Глава 1612: «Место жестокой расправы»
Чиновник махасцев, стоя рядом, пояснил:
— Мы проверили модели этого оружия. Это самые ходовые образцы на рынке, такие есть у девяти из десяти пиратов. Стоят они дешево, а после небольшой кустарной модернизации становятся вполне эффективными. Так что выйти через них на закулисного организатора будет крайне сложно.
Го Сусинь молча выслушала его и прошла внутрь космического лайнера. В местах, где захватчики прорывались на борт, отчетливо виднелись следы взрывов и ожесточенных перестрелок. Стены коридоров были испещрены выбоинами от пуль и покрыты гарью.
Повсюду виднелись пятна запекшейся крови. Поскольку место трагедии еще не привели в порядок, в воздухе стоял тяжелый запах разлагающейся плоти и едкий аромат порохового дыма.
Го Сусинь прикрыла глаза. Как опытный военнослужащий, она по одним только следам могла восстановить ход боя, словно сама присутствовала при этом.
— Я осмотрела места прорыва, — раздался рядом спокойный, анализирующий голос. — Всего на лайнере их три.
— …Этот проход находится ближе всего к мостику, и броня корпуса здесь относительно тонкая. Нападавшие явно учитывали возможности своего абордажного оборудования: при попытке пробиться через укрепленные участки они могли бы застрять. Выбор точки атаки был грамотным.
— …Второе место прорыва – в центре корпуса корабля, рядом с жилым отсеком. Очевидно, они хотели как можно быстрее взять под контроль пассажиров.
— …Третья группа ударила по основной энергии звездолета. Расчет прост: захватив энергетическую систему, они лишили лайнер любого шанса на бегство.
Го Сусинь посмотрела на говорившую. Та когда-то служила во флоте Легиона «Кречет» и была фигурой примечательной: бывшая членкиня звездной морской пехоты в звании майора. Дослужиться до такого чина в морской пехоте можно было, только пройдя через бесчисленное множество кровавых сражений.
В вопросах ближнего боя и абордажа она была непревзойденным профессионалом.
Е Вэньвэнь окинула взглядом помещение и продолжила:
— Только здесь врагов было не меньше трехсот, и все – полностью экипированные солдаты. Помимо легкого вооружения вроде лазерных винтовок, у них были реактивные установки и индивидуальные щиты.
— …Снаряжение отличное, совсем не похоже на обычных космических пиратов. Судя по следам, действовали они слаженно, без лишней суеты. Цель была ясна – мостик. Они пробивались туда по кратчайшему пути.
— …Отряд охраны лайнера, конечно, обнаружил захватчиков сразу. В таких случаях первым делом обеспечивают безопасность мостика, поэтому на этом маршруте бой был самым яростным. Расстояние в триста метров они преодолевали около пятнадцати минут.
— …Несмотря на все усилия охраны, им не хватило либо огневой мощи, либо людей. В итоге захватчики смяли сопротивление и ворвались на мостик.
За разговором они дошли до самого мостика. Здесь следы боя были еще очевиднее: почти всё электронное оборудование было выведено из строя. В секторе навигации виднелись следы нескольких взрывов.
Взгляд Е Вэньвэнь словно пронзил время, воссоздавая ту последнюю битву. — Персонал мостика сражался до последнего. Но удержать позицию они не смогли – это ведь гражданский лайнер, дверь мостика здесь не такая прочная, как на военных кораблях.
— …Нападавшие заложили мощную взрывчатку, ворвались внутрь и устроили резню. Управляющий персонал, вероятно, чтобы пираты не смогли угнать судно, сам подорвал навигационные консоли и прочую электронику.
— …Они превратили лайнер в груду мертвого железа, не оставив захватчикам возможности продолжать полет.
Чиновник махасцев, стоявший поблизости, подтвердил:
— Да, люди на этом корабле обладали исключительным духом. Не только на мостике, но и в отсеках двигателей и энергоблоке были запущены программы самоуничтожения. Причем уже после того, как мостик пал.
— …Похоже, Капитан или кто-то из старших офицеров отдал последний приказ. Пираты получили корабль, но сделать с ним ничего не могли. Должен сказать, боевой персонал лайнера достоин глубочайшего уважения.
В голосе чиновника звучало искреннее почтение. Го Сусинь осмотрела мостик. Ей предстояло проверить остальные палубы и составить подробный отчет. Хотя позже прибудут специалисты из Звездной Империи Совиного Дракона, её предварительные данные могли сильно ускорить следствие.
Она понимала, какое влияние это событие окажет на империю. Нужно было действовать быстро, иначе… В любом случае, как бывший офицер Легиона «Кречет», она обязана была сделать всё возможное ради родины.
Позже, осматривая другие отсеки, Го Сусинь наткнулась на сцену, от которой кровь застыла в жилах. В ресторане на звездолете они увидели более тысячи тел. Погибшие так и остались стоять на коленях, тесно прижавшись друг к другу.
Их плоть была обуглена. Поскольку руки и ноги у людей были связаны, спастись они не могли. Судя по черным следам копоти на полу и потолке, пожар здесь бушевал неистовый.
Хуже того, под самым потолком на цепях висели еще сотни обгоревших тел. Те, кто был внизу, сгорали в пламени, а те, кто сверху – заживо запекались, словно куски мяса на вертеле. Трудно было даже представить, какие муки они приняли перед смертью.
Лица превратились в неразличимые маски боли, но в застывших контурах всё еще угадывался предсмертный ужас.
— Это масляное пятно, — Е Вэньвэнь указала на застывшую лужу жидкости. — Жилой отсек совсем рядом. Захватчики, должно быть, согнали сюда весь гражданский персонал.
— …Людей разделили: одних заставили встать на колени, других подвесили к потолку. Потом всех облили маслом и подожгли. Сожгли заживо… — голос Е Вэньвэнь дрогнул на последнем слове.
Это не было сражением. Это была чистая, неприкрытая бойня.
— Ублюдки, — Го Сусинь сжала кулаки так крепко, что ногти впились в ладони, и на пол упали капли крови. Собрав данные и покинув судно, она чувствовала на душе невыносимую тяжесть.
Она знала, что на месте прорыва будет страшно, но реальность оказалась за гранью человеческого понимания.
— Мои люди займутся опознанием тел и сбором личных вещей. Нам нужно помещение, чтобы разместить их до прибытия посольства Звездной Империи Совиного Дракона, — обратилась она к чиновнику махасцев.
— Без проблем, в соседнем блоке есть пустой отсек, используйте его, — тут же согласился тот.
Попрощавшись, Го Сусинь с помощниками направилась к своему шаттлу. Нужно было систематизировать разведданные. Когда они оказались внутри, Е Вэньвэнь, молчавшая всё это время, заговорила:
— Сестра Го, на месте преступления есть странности.
— Ты хотела сказать это еще там, но не стала при махасцах? — Го Сусинь посмотрела на подругу. Она заметила, что Е Вэньвэнь скрывает что-то важное и несколько раз порывалась заговорить.
Сама Го Сусинь тоже не спешила с вопросами. До тех пор, пока настоящий убийца не найден, под подозрением оставались все, включая Межзвездную Империю Махас. Хотя улики указывали на банду «Трёхглавый Дракон», верилось в это с трудом. Обычные пираты вряд ли решились бы на такое без серьезного закулисного манипулятора.
— Я внимательно изучила следы боя, — серьезно начала Е Вэньвэнь. — Есть пара нестыковок. Во-первых, точки атаки. Пираты выбрали их слишком точно. Все три удара пришлись в самые уязвимые места, ближайшие к целям.
— …Для гражданского лайнера такая точность возможна лишь в одном случае: у захватчиков была проектная документация или они провели глубочайшую разведку. А этот корабль – не серийная модель.
— …Это личный заказ межзвездного торговца из «Белой Орхидеи», лимитированная серия с индивидуальными настройками. Таких судов во всей империи махасцев меньше сотни. Владельцы таких кораблей – люди крайне влиятельные. Информация о конфигурации подобного судна не может попасть в руки обычных пиратов.
Го Сусинь прищурилась:
— То есть либо у врага есть мощные связи, либо у нас завелся предатель, который слил информацию.
— Не исключено. Но есть и второй момент: следы оружия. — Е Вэньвэнь вывела на экран снимки и увеличила фрагмент. — Посмотрите на эти следы от попаданий.
— …Это следы от индивидуального ручного тяжелого орудия. Пираты могли бы его достать, но вот незадача: эта модель не производится в этой вселенной. После ухода в отставку я увлеклась изучением индивидуального оружия, помимо нашего, «кречетовского», собираю данные о редких образцах.
— …Так вот, это орудие из межзвездной цивилизации Бернс. Они сейчас находятся на квази-Т7 уровне развития. Эта пушка – их старая классика. Её выпускали ограниченной серией уровня Т5 только для личной гвардии исполнительного офицера.
— …Из-за высокой стоимости производства при неплохой, но не выдающейся мощи, сделали всего три партии. Почти все они остались в цивилизации Бернс. Общий тираж меньше тридцати тысяч штук. Лишь единицы попали на черный рынок по случайности.
— …Трудно поверить, что такая редкость оказалась в руках заштатной пиратской банды здесь, у махасцев. Это просто нелогично.
Слушая этот анализ, Го Сусинь почувствовала азарт охотника. Она быстро зафиксировала зацепку и с благодарностью посмотрела на Е Вэньвэнь:
— Это важнейший след. Если за «Трёхглавым Драконом» кто-то стоит, то редкое оружие наверняка передал именно этот покровитель. Теперь наши люди знают, в какую сторону копать. Есть что-нибудь еще?
Го Сусинь окончательно убедилась, что пригласить Е Вэньвэнь было лучшим решением. Сама бы она никогда не заметила столь тонких нюансов.