Глава 1602: «Сотрудничество двух великих империй»
Маритис не ожидала, что Чжао Чэнь окажется настолько прямолинеен. На мгновение она замялась, но быстро взяла себя в руки и начала излагать свои требования, опираясь на текст соглашения, который он только что демонстрировал.
— Начнем вот с этого пункта, — заговорила она. — Создание трех совместных межзвездных торговых групп, охватывающих транспортировку, военное производство и товары народного потребления. Я считаю, этого недостаточно. Количество групп нужно увеличить до пяти. И две дополнительные компании должны заниматься исключительно межзвездной транспортировкой, используя транспортные звездолёты серии Сяолун. При этом наша доля капитала в каждой из них должна составлять пятьдесят один процент!
Условия, выдвинутые Королевой Эльфов Маритис, били в самую суть выгоды. Она понимала, что в будущем секторе космической торговли логистика станет самым перспективным направлением, куда они смогут реально войти.
Хотя военная продукция системы Сяолун неизбежно станет хитом продаж, Священная Империя Эльфов не могла позволить себе просить технологии низкого уровня – это было бы ниже их достоинства. Требовать же технологию звездных кораблей уровня Т6 или квази-Т7… Кто же им такое отдаст? А просить технологии уровня Т5 и ниже – значит признать превосходство Сяолун и принять подачку. Гордые эльфы на такое никогда бы не пошли.
Маритис прекрасно это осознавала, потому и не заикалась о военных технологиях. Увеличение числа компаний до пяти тоже имело под собой почву: так каждый из пяти Королей Эльфов мог получить под свой контроль по одной группе, что исключало внутренние раздоры из-за дележа прибыли. С внешними партнерами договориться всегда можно, а вот внутренние конфликты решать куда сложнее.
Чжао Чэнь изобразил глубокую задумчивость, словно колеблясь.
— Количество предприятий мы можем увеличить до пяти, — наконец покачал он головой. — Но доля в пятьдесят один процент – это исключено. Мы предоставляем технологии и каналы сбыта, и при этом получаем меньшую долю? Вам не кажется это несправедливым?
Контрольный пакет означал бы, что все пять групп окажутся в полной власти эльфов. Будь на их месте любая другая межзвездная цивилизация, Чжао Чэнь, возможно, и согласился бы, но только не в случае со Священной Империей Эльфов. Причиной тому была их запредельная гордыня. Не будь они эльфами с мощнейшей империей за спиной, за их манеры их бы уже давно проучили.
— Тогда пусть только три группы будут под нашим контролем в пятьдесят один процент…
Спор между Чжао Чэнем и Королевой Эльфов Маритис о торговых группах продолжался какое-то время, но вскоре они определились.
В пяти совместных предприятиях, где будут использоваться технологии Сяолун, Звездная Империя Совиного Дракона берет на себя технологическую часть, в то время как все финансовые затраты ложатся на плечи эльфов. Доли капитала распределяются поровну – пятьдесят на пятьдесят, но руководство каждой группы делится на три ключевые роли: операционная деятельность, финансы и экспорт. Внутреннюю деятельность курирует Священная Империя Эльфов, экспорт и внешнюю торговлю – Звездная Империя Совиного Дракона. Финансовый вопрос решили урегулировать по ситуации.
Почему Чжао Чэнь так легко уступил в вопросе финансов? Потому что при сотрудничестве с разными людьми нужно учитывать их особенности. Эльфы высокомерны и не любят заводить лишних связей с низшими расами, но благодаря своим принципам они крайне чистоплотны в денежных делах. Они дорожат своей репутацией и не станут марать руки ради сомнительной наживы.
При этом годовой отчет о доходах должен ежегодно предоставляться Сяолун для осмотра. В случае обнаружения нарушений Звездная Империя Совиного Дракона получает право вмешаться в управление и потребовать смены управляющего персонала. Это условие устроило обе стороны.
Номинально пять групп находились под крылом эльфов, что тешило их самолюбие. Однако за закупку транспортных звездолётов и строительство инфраструктуры платили сами эльфы. И хотя Чжао Чэнь предоставил им скидку, для его империи это все равно была огромная прибыль. Он продал партию кораблей и обеспечил себе дивиденды в пяти предприятиях.
Он понимал: чтобы партнерство было крепким, партнер должен чувствовать выгоду. Или хотя бы верить, что он ее получил. В противном случае сотрудничество возможно только из-под палки.
Тот козырь, что просила Маритис, Чжао Чэнь и Ли Яци подготовили заранее. Раз это помогло убедить эльфов, значит, всё шло по плану. Именно такие соглашения, выгодные всем, и становятся фундаментом долгих отношений.
— Надеюсь, теперь вы довольны? — С улыбкой спросил Чжао Чэнь, глядя на Маритис и остальных Королей. — Наши аналитики подсчитали, что ваше участие в Альянсе обеспечит рост вашей экономики в среднем на десять процентов в год в течение следующего десятилетия. Насколько мне известно, за последние десять лет темпы роста Священной Империи Эльфов упали ниже одного процента.
Министр Ли Яци провела тщательное исследование перед поездкой. И так как за экономику отвечала Королева Эльфов Маритис, именно с ней Чжао Чэнь вел основной диалог, пока остальные ждали результата.
Маритис на мгновение замолчала, переглядываясь с остальными. Она понимала, что это максимум того, что может предложить Сяолун. Лично она была за вступление в Альянс: экономика империи уперлась в бутылочное горлышко, и без внешних рынков прорыва не достичь. Искать и уговаривать каждую цивилизацию по отдельности – слишком долго.
А предложение Чжао Чэня – готовая площадка для торговли между множеством вселенных, где каждый может купить или продать что угодно. К тому же у Сяолун были уникальные преимущества: дешевое производство космических звездных врат и транспортных звездолётов, а также передовые технологии. Обладая такими смертельными ударами в рукаве, Сяолун имела полное право диктовать условия. Ни одна другая сила, даже Священная Империя Эльфов, не обладала такой компетенцией.
Маритис видела: откажутся они или нет, Чжао Чэнь всё равно создаст Альянс, пусть это и будет сложнее. С ним его империя рванет вперед, а они останутся на месте. Более того, если они окажутся за бортом, их внешняя, а возможно и внутренняя торговля начнет таять. Пока Альянс будет процветать десятилетиями, эльфы могут начать деградировать.
Перед ними стояло два пути: примкнуть к плану или попытаться его сорвать. Но второй путь означал открытую враждебность. Сейчас Звездная Империя Совиного Дракона шла по тонкому канату над пропастью, и у нее не было пути назад. Встать у нее на пути – значит заставить Чжао Чэня драться за жизнь до последнего вздоха.
Даже старый союз не остановил бы его. Короли Эльфов ни на секунду не сомневались, что Император Совиный Дракон может наплевать на будущую клятву-дуэль и развязать войну с ними здесь и сейчас.
Никто из них этого не хотел. В глубине души, несмотря на то что они несколько раз не вмешались в войну против Цивилизации Поглотителей, они сочувствовали Сяолун. Им было выгодно, чтобы Чжао Чэнь связывал силы Поглотителей и стоящего за ними Порядка. Последние годы были для империи самыми спокойными именно потому, что они могли безучастно наблюдать за пожаром со стороны. Порвать отношения с Чжао Чэнем было бы безумием.
Выбор был очевиден, оставалось лишь выторговать побольше льгот.
— Раз Маритис всё обсудила, у меня нет возражений, — выступил Король Эльфов Гуанъяо Густав. — Кто-то еще хочет высказаться?
Это было его первое веское слово в поддержку Чжао Чэня, как он и обещал при встрече. После его заявления все взгляды обратились на Короля Эльфов Хуэйе. Все знали: если кто и может быть против, то только он.
Королева Эльфов Саламан была на стороне Сяолун безоговорочно. Густав заранее договорился с Чжао Чэнем. Маритис получила свои условия. У Мансфилда возражений не было по определению. Оставался только Ониенос.
По правилам, даже если бы он выступил против, проект бы прошел, имея поддержку четырех Королей. Но Чжао Чэнь хотел единогласного одобрения. Если Король Эльфов Хуэйе согласится лишь для вида, он сможет вставлять палки в колеса позже – мелким саботажем или затягиванием сроков, что ударит по прибыли Альянса. Учитывая статус империи, Чжао Чэню была нужна их полная поддержка. Только так Альянс сможет окрепнуть в кратчайшие сроки и принести Звездной Империи Совиного Дракона те ресурсы, в которых она так отчаянно нуждалась. Сяолун сейчас была подобна путнику в пустыне: ей нужны были еда и вода не только чтобы выжить сейчас, но и чтобы хватило сил выйти из песков. Каждая крупица помощи была на счету.
Все ждали, что скажет Король Ночного Сияния Эльфов.
— У вас остались сомнения, Король Эльфов Хуэйе? — С улыбкой спросил Чжао Чэнь. — Мы можем обсудить любые вопросы прямо сейчас.
— Ты и сам понимаешь: неважно, что я думаю. Твой законопроект всё равно будет принят, — холодно ответил Ониенос.
Чжао Чэнь покачал головой и искренне произнес:
— Я знаю, что он пройдет. Но я хочу именно вашего одобрения. Не вынужденного вступления, а искреннего союза. Какой смысл в Альянсе, если мы не будем едины? Отсутствие согласия в сердцах лишь усложнит работу.
— Твой план безупречен и сулит нам выгоду, — глухо произнес Ониенос. — Но он также сделает Звездную Империю Совиного Дракона неимоверно сильной. Не растим ли мы тигра себе на погибель?
Он говорил предельно прямо. Ониенос никогда не скрывал своей враждебности и опасений.
— Я понимаю ваши страхи, — ответил Чжао Чэнь. — И знаю, что никакие слова их не развеют. Посмотрите на это с другой стороны: если Священная Империя Эльфов не вступит в Альянс, разве мы не справимся сами? Вы и сами знаете ответ. Так не лучше ли вам быть в деле, чтобы ваша мощь росла вместе с нашей?
Ониенос долго молчал. Чжао Чэнь не торопил его, сохраняя спокойствие. С того момента, как он убедил Густава, инициатива была полностью в его руках.
— Хорошо, я согласен, — наконец произнес Король Эльфов Хуэйе.
Чжао Чэнь хлопнул в ладоши и обвел всех взглядом:
— Раз ни у кого нет возражений, можем переходить к финальной процедуре?
Финалом было голосование Высшего Совета. При полном согласии пяти Королей это становилось чистой формальностью. Король Эльфов Гуанъяо огляделся и, убедившись в молчании коллег, приказал убрать световой барьер.
Зал снова стал единым. Взоры советников впились в правителей, пытаясь угадать их решение по глазам, чтобы понять, как голосовать. В зале воцарилась тишина.
— Начинаем голосование. Кто «за» – прошу поднять руки, — объявил Густав и первым вскинул руку. То ли он хотел продемонстрировать Чжао Чэню свою непоколебимую лояльность, то ли давал понять советникам: «Я согласен, вы знаете, что делать».
Остальные Короли последовали его примеру. Увидев поднятые руки всех пяти правителей, советники замерли от изумления. Всего за пятнадцать минут Короли пришли к единогласному решению! Им было безумно любопытно, что такого сказал Император Совиный Дракон, раз даже вечно недовольный Ониенос без колебаний проголосовал «за».
Это означало лишь одно: отказываться нельзя. Какими бы ни были их сомнения, сейчас нужно было проявить единство. Советники дружно подняли руки. Законопроект был принят почти единогласно.
Король Эльфов Гуанъяо Густав встал и торжественно произнес:
— Большинство голосов получено, законопроект принят. Для ведения дел будет создан специальный отдел под руководством Королевы Эльфов Бишуй. Она наделяется правом привлекать любых специалистов из других ведомств для реализации плана сотрудничества со Звездной Империей Совиного Дракона и развития Вселенского Торгового Альянса. Любое противодействие или халатность будут расцениваться как нарушение воли пяти Королей и Высшего Совета.
Первый шаг этой поездки был сделан. Для Вселенского Торгового Альянса это стало великим достижением.
Чжао Чэнь и его группа задержались в империи еще на два дня. Это время Ли Яци и ее команда потратили на подписание детальных соглашений с людьми Маритис. В деле такого масштаба, затрагивающем все известные космические цивилизации, важен был каждый пункт, каждое слово.
Наконец под пристальным взором правителей работа была завершена. Согласно договору, участники Альянса делились на три категории: лидеры, участники и партнеры. Это определяло их значимость в структуре союза.
Священная Империя Эльфов получила статус лидера, став одним из основателей Альянса и номинально сравнявшись в правах со Звездной Империей Совиного Дракона. На деле это было не столь важно, эльфов больше заботил престижный титул.
Примечательно, что статус лидера также получила Межзвездная торговая группа «Белая Орхидея». Хуая Ланьлань и представить не могла, что взлетит так высоко. Это был не просто статус – с запуском Альянса «Белая Орхидея» должна была рвануть вверх, подобно ракете, а богатство сестер вскоре могло затмить казну целых империй. Всё это было частью плана Чжао Чэня, решившего в очередной раз поддержать своих союзниц. Сердца сестер Хуая были преисполнены благодарности.
Статус участников получили крупные цивилизации, вовлеченные в торговый оборот. Партнерами же становились те, чья общая мощь соответствовала уровню звездного лорда или небольшого звездного королевства. Таким образом, Священная Империя Эльфов официально встала на сторону Чжао Чэня в этом грандиозном начинании.