Глава 1597: «Имперские облигации»
Лилит промолчала. Подобные мысли посещают лишь тех немногих, кто сумел взобраться на ту же высоту, что и они.
Для любого другого человека это прозвучало бы как банальное хвастовство в духе «скромного богача».
В конце концов, стоять на пике золотой пирамиды и обладать верховной властью – это то, о чем подавляющее большинство людей грезит всю свою жизнь.
— Что ж, составь маршрут и просто сообщи мне, когда все будет готово, — Чжао Чэнь с улыбкой посмотрел на Лилит.
Это означало, что впереди его снова ждала череда дел и суеты.
Но все это делалось ради Звездной Империи Совиного Дракона.
Пока остальные не покладая рук трудятся во имя укрепления и развития страны, он, как Император Совиный Дракон, просто не имеет права тянуть их назад.
Вскоре после этого разговора высокопоставленные лица империи собрались на экстренное совещание.
Секретарь Лилит в срочном порядке связалась с представителями самых разных сторон.
И вот проект, запуск которого планировался лишь через три месяца, был представлен к исполнению уже сейчас. Впрочем, все это держалось в строжайшем секрете, ведь Чжао Чэню и его команде еще предстояло довести дело до конца.
Звездная система Сяолун – Чанъань.
В комнате, обставленной в изысканном классическом стиле, витали нежные звуки старинной музыки.
Здесь не было столов в привычном понимании – лишь расставленные вдоль стен кресла, выполненные под старину.
С трех сторон располагалось по паре таких сидений, а в центре находилось некое подобие низкого столика с напитками и сладостями.
Посреди комнаты стояла курильница, из которой тонкой струйкой поднимался белый дым, наполняя воздух успокаивающим ароматом.
Все шесть кресел уже были заняты.
Чжао Чэнь сидел во главе, а по правую руку от него расположилась Лилит.
Перед ним по бокам чинно восседали четверо.
Слева – министр Имперского Министерства Торговли Ли Яци и ее заместитель, суккуб Бесси.
Справа – Хуая Ланьлань и Хуая Нини из Межзвездной торговой группы «Белая Орхидея».
Изначально «Белая Орхидея» была лишь одной из многих торговых групп в составе Федерации Племен Фей-Цветов.
Раса Фей-Цветов испокон веков занималась коммерцией, за что их и прозвали расой межзвездных торговцев.
Когда-то группа «Белая Орхидея» находилась в упадке, но благодаря сотрудничеству со Звездной Империей Совиного Дракона и личной поддержке Императора дела пошли в гору.
Группа начала стремительно укрепляться.
В кратчайший срок она превратилась в самого могущественного межзвездного торговца в своей федерации.
На данный момент доля рынка «Белой Орхидеи» во всех известных космических цивилизациях составляла более шестидесяти процентов от общего оборота всей их расы, и эта цифра продолжала расти.
Поэтому руководству Федерации Племен Фей-Цветов оставалось лишь молчаливо одобрять союз торговой группы с империей.
Да и иного выбора у них не было.
«Белая Орхидея» стала настолько колоссальной, что федерация более не могла ее контролировать. Более того, две молодые госпожи при желании могли бы запросто основать на базе своей группы новую, отдельную Федерацию Фей-Цветов.
Так что федерации пришлось смириться.
Более того, они сами стали активно искать сотрудничества со Звездной Империей Совиного Дракона в надежде на большую выгоду.
Благодаря этому торговая территория «Белой Орхидеи» и Федерации Фей-Цветов расширилась до невероятных пределов.
Стоит помнить, что хотя формально руководили всем Хуая Ланьлань и Хуая Нини, главным акционером группы «Белая Орхидея» была сама Звездная Империя Совиного Дракона!
Именно поэтому эти двое присутствовали здесь: новый план развития империи требовал их непосредственного участия.
Поскольку это была предварительная встреча, а не официальное заседание, место выбрали максимально непринужденное.
— В настоящее время наша империя испытывает серьезную брешь в финансах и ресурсах, — начала Лилит. — О предстоящей клятве-дуэли с Цивилизацией Поглотителей знают все присутствующие. Недавно мы завершили разработку второго серийного звездного корабля квази-Т7 уровня. Однако для его массового производства требуется колоссальное количество средств. Чтобы в короткий срок найти новые источники дохода, лучшее средство – космическая торговля!
Она сделала паузу и продолжила:
— На данный момент Звездная Империя Совиного Дракона обладает превосходными товарами. Будь то продукты первой необходимости, товары для гражданских или военная продукция – мы способны удовлетворить запросы в любой сфере. Поэтому наша задача – создать надежные каналы сбыта.
Лилит посмотрела на сестер из «Белой Орхидеи».
— Прежде наша межзвездная торговля с другими цивилизациями велась разрозненно. В лучшем случае мы делились некоторыми каналами. Это приносило империи неплохой доход, но мы всё еще далеки от максимизации прибыли. Во вселенной межзвездной цивилизации остается множество неосвоенных рынков. И если мы сумеем создать единый торговый круг, не ускорит ли это развитие наших торговых путей?
Секретарь Лилит умолкла и перевела взгляд на министра торговли Ли Яци.
Основная работа по этому проекту лежала на плечах госпожи Ли, в то время как Лилит лишь выступала посредником.
Министр Ли Яци подхватила мысль:
— Секретарь Лилит совершенно права. В бизнесе один из решающих факторов – это эффективность. К примеру, один зарабатывает десять кристаллических монет в минуту, а другой за то же время – сотню. Очевидно, что во втором случае эффективность куда выше. Мы намерены создать торговый круг. Что это такое? Всё очень просто.
Она обвела взглядом присутствующих.
— Мы должны привлечь как можно больше межзвездных цивилизационных сил, чтобы сформировать Вселенский Торговый Альянс. Внутри этого союза любые товары, соответствующие правилам устава, смогут перемещаться беспрепятственно. Нам необходимо создать центральную сеть. Предварительно мы выбрали одну из звездных систем в границах империи. Там будет развернут центр межвселенской торговой сети с собственными космическими звездными вратами, откуда можно будет попасть в большинство уголков вселенной.
Ли Яци продолжала излагать план:
— Там будет вестись свободная торговля, будут выставляться образцы продукции и заключаться контракты. Наша империя и другие державы с мощной военной силой, например Священная Империя Эльфов, возьмут на себя роль гарантов безопасности. Мы создадим Комитет по межвселенской торговле для решения споров. Любой, кто нарушит правила или контракт, понесет потери.
Ее голос звучал твердо.
— Нарушителей ждет как минимум штраф за нарушение контракта и исключение из альянса. В тяжелых же случаях военные силы альянса направят флот легиона для проведения военной карательной экспедиции против строптивой цивилизации. Таким образом, действуя в рамках единых правил, мы создадим эффективную обстановку для торговли.
— До этого момента космическая торговля сталкивалась с парой неразрешимых проблем, — поясняла министр. — Первая – это доверие. Устанавливая жесткие правила, мы даем участникам это самое «доверие». Вторая – сами полеты. Между некоторыми системами в прошлом велись войны, что делает прямое сообщение невозможным. Где-то просто нет сети врат. Эти задачи возьмет на себя сеть космических звездных врат, созданная нашей империей. Доставка грузов станет по-настоящему быстрой.
Слушая Ли Яци, Хуая Ланьлань и Хуая Нини согласно кивали.
— Так как мы выступаем инициаторами этого альянса, то фактически получаем контроль над всеми торговыми артериями, — заметила Хуая Ланьлань. — Это дает нам колоссальное преимущество перед остальными. К тому же у нас достаточно товаров, чтобы заманить другие силы в союз. Самый лакомый кусок – это, разумеется, звездолёты серии Сяолун. Если мы предложим право на покупку определенных моделей, например, звездных кораблей Т6 уровня, я уверена, что большинство цивилизаций не сможет отказаться.
Чжао Чэнь кивнул.
Продажа кораблей серии Сяолун всегда была для него своего рода «снарядом в сахарной глазури». Редко кто мог устоять перед таким искушением.
Даже Священная Империя Эльфов повела себя на диво смирно, когда перед ними замаячил тяжелый межзвездный дредноут класса «Золотой Скарабей» квази-Т7.
Если одного мало – предложим два. Перед мощью флота все становятся на редкость честными.
— На первый взгляд кажется, что мы лишь создаем площадку и получаем сеть каналов, — с азартом в глазах добавила Хуая Ланьлань. — Но на деле здесь скрыто огромное пространство для прибыли. Взять хотя бы грузоперевозки. Вдумайтесь: пять крупнейших команд межзвездных перевозчиков во вселенной находятся под нашим контролем. Ведь самые современные транспортные звездолёты – это серия Сяолун.
— О сверхтяжелых Т6 класса «Звездный Морской Кит» и говорить нечего, — подхватила Хуая Нини. — А ведь есть еще Т5 класса «Звездный Кунь», тяжелые Т4 класса «Кит» и Т3 класса «Белуха». С таким набором мы можем обеспечить любые перевозки: на дальние дистанции, на короткие, транспортировку спецгрузов… А с учетом системы врат Сяолун мы скоро окутаем своей сетью всю звездную вселенную!
Глаза Нини так и сияли, пока она это описывала. Будто она видела, как посаженное ею семя на глазах превращается в могучее исполинское древо.
Чжао Чэнь одобрительно кивнул и поделился хорошими новостями:
— Кстати говоря, из нашего отдела разработок поступили добрые вести. Специально для быстрого развертывания сети врат они создали простые постоянные звездные врата быстрой сборки. Пусть они невелики и не рассчитаны на огромный поток, они идеально подходят для цивилизаций со средним и малым объемом торговли. Не везде ведь нужны гигантские врата.
Он сделал небольшой глоток напитка и продолжил:
— Эти упрощенные врата нисколько не уступают в качестве и надежности. Главное их достоинство – кратчайший срок возведения. Они собираются как конструктор: девяносто процентов комплектующих производится на наших фабриках, после чего они доставляются на место и монтируются. Весь процесс занимает всего три месяца! К тому же конструкция позволяет в будущем легко проводить их обновление и модернизацию. А стоимость строительства таких ворот составляет всего пятьсот триллионов звездных монет!
Эта новость обрадовала всех, кроме Лилит.
— Если так посчитать, то вложение в звездные врата – это опять колоссальные траты, — она обреченно пожала плечами. — Вот так всегда: новые доходы еще не пошли, а расходы уже выросли. Впрочем, это необходимый шаг. Нам нужно их построить, как бы трудно ни было.
Все прекрасно понимали, что за амбициозными планами стоят чудовищные издержки. Но без этого развитие империи и создание торгового альянса было бы невозможным.
— Какая сумма нам потребуется на этом этапе? — Спросил Чжао Чэнь.
Лилит немного подумала и ответила:
— Чтобы создать полноценную сеть, нам придется вложить в это около пятидесяти тысяч триллионов звездных монет.
Пятьдесят тысяч триллионов?
Чжао Чэнь потер лоб. Расходы становились по-настоящему пугающими. Счет пошел на десятки квадриллионов. Раньше даже пара триллионов казалась ему огромной суммой.
— Мы еще не покрыли нужды по строительству партии легких крейсеров «Золотой Святой Ангел» квази-Т7, а тут уже новые траты, — со вздохом произнес он.
— Значит ли это, что наша брешь в бюджете станет критической? — Подсознательно спросила Хуая Нини.
— Слово «критическая» даже не отражает всей полноты картины, — ответила Лилит. — Всё гораздо серьезнее. По моим оценкам, нехватка средств составляет около трехсот тысяч триллионов монет. А ведь годовой доход империи не достигает и ста тысяч триллионов. Это значит, что брешь равна нашему чистому доходу за три с лишним года!
От этих цифр у Чжао Чэня потяжелело на сердце. Давление было колоссальным.
— На самом деле, я считаю, что империя вовсе не обязана нести эти расходы в одиночку, — подала голос Хуая Нини.
Эти слова заставили Чжао Чэня встрепенуться.
— Посудите сами, — продолжала Нини. — Владелец любой космической цивилизации вряд ли захочет иметь в своей системе врата, которые он не контролирует. Конечно, слабые миры могут смириться с этим, опасаясь мощи нашей империи. Но что, если дать им выбор?
Все взгляды обратились к молодой госпоже из расы Фей-Цветов.
— Мы можем предложить три варианта строительства врат, — развивала она мысль. — Первый: мы берем всё на себя, строим и сами управляем. Второй: совместное инвестирование. Например, если обе стороны вкладывают по пятьдесят процентов, мы позволяем партнеру назначить часть управляющего персонала. Так они смогут видеть всё, что происходит на объекте в их пространстве.
Она хитро прищурилась.
— И наконец, третий вариант: принимающая сторона полностью оплачивает строительство. В этом случае мы лишь возводим объект и в первые три года предоставляем персонал для обучения. После этого врата переходят под их полный контроль. А так как даже самые дешевые врата стоят пятьсот триллионов, и не все смогут сразу их оплатить – можно принимать плату правом на разработку местных районов добычи ресурсов на протяжении многих лет. И кто мешает нам заложить в смету для второго и третьего вариантов свою наценку?
В этой последней фразе проявилась вся натура Нини как истинного межзвездного торговца.
Но она была права. Себестоимость составляла пятьсот триллионов. Наценка на столь сложное оборудование не может быть копеечной. Если увеличить цену в два-три раза и выставить счет в один или два квадриллиона – разве это будет чрезмерно? Таким образом, прибыль от тех, кто выберет третий вариант, покроет расходы империи на других направлениях.
Всё-таки в умении зарабатывать деньги Феям-Цветам не было равных.
— Раз уж мы заговорили о нехватке средств, — заговорила Хуая Ланьлань. — В будущем вы создадите торговый альянс. Не думали ли вы о том, чтобы выпустить имперские облигации?
— Имперские облигации? — Чжао Чэнь припомнил, что слышал этот термин. Подобное практиковали некоторые звездные державы, но обычно те, что находились в состоянии долгого и стабильного мира. Для такого инструмента нужна спокойная обстановка.
— Я понимаю, что на первый взгляд имперские облигации не слишком подходят для нынешнего положения империи, — продолжала Ланьлань. — Но для инвесторов чем выше риск, тем слаще выгода. Мы можем предложить доходность в три, пять или даже десять раз выше рыночной. Да, в будущем это потребует выплат, но сейчас это даст нам огромные ресурсы.
Она сделала паузу, подбирая слова.
— Давайте смотреть на вещи трезво. Если в клятве-дуэли империя проиграет… Прошу прощения за такое допущение, но в этом случае облигации просто аннулируются. А если мы победим, то по условиям дуэли вся родная вселенная Цивилизации Поглотителей перейдет к вам. А это невероятные богатства. Их с лихвой хватит, чтобы расплатиться по долгам. Опытные инвесторы увидят этот шанс и рискнут вложиться в будущее Звездной Империи Совиного Дракона!
Пока Чжао Чэнь обдумывал предложение, Лилит одобрительно зааплодировала:
— Отличная идея! К тому же мы сможем привлечь средства собственных граждан. За эти годы внутри империи накопилось немало богатств. Многие лорды, избавившись от необходимости тратиться на военное дело, скопили приличные суммы. А чтобы облигации покупали охотнее, можно добавить особые условия. Скажем, те, кто приобрел облигаций на самую крупную сумму, получат надежду на приглашение на ежегодный императорский банкет. И так далее…
— Похоже на «цивилизованный способ сбора средств», — усмехнулся Чжао Чэнь.
Ради возможности блеснуть положением влиятельные семьи и лорды, у которых есть лишние деньги, наверняка согласятся на такую инвестицию. Даже если всё пойдет прахом, сейчас они смогут насладиться своим статусом.
— И сколько мы сможем так собрать? — Спросил он.
Лилит на мгновение задумалась, прикидывая в уме финансовую мощь высших и средних слоев общества.
Но прежде чем она успела ответить, заговорила министр Ли Яци:
— Это касается не только нашей империи, но и инвестиций со стороны других цивилизаций. Развивая торговлю, я собирала разведданные. Полагаю, что через выпуск облигаций мы сможем привлечь минимум триста тысяч триллионов в виде валюты и ресурсов. Но есть одно условие: люди должны видеть наш потенциал. Мы должны показать им нашу растущую военную мощь и непоколебимую решимость победить в дуэли. Только тогда они поверят в нас.
Чжао Чэнь и Лилит согласно кивнули.
Облигации – это, по сути, вера в государство. А инвестируют только в тех, кто силен.
И здесь главным козырем империи была та невероятная скорость, с которой Чжао Чэнь выпускал новые типы боевых кораблей.
— Получается, задача по строительству второго звездного корабля квази-Т7 должна быть ускорена, — заключил Чжао Чэнь. — Если мы сможем продемонстрировать сотни и тысячи легких крейсеров «Золотой Святой Ангел», патрулирующих системы других цивилизаций, это станет лучшим доказательством нашей мощи!
— Однако прежде всего нам необходимо окончательно определиться с рамками Вселенского Торгового Альянса, — напомнила Ли Яци.
Чжао Чэнь посмотрел на нее и Хуая Ланьлань:
— Вы двое и раньше отвечали за этот вопрос. Я полагаюсь на ваш опыт. Говорите, что требуется от меня, и я это сделаю. Мы должны запустить этот альянс в кратчайший срок!