Глава 1611: Двойной статус
— И вообще, насколько я помню, вы всего лишь межзвездный торговец из Звездной Империи Совиного Дракона, — чиновник махасцев пренебрежительно махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. — Вы уже несколько раз спрашивали об этом, хотя вас это совершенно не касается. Занимайтесь своим бизнесом и не лезьте не в свое дело.
В этот момент на стол со звоном лег значок.
— Не касается? — Женщина холодно усмехнулась. — В данный момент я – специальная дипломатическая посланница Министерства иностранных дел империи Сяолун. Я получила приказ: до прибытия основной поддержки я в полной мере отвечаю за расследование инцидента с лайнером со стороны нашей империи. Сейчас я официально принимаю командование над судном и требую утилизации и возврата тел погибших. Есть какие-то проблемы? Или у вашей Межзвездной Империи Махас есть какие-то претензии к нам?
Чиновник замер в изумлении. Он взглянул на значок, над которым тут же развернулось голографическое изображение: данные, подтвержденные империей, и герб Сяолун. В верхней строке значилось имя и краткая биография.
Го Сусинь, 39 лет. До ухода в отставку – имперский подполковник.
«Подполковник?!», – сердце чиновника пропустило удар. За последнее время махасцы в спешном порядке изучали структуру Сяолун, и он знал, что такое воинское звание означает как минимум статус капитана флота или командира звездолета Т5 уровня. В их собственной империи человек такого ранга был бы бесспорным высокопоставленным дворянином. И этот человек всё это время притворялся простым торговцем!
— Это… но ведь… — пролепетал махасец. Столь внезапный поворот событий поставил его в тупик.
— Что, неужели в ваших глазах Звездная Империя Совиного Дракона ничего не значит? — Го Сусинь с грохотом ударила ладонью по столу, заставив его вздрогнуть. — Может, нам стоит прислать сюда флот, чтобы разговор пошел продуктивнее?
Сейчас от ее ауры торговки не осталось и следа – перед ним стоял кадровый офицер Сяолун в расцвете сил.
— Послушайте… это не в моей власти решать, — засуетился чиновник. — Прошу вас, подождите здесь. Я должен немедленно связаться с руководством.
— У меня мало времени. Я буду ждать ровно пятнадцать минут, — отрезала Го Сусинь. — Если через четверть часа я не получу удовлетворительного ответа, я сообщу своему правительству о вашем грубом поведении. И тогда я не гарантирую, сколько кораблей нашего флота прибудет сюда для продолжения диалога.
— Да… да, конечно.
Махасец почти выбежал в соседнюю комнату и судорожно начал устанавливать связь. У него была четкая инструкция: никого не подпускать к месту инцидента без особого разрешения. Но ситуация изменилась – теперь против них выступал официальный представитель империи, которая только что успешно контратаковала родину Цивилизации Поглотителей.
Вскоре на экране появилось лицо его начальника.
— Господин… у меня чрезвычайная ситуация. Появился человек, требующий передать контроль над лайнером и выдать все тела погибших.
Не успел он закончить, как из динамиков раздался гневный голос:
— Я же ясно сказал! Никаких исключений! Без нашего разрешения никто не смеет даже приближаться к этому кораблю, не то что ступать на борт! Ты что, перестал понимать мои приказы?!
— Я говорил ей то же самое! — Оправдывался подчиненный. — Но только что одна торговка из Сяолун предъявила иное удостоверение личности. Она – отставной подполковник их флота и обладает полномочиями специального дипломата. Она действует от лица всей своей империи и требует немедленной передачи судна. Более того, она заявила, что отказ будет расценен как провокация против Сяолун. Нам предложено самим решать, готовы ли мы встретить их флот!
На том конце воцарилось молчание. Ярость начальника сменилась тяжелым раздумьем.
— Ты уверен, что она та, за кого себя выдает?
— Я проверил документы, на вид всё подлинное. Но для полной верификации нужно связываться с ними официально. А вы знаете, что у нас нет формальных дипломатических отношений и посольств. Это займет вечность. А она настроена крайне решительно… говорит, последствия будут на нашей совести.
Снова пауза. Наконец, последовал ответ:
— Мы позволим ей подняться на борт и заняться телами и вещами погибших. Но только под строгим надзором наших людей. И до получения официального подтверждения от их правительства ничего не должно быть вывезено. Включая сам корабль. Это наш максимум.
— Понял, будет сделано.
Чиновник вернулся к Го Сусинь, стараясь сохранять лицо.
— Госпожа Го, я переговорил с руководством. Мы не можем позволить вам забрать лайнер прямо сейчас. Несмотря на ваши полномочия, у нас нет возможности мгновенно подтвердить ваш статус по официальным каналам.
Го Сусинь нахмурилась, и в ее взгляде снова блеснул гнев.
— Однако, — поспешно добавил махасец, — мы с глубоким уважением относимся к вашей империи и не хотим недоразумений. Мое начальство разрешает вам и вашим людям подняться на борт в сопровождении нашей охраны для проведения осмотра и фиксации данных. Вы также можете приступить к сбору и приведению в порядок тел погибших и их личных вещей. Но всё собранное должно оставаться в назначенном месте до прибытия официальной миссии из Сяолун, с которой мы проведем окончательные переговоры.
Напряжение на лице Го Сусинь немного спало. Эти условия были приемлемы.
— Хорошо, я принимаю эти условия, — кивнула она. — Но у меня есть еще одно требование: мы должны получить полный доступ ко всей разведывательной информации, которой вы располагаете по этому делу! Никаких секретов. Как пострадавшая сторона, мы имеем право на информацию!
Чиновник лишь на мгновение замялся, прежде чем согласиться. Честно говоря, скрывать им было особо нечего – из-за вмешательства сверху расследование толком и не проводилось, так что полезных улик у них почти не было. Внешняя блокада была лишь слепым исполнением приказа.
— С этим проблем не возникнет, — подтвердил он.
Го Сусинь удовлетворенно кивнула:
— Тогда немедленно распорядитесь, чтобы нас доставили к лайнеру.
Махасец лично вызвался сопровождать представителя Сяолун. Для этой задачи Го Сусинь вызвала заранее подготовленную группу из десяти человек. Почти все они были ее бывшими сослуживцами из флота, которые по разным причинам ушли в отставку и занялись торговлей. Но как только империи потребовалась помощь, никто не колебался. В их душах навсегда остался отпечаток службы в Легионе «Кречет» – это было то, что невозможно стереть, даже сменив военную форму на гражданское платье.
— Послушайте… сцена на борту может быть тяжелой, — мягко предупредил чиновник, идя рядом с Го Сусинь. — Вам лучше подготовиться психологически.
Она лишь сухо кивнула. Как военнослужащая, она видела немало, но когда лайнер предстал перед ними воочию, ее самообладание едва не дало трещину. Стоявшие за ней товарищи побелели от ярости, их кулаки сжались. Чиновник не сомневался: окажись убийцы сейчас перед ними, их бы просто разорвали на куски.
Даже он, привыкший по долгу службы к уголовным делам и пиратским налетам, был потрясен увиденным в первый раз. То, что они увидели, было за пределами простого грабежа.
Одно дело – видеть снимки, и совсем другое – смотреть в упор на тела, развешанные снаружи корабля. В безвоздушном пространстве они вздулись, превратившись в бесформенные жуткие коконы. Брызги крови, застывшие на броне корпуса, придавали лайнеру багровый, зловещий оттенок. Это не были пара трупов – при беглом взгляде казалось, что здесь висят сотни людей, образуя настоящий лес трупов. От этого зрелища мороз шел по коже.
Ветераны Сяолун убивали врагов на поле боя, уничтожали звездолеты с тысячами экипажа, но они никогда не опускались до подобных зверств. В их империи к павшим врагам относились с суровым уважением: тела собирали для утилизации или предания огню, но никто не выставлял их напоказ, чтобы похвастаться жестокостью.
— Снимайте всё на видео, — приказала Го Сусинь подчиненным, едва сдерживая дрожь в голосе. — Снимите тела. Они не должны больше здесь висеть.
Она бросила испепеляющий взгляд на махасца. Тот лишь виновато отвел глаза. Он и сам хотел бы всё убрать, но приказ свыше запрещал трогать место преступления.
Они начали продвижение внутрь. Го Сусинь заметила на корпусе несколько конусообразных объектов, намертво врезавшихся в броню.
— Мы изучили это, — поспешил пояснить чиновник, желая проявить лояльность. — Это абордажное оружие, которое часто используют космические пираты. Модернизированный бронебойный снаряд. Вместо боевого заряда внутри полость для десанта. Бывают разных размеров – в тех, что покрупнее, помещается до трехсот бойцов, в малых – около тридцати. Их выпускают с кораблей, острый наконечник пробивает броню, а затем снаряд раскрывается внутри как цветок, позволяя захватчикам быстро ворваться в коридоры судна. Стандартная абордажная тактика для захвата контроля над кораблем.
Го Сусинь внимательно рассматривала застрявшие в корпусе снаряды, пока ее люди тщательно фиксировали каждую деталь на камеру.