Глава 1625: «У меня»
Лицо герцога Джомая по-прежнему сохраняло выражение честного человека, в нем читались лишь легкая нервозность и опасение – вполне естественные чувства в такой ситуации.
Второй принц едва заметно кивнул. Он похлопал герцога Джомая по плечу и произнес:
— Ты столько лет следовал за мной, ты – мое доверенное лицо. Разумеется, я тебе верю. Спокойно содействуй расследованию этих людей из Звездной Империи Совиного Дракона. Говори все как есть. Пока ты не имеешь отношения к этому делу, они не посмеют ничего тебе сделать.
— Слушаюсь, — герцог Джомай тяжело кивнул.
Затем его увели.
Проводив его взглядом, Второй Принц вмиг помрачнел. Словно из ниоткуда за его спиной возник человек в черном плаще.
— Ваше Высочество, он не лгал, — проговорил человек в черном плаще.
— Но Звездная Империя Совиного Дракона не стала бы поднимать шум на пустом месте, — глухо отозвался Второй Принц.
Человек в черном плаще предположил:
— Возможно, их расследование пошло по ложному следу.
— Есть ли прогресс в нашем собственном поиске? — Спросил принц.
Человек в черном плаще покачал головой:
— Нет, но те немногие улики, что у нас есть, указывают на то, что за инцидентом с нападением, вероятнее всего, стоит кто-то из Императорского дома. Я подозреваю… это может быть Четвертый Принц… Скорее всего, он хочет спровоцировать конфликт между Вами, Ваше Высочество, и Звездной Империей Совиного Дракона. Тогда в наступившем хаосе Четвертый Принц сможет выйти вперед и захватить статус наследного принца!
Выслушав анализ подчиненного, Второй Принц прищурился:
— Старина четвертый всегда вел себя тише воды, ниже травы. Я и должность ему нынешнюю дал только потому, что считал его покладистым. Но если это дело действительно его рук, то мне стоит хорошенько обдумать, как поступить с этим «тихоней» в будущем.
Человек в черном плаще больше ничего не добавил. В делах императорской семьи лишние слова только вредят – он лишь сообщил то, что знал и что нужно было сказать. Остальное его не касалось.
Вскоре снаружи космического города одиноко возник звездный корабль Сяолун. Гости, собравшиеся на церемонии, сразу заметили его. Люк корабля открылся, и несколько шаттлов начали заход на посадку в порту города.
Об этом Второй Принц и маршал Сяолун договорились заранее: людям Сяолун разрешено провести осмотр герцога Джомая, но флот Легиона «Кречет» может направить внутрь лишь один звездный корабль. Все остальные суда Сяолун уже развернулись и покинули главную звездную систему Межзвездной Империи Махас, ожидая результатов во внешнем звездном регионе.
На одном из причалов шаттлы завершили швартовку.
Следом из них вышел отряд солдат в военной форме Сяолун, несущих различные кейсы. Как только лидер группы ступил на платформу, перед ним предстал представитель стороны Второго Принца, присланный для встречи – или, точнее, для координации.
Тот с неприязнью окинул взглядом женщин-солдат Сяолун, а затем посмотрел на вещи в их руках. Не нужно было гадать, чтобы понять: внутри детекторы лжи.
— Снарядились по полной программе, — холодно бросил встречающий. — Видимо, нашему оборудованию веры нет?
Все они были людьми Второго Принца, и то, что представители Звездной Империи Совиного Дракона собирались допрашивать его доверенное лицо прямо на глазах у господина, воспринималось ими как пощечина. Разумеется, радушия ждать не приходилось.
— Прошу, ведите, — бесстрастно произнесла женщина-офицер по допросам со стороны Сяолун.
— Хм, — буркнул тот и пошел впереди.
Вероятно, для удобства место допроса герцога Джомая выбрали совсем рядом с местом посадки шаттлов – пешком путь занял не более пяти минут.
Это была просторная комната, вдвое больше обычных комнат допроса. Войдя, женщина-офицер по допросам огляделась. Она знала, что Второй Принц наверняка заранее установил здесь оборудование для прослушивания. Маршал Медуза ясно дала понять: препятствовать этому не нужно. Их задача в этой поездке – получить необходимые разведданные, и ничего более.
Герцог Джомай уже сидел на стуле посреди комнаты. Увидев офицера Сяолун, он поднялся с добродушным видом:
— Вы ведь из Звездной Империи Совиного Дракона? Хоть я и ума не приложу, как меня могли вовлечь в дело о нападении на ваш посольский звездолет, но раз наш Второй Принц так распорядился, я готов содействовать. Спрашивайте о чем угодно, я ничего не утаю!
— Пожалуйста, присядьте. Сначала нам нужно подготовиться, — сказав это, женщина-офицер по допросам махнула рукой своему отряду.
Женщины-солдаты Сяолун тут же раскрыли кейсы. Одно за другим начало включаться профессиональное оборудование. На все приготовления ушло около десяти минут.
Когда все было готово, женщина-офицер по допросам встала перед герцогом Джомаем. Она посмотрела ему прямо в глаза и произнесла:
— Начинаем опрос. Вам нужно лишь отвечать на мои вопросы. Понятно?
— Понятно, — отозвался герцог с видом послушного свидетеля.
— Ваше имя?
— Цяомай Тринадцатый.
— Ваш нынешний статус?
— Статус? Э-э… Я – Вождь семьи Джомай, третий член Конгресса Звездной Империи Махас и, как всем известно, советник и доверенное лицо Второго Принца.
— …
Дальше последовал обычный опрос. Лампочки на окружающих приборах горели ровным зеленым светом, подтверждая, что в ответах нет никаких проблем.
В этот момент голос женщины-офицера по допросам внезапно стал громче:
— Получали ли вы от патриарха семьи МакКарти индивидуальное тяжелое орудие «Мороз»?
— Тяжелое орудие «Мороз»? Патриарх семьи МакКарти? — Цяомай замер на мгновение, а затем оживился. — А, вы про ту штуковину? Да, знаю, она у меня.
— Она и сейчас у вас?
— Да, все время лежит в моем хранилище коллекций.
Услышав такой ответ, женщина-офицер по допросам прищурилась:
— Вы уверены?
— Конечно, уверен. По правде говоря, эта вещь мне не особо нравится. Но тогда патриарх семьи МакКарти заметил, что я пару раз взглянул на нее, и подарил мне. Подарил-то из-за моих связей со Вторым Принцем, надеясь, что я почаще буду упоминать его дочь перед Его Высочеством. Вот так… так и дошло до нынешнего династического брака между Вторым Принцем и семьей МакКарти, — герцог Джомай выложил все как на духу.
Он выглядел предельно откровенным, честным и готовым к сотрудничеству.
Офицер Сяолун взглянула на подчиненную, следящую за приборами. Та едва заметно кивнула. Это означало, что слова герцога Джомая были правдой.
— Тогда не могли бы вы показать нам это индивидуальное тяжелое орудие «Мороз»? Это оружие напрямую вовлечено в инцидент с нападением, — серьезно произнесла женщина-офицер по допросам.
— Хотите взглянуть? Да я просто прикажу, чтобы его сюда привезли, — небрежно бросил герцог Джомай.
— Нет. Нам нужно провести сбор данных об этом оружии на месте. Поэтому, начиная с этой секунды, лучше никому к нему не приближаться и тем более не прикасаться. Во избежание ненужных недоразумений, — отрезала офицер Сяолун.
Герцог Джомай в раздумье произнес:
— Но эта вещь находится в звездной системе моей территории.
— Везите нас туда, — тоном, не терпящим возражений, приказала женщина-офицер по допросам.
— Э-э… мне обязательно ехать с вами? Я могу приказать своим людям сопроводить вас. Обещаю, на моей территории все будут безоговорочно содействовать вашему осмотру, — заверил герцог Джомай и добавил:
— Просто сейчас время празднований, мне нужно быть рядом со Вторым Принцем, дел невпроворот.
Женщина-офицер по допросам сурово ответила:
— Прошу прощения, но согласно соглашению, подписанному с вашей стороной, в течение этого месяца вы обязаны оказывать нам полное содействие в расследовании нападения. И вы входите в этот круг лиц. Более того, в настоящее время вы все еще остаетесь под подозрением. Так что при любых обстоятельствах вы должны следовать за нами.
— Почему?! — Герцог Джомай вскочил, изображая праведный гнев. — Ваше требование переходит все границы! Я, как-никак, имперский герцог, и того, что я содействую допросу, уже более чем достаточно. А теперь вы заявляете, что я под подозрением? Если вы подозреваете, что это я напал на ваш посольский звездолет, предъявите доказательства! Или ваша Звездная Империя Совиного Дракона просто пользуется своей вооруженной силой, чтобы запугивать людей?!
Он выглядел как человек, чей предел терпения исчерпан – даже трусливый кролик кусается, если его загнать в угол.
Офицер Сяолун осталась невозмутимой:
— Раз мы подозреваем вас, значит, у нас есть на то основания. Просто пока нет неопровержимых улик. И, как я уже сказала, согласно результатам переговоров, мы имеем право проводить расследование в отношении вас даже без прямых улик. Таковы наши полномочия. Или же Межзвездная Империя Махас намерена нарушить то, на что сама дала согласие?
— Вы… да как вы! — Герцог Джомай задохнулся от ярости.
В этот момент дверь комнаты распахнулась.
Женщина-офицер по допросам нахмурилась. Вошедшим был не кто иной, как Второй Принц – будущий наследник Межзвездной Империи Махас.
— Я хотел бы спросить: в чем именно заключаются ваши так называемые основания? — Прямо спросил Второй Принц.
Офицер Сяолун на миг замешкалась, но затем ответила:
— Ваше Высочество, у вас особый статус, и мне не следовало бы об этом говорить, но раз спрашиваете вы – вреда не будет. Наше основание в том, что на космическом лайнере, подвергшемся нападению, мы обнаружили следы атаки индивидуального тяжелого орудия «Мороз». Это оружие не производится в Межзвездной Империи Махас – оно создано в межзвездной цивилизации Бернс. И согласно нашим данным, в вашу империю попал лишь один экземпляр такого оружия! Только что герцог Джомай подтвердил, что этот единственный «Мороз» все время находился в его хранилище. Следовательно, у нас есть веские причины подозревать герцога Джомая в причастности к инциденту!
Услышав это, Второй Принц слегка нахмурился и посмотрел на герцога Джомая.
При наличии такой улики у людей Звездной Империи Совиного Дракона действительно были законные основания подозревать его подчиненного.
Почувствовав на себе сомневающийся взгляд принца, герцог Джомай резко изменился в лице. Он поспешно запричитал:
— Ваше Высочество! Хоть… хоть эта вещь действительно у меня, клянусь, она ни разу не покидала хранилища! Я никогда не использовал ее для нападения на посольство Звездной Империи Совиного Дракона! Ручаюсь жизнью!
Закончив оправдываться перед принцем, герцог повернулся к офицеру Сяолун:
— С чего вы взяли, что тот «Мороз» из моей коллекции и есть то самое оружие, что использовалось при нападении?! Оно ведь не в единственном экземпляре в мире существует. Может быть… может быть, за пределами вашего расследования в нашу империю попал еще один такой образец!
Выслушав объяснения герцога Джомая, женщина-офицер по допросам холодно произнесла:
— Сейчас эти слова ничего не значат. Пожалуйста, содействуйте расследованию.
Герцог Джомай с мольбой посмотрел на Второго Принца.
Принц помолчал мгновение, а затем заговорил:
— Раз сторона Звездной Империи Совиного Дракона нашла такую улику, подозрения обоснованы. В таком случае – подчиняйся их проверке.
Договорив, Второй Принц развернулся и вышел из комнаты. Его позиция была предельно ясна.
Видя это, герцог Джомай больше не спорил. Он взглянул на офицера Сяолун:
— Раз Его Высочество Второй Принц так сказал, я буду безоговорочно содействовать. Мы отправляемся прямо сейчас?
— Да, немедленно, — кивнула она.
— Тогда я распоряжусь, чтобы подготовили…
— Никаких распоряжений не нужно. Вы сейчас же подниметесь на борт нашего звездолета. Мы рассчитали, что путь до главной планеты вашей территории займет около суток, — отрезала женщина-офицер по допросам.
Герцог Джомай посмотрел на нее и горько усмехнулся:
— Похоже, на этот раз вы действительно подготовились. Что ж, мне нужно надеть наручники?
С этими словами он протянул вперед обе руки.
Женщина-офицер по допросам лишь махнула рукой:
— В этом нет нужды. Но знайте: если в процессе вы предпримете любые угрожающие действия, мы имеем право на применение неограниченной вооруженной силы.
Намек был более чем прозрачным. Герцог Джомай замер на мгновение, затем выдавил сухой смешок и покорно последовал за ними.
…
Звездолет Сяолун – Мостик.
За всем процессом допроса внимательно наблюдала маршал Медуза. Сейчас она, прищурившись, раз за разом пересматривала запись.
— Госпожа маршал, согласно показаниям детектора лжи, все слова герцога Джомая – чистая правда. Неужели в нашей разведке произошел какой-то сбой? — В замешательстве пробормотала помощница капитана, почесывая затылок.
Маршал Медуза промолчала.
— Все это так утомительно, — не удержалась от жалобы помощница. — Куда проще было бы просто узнать, где враг, возглавить отряд и разнести его в щепки.