Глава 1534: «Бой начался!»
— Никаких «но»! — Оборвала её капитанша. Голос её гремел по всему мостику, едва не прошибая потолок. — Раньше вы все ныли, что в гвардейском флоте мало настоящих дел, что ваши сослуживцы в других легионах делают карьеру и покрывают себя славой. А теперь, когда шанс прямо перед носом, вы струсили? Передай всем: кто даст слабину – пусть убирается с моей палубы. Мне на корабле трусы не нужны!
— Есть! — Секретарь, вздохнув, уже собралась передать приказ, когда капитанша снова окликнула её.
— И помни, — голос командирши смягчился, стал серьезнее. — Не забывайте про план экстренного реагирования. Если стволы начнут рваться от перегрева, действовать строго по инструкции. Слышишь? Потерь среди личного состава быть не должно!
— Есть! — Сердце секретаря дрогнуло. Она поняла: капитанша не была безразлична к их жизням, она лишь требовала выполнить задачу, обеспечив при этом безопасность экипажа. Требование жесткое, даже деспотичное, но такова была её ответственность.
Вскоре распоряжения дошли до каждого отсека.
— Не стоять без дела! Следить за работой каждого модуля! — Глава отдела, обливаясь потом, прикрикнула на солдат, суетившихся у приборов.
Она бросила взгляд на датчик температуры: в отсеке было уже за сорок градусов. Расстегнув верхнюю пуговицу мундира, женщина посмотрела на вентиляцию. Та работала на полную мощь, и дело было не в неисправности систем. Просто при каждом залпе тяжелых орудий выделялось такое количество тепла, которое неизбежно сказывалось на работе технических отделов, обслуживающих казенную часть пушек.
Каждый такой отсек контролировал работу тридцати орудий. Неудивительно, что жара здесь стояла невыносимая.
— Внимание! Орудийный ствол номер 057 начал деформироваться! — Выкрикнула одна из девушек-членов экипажа.
— Без паники! Рассчитать степень деформации. Критическая или еще постреляет? Помните про план: при угрозе немедленно переходить к аварийному протоколу! — Прокричала в ответ глава отдела.
— Есть… — Девушка сделала глубокий вдох, не отрывая глаз от монитора.
Внезапно один из показателей ствола 057 сменил мигающий красный на ровное алое свечение, и все мониторы разом взвыли сиреной. Если бы кто-то посмотрел на линкор снаружи, он бы увидел, что корпус орудия начал проседать – явный признак чудовищного перегрева.
Салага-членкиня экипажа замерла на мгновение, в голове у неё стало пусто. Весь план экстренного реагирования будто вымело из памяти.
В тот же миг чьи-то руки уверенно легли на пульт рядом с ней.
— Чего застыла? Запускай протокол! — Глава отдела возникла рядом словно из ниоткуда.
Она мгновенно перехватила управление и с силой нажала кнопку отстрела. Ствол орудия тут же отделился от корпуса корабля, оставив лишь пустую установку. Потоки охлаждающей жидкости брызнули на орудийную платформу, остужая раскаленный до предела металл.
Затем последовала быстрая проверка данных. Когда тревога наконец стихла, глава отдела с облегчением выдохнула.
Она гневно сверкнула глазами на юную подчиненную:
— Я же предупреждала – не смей тупить в такой момент! Это в первый и в последний раз! Еще раз оплошаешь – вылетишь отсюда пробкой. Я не собираюсь вечно разгребать за тобой последствия!
— Да… да… Спасибо, госпожа, — пролепетала та, приходя в себя.
Она понимала, что едва не совершила роковую ошибку. Если бы не вмешательство начальницы, дело могло закончиться военным трибуналом и позорным лишением звания.
— Повтори еще раз: что делать в чрезвычайной ситуации? — Сурово спросила глава отдела.
Молодая солдатка отчеканила:
— При перегреве и деформации орудийного ствола – немедленно сбросить ствол, начать охлаждение установки. При аномалии самой установки – блокировать отсек, заполнить его хладагентом, предотвращая взрыв. При угрозе взрыва – подать сигнал тревоги, эвакуировать персонал из аварийного и соседних отсеков, активировать системы пожаротушения…
— Чтобы ночью от зубов отскакивало, — глава отдела похлопала её по плечу и вернулась на свой пост, продолжая пристально следить за работой подчиненных.
К счастью, когда десять минут массированного удара подошли к концу, в их секторе, не считая нескольких отстрелянных стволов, серьезных сбоев не произошло.
Все вздохнули с облегчением.
— Смене дежурных остаться для наблюдения. Остальным – выйти из отсека и отдыхать, — скомандовала глава отдела, вытирая пот со лба.
Стоило им пересечь порог, как разница температур между отсеками показалась им переходом из жерла вулкана в райские кущи. Тела охватила блаженная прохлада.
Некоторые от усталости валились прямо на пол в коридоре. За каждой из выходящих женщин тянулись мокрые следы – пот с них лил ручьями.
— Пейте больше воды, не доводите до обезвоживания, — напомнила глава отдела, хотя сама едва держалась на ногах.
Она открыла командный канал с другими руководителями. Экран заполнили отчеты. Большинству повезло – обошлось без крупных потерь. Однако сообщение о том, что в одном из отделов сдетонировали сразу тринадцать орудийных установок, заставило её нахмуриться. Она тут же запросила подробности.
К счастью, там вовремя заметили неладное и успели провести эвакуацию. Тридцать пушек были потеряны, но люди остались живы. Узнав об этом, она тоже немного успокоилась.
Справившись с чувствами, глава отдела обратилась к своим подчиненным:
— Десять минут на отдых. Переодеться, пить воду, принять витамины. Через десять минут – всем вернуться на посты. Будем помогать ремонтному отделу заменять стволы. Нам нужно в кратчайший срок восстановить боевую готовность всех орудийных позиций!
— Есть!
Десятиминутный огневой шквал артиллерии Сяолун и впрямь дал кораблям возможность подойти к врагу почти вплотную. Когда дым от взрывов над флотом Монарха Ханьба немного рассеялся, враги увидели звездолеты Сяолун уже прямо перед собой.
Дистанция сократилась настолько, что в дело могли вступить даже системы ближней обороны. И в следующую секунду атакующие открыли огонь.
Корабельные орудия гвардейцев в упор расстреливали строй Легиона Ханьба, выплескивая море огня. С такого расстояния целиться почти не требовалось – промахнуться было невозможно. И эффект от попаданий был сокрушительным.
Хотя флот Монарха Ханьба пытался огрызаться, одиночные корабли Сяолун на голову превосходили их в мощи. Даже линкоры Т6 Монарха, едва попадая в радиус атаки гвардейцев, превращались в беззащитные мишени.
Особенно лютовали истребители-линкоры Т6 класса «Серафим-Арбалет»! Пользуясь своей способностью к дальнему снайперскому огню, они из своих арбалетных пушек «Серафим» методично выбивали вражеские суда.
Благодаря «Императору Драконов», который служил внешним модулем контроля всей битвы, и разведданным от «Призрачных Разведчиков», снайперам даже не приходилось искать цели. Вся информация о жертвах сама всплывала перед ними. Оставалось лишь ввести координаты в систему вооружения и нажать на спуск.
Каждый такой удар в мгновение ока превращал цель в пыль. И целями этими неизменно становились корабли Т6 уровня Монарха Ханьба.
Но одних только снайперов было мало. Всё-таки в легионе Ханьба была целая тысяча таких линкоров. И тогда в дело вступили тяжелые звездные линкоры Т6 «Пурпурный Золотой Дракон», шедшие в авангарде атаки. Наконец они оскалили клыки.
Они не палили по сторонам без разбору, как эсминцы или крейсеры. Словно затаившиеся драконы, они выслеживали достойную добычу. И стоило цели подвернуться, как они без малейшей тени вежливости впивались в неё клыками и когтями, разрывая в клочья.
Для этих линкоров это был лишь второй реальный бой. Первый был против Цивилизации Поглотителей в родной вселенной, а этот – снова против Поглотителей, но уже в их собственном доме. Обстановка изменилась на прямо противоположную!