Глава 1689: «Клятва-дуэль: Один месяц»
После небольшой шутки в адрес Пэй Шэннань атмосфера немного разрядилась.
Чжао Чэнь посерьезнел:
— Ладно, давай о деле.
Он бросил взгляд на лежащий рядом отчет десятой группы:
— За эти десять дней через достроенные звездные врата в систему А-10 прибыли пятнадцать легионов вашей группы. Это почти полтора миллиона космических боевых кораблей. Противник же к этому моменту сосредоточил здесь тринадцать миллионов кораблей, включая тот самый элитный флот Легиона Черного Бога. Кроме того, с помощью Алтаря Душ они создали еще миллион звездолетов Тьмы. Такова численность войск с обеих сторон на этом поле боя.
— Теперь о потерях, — продолжил он. — За последние двадцать четыре часа мы потеряли десять тысяч кораблей, враг – сто пятьдесят тысяч. Соотношение потерь составляет пятнадцать к одному, часть уничтоженных врагов – это звездолеты Тьмы. С ростом численности флотов и ожесточенности схваток потери будут только расти. За десять дней десятая группа лишилась в общей сложности пятидесяти тысяч кораблей, коэффициент потерь всей группы сейчас – одна и шесть десятых процента. Поглотители же потеряли более полумиллиона звездолетов. Пока что такое соотношение нас устраивает. Любой результат лучше, чем десять к одному, приемлем.
Пэй Шэннань была рада похвале императора, но сдержанно ответила:
— Всё это благодаря звездолётам серии Сяолун, которыми вы нас снабдили, и неограниченному материально-техническому обеспечению. Обладая такими ресурсами, я бы просто не имела права командовать этой отличной флотской группой, если бы не могла выиграть битву!
— Ну всё, похвалу принимай как должное, — Чжао Чэнь указал на звездный военный тактический стол. — Судя по ситуации, когда все ваши силы будут в сборе, удержание системы А-10 в ближайшие месяцы не станет проблемой. Но враг сделал на эту систему слишком крупную ставку. Хочет ли Император Черный Бог всерьез захватить А-10 или это лишь отвлекающая атака – в любом случае они так просто не отступят. Думаю, вскоре Черный Бог выложит свои козыри. Скорее всего, это связано с теми тремя флотами подкрепления. О них у нас до сих пор нет внятных данных, так что будьте предельно осторожны и готовы к любому повороту!
Пэй Шэннань серьезно кивнула:
— Мы об этом думали и подготовили множество планов действий. В случае необходимости мы используем «Белый Нефрит», чтобы перебросить из Империи оставшиеся силы десятой группы. Хоть это и расточительство стратегических ресурсов, но если потребуется – мы пойдем на это.
…
За изменениями на поле боя пристально следил не только Чжао Чэнь, но и Император Черный Бог, а также посланники трех союзных цивилизаций.
Флагман Императора Черного Бога – Мостик.
— Хм, Ваше Величество Черный Бог, ваш корпусной флот выглядит просто жалко, — голос Святой Девы под белым одеянием звучал нежно, но в словах сквозила неприкрытая насмешка. — Вначале у противника в этой системе был всего миллион кораблей. Вы отправили туда элиту и использовали Алтарь Душ, дарованный Великим Существом, но так и не смогли отбить ни клочка территории.
— И не говорите, — подхватил посланник Цивилизации Законодателей с насмешкой в глазах. — Соотношение потерь десять к одному в пользу врага! У нас за такой результат отдают под суд.
Черный Бог слушал их, закипая от ярости, но внешне оставался неподвижен.
— Эту ситуацию… нужно… переломить… — прошелестел жуткий голос апостола душ. — Подобное… Великое Существо… не потерпит…
Император Черный Бог поднял голову и холодно оглядел троицу:
— Если насмешки могут исправить положение, продолжайте в том же духе. Если нет – я прошу вас заткнуться.
Посланники замолчали. Они чувствовали гнев Черного Бога и, будучи людьми расчетливыми, поняли, что пора остановиться. Одно дело – поддеть союзника, и совсем другое – нарываться на открытый конфликт.
— Битва в этой системе пошла не по плану, но она всё еще часть нашей стратегии, — ледяным тоном произнес Черный Бог. — Теперь пришел ваш черед показать свою силу. Надеюсь увидеть на поле боя ту самую уверенность, о которой вы так громко заявляли. В конце концов, по вашим словам, флоты этой империи можно легко раздавить. Вы ведь не хотите опозориться перед Великим Существом?
Посланники промолчали. Поддразнивать Черного Бога – это одно, но давать опрометчивое военное обязательство, за которое он потом сможет их зацепить, они не спешили. Черный Бог, видя, как они струсили, лишь холодно хмыкнул. Так он и знал – герои только на словах.
— Ладно, на этом закончим. Действуем согласно прежнему плану. Но предупреждаю сразу: хотя вы и ваши флотские группы не подчиняетесь мне напрямую, вы прибыли помочь мне выиграть эту кампанию. Если вы не сделаете то, что должны, и это приведет к нашей неудаче…
Вокруг Черного Бога словно сгустились тени, и он добавил тяжелым басом:
— Тогда мне будет плевать, кто за вами стоит. Я управлюсь с вами по своему усмотрению. И поверьте, ваши хозяева не станут возражать.
Угроза была предельно ясной. Посланники на мгновение затихли. Они знали, что Черный Бог не бросает слов на ветер. Номинально они были подкреплением от других сторон, и их флоты не слушались его команд напрямую, но за провал или преступное промедление в бою их собственные лидеры их не пощадят. В иерархии Порядка между четырьмя силами шла постоянная грызня за близость к вершине власти, и никто не упустил бы шанса легально устранить конкурента. Впрочем, и Черный Бог не стал бы губить их флоты без веской причины – если бы он подставил их, те не преминули бы донести на него Порядку. Все они были связаны жесткой дисциплиной и взаимным недоверием.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество Черный Бог-Император, мы будем биться до последней капли крови!
— Если всё пойдет по плану, мы приложим все силы.
— Мы… сделаем… всё… что должно…
Посланники высказались, но Черный Бог, разумеется, не поверил им на слово. Он окинул их презрительным взглядом и снова хмыкнул. Ему нужны были результаты, а не пустые обещания.
К середине первого месяца клятвы-дуэли война развернулась в полную силу.
За первые две недели под полный контроль Звездной Империи Совиного Дракона перешло более двадцати систем в звездном регионе А. Из оставшихся четырех одна находилась в состоянии войны, а три пока удерживались Цивилизацией Поглотителей. Сражение продолжалось в системе А-10, где сражалась десятая флотская группа. В этой патовой ситуации победа вряд ли могла быть достигнута быстро, если только стороны не выложат главные козыри.
Тем временем Звездная Империя Совиного Дракона начала новую мощную контратаку в секторах B, C и D. Девять флотских групп Легиона «Кречет», словно свора разъяренных псов, ворвались в эти регионы, обрушившись на флоты Поглотителей, успевшие занять там позиции.
Вторая половина месяца стала настоящей прелюдией к масштабному наступлению.
Первым делом в секторе B Первая флотская группа Легиона «Кречет» под командованием Шэнь Бин захватила систему B1, а затем за пять дней прорвала оборону в B4, B8 и B11. Сейчас она вела тяжелый бой в системе B14 против основного легиона врага, собравшего там более десяти миллионов кораблей. Система B14 стала вторым «крепким орешком» после А-10, превратившись в еще одно поле боя с десятимиллионной группировкой войск.
В том же секторе B Четвертая группа Сюэ Сяосяо и Пятая группа маршала Леоны продвигались чуть медленнее, но зато за этот месяц они захватили больше всего систем. Группа Сюэ Сяосяо поочередно взяла под контроль B2, B5, B7, B12, B14 и B16, а сейчас сражалась за B18, став лидером по площади захваченной территории в секторе B.
Пятая флотская группа маршала Леоны тоже не отставала, заняв системы B3, B6, B9, B10 и B13, и в данный момент вела бой за B17.
На текущий момент в секторе B из двадцати трех звездных систем четырнадцать уже контролировались Легионом «Кречет», в трех шли бои, и лишь шесть оставались под властью врага. Можно сказать, что две трети сектора B уже были отвоеваны!
Что касается ситуации в секторах C и D…
В секторе D давление было наиболее сильным, а прогресс – самым медленным. Из-за того, что одна из трех атакующих групп, десятая, была скована боями в А-10, на этом направлении остались лишь Третья группа маршала Медузы и Девятая группа маршала Мидээр. Численность врага здесь не уменьшилась, а отсутствие прикрытия на флангах создавало постоянную угрозу удара с тыла. Из двадцати четырех систем сектора D Легион «Кречет» контролировал лишь четыре, и еще в четырех продолжались сражения.
А в звездном регионе C ситуация оказалась самой запутанной. Прогресс здесь не был самым быстрым, но бои шли наиболее ожесточенные. Именно здесь Поглотители сосредоточили самые крупные силы среди всех трех регионов. В активных боях участвовало более тридцати миллионов их кораблей, и еще почти десять миллионов стояли в тылу. Общая численность вражеского флота здесь достигла сорока миллионов.
Одновременно сражения кипели в двенадцати звездных системах. Хоть регион C и был самым обширным в Расколотом Зауне – целых тридцать систем, – одновременные бои в двенадцати точках превратили фронт в сплошной хаос.
И именно в секторе C обе стороны несли самые тяжелые потери. Согласно последним отчетам за месяц с начала клятвы-дуэли:
В звездном регионе А потери Легиона «Кречет» составили лишь чуть более пятисот тысяч кораблей, в то время как Поглотители потеряли почти шесть миллионов. Подавляющая часть этих потерь пришлась на систему А-10, где десятая флотская группа маршала Пэй Шэннань уничтожила четыре миллиона вражеских звездолетов.
В секторе B, вероятно, из-за стремительного продвижения, количество уничтоженных врагов составило всего два миллиона, а собственные потери были минимальны – около ста тысяч кораблей.
В регионе C, куда четыре флотские группы Легиона «Кречет» вошли менее десяти дней назад, потери только начинали расти.