Глава 156: «Губернатор Билань»
Как только Чжао Чэнь ступил на палубу коридора космопорта, над ним вспыхнули яркие огни виртуального фейерверка. Световые эффекты были настолько реалистичными, что казались настоящими.
Выстроившиеся вдоль прохода солдаты Имперской армии по команде офицера выпрямились и одновременно прижали кулаки к сердцам.
— Смирно! Отдать честь!
Солдаты образовали живой коридор. Тут же к юноше подбежали миловидные девушки с охапками цветов. Одна из них, обнимая его, умудрилась чмокнуть в щеку и незаметно сунуть в карман записку.
Чжао Чэнь опешил. Это что, домогательство при исполнении? Ему звать на помощь или… просто смириться?
— Товарищ Чжао Чэнь! На видеосвязи вы казались молодцом, но вживую – просто загляденье! Истинный юный герой! — Губернатор Билань радушно шагнул навстречу и крепко пожал ему руку.
— Вы слишком добры, господин губернатор, — Чжао Чэнь, держа в руках букеты, изобразил смирение. Этот человек выглядел куда более вальяжным и дородным по сравнению с суровым Чу Чанхэ.
— Понимаю, вы только что из боя и заслуживаете отдыха. Но я подготовил торжественный прием в вашу честь. Придется вам еще немного потрудиться – ведь все так жаждут увидеть героя в лицо! — Губернатор благодушно рассмеялся.
— Что ж, я с удовольствием принимаю приглашение, — улыбнулся в ответ Чжао Чэнь.
«Посмотрим, какую „пьесу“ вы для меня написали».
В отличие от Чжао Чэня, студентов академий встречали куда скромнее.
— Вам не кажется, что он сильно изменился за полгода? — Сюэ Сяосяо, стоя на цыпочках, наблюдала за пышным приемом. — Даже перед губернатором он держится так уверенно, нисколько не уступая ему в стати.
— Изменения разительные, но… что-то здесь не так, — Су Лань слегка нахмурилась.
— А что не так-то? — Не поняла Сяосяо. — Он спас нас всех! Да, потом вел себя… странно, но факт спасения неоспорим. Он заслужил эти почести.
— Всё верно, но ты посмотри внимательнее: среди этой толпы нет ни одного журналиста! — Указала на странность старшая ученица.
— Появление юного героя такого масштаба – это же золотая жила для прессы. Любой медиахолдинг вцепился бы в такой инфоповод зубами. А здесь – ни репортеров, ни даже людей с камерами.
Сяосяо еще раз обвела взглядом зал. Действительно, никакой прессы. Это было в высшей степени подозрительно.
События в двух ведущих академиях, кризис жуков в системе Водяной Лилии – интернет буквально бурлил этими новостями. Имя Чжао Чэня должно было возглавлять все топы.
Су Лань активировала виртуальный экран и ввела запрос. Ее брови поползли вверх от изумления: в рейтинге горячих тем империи упоминания о Чжао Чэне исчезли. Единственная новость гласила, что студенты покинули опасный сектор под охраной флота.
— Плохо дело. У Чжао Чэня серьезные проблемы, — ее голос звучал предельно серьезно.
— Какие еще проблемы? — Сяосяо растерянно захлопала глазами.
Су Лань проводила взглядом удаляющуюся спину юноши в компании губернатора:
— Мне стоило догадаться раньше. Он спас нас, но при этом показал слишком многое. Откуда у него «Буран» Т3 с такой невероятной мощью? До этого о таких кораблях никто и слыхом не слыхивал. Его начнут копать, и всплывет всё: и бронированные фрегаты «Черный Носорог» Т2, и эсминцы, летающие на невозможных скоростях.
— …Каждый такой секрет сам по себе – повод для зависти. А когда они собраны в одном человеке, он становится мишенью для всех крупных игроков.
— Но ведь… он же герой! Неужели они посмеют что-то с ним сделать? — Наивно воскликнула Сяосяо.
Су Лань лишь грустно покачала годовой:
— Герой нужен, пока он приносит пользу. Но когда секреты за пазухой становятся дороже жизни самого героя, он превращается в дичь. То, что мы видим в сети – это зачистка информационного поля. Влияние Чжао Чэня искусственно гасят, чтобы любые действия против него прошли незамеченными. На охоту уже вышли.
— Кто? О ком ты говоришь?
— Мы в Лазурном секторе. И сам губернатор Лазурного Звездного Региона не упустит такой шанс, — Су Лань прикусила губу и поспешила к выходу. — Скорее, нужно найти учительницу Цинь! Пусть свяжется с Академией Северной Звезды. Только заступничество академии может гарантировать ему безопасность!
Пока девушки беспокоились, остальные студенты реагировали по-разному. Кто-то завидовал почестям, кто-то злился.
— Хм! Этот выскочка обобрал нас до нитки, а его встречают как короля! — Прошипел Фэн Сяовэй.
В ту же секунду он получил звонкий подзатыльник от подошедшего мужчины.
— Сколько раз учить тебя: держи лицо! Все мысли – только при себе. Почему ты, недоумок, не сдох в том Рое? Хоть бы позора нашей семье не приносил.
Младший господин финансовой группы «Ураган» даже не пикнул в ответ на оскорбления брата. Он лишь заискивающе улыбнулся:
— Брат… я понял… больше не повторится.
Этим человеком был Фэн Давэй, старший господин конгломерата «Ураган».
— Идем, — бросил он сухо. — Покажу тебе одно интересное зрелище.
— Какое еще зрелище?
Давэй проводил взглядом Чжао Чэня:
— В этом парне скрыто слишком много тайн. Один только «Буран» чего стоит! Не забывай, наш конгломерат тесно связан с губернатором Билань. Наш отец уже всё обсудил с господином губернатором: этот мальчишка выложит нам всё ценное, что у него есть, до последнего винтика.
— Но… он же сейчас в лучах славы. Не опасно ли его трогать? — Засомневался младший.
Старший брат лишь презрительно хмыкнул:
— Он всего лишь мелкий барон, а здесь – владения Лазурного губернатора. С ним сделают ровно то, что решим мы и господин Билань.
В глазах Фэн Сяовэя вспыхнул недобрый огонек злорадства:
— Брат, веди скорее! Хочу видеть, как этот герой будет умолять о пощаде!