Глава 1538: «Просьба о помощи»
Выслушав то, что изложил Монарх Ханьба, Монарх Черный Бог спросил:
— Так ты хочешь, чтобы мы направили тебе в поддержку корпусные флоты?
Монарх Ханьба кивнул и серьезно сказал:
— Дело не в том, что я боюсь не совладать с этим флотом Легиона «Кречет».
— …Но нужно понимать, что против меня стоит флот Имперской Гвардии, во главе которого находится сам Император Совиный Дракон.
— …Сейчас представился отличный случай прикончить его на месте. Это принесет больше пользы, чем уничтожение миллиона обычных звездолетов серии Сяолун.
— …Поэтому, чтобы все было безупречно, я прошу поддержки основного флота.
— Как красиво поет, а на деле просто струсил, — Монарх Тролль усмехнулся. — И раз там флот Имперской Гвардии, кто даст гарантию, что сам Император Совиный Дракон тоже там? Ты его видел своими глазами? Или он лично с тобой поздоровался?
Монарх Ханьба сжал кулаки. Этот Монарх Тролль не упускал ни единой возможности для насмешки.
— Я сказал всё, что должен был. Если не верите – можете не присылать подкрепление…
— …но если вы упустите флот Имперской Гвардии и самого Императора, потеряв такой момент для атаки, не вздумайте винить во всем меня, — холодно отрезал Монарх Ханьба.
Монарх Тролль хотел было вставить еще пару колкостей, но Монарх Черный Бог его остановил.
— Довольно, — глухо произнес Черный Бог. — Сейчас наступил критический момент кампании. Не хватало еще грызни внутри совета.
— …Ханьба прав. Император Совиный Дракон лично явился в родную вселенную Цивилизации Поглотителей, и это наш редкий шанс покончить с ним. Раз так, мы выделим подкрепление.
— …Ханьба, сколько тебе нужно?
— Чем больше, тем лучше, чтобы результат был гарантирован, — тут же отозвался Монарх Ханьба.
— …И еще – как можно быстрее. Похоже, Император Совиный Дракон планирует разделаться со мной в ходе блицкрига. Если они не достигнут своей стратегической цели в короткий срок, то, скорее всего, отступят.
— …Так что подкрепление должно спешить. Если есть оборудование для пространственного прыжка – используйте его не раздумывая!
Монарх Черный Бог на мгновение задумался.
— Наш запас устройств для пространственного прыжка невелик. В прошлых операциях мы израсходовали немало, экстренно поддерживая поля битв в разных звездных системах.
— …Впредь их нужно экономить. Но, учитывая твои слова, мы пойдем двумя путями.
— …Первая группа воспользуется звездными вратами, чтобы добраться до твоей системы. Вторая совершит пространственный прыжок прямо на поле боя, чтобы оказать немедленную поддержку.
— …И чтобы помощь была по-настоящему эффективной, в поддержку должны отправиться лучшие силы.
Монарх Ханьба согласно кивнул.
— Решено, — сказал Монарх Черный Бог. — Тролль, ты возглавишь свой флот Легиона Короля Троллей и отправишься на помощь Ханьбе. Свою звездную крепость-линкор «Монарх Троллей» квази-Т7 уровня тоже возьми.
— …Два корабля такого класса должны усмирить пять тяжелых межзвездных дредноутов класса «Золотой Скарабей» противника и предотвратить чрезмерные потери наших судов.
— …Кроме того, я направлю сто тысяч кораблей из флота Легиона Поглотителей по маршруту звездных врат. Это займет около двадцати часов.
— …Я слышал, что твои врата повреждены и на их ремонт уйдет почти столько же времени. Но с поддержкой флота под командованием Тролля продержаться двадцать часов не должно быть проблемой. Что скажете?
Черный Бог замолчал, ожидая реакции обоих монархов.
— Ох, надо же, — с легким смешком протянул Монарх Тролль. — Никогда бы не подумал, что настанет день, когда мне придется спасать Ханьбу. Ну, раз этот малый так жалобно просит о помощи, я проявлю милосердие и поддержу его один разок.
Монарх Ханьба заскрежетал зубами от такого отношения. Однако в нынешней ситуации у него не было выбора – пришлось проглотить обиду.
— Раз возражений нет, так и поступим, — подытожил Черный Бог. — Тролль, это крайне важное дело, не смей терять время.
— …Ответь: когда твой флот прибудет на поле битвы звездной системы Ханьбы и сколько кораблей ты отправишь?
Монарх Черный Бог, очевидно, прекрасно знал их повадки, поэтому хотел определиться со всеми деталями сразу, чтобы никто не начал строить козни.
Монарх Тролль замялся.
— Моя крепость «Монарх Троллей» сейчас в ангаре. Чтобы запустить системы и вывести её в космос, потребуется минимум пять часов.
— …Сколько кораблей возьму? Около пятидесяти тысяч.
— …Включая триста звездных кораблей Т6 уровня, десять тысяч звездолетов Т5 уровня, а остальные будут уровня Т4.
— Пять часов? — Монарх Ханьба явно остался недоволен озвученным сроком.
Черный Бог тоже нахмурился.
— А что я могу сделать? — Монарх Тролль беспомощно развел руками. — Я не могу по мановению палочки вытащить «Монарха Троллей» из дока.
— Пять часов – это недопустимо долго, — прямо заявил Монарх Ханьба.
Монарх Черный Бог немного поразмыслил и предложил:
— Пять часов действительно много. Сделаем так.
— …Тролль, тебе не нужно перебрасывать все силы разом. Отправь часть вперед.
— …Ты сказал, что можешь выделить пятьдесят тысяч кораблей. Отлично. Прямо сейчас отправь сорок тысяч в поддержку, а когда «Монарх Троллей» выйдет из ангара, прибудешь с оставшимися десятью тысячами. Такой вариант всех устраивает?
Монарх Ханьба тут же согласно закивал.
— У меня нет возражений. Это приемлемо.
С подкреплением в сорок тысяч кораблей в ближайшее время на его участке фронта проблем возникнуть не должно. А через пять часов, когда прибудет флагман Тролля, можно будет одним махом уничтожить флот Легиона «Кречет».
Монарх Тролль слегка поморщился, но спорить не стал. Хотя в душе он надеялся пожинать плоды чужих трудов, дожидаясь, пока Ханьба и Император измотают друг друга, действовать слишком явно он не мог. Тем более теперь, когда вмешался Черный Бог.
— Пусть будет так. Мои сорок тысяч кораблей прибудут на место примерно через полчаса.
— …И не вздумайте говорить, что я затягиваю время. Чтобы подготовить сорок тысяч судов к бою, тоже нужно время, — бросил Монарх Тролль.
Все понимали, что подготовка необходима, но насколько честными были эти «полчаса», знал только сам Монарх Тролль.
Ханьбу это устроило. Даже если пять тяжелых дредноутов класса «Золотой Скарабей» невероятно сильны, за полчаса они не смогут добиться абсолютного превосходства.
— На том и порешим, — сказал Монарх Ханьба.
— Не волнуйся, я не подведу, — напоследок ухмыльнулся Монарх Тролль. — Главное ты – смотри не за загнись за эти полчаса. А то мне недосуг будет трупы твои собирать.
На этом совет Трех Монархов подошел к концу.
Монарх Ханьба открыл глаза в реальности и с силой ударил кулаком по ладони.
— Сволочь этот Тролль, только и умеет, что подливать масла в огонь, — выругался он. — Его сорок тысяч кораблей при использовании пространственного прыжка могут быть здесь максимум через пятнадцать минут. А он плетет про полчаса на подготовку! Хм!
— …Ничего, я еще найду способ с ним поквитаться!
Выплеснув гнев, Монарх Ханьба взглянул на текущую обстановку. Совещание заняло всего несколько минут.
За это время на поле боя звездные перехватчики и рои звездных дронов, выпущенные пятью «Золотыми Скарабеями», под прикрытием «Золотого Ливня» уже вплотную подобрались к боевым порядкам флота Легиона Монарха Ханьба.
При этом интенсивность «Золотого Ливня» заметно снизилась по сравнению с первоначальной мощью. Похоже, эти тяжелые дредноуты квази-Т7 уровня не могли поддерживать столь чудовищную атаку долгое время.
Тем не менее, плотность огня все еще оставалась пугающей.
— Собраны ли боевые данные о звездных перехватчиках и дронах этого класса «Золотой Скарабей»? — Спросил Монарх Ханьба.
Его подчиненный тут же выступил вперед:
— Штабной отдел уже ведет анализ. Вот некоторые собранные изображения боя и предварительные данные. Прошу вас, ознакомьтесь.
Монарх Ханьба всмотрелся в записи сражения.
Скорость полета этих перехватчиков была поразительной – она почти сравнялась со скоростью межзвездных крейсеров Т6 уровня. К тому же они обладали способностью к кратковременному ускорению. Учитывая, что при характеристиках Т6 их корпус соответствовал уровню Т4, такая взрывная динамика была закономерна.
Вооружение представляло собой скорострельные пушки с колоссальным темпом стрельбы и мощью уровня Т6. В совокупности эти перехватчики можно было с натяжкой отнести к звездолетам квази-Т7 уровня.
Что касается роя звездных дронов, их численность составляла около трех миллионов единиц. Их боеспособность твердо соответствовала уровню Т6, а защита оказалась невероятно высокой.
Согласно анализу, в конструкции дронов использовался особенный сплав: даже после истощения энергии звездного щита они сохраняли удивительную живучесть.
Одного лишь этого малого флота хватало, чтобы противостоять тысяче обычных кораблей легиона Ханьбы.