Глава 1541: «Скрытая угроза!»
Мостик второго корабля тяжелого межзвездного дредноута класса «Золотой Скарабей».
— Докладываю: через одну минуту войдем в зону поражения. Сможем нанести прямой удар по тяжелому стратегическому межзвездному комплексному эсминцу класса «Призрачный Король Ханьба»!
— Докладываю: все вернувшиеся на борт космические дроны и звездные перехватчики прошли передышку. Готовы к повторному вылету на поле боя!
— Докладываю: все орудийные позиции в готовности, можем открыть огонь в любой момент.
— Докладываю: осмотр всех модулей завершен, неисправностей не обнаружено. Корабль готов к выполнению любых боевых операций!
На мостике вовсю кипела работа: отделы один за другим слали отчеты о выполнении своих задач.
Каждая из присутствующих здесь женщин прекрасно понимала, насколько важна текущая операция.
В то же время это был шанс для их тяжелого межзвездного дредноута класса «Золотой Скарабей» отличиться в своем первом же боевом выходе и вписать свое имя в список героев.
Космические боевые корабли такого класса на поле боя обычно действуют самостоятельно, и уничтожение вражеского судна для них – лишь очередная цифра в сводке боя.
В конце концов, когда люди видят данные о квази-Т7 звездном линкоре, они подсознательно считают, что победа – это его прямая обязанность. Если ты не справляешься с задачей, это воспринимается как твой личный провал.
Поэтому совершить нечто по-настоящему выдающееся, что заставило бы всех ахнуть, крайне трудно.
Для этого нужно выполнить боевое задание соответствующего уровня сложности.
И сейчас такая возможность была прямо перед ними!
Вражеский тяжелый стратегический межзвездный комплексный эсминец класса «Призрачный Король Ханьба» квази-Т6 уровня!
Такая цель, такой противник… Если упустить этот шанс сейчас, кто знает, когда представится следующий.
Хо Фэй-фэй придавала этому огромное значение, и она была уверена: другой капитан в чине генерал-майора чувствует то же самое.
Хо Фэй-фэй вывела на экран краткое описание их космического боевого корабля.
Хоть она и видела его бесчисленное количество раз, ей все равно нравилось на него смотреть. Она знала все данные на этой панели назубок, могла бы процитировать их, даже если бы ее разбудили посреди ночи.
Но она продолжала смотреть. Это было похоже на то, как мать любуется своим ребенком.
«Тяжелый межзвездный дредноут класса „Золотой Скарабей.“
Класс корабля: звездный дредноут.
Уровень технологий: квази-Т7.
Прочность брони корпуса: 40–45 миллионов единиц.
Энергия звездного щита: 800 миллионов единиц.
Крейсерская скорость: 1500 узлов звёздной скорости.
Варп-двигатель: класс 9.9.
Длина корабля: 200 километров.
Масса: 210 миллионов тонн.
Численность экипажа: 10 000 человек.
Вооружение звездного корабля:
Три сверхбиологические плазменно-импульсные носовые главные пушки.
Тридцать шесть электромагнитных био-рельсовых пушек.
Девятьсот электромагнитных энергетических главных пушек.
Три тысячи полностью автоматических плотных систем ближней обороны.
Сто блоков пусковых установок межзвездных ракет (боезапас: 30 000 стандартных межзвездных ракет средней дальности квази-Т7)
Ангар на тысячу отрядов роя дронов „Бронзовый Скарабей“ (в каждом отряде – 3000 космических дронов типа „Бронзовый Скарабей“)
Три тысячи беспилотных межзвездных перехватчиков класса „Серебряный Скарабей“ квази-Т7.»
Ради этой операции они, как и остальные три тяжелых межзвездных дредноута класса «Золотой Скарабей» квази-Т7, до этого момента не израсходовали ни одной из тридцати тысяч ракет своего второго корабля.
Все ради этого мига.
Даже перехватчики и рои дронов, хоть и участвовали в стычках, старались максимально сберечь силы.
Все – ради этого мгновения.
— Приказываю всем отделам: предельная концентрация, — голос Хо Фэй-фэй, обычно спокойный, сейчас дрожал от с трудом сдерживаемого возбуждения. — Настал момент показать, чего стоит наш тяжелый межзвездный дредноут класса «Золотой Скарабей».
— …Ваше Императорское Величество доверил нам столь совершенный корабль не для того, чтобы он служил красивым талисманом. Он хочет видеть его в деле, во всей красе! Не разочаруйте Императора!
Затем она глубоко вдохнула и сказала серьезно:
— Приготовиться к запуску всех роев звездных дронов и перехватчиков. Все ракеты и орудийные позиции – в боевую готовность. Цель – флагманский корабль Монарха Ханьба, тяжелый стратегический межзвездный комплексный эсминец класса «Призрачный Король Ханьба»! Огонь сосредоточить только на нем!
— Есть!
Все подразделения мгновенно пришли в движение.
Со стапелей этого огромного дредноута сорвались три тысячи беспилотных межзвездных перехватчиков уровня квази-Т7 класса «Серебряный Скарабей». После короткой передышки они были в идеальном состоянии, готовые вцепиться в свою главную добычу.
Следом, подобно туче черной саранчи, выплеснулись тысячи отрядов «Бронзовых Скарабеев».
В этот миг все орудия «Золотого Скарабея» нацелились на стремительно приближающийся супергигантский корабль – их единственную мишень.
Пятый корабль под командованием другого офицера действовал синхронно с Хо Фэй-фэй.
Со стороны казалось, будто две золотые стрелы нацелены в самое сердце вражеского эсминца.
Находясь в самом центре своего корпусного флота, «Призрачный Король Ханьба» был лишен всякого пространства для маневра.
— Проклятье! — Выругался Монарх Ханьба.
Через иллюминатор мостика он уже мог отчетливо видеть заходящие по бокам тяжелые дредноуты. Эти корабли были настолько огромны, а их золотистая окраска корпуса так сияла, что даже издалека они походили на два ослепительных драгоценных камня.
— Хотят покончить со мной? Что ж, поглядим, на что способен этот твой «Золотой Скарабей», Император Совиный Дракон! Подумаешь, всего два корабля. Схлестнемся! — Монарх Ханьба понимал, что уклониться не выйдет. Раз боя не избежать, придется принять удар на себя.
Впрочем, страха он не чувствовал. Он признавал, что «Золотой Скарабей» силен и, возможно, в дуэли один на один превзошел бы его эсминец.
Однако на поле боя исход решает не только сухая мощь, но и множество объективных факторов.
Например, сейчас эти два дредноута сами оказались в окружении его флота.
И надеяться, что всего два корабля смогут в короткий срок расправиться с его «Призрачным Королем» – значит слишком недооценивать его мощь.
Стоит бою затянуться, и те звездные стелс-бомбардировщики, что прикрывали дредноуты внезапной атакой, под контратакой флота Легиона Монарха Ханьба превратятся в обломки.
Слабость стелс-бомбардировщиков как раз и заключалась в отсутствии ресурсов для длительного боя – почти всё их вооружение было одноразовым.
Так что время работало против Сяолун. Тем более что вскоре на подмогу должны были прибыть сорок тысяч кораблей из флота Легиона Короля Троллей.
Тогда ситуация на поле боя изменится кардинально.
— Хм, высокомерные наглецы. Я докажу вам, что это решение было ошибкой. К тому же мне давно приглянулся этот золотистый корабль – в моем хранилище коллекций как раз пустует место для такого трофея, — Монарх Ханьба хищно улыбнулся.
Помедлив секунду, он включил общекорабельный командный канал:
— Всем постам «Призрачного Короля»! Перейти в режим высшей боевой готовности. Все системы вооружения – к бою. Запуск всех звездных истребителей! Ракетные шахты – к пуску!
Эсминец класса «Призрачный Король Ханьба» начал разворачивать свои мощности. Люки в нижней части корпуса медленно разошлись, обнажая ряды подвешенных истребителей.
Да, этот комплексный эсминец был не просто эсминцем. Монарх Ханьба внес в его конструкцию множество правок, добавив, помимо прочего, десять тысяч истребителей.
И все они были уровня Т6. Эти машины, известные как средние истребители класса «Призрачный Солдат», по боеспособности не уступали тем, что базируются на настоящих авианосцах.
А их количество на борту даже превосходило вместимость многих специализированных авианосцев-звездолетов.
Получив приказ Монарха, «Призрачные Солдаты» один за другим посыпались вниз. В момент сброса они были сложены, но в падении расправляли крылья, принимая полную форму.
Поскольку это был эсминец, пространство внутри было не таким свободным, как на авианосце, поэтому конструкторы выбрали максимально компактный способ хранения техники.
Кроме того, на верхней части корпуса открылись бесчисленные люки, открывая черные жерла ракетных шахт. Если присмотреться, их было не менее восьмисот, и в каждой уже ждала своего часа ракета.
Сколько еще таких снарядов скрыто в недрах корабля, оставалось только гадать.
В то же время на носу эсминца, где красовалось изображение черепа, эта жуткая конструкция разделилась надвое, явив скрытое внутри гигантское носовое орудие!
Ствол медленно выдвинулся вперед, окутываясь частицами света – шел процесс накопления энергии.
Судя по размерам и механизму работы, это было орудие уровня линкора.
Вероятно, из-за чудовищного расхода энергии его старались не использовать в обычных стычках, пряча за броней и доставая лишь в крайнем случае.
В дополнение к этому по всему корпусу выдвинулись тысячи главных, вспомогательных и скорострельных пушек различных моделей.
Случайный наблюдатель никогда бы не признал в этом монстре эсминец. Его вооружение превосходило оснащение иного межзвездного линкора. Корабль был буквально вооружен до зубов.
И в довершение всего вокруг корпуса вспыхнули три слоя защиты звездного щита.
Три слоя!
Подобное почти не встречалось среди боевых судов; даже специализированные звездные фрегаты редко обладали такой живучестью.
Три слоя щитов имели смысл только при наличии трех независимых источников энергии, иначе такое разделение было бы крайне неэффективным. А наличие трех автономных систем защиты означало, что оборона эсминца была поистине непробиваемой.
Вся эта информация, разумеется, тут же поступила капитанам «Золотых Скарабеев».
— Генерал-майор Му Байцин, вы уже видели данные анализа боеспособности того корабля? — Хо Фэй-фэй обратилась к соседнему видеоокну.
Там была Му Байцин – командир пятого корабля и коллега Хо в чине генерал-майора Империи.
Му Байцин кивнула, лицо её было серьезным:
— Не зря его называют суперфлагманом Трех Монархов. Все характеристики выкручены на максимум, настоящий монстр.
— Пренебрегать им нельзя, — согласилась Хо Фэй-фэй. — Но в то же время мы должны быть полностью уверены в наших «Скарабеях». Это наш первый серийный звездолет квази-Т7 уровня.
Немного погордившись своим кораблем, она спросила:
— Вы определились с тактикой?
Му Байцин усмехнулась и пожала плечами:
— Наступление, наступление и еще раз наступление. Другой стратегии в такой обстановке я не вижу. Мы в самом логове врага, без поддержки дружественных кораблей, и даже наш основной флот не сможет достать сюда огнем. О какой координации может идти речь?
Хо Фэй-фэй рассмеялась:
— Читаете мои мысли. Раз никакой тактики не придумать, пойдем напролом. Две наши «Золотых сестры» с двух сторон – и никакой жалости. Только атака. Посмотрим, кто из нас первой добьется прорыва за эти пятнадцать минут!
Му Байцин вскинула брови. Даже через видеосвязь она чувствовала исходящую от Хо Фэй-фэй жажду боя.
Она слегка улыбнулась и с ноткой провокации произнесла:
— Сестренка Фэйфэй, я ведь помню, как на учебных действиях среди команд наших пяти кораблей ты больше всех пеклась об оценках. Всегда рвалась в лидеры. И если не занимала первое место, то потом гоняла свой экипаж до седьмого пота. Не расстроишься, если твой второй корабль в этот раз останется в тени?
Экипажи всех пяти «Золотых Скарабеев» хорошо знали друг друга. Перед тем как вступить в строй, они долго тренировались вместе, постоянно соревнуясь в симуляторах.
И чаще всего именно Хо Фэй-фэй и Му Байцин боролись за первенство.
Му Байцин была чуть более сдержанной, к тому же она была на несколько лет старше, обладала более богатым боевым опытом и чаще выходила победителем из их споров.
Хо Фэй-фэй чуть заметно поморщилась. У этой «старой подруги» было много достоинств, но привычка подначивать порой раздражала. Впрочем, это всегда подстегивало её азарт.
— Сестра Му, — парировала она с достоинством, — ты только сама не расплачься, если проиграешь на этот раз.
Женщины обменялись понимающими взглядами и улыбнулись.
Вскоре оба тяжелых дредноута завершили приготовления. Три корабля квази-Т7 уровня начали свой танец смерти.
Окружавшие «Золотых Скарабеев» перехватчики и дроны не спешили атаковать. Они кружили поблизости, пропуская дредноуты вперед. Те сами нанесли первый удар по «Призрачному Королю Ханьба».
Первыми заговорили три сверхбиологические плазменно-импульсные носовые главные пушки каждого дредноута. На их носах вспыхнули три золотых шара, ярких, как миниатюрные солнца – энергия, накопленная заранее.
В пустоту космоса сорвались ослепительные сгустки света.
Словно шесть золотых птиц-солнц! Шесть золотых воронов с двух сторон обрушились на щиты эсминца.
Даже издалека было видно сияние от этого таранного удара по звездным щитам.
«Призрачный Король Ханьба» не остался в долгу, задействовав свои оружейные модули. Двенадцать носовых орудий открыли ответный огонь в обоих направлениях.
Хотя они тоже назывались носовыми главными пушками, по калибру они и близко не стояли с орудиями «Золотого Скарабея». Один только орудийный ствол «Скарабея» был в четыре-пять раз больше!
Единственным, что могло потягаться с мощью дредноутов Сяолун, было то самое скрытое супер-орудие «Призрачного Короля».
Но оно пока молчало, словно выжидая момент. Вероятно, если оно стреляло кинетическими снарядами, то время перезарядки было слишком велико, и каждый выстрел был на вес золота.
Обе стороны щедро осыпали друг друга ударами. Корабли флота Легиона Монарха Ханьба тоже не стояли в стороне: видя, как их предводителя теснят два врага, они бросились на подмогу.
Но эта помощь обходилась им слишком дорого. В битве гигантов квази-Т7 даже линкоры Т6 уровня едва выдерживали накал сражения, что уж говорить о кораблях Т5 уровня – они гибли мгновенно.
Помимо трех главных пушек, «Золотой Скарабей» непрерывно палил из тридцати шести электромагнитных био-рельсовых пушек и девятисот энергетических орудий.
Обе женщины-капитана отдали жесткий приказ:
В течение следующих пятнадцати минут огонь не должен прекращаться ни на секунду. Если только орудие не выйдет из строя полностью, все позиции должны работать с перегрузкой, сняв любые ограничения.
Они шли ва-банк, стремясь во что бы то ни стало уничтожить «Призрачного Короля Ханьба»!
Их противник в полной мере ощутил это давление.
Монарх Ханьба с мрачным лицом следил за цифрами на экране. Перед ним была панель данных с моделью его корабля, окруженной тремя концентрическими кругами.
Возле самого внешнего круга цифры стремительно уменьшались – это таяла энергия внешнего щита.
— Докладываю: при такой интенсивности обстрела первое поле звездного щита продержится не более четырех минут! — Взволнованно крикнула адъютантка.
Четыре минуты.
Монарх Ханьба помрачнел еще сильнее, бормоча под нос:
— Я предполагал, что этот «Золотой Скарабей» силен, но только испытав это на себе, понимаешь, насколько чудовищна его огневая мощь.
Он знал: каждый из трех слоев защиты его эсминца был невероятно плотным. Даже если бы целый легион Цивилизации Поглотителей из трех тысяч вымпелов окружил его и бил без остановки, им потребовалось бы не меньше пятнадцати минут, чтобы взломать хотя бы один слой!
А этим двум золотым дредноутам хватило пяти.
У него оставалось еще два слоя защиты. Значит, через пятнадцать минут его щиты рухнут окончательно.
От этой мысли у Монарха Ханьба по спине пробежал холодок.
Что же это за Звездная Империя Совиного Дракона такая? Как они смогли создать столь могучие корабли?
Если… если дать этой империи еще немного времени на развитие… если они спустят со стапелей еще больше таких «Скарабеев», то их мощь… Пожалуй, даже Цивилизация Поглотителей не сможет им противостоять.
Монарх Ханьба лихорадочно размышлял.
Теперь он был уверен на сто процентов: ни в коем случае нельзя позволять этой империи расти дальше.
Нет! Само её существование – это уже огромная, смертельная угроза.
Такова была теперь его окончательная оценка Звездной Империи Совиного Дракона.