Глава 1686: «Досрочное завершение!»
— А? — Пэй Шэннань замерла на мгновение, в растерянности глядя на Императора.
Чжао Чэнь слегка улыбнулся и произнес:
— Я связался с вами, чтобы сообщить нечто простое. В предстоящем бою командный корабль «Император Драконов» присоединится к силам в системе А-10 и окажет поддержку вашему легиону.
Воины в штабе радостно зашумели, но Пэй Шэннань смотрела на Императора с беспокойством:
— Но это может быть опасно…
— Ого, — усмехнулся Чжао Чэнь, — когда ты просила у меня ракетные крейсеры, об опасности ты не думала. Но условия остаются прежними: «Император Драконов» будет находиться в тылу поля боя, предоставляя лишь необходимую помощь. Если уровень энергии и ресурсов корабля упадет ниже пятидесяти процентов, поддержка прекратится. Мы сообщим об этом заранее. Есть вопросы?
Пэй Шэннань на секунду запнулась, а затем твердо ответила:
— Никаких вопросов! Благодарю вас, Ваше Величество. Для нас это сейчас невероятно важно.
Ее благодарность была искренней. Хотя «Император Драконов» считался вспомогательным звездолетом, в плане поддержки он не уступал боевым суперфлагманам, а для оборонительного рубежа его ценность была даже выше.
Он мог усилить координацию на всей линии обороны, собирать разведданные о противнике и анализировать информацию о каждом вражеском судне. Но самым ценным была возможность дистанционной транспортировки энергии для звездных щитов союзных кораблей. Это колоссально повышало живучесть флота. Одной этой функции хватало, чтобы понять, насколько важным козырем станет флагман Императора.
Так «Император Драконов» официально вступил в битву за систему А-10. Процесс интеграции прошел на редкость гладко. Одной из основных задач в учебных заданиях корабля была способность в кратчайший срок встраиваться в любую боевую обстановку. Меньше чем через минуту после приказа флагман стал частью единой сети системы А-10.
— Связь с миллионом звездолетов десятого легиона установлена!
— Переходим в режим войны. Начинаем оказывать поддержку союзным силам!
С включением суперфлагмана в работу в действиях десятого легиона стали заметны тонкие изменения. Обыватель мог их и не заметить, но командиры с обеих сторон почувствовали их мгновенно. Координация между отдельными подразделениями легиона стала более плавной и отточенной.
Даже если выигрыш во времени составлял всего десяток секунд, на поле боя эти секунды могли изменить всё. Для врага же это означало, что найти брешь в обороне или поймать противника на ошибке стало почти невозможно. А благодаря подпитке щитов те корабли, что раньше были бы уничтожены, теперь получали шанс отойти в тыл. Основные боевые единицы стали действовать смелее, позволяя себе рискованные тактические маневры.
Оборона системы А-10 значительно окрепла, но главное испытание было еще впереди.
На мостике «Императора Драконов» Чжао Чэнь рассматривал тактический стол. Несколько точек были помечены особо яркими маркерами – там находились Алтари Душ, призванные ими флоты Тьмы и тот самый Пятый Легион Черного Бога.
— Подтверждено: это пятиуровневый Алтарь Душ, — доложила секретарь. — При нынешней обстановке он способен призывать от ста до двухсот тысяч темных кораблей в сутки, включая суда Т5 уровня. Пятый Легион Черного Бога нам тоже знаком, мы уже сталкивались с ним раньше.
— Однако, — добавила она, глядя на данные с разведчиков-невидимок, — этот легион явно усилили. Число их кораблей выросло с тридцати тысяч до пятидесяти. Качество при этом не упало, более того, появились новые единицы Т6 уровня. Именно поэтому десятый легион чувствует угрозу.
— Надо же, целый пятиуровневый алтарь и гвардейский легион, — Чжао Чэнь позволил себе легкую иронию. — Похоже, Император Черный Бог и впрямь меня ненавидит.
— И это еще не всё, — серьезно продолжила секретарь. — Наши разведчики из группы «Призрачный Разведчик» сообщают, что силы Поглотителей продолжают расти. Темпы замедлились, но ожидается, что в ближайшие полмесяца их число увеличится еще на десять миллионов. И мы не знаем, будут ли среди них новые легионы Черного Бога или дополнительные алтари.
— Еще десять миллионов? Решили устроить здесь решающую битву? — Чжао Чэнь не смог сдержать улыбки.
— Ваше Величество… — секретарь замялась. — Может, стоит приказать маршалу Пэй Шэннань ускорить ввод оставшихся двух миллионов кораблей десятого легиона? Сейчас у нее здесь лишь треть сил.
Чжао Чэнь беспечно махнул рукой:
— Это не наше дело. У маршала Пэй свой план. Мы здесь лишь помогаем. Командующая этим полем боя – она, и нам не стоит перетягивать одеяло на себя.
Секретарь вздохнула, понимая, что переубедить Императора не удастся. Она не пыталась превысить полномочия, ее беспокоила исключительно безопасность Его Величества.
Благодаря поддержке флагмана, даже с учетом подкреплений Поглотителей и алтаря, ситуация в системе А-10 оставалась под контролем. Так продолжалось до конца седьмого дня клятвы-дуэли.
И наконец, пришла новость, разогнавшая тучи над головами командования: звездные врата в системе А-10 были достроены. Они стали первыми из десяти запланированных на всех фронтах!
Этому способствовало и то, что маршал Пэй задействовала дополнительные промышленные корабли, и то, что воины десятого легиона зубами вгрызлись в пространство, обеспечив строителям безопасную зону.
— Докладываю: космические звездные врата в системе А-10 готовы к эксплуатации! — С восторгом отрапортовал руководитель строительства.
— Прекрасно. Вы проделали великую работу, — ответила Пэй Шэннань. — В таких условиях и в такие сроки… После кампании я лично представлю вас к награде. Немедленно запускайте врата согласно плану!
Энергия заполнила конструкцию, и врата вспыхнули ярчайшим светом, превратившись в самую ослепительную жемчужину системы А-10. В тот же миг отозвались светом ответные врата в Десятой военной системе Империи.
Те, кто томился в ожидании возможности вступить в бой, разразились радостными криками. Особенно ликовали те легионы десятой группы, что всё это время оставались в тылу. Сияние врат означало, что их час пробил!
Заместитель командующего флотилией в Десятой системе немедленно начал отдавать приказы. Подразделения стали готовиться к переходу. Это был сложный процесс: нельзя было просто отправить корабли гуськом. Нужно было точно знать, в чем система А-10 нуждается в первую очередь – в свежих силах или в припасах?
От этих нюансов зависел исход войны. Вскоре первый легион начал переброску. Следом за ним приготовился флот транспортных звездолетов с материалами для передовой.
В это же время в Секретариате Империи кипела работа. Лилит, возглавлявшая этот высший командный орган, первой узнала о налаживании связи. Она знала, как тяжело в А-10 и что там находится Император.
— Врата в систему А-10 открыты! — Скомандовала она секретарям, отвечающим за логистику. — Немедленно отправить туда эшелоны снабжения. Приоритет – потребностям системы А-10!
— Поняли! Три флота снабжения уже в пути. Сколько бы маршал Пэй там ни настреляла, мы обеспечим ей полный боезапас!
— Транспорты везут не только припасы, но и сырье с комплектующими для ремонта. Корабли с некритичными повреждениями смогут вернуться в строй прямо на поле боя!
— Ближайшие промышленные базы приведены в готовность. Как только поврежденные суда притащат назад, их тут же примут в ангары!
Секретари щелкали задачами как семечки, работая не хуже суперкомпьютеров. Лилит довольно кивнула, но тут же добавила ледяным тоном:
— Скоро откроются врата и в других системах. Вот тогда начнется настоящая работа. Мы должны заранее просчитать всё снабжение и графики перевозок. Особенно по заказам из других вселенных.
— Помните: всегда имейте резервный план. Мы не контролируем производство того сырья, что заказываем на стороне. Проверяйте всё до последнего винтика! Никакого брака на передовой!
— Если какой-то заказ задержится или сорвется, мне плевать на оправдания. Даже если там начнется мировая война или их вселенная взорвется – вы обязаны доставить груз вовремя и в полном объеме! Мне нужен результат, а не ваши сказки!
— Есть! — Гаркнули секретари. Это была их личная битва.
Вслед за А-10 один за другим стали открываться врата и в других секторах. Последние были завершены к концу восьмого дня. Изначально на это отводили до десяти дней, но за прошедшие два с половиной года промышленные флоты не сидели сложа руки. Они тренировались до изнеможения, оттачивая каждое движение и ища способы сократить время строительства. И эти тренировки принесли свои плоды.