Глава 158: «Близкая подруга Чжао Чэня»
После того как этот так называемый приветственный банкет начался, губернатор Билань и председатель Фэн вели с Чжао Чэнем светские беседы, обсуждая сущие пустяки.
Маршал Хуан Чжисюн на юношу внимания не обращал – его взгляд блуждал по гостьям в зале, большую часть времени задерживаясь на Су Лань и её спутницах, сидевших рядом с Чжао Чэнем.
Несколько раз к Чжао Чэню подходили другие гости, чтобы предложить тост, но он вежливо отказывался, ссылаясь на то, что студентам не подобает пить алкоголь, и отвечал им чаем.
Вскоре официальная часть затянулась.
Губернатор Билань с мягкой улыбкой посмотрел на учительницу Цинь:
— Учитель Цинь, у нас тут наметился личный разговор с товарищем Чжао Чэнем. Не могли бы вы увести этих двух студенток и оставить нас наедине?
На лице учительницы Цинь отразилось смятение. Она была мастером в обучении и командовании звездолётами, но в подобных ситуациях чувствовала себя как неопытная девчонка и совершенно не знала, как поступить.
— Господин губернатор, учитель Цинь и эти две девушки – мои близкие подруги. Можете говорить прямо, скрывать от них нечего, — произнес Чжао Чэнь. Он откинулся на спинку дивана и по-хозяйски положил руки на плечи Су Лань и учительницы Цинь, едва касаясь их открытых шей.
Учительница Цинь замерла, её взгляд стал растерянным. За долгие годы преподавания она, как и её отец-декан, была поглощена исследованиями и наукой, и практически не имела близких контактов с мужчинами.
Су Лань же сохраняла полное спокойствие и продолжала пить сок, не говоря ни слова.
А вот Сюэ Сяосяо, сидевшая в стороне, надулась от обиды.
Почему этот тип обнимает только Су Лань и учительницу? Чем она хуже?
Сяосяо бросила взгляд на определенные части фигур подруг, затем посмотрела на себя, и её настроение упало еще ниже.
Она схватила со стола какой-то напиток из папайи, который якобы обладал «особым эффектом», и одним махом осушила стакан.
«Сяосяо, не унывай, мы еще маленькие, мы еще растем!»
— О… Не ожидал, что товарищу Чжао Чэню нравятся дамы постарше. У меня как раз есть племянница тридцати с небольшим лет. Если вам интересно, могу вас познакомить, — нисколько не смутившись, предложил губернатор Билань.
Значит, сразу пошла в ход ловушка красоты?
— Если же товарища Чжао Чэня не интересуют люди, то наш Конгломерат «Ураган» недавно приобрел партию рабынь из других межзвездных цивилизаций. Я был бы рад преподнести их вам в качестве подарка, — с улыбкой добавил председатель Фэн.
Ого, а вот и снаряды в сахарной глазури полетели.
— Мужчина должен иметь высокие устремления, бороздить просторы океана звезд и исследовать великую Вселенную! Негоже ему проводить всё время в любовных утехах! Благодарю вас за щедрость, — Чжао Чэнь напустил на себя крайне благопристойный вид, хотя рук с плеч спутниц так и не убрал.
Сюэ Сяосяо закатила глаза.
Учительница Цинь слегка покраснела.
Любовные утехи? Что это значит? Она не совсем поняла смысл, но интуитивно почувствовала какой-то подвох.
Су Лань лишь косо глянула на Чжао Чэня и молча сделала глоток сока.
— Хорошо, хорошо! Именно такие высокие устремления и должны быть у молодежи! — Губернатор Билань захлопал в ладоши.
Он вновь улыбнулся юноше:
— Раз уж ваши подруги – люди свои, то давайте будем откровенны.
— …По правде говоря, нас крайне интересуют ваши выдающиеся достижения в разработке технологий звездных кораблей, особенно ваши модели: легкий звездный линейный крейсер T3 класса «Буран» и Т2 «Черный Носорог».
— …Председатель Фэн очень хочет сотрудничать с вами и попросил меня стать посредником. Если вы согласитесь, мы готовы отдать вам тридцать процентов прибыли!
Председатель Фэн тут же вставил слово:
— Мы также готовы безвозмездно предоставить вам лучшие исследовательские институты, ресурсы и оборудование для ваших дальнейших разработок.
— …Если же за вашей спиной стоит команда, мы готовы нанять их, предложив заработную плату и льготы в три раза выше, чем в Империи Звездного Сияния!
«Старый лис, какая хитрость! Тридцать процентов?»
Чжао Чэнь едва не рассмеялся. Губернатор Чу заплатил ему за лицензию сумму, в тридцать раз превышающую стоимость производства Т3. Если продавать их на рынке, цена была бы в сорок-пятьдесят раз выше себестоимости.
В той сделке расклад был примерно семьдесят на тридцать, где семьдесят забирал Чжао Чэнь, а тридцать – губернатор Чу.
Масштаб!
Вот чего не хватало этим двоим. По сравнению с губернатором Чу, эти старые лисы мелочились.
— Технология кораблей? Кажется, вы ошибаетесь. Эти корабли – не плод моих исследований. Во время одного из космических путешествий я потерпел крушение и совершил вынужденную посадку на безвестной планете.
— …Когда я уже думал, что умру, судьба столкнула меня с базой одного великого мастера. Он счел, что нам суждено встретиться, и подарил мне эти корабли, — Чжао Чэнь говорил с таким невинным и искренним лицом, будто каждое его слово было чистой правдой.
Крушение в космосе? Таинственный мастер? Судьбоносная встреча? Подарок в виде флота?
Сюэ Сяосяо поперхнулась напитком из папайи, и тот забрызгал ей всё лицо.
Что это за избитый сюжет из низкопробной сетевой литературы?
— Простите… простите… — Сяосяо лихорадочно принялась вытирать лицо бумажной салфеткой, едва сдерживая смех.
— В таком случае, товарищ Чжао Чэнь, не могли бы вы сообщить, где находится база этого великого мастера? Я бы очень хотел нанести ему визит! — Губернатор Билань пристально смотрел на юношу, и в его взгляде уже сквозил холод.
Он явно не поверил ни единому слову.
— Боюсь, это невозможно. Совсем недавно мастер сказал, что отправляется со своим флотом путешествовать по звездному пространству, так что сейчас его не найти.
— …Жаль, очень жаль, — Чжао Чэнь изобразил глубокое сожаление.
— Товарищ Чжао Чэнь, вы большой шутник. Мы изучили вашу биографию. До поступления в Академию Северной Звезды вы никогда не покидали звездную систему Сяолун, так откуда взяться авариям и таинственным мастерам!
— …Более того, «Буран» T3 и «Черный Носорог» T2 никогда не встречались ни у одной другой звездной державы.
— …Неужели этот мастер настолько таинственен, что его корабли не оставили в мире ни единого следа? — Губернатор отпил вина, прищурившись на юношу.
Чжао Чэнь с самым невинным видом ответил:
— Но ведь я говорю чистую правду!
Дон!
Маршал Хуан Чжисюн с силой сжал бокал, и тот разлетелся вдребезги. Вино закапало на пол. С мрачным лицом он прохрипел:
— Парень, не делай так, чтобы мы перешли от уговоров к силе!
— …То, что Конгломерат «Ураган» предлагает тебе сотрудничество – это великая удача.
— …Иначе не то что тридцати процентов, ты, всего лишь мелкий барон, и десяти процентов прибыли не увидишь.
— …Будешь сотрудничать по-хорошему – мы втроем обеспечим тебе роскошную жизнь и даже подыщем уютную систему в Звёздном Доминионе «Лазурный», чтобы тебе не пришлось гнить в твоем жутком месте под названием Сяолун.
Улыбка не сходила с лица Чжао Чэня:
— Как говорится, сын не стыдится матери-уродинки, а пес не лает на бедный дом. Пусть система Сяолун бедна, но это наследие семьи Чжао. Я лучше останусь на своем собственном участке, буду вольным лордом – так оно спокойнее.
— …А ваша роскошная жизнь – боюсь, не для меня.
В этот миг атмосфера за столом стала угрожающей.