Глава 1566: «Звездные врата суперфлагмана»
Миллионы космических боевых кораблей Сяолун нескончаемым потоком устремились к сияющим синим вратам, готовясь ворваться на это поле боя.
А прямо под этими лазурными вратами парил излучающий свет звездолет.
Звездолет T6 «Врата Южного Неба»!
Об этом корабле почти ничего не знали не только враги Звездной Империи Совиного Дракона, но даже внутри самого флота Легиона «Кречет» лишь немногие слышали о его существовании.
Этот звездолет был окутан тайной, а возможностей проявить себя в деле у него до сих пор было крайне мало.
Стоит заметить, что «Врата Южного Неба» были одним из первых суперфлагманов класса T6, оказавшихся в распоряжении Чжао Чэня. Однако в боевых кампаниях он участвовал редко, а поскольку по своей сути он являлся вспомогательным звездолетом, его присутствие на поле боя обычно оставалось почти незаметным.
Но малая известность и редкое использование вовсе не означали, что этот корабль слаб.
Одной лишь способности осуществлять неограниченную переброску космических боевых кораблей было достаточно, чтобы закрепить за ним статус важнейшего звена в масштабных сражениях!
Звездолет «Врата Южного Неба» мог на короткий срок создавать звездный портал с двусторонней связью, через который можно было перебрасывать подкрепления без всяких лимитов.
Без ограничений!
В этих двух словах заключалась вся его ценность. Именно поэтому сейчас космические боевые корабли Сяолун появлялись на поле боя непрерывным потоком.
И в этот самый момент по ту сторону синего светового портала возник исполинский силуэт.
Межзвездный дредноут T6 класса «Рашаса-Плутон» – флагманский корабль маршала Кречета.
Перед Чжао Чэнем тут же всплыло видеоокно.
— Добро пожаловать, — с улыбкой поприветствовал он прибывших.
— Мы ведь не опоздали? — Спросила Шарлотта.
— В самый раз, — усмехнулся Чжао Чэнь. — Главное представление еще не началось. Мы как раз ждали вас, чтобы вы исполнили в этой пьесе ведущую роль.
Стоявшая рядом секретарь Лилит не скрывала удивления:
— Не ожидала, госпожа маршал, что вы приведете сюда межзвездный дредноут класса «Рашаса-Плутон». Я слышала, его задействовали на нескольких ключевых участках фронта. Неужели те ребята не заметили вашего исчезновения?
Шарлотта рассмеялась в ответ:
— Враг, конечно, заметил. Но что такого в том, что один корабль сняли с передовой и отправили в тыл поля боя на ротацию и передышку? В конце концов, нас не было меньше получаса. Кто мог предположить, что этот конкретный звездолет оснащен индивидуальной функцией пространственного прыжка?
И это было правдой: дредноут класса «Рашаса-Плутон» обладал способностью к самостоятельному прыжку. Покинув поле боя, он мог быстро переместиться в заданную точку в пределах радиуса прыжка. Пользуясь этим, Шарлотта привела флагман к пункту сбора «Врат Южного Неба», а затем через открытый ими портал прибыла сюда.
Благодаря этой оперативной схеме межзвездный дредноут T6 класса «Рашаса-Плутон» оказался там, где его появление в столь короткий срок считалось невозможным.
— Как обстановка по ту сторону врат? — Спросил Чжао Чэнь.
— Почти два миллиона космических боевых кораблей уже практически завершили сбор на той стороне, — начала излагать Шарлотта. — Остальные прибудут в течение трех часов. Текущая пропускная способность «Врат Южного Неба» составляет от пятисот до шестисот тысяч единиц в час. Таким образом, полная переброска займет около трех часов. Кроме того, еще до начала плана в пункте сбора было сосредоточено огромное количество транспортных звездолетов и космических кораблей снабжения. Это позволило прибывшим заранее экипажам не терять времени даром, а пополнить запасы боеприпасов и материалов, готовясь к предстоящей схватке.
Чжао Чэнь слушал Шарлотту, не отрывая взгляда от точки на звездной карте.
На самом деле, еще раньше Шарлотта раскрыла ему истинную суть своего плана: использовать разницу во времени и нанести удар до решающей битвы. Предыдущими атаками они выманили большую часть корпусных флотов противника, и теперь, отводя свои легионы с полей битв звездных систем, Сяолун лишь создавал видимость отступления. На деле же флот Легиона «Кречет» на полной скорости устремлялся к заранее намеченному пункту сбора, где их уже ждали «Врата Южного Неба» и суда снабжения.
Чтобы привести корабли в лучшую боевую готовность, в пункте сбора развернули несколько временных баз для обслуживания и пополнения ресурсов, что существенно повысило эффективность снабжения.
Выбор места для сбора тоже имел решающее значение. Еще до начала операции Шарлотта тщательно все просчитала. Пункт должен был находиться на таком расстоянии от тридцати оспариваемых звездных систем, чтобы отступающие флоты могли добраться до него вовремя – не слишком далеко, но и не слишком близко.
При этом место нельзя было выдавать раньше срока. Элитная флотская группа «Призрачный Разведчик» потратила массу времени, прежде чем окончательно утвердила координаты.
К счастью, все эти усилия принесли отличный результат.
— Ты уже окончательно определилась со своей целью? — Чжао Чэнь посмотрел на Шарлотту.
До этого момента он не знал, как далеко она намерена зайти. Шарлотта сама не давала четкого ответа, утверждая, что все будет зависеть от реальной ситуации на поле боя.
Взгляд Шарлотты стал твердым:
— Я намерена сожрать здесь три миллиона вражеских кораблей и два элитных легиона Монарха Черного Бога.
Лицо Чжао Чэня осталось спокойным, а вот Лилит не смогла сдержать изумления.
Цифра в три миллиона может показаться не столь значительной в масштабах вселенской войны, но нужно учитывать, что кампания уже подходила к завершающему этапу. И на этом этапе уничтожить три миллиона единиц плюс два элитных флота – аппетиты маршала были поистине огромны.
Если Шарлотте удастся осуществить задуманное, то, по оценке Лилит, общее количество уничтоженных вражеских кораблей во всей кампании достигнет невероятных тридцати миллионов. А возможно, и больше.
Обменявшись еще парой фраз, Шарлотта приняла торжественный вид и, отдав честь, обратилась к Чжао Чэню:
— Ваше Величество, я, Шарлотта, прошу предоставить мне право командования на этом поле боя.
Она оставалась верна себе, соблюдая формальности даже в такие моменты. Чжао Чэнь ответил столь же официально:
— Слушайте мой приказ: верховное командование на данном театре военных действий передается маршалу Шарлотте. Межзвездный командный корабль «Император Драконов» поступает в её распоряжение для содействия и выполнения приказов.
— Есть! — Отозвалась Шарлотта.
Она мгновенно включилась в работу. Хотя она только прибыла, её команды отдавались с такой быстротой и точностью, будто она неотрывно следила за этим участком с самого начала.
Суть её приказов была проста: собрать все звездные крейсера и межзвездные линейные крейсера различных легионов в несколько групп быстрого прорыва. Цель – перейти от обороны к атаке и взять в кольцо окружения силы противника.
Как она и обещала, её целью было полное уничтожение трех миллионов вражеских кораблей – тех, что уже были здесь, и тех, что спешили на помощь. Она собиралась поставить в этой кампании идеальную точку.
Эти маневры не укрылись от глаз двух командующих Черного Бога. Они были поражены.
С их точки зрения, Межзвездный флот Легиона «Кречет» вел межвселенскую войну и не должен был стремиться к решающей битве на территории Цивилизации Поглотителей, имеющей преимущество в обороне родной вселенной.
Но развертывание сил противника красноречиво свидетельствовало об обратном: их хотели окружить. Цель была очевидна – уничтожить более миллиона кораблей, находящихся здесь в настоящий момент.
Стоит помнить, что среди этого миллиона были не только стандартные корпусные флоты Цивилизации Поглотителей, но и подошедший флот Легиона Черного Бога – истинная элита Монарха.
В глазах командующих Черного Бога аппетиты командира Сяолун выглядели чрезмерными. Вместо того чтобы думать об отходе, враг решил их сожрать!
— Командир напротив – законченный сумасшедший, — произнес Второй Командующий Черного Бога, обращаясь к коллеге. — Что будем делать?
Третий Командующий Черного Бога помолчал, а затем ответил:
— Господин Монарх изначально хотел превратить это место в мясорубку для врага. Это наша территория. Разве такой сосредоточенный бой не выгоднее нам, чем разрозненные стычки в разных системах? Если они могут подтягивать легионы, то разве мы не можем?
С каждым словом его голос звучал все азартнее:
— Я считаю, это наш шанс воспользоваться жадностью врага. Мы не только можем нанести тяжелый урон их суперфлагманам, но и истощить основные силы противника. Это с лихвой окупит все наши предыдущие потери!
Второй Командующий Черного Бога выслушала его с сомнением. В её голосе сквозило беспокойство:
— Но если командир Сяолун решается на такой риск, значит, у них есть основания для уверенности. Ты сам видел боеспособность флота Легиона «Кречет» и их кораблей.
— Я все это прекрасно знаю, но это война! — Отрезал Третий Командующий. — Враг осмелился на риск, так неужели мы спасуем? В узком проходе побеждает храбрейший!
Второй Командующий еще немного поразмыслила и проговорила с колебанием:
— Это слишком серьезное решение. Мне нужно спросить мнение господина Монарха.
— Ты труслива как всегда, — холодно бросил Третий Командующий.
— В этой кампании Звездная Империя Совиного Дракона продемонстрировала пугающие военные технологии. Если мы не будем осторожны, то закончим так же, как Монарх Тролль или Монарх Ханьба. Никогда нельзя недооценивать противника.
С этими словами Второй Командующий связалась с Монархом Черным Богом. Третий Командующий не стал спорить: хотя он жаждал превратить это поле боя в мясорубку и могилу для врага, без согласия напарницы он не мог отдавать самовольные приказы.
К счастью, ответ от Монарха пришел быстро.
Распоряжение было кратким: поддержать предложение Третьего Командующего и наделить обоих правом на неограниченное расширение масштабов сражения. Более того, им разрешили стягивать сюда стандартные легионы флотов из других систем.
Это означало, что вскоре численность кораблей Цивилизации Поглотителей на этом участке могла превысить три миллиона.
— Монарх одобрил твой план операции, — обратилась Второй Командующий к Третьему. — Нам пришлют подкрепление. Но есть одно условие: мы должны задержать врага и заставить флот Легиона «Кречет» вложить сюда как можно больше сил. Они воюют в нашей вселенной уже больше двух недель. По нашим оценкам, военные ресурсы Сяолун не позволят им долго поддерживать такую высокую интенсивность боя. Если мы сковываем здесь их основной флот, ресурсы врага иссякнут, и тогда мы сможем нанести им сокрушительное поражение.
Третий Командующий кивнул:
— Верно, я думал о том же. Здесь наша земля, мы сильны, и у нас огромные резервы. В затяжной войне нам нисколько не страшно.
— Тогда приступим к развертыванию, — Второй Командующий взглянула на звездный военный тактический стол.
На нем было видно, как флот Легиона «Кречет» после всех передислокаций начал постепенно сжимать полукольцо вокруг позиций Цивилизации Поглотителей.
— На данный момент у нас здесь около миллиона кораблей, еще два миллиона прибудут через некоторое время, — анализировала Второй Командующий. — Сил Сяолун уже больше трехсот тысяч, и их число растет на глазах. Сейчас мы в невыгодном положении, поэтому лезть на рожон не стоит. Но и отступать нельзя. Моя идея: создать на базе этого сектора оборонительную позицию и выманить врага на атаку. Пусть они завершат свое кольцо окружения. Когда прибудут наши основные силы, мы сами окружим их снаружи. Получится, что враг окажется зажат между двух огней!
Третий Командующий задумался над её словами и произнес:
— Если действовать так, то чтобы в нужный момент быстро пробить брешь, нам придется бросить в бой наши элитные флоты.
Второй Командующий пристально посмотрела на него. Смысл её взгляда был ясен без слов.
— Да, — кивнул Третий Командующий. — Чтобы выполнить задачу, наши два легиона Черного Бога должны будут пойти в авангард. Риск огромен. Враг не упустит такого шанса – в их глазах наши легионы всегда были самой желанной добычей. Они не пожалеют сил, чтобы нас уничтожить. Но это и наш шанс. Сейчас количество прибывающих к противнику подкреплений почти достигло предела, мы видим, что темп их прибытия падает. Скорее всего, это все их силы, больше резервов у них нет.
Второй Командующий нахмурилась:
— Но учти, перед нами не просто сотни тысяч кораблей. Только сейчас их уже более полумиллиона! Пятьсот тысяч звездолетов! И это не обычные корыта, а пятьсот тысяч кораблей серии Сяолун. В наших учебниках четко сказано: против «Кречета» нужно иметь как минимум десятикратное превосходство. У нас же со всеми резервами будет всего два миллиона. Если мы сделаем так, как ты предлагаешь, два наших легиона станут для врага живыми мишенями.
— А если мы продолжим сидеть здесь, разве мы не мишени? — Не меняясь в лице, возразил Третий Командующий. — Намерения противника ясны: они хотят выманить наши подкрепления и уничтожать их по частям, используя нас как приманку. Срок нашей жизни уже пошел на обратный отсчет. Командир Сяолун отвел нам от десяти до пятнадцати часов, прежде чем нас здесь уничтожат. Чем оставаться под их полным контролем, лучше рискнуть и перехватить инициативу.
Второй Командующий долго обдумывала эти резкие суждения.
— Времени нет, нужно принимать решение немедленно! — Поторопил её Третий Командующий, утратив привычное спокойствие. Было видно, что он действительно на взводе. В такой момент время само по себе становилось бесценным моментом для атаки.
— Я принимаю твой план, но выполнять его будем по моей схеме, — наконец произнесла Второй Командующий.
Третий Командующий нахмурился, не понимая, к чему эта женщина ведет.
— Мы нанесем удар вовне, чтобы пробиться к идущим подкреплениям. Но нельзя класть все яйца в одну корзину. Наши два легиона Черного Бога разделятся и атакуют в двух разных направлениях. Тогда врагу придется либо распылять силы, либо стягивать еще больше флотов на один из участков. В любом случае, мы либо прорвемся сами, либо облегчим положение на других фронтах. Мы ничего не теряем.
Эта осторожная схема была приемлема для Третьего Командующего. По крайней мере, она косвенно реализовывала его замысел.
— Хорошо, пусть будет так, — согласился он.
— Тогда не будем терять ни секунды. Каждый выбирает направление атаки. Мы можем задействовать обычные легионы для поддержки. При этом помни: что бы ни случилось с другим легионом Черного Бога, даже если возникнет угроза полного уничтожения – не вмешиваться, — серьезно добавила Второй Командующий.
Третий Командующий усмехнулся:
— Раньше ты была само спокойствие и осторожность, а теперь в тебе проснулось безумие. Ладно, договорились. Тогда я беру на себя это направление.
Он первым выбрал вектор атаки, отметив его на тактическом столе.
Второй Командующий взглянула на выбранный им путь и сухо заметила:
— Ты нарочно выбрал самый опасный маршрут. Не думай, что я буду тебе за это обязана. Если попадешь в беду и попросишь о помощи, не жди от меня сочувствия.
Она видела, что Третий Командующий сознательно берет на себя самый высокий риск.
Тот лишь улыбнулся. Пожалуй, сегодня он улыбался чаще, чем за весь прошедший год. Возможно, причиной был противник, вызвавший у него искреннее уважение. Только по-настоящему достойный враг мог заставить его так преобразиться на поле боя.
— Не бери в голову, это просто привычка. С тех пор как я стал командиром, я всегда выбирал самые трудные задачи. Я не из тех, кто сваливает тяжелую ношу на других, спасая свою шкуру. А можешь считать, что я просто не верю в твою способность справиться с такой ответственностью. Столь важное дело я должен контролировать лично!
Второй Командующий не стала спорить. Она не собиралась отклонять его предложение. По правде говоря, в плане командных способностей и ведения наступательных операций Третий Командующий ничем ей не уступал, а его склонность к риску порой давала поразительные результаты. Раз он сам вызвался, у неё не было причин чувствовать угрызения совести.