот миг взгляды многих были прикованы к полю битвы системы А-10.
За этой шахматной доской появился новый игрок, которого прежде никто не видел.
И всем не терпелось узнать, на что он способен.
Поэтому офицеры Легиона «Кречет» всех уровней, не занятые в боях, пристально следили за действиями десятой флотской группы.
Даже те командиры, чьи флоты вели сражения в других секторах, выкраивали время, чтобы оставаться в курсе событий.
Ведь им тоже могла грозить встреча с флотилиями Святых Дев, и знание боевых данных врага могло стать решающим преимуществом в будущем.