Глава 1622: «Допрос»
Первые вопросы были стандартными и касались личных данных.
Их задавали лишь для того, чтобы убедиться в правильной работе детектора лжи.
В какой-то момент женщина-офицер по допросам, не сводя глаз с патриарха семьи МакКарти, спросила:
— Знало ли руководство вашей семьи МакКарти заранее о том, что на космический лайнер посольства нашей Звездной Империи Совиного Дракона будет совершено нападение?
Услышав это, патриарх семьи МакКарти мгновенно занервничал. Он начал яростно качать головой:
— Об этом я действительно ничего не знал! Нападение на ваш посольский звездолет не имеет к семье МакКарти ни малейшего отношения. Я всего лишь маркиз, как я мог решиться на подобное?
— Достаточно, — глухо прервала его женщина-офицер. — Помните, что я сказала: отвечайте только на поставленные вопросы, лишние объяснения не нужны.
Патриарх замолчал, на его лбу выступили капли пота.
Наблюдавшая за этой сценой маршал Медуза слегка нахмурилась.
— Он очень нервничает, даже вспотел, — тут же заметила стоящая рядом помощница капитана. — Разве это не признак нечистой совести?
Медуза лишь покачала головой:
— Напротив, это скорее говорит о том, что он действительно ничего не знал. При допросе подавляющее большинство людей нервничает, даже если они не совершали ничего дурного. В такой обстановке, под давлением со стороны могущественной силы, когда на кону стоит твоя жизнь и жизнь твоей семьи, остаться спокойным невозможно.
— …Вот если бы он не проявил ни капли волнения, — добавила маршал, — тогда бы он стал по-настоящему подозрительным.
— Вы так хорошо в этом разбираетесь? — Помощница капитана с удивлением посмотрела на маршала Медузу.
Медуза мельком взглянула на подчиненную, которую сама выбрала для развития и продвижения по службе. Эта девушка не была из тех, кто прошел с ней путь из звездного региона Черный Риф, и, естественно, мало знала о ее прошлом.
— Когда-то, еще в Черном Рифе, мне как лидеру постоянно приходилось разбираться, можно ли доверять моим людям, — заговорила маршал. — И не лгут ли они мне. Со временем волей-неволей научишься видеть людей насквозь.
— Вот оно как… — протянула помощница.
Она снова посмотрела на видеосвязи на патриарха семьи МакКарти и с сомнением произнесла:
— Неужели наши улики снова ведут в тупик? Или в ходе расследования закралась ошибка, и патриарх семьи МакКарти действительно ни при чем?
Медуза промолчала.
Тем временем в комнате допросов женщина-офицер задала следующий важный вопрос:
— Покупали ли вы когда-нибудь индивидуальное тяжелое орудие «Мороз» производства межзвездной цивилизации Бернс?
От этого вопроса патриарх семьи МакКарти заметно замер на мгновение, а затем задумчиво протянул:
— Индивидуальное тяжелое орудие? Дайте-ка вспомнить…
— Около трех лет назад на одном приеме некий межвселенский торговец приобрел этот предмет на аукционе черного рынка, — начала излагать женщина-офицер. — А затем на том самом приеме подарил его вам в качестве жеста доброй воли. В ответ вы помогли ему организовать контрабанду партии товаров в Межзвездную Империю Махас, получив за это десять процентов прибыли.
Слушая ее, патриарх семьи МакКарти выглядел потрясенным. В его взгляде промелькнул страх.
— Вы… вы даже это раскопали? — Невероятно выдохнул он.
— Ваши дела с контрабандой нас не касаются, это не в нашей компетенции, и мы не станем это разглашать, — отрезала офицер. — Мы лишь хотим знать: находится ли подаренное орудие «Мороз» все еще у вас или вы передали его кому-то другому?
Патриарх семьи МакКарти заколебался. Его взгляд затуманился, словно он взвешивал все риски.
Будучи главой семьи, он обладал определенным чутьем. Раз они так ценят это орудие и пришли к нему из-за инцидента с нападением на посольство Легиона «Кречет», связь очевидна. Скорее всего, нападавшие использовали это оружие, а люди Звездной Империи Совиного Дракона нашли доказательства. Это и привело их к нему.
— Советую честно рассказать все, что вам известно, — голос женщины-офицера звучал спокойно, почти буднично. — Вы уже видели решимость нашей Звездной Империи Совиного Дракона. Независимо от того, кто вовлечен в это дело, мы проведем расследование до конца, и закулисный организатор поплатится. Нам плевать, имперский маркиз вы или за вашей спиной стоят члены королевской семьи.
— …Если не расскажете сейчас, последствия оценивайте сами, — продолжила она. — Вся информация о вашей контрабанде будет обнародована. Кроме того, вы можете легко предсказать, как наша Звездная Империя Совиного Дракона и все союзные нам звездные державы будут впредь управлять отношениями с вашей семьей.
— …Хотя Межзвездная Империя Махас официально не установила с нами дипломатические отношения, межзвездная торговля между нами – напрямую или косвенно – идет полным ходом. Думаете, после того как мы создали Вселенский Торговый Альянс, ваши дворяне и богачи откажутся от сотрудничества с нами? К тому времени даже то, что ваша дочь замужем за вторым принцем, вас не спасет. Перед лицом абсолютной выгоды, как вы думаете, какой исход ждет вашу семью?
В ее тоне не было ни капли агрессии, но в ушах патриарха семьи МакКарти эти слова прозвучали так, словно к его лбу приставили дуло тяжелой пушки.
Казалось, еще секунда – и его голова разлетится на куски.
В это мгновение каждая секунда тянулась для него вечность. Он лихорадочно соображал, сопоставляя выгоды и риски.
Сглотнув слюну, он осторожно спросил:
— Не могли бы вы дать мне… немного времени подумать?
— Подумать? — Офицер холодно усмехнулась. — Надеетесь, что ваши закулисные покровители спасут вас? Если так, то думать можете сколько угодно – это бесполезно. Пока мы не получим точные разведданные, мы вас не отпустим, даже если за вас вступится сам император. Но наше терпение не безгранично. Если вы заставите нас ждать слишком долго, то даже когда вы дадите ответ, вам придется нести последствия, о которых вы и ваша семья будете горько жалеть.
Патриарх семьи МакКарти чувствовал, что стоит на краю пропасти. Любой неверный шаг – и он, и вся его семья рухнут в бездну.
После этого офицер действительно замолчала, словно ее больше не интересовал этот вопрос. И именно это молчание жгло патриарха сильнее всего.
Если бы она торопилась, он мог бы попытаться торговаться. Но такая холодная отстраненность заставляла его всерьез опасаться за свое будущее. История с контрабандой не была смертельной, но ее огласка нанесла бы сокрушительный удар по репутации.
Поколебавшись еще немного, он решился:
— Если… если я скажу вам, кому я отдал эту вещь… Сможете ли вы сохранить это в тайне? Я знаю, что все видели, как вы забрали меня. Это трудно скрыть, но я надеюсь, что вы хотя бы не станете подтверждать наличие этой улики.
Патриарх искал путь к отступлению. Видимо, человек, которого он собирался выдать, был ему не по зубам.
Но по сравнению с позором контрабандиста и попаданием в черный список Звездной Империи Совиного Дракона, признание казалось меньшим злом. Если Легион «Кречет» не обнародует результаты расследования, а сам он будет до последнего все отрицать, то даже если тот человек догадается, кто его выдал, он не сможет порвать отношения в открытую.
— Это я могу гарантировать, — кивнула офицер.
Патриарх семьи МакКарти сделал глубокий вдох. Было видно, как тяжело ему дается это решение. Но, глядя в холодные глаза женщины-офицера, он выложил всё:
— То индивидуальное тяжелое орудие «Мороз», о котором вы говорите, действительно попало ко мне. Я хранил его в своей коллекции полтора года. Около года назад я принимал одного очень важного гостя и показал ему свою сокровищницу. Я хотел сделать ему подарок, чтобы укрепить наши связи, и его взгляд пал на это орудие. Разумеется, я тут же его подарил.
— …Этим человеком был… — он запнулся, словно собираясь с духом. — …был герцог Джомай.
Произнеся это имя, патриарх, казалось, лишился последних сил.
— Известно ли вам, передавал ли герцог Джомай этот предмет кому-то другому? — Спросила офицер.
Патриарх лишь покачал головй:
— Об этом мне ничего не известно.
После еще нескольких уточняющих вопросов допрос подошел к концу.
— Спасибо за сотрудничество. Скоро наши люди доставят вас обратно в замок, а наш флот покинет это место, — с этими словами женщина-офицер вышла из комнаты допросов.
Патриарх семьи МакКарти тяжело вздохнул и остался сидеть на стуле, ожидая дальнейших распоряжений.
Вскоре та самая женщина-солдат Сяолун, что привела его сюда, вывела его наружу. Всего на корабле он провел меньше часа, но для него и для тех, кто наблюдал за этим со стороны, этот час показался бесконечно долгим.
На мостике, едва прозвучало имя герцога Джомая, помощница капитана тут же извлекла всю доступную информацию о нем и вывела на экраны перед маршалом Медузой.
— Это данные, которые мы собрали через сеть Межзвездной Империи Махас и с помощью наших «Призрачных Разведчиков», — докладывала она. — Герцог Джомай не обладает реальной властью. В империи Махас сейчас около шестидесяти герцогов, но лишь Десять Великих Герцогов Махасцев по-настоящему управляют страной. Джомай в их число не входит.
— …Однако в настоящее время герцог Джомай – доверенное лицо и любимчик второго принца, — продолжила подчиненная. — Есть предположение, что именно из-за отсутствия за ним влиятельной семьи второй принц и выбрал его. Джомай слывет человеком простым и бесхитростным, но при этом он долгие годы вращается в высших кругах и оброс связями.
— …Его нельзя назвать выдающимся талантом, но и явных изъянов у него нет. Идеальный кандидат на роль доверенного лица: знатен, но не опасен. С тех пор как он стал служить принцу, он очень старается – выдающихся успехов не достиг, но и серьезных промахов не совершал. Покровительство принца принесло ему определенную репутацию, но многие видят в нем лишь пропуск, через который можно подобраться к самому наследнику.
— …Ему часто шлют подарки, зовут на балы, заискивают. Но настоящая цель у всех одна: получить через него разведывательную информацию о втором принце или завязать нужные знакомства. Ведь все знают, что второй принц – будущий наследный принц. Если он взойдет на трон, то и Джомай, как верный слуга, обязательно получит высокий пост.
Маршал Медуза изучала подробное досье, слушая краткий анализ подчиненной.
— Герцог Джомай… второй принц, — прищурилась маршал. — Кажется, все ниточки ведут к тому, что именно второй принц – закулисный организатор нападения.
Помощница капитана кивнула:
— Судя по уликам, это слишком очевидно. Вероятность того, что за всем стоит сам Джомай, ничтожна. Если только он не скрывается за маской простака гораздо глубже, чем мы думаем. А вот версия о втором принце выглядит вполне убедительно.
Медуза задумалась.
— Знаешь, — медленно проговорила она, — иногда самое очевидное решение оказывается приманкой, которую нам подбросили специально.
— Приманкой? — Удивилась помощница.
Медуза подняла руку, и перед всеми развернулась особенная звездная карта.
Это была карта улик, на которой были отмечены все связи и зацепки, собранные к этому моменту.