Глава 1530: «План „Кровавое Жертвоприношение“»
Монарх Черный Бог ответил со всей серьезностью:
— Нам слишком мало известно об этом флоте жуков Сяолун, поэтому нельзя проявлять легкомыслие. У тебя есть боевой опыт против них, так что, если они появятся, ответственность за них ляжет на тебя.
— Ну хорошо, — нехотя согласился Монарх Тролль, с завистью поглядывая на Монарха Ханьба.
На испитом лице Ханьбы промелькнула улыбка. Он окинул коллегу насмешливым взглядом:
— Не переживай, Тролль. Я помогу тебе смыть тот позор, что ты пережил. Мы ведь Три Монарха – твое унижение ложится тенью и на нас.
Слова звучали вроде бы благосклонно, но в них явно сквозила издевка. Монарх Тролль лишь холодно сверкнул глазами и промолчал. Пустые споры были ни к чему. Свой позор он смоет сам, и только тогда заставит остряков замолчать. Эта обида жгла его душу каждую секунду.
— Что ж, решение принято, — подвел черту Монарх Черный Бог. — Промедление смерти подобно. Начинайте подготовку.
На этом совет Монархов завершился, и правители разошлись по своим владениям.
…
Выдвижение девяти миллионов кораблей Цивилизации Поглотителей на время сняло остроту кризиса в трех системах. Чаша весов на полях сражений качнулась. Теперь силы Поглотителей в этих секторах насчитывали шесть миллионов вымпелов. Даже с учетом потерь в несколько сотен тысяч за последние десять дней, это число выглядело внушительно на фоне флотов Сяолун.
Ведь против них в каждой системе стояло меньше семисот тысяч кораблей Кречета. Казалось бы, сухие цифры говорили о преимуществе противника почти десять к одному. К тому же у Поглотителей были Алтари Душ, которые хоть и страдали от недостатка снабжения энергией из-за низкой интенсивности боев, всё еще оставались грозным козырем.
Так было до тех пор, пока Цивилизация Поглотителей не ввела в действие новый план. Внезапно в трех системах появилось бесчисленное множество звездолетов Тьмы. Ежедневный прирост темного флота подскочил до невероятного уровня – миллион единиц в сутки!
Этим чудовищным механизмом стал план «Кровавое Жертвоприношение».
Когда Чжао Чэнь узнал о деталях операции, он был глубоко потрясен. Всё началось с появления на полях сражений армад транспортных звездолётов. Они везли не вооружение и технику и не стратегические материалы. В их трюмах находилось «топливо» для Алтарей Душ.
Живые существа.
Это были рабы Цивилизации Поглотителей. Их запирали в отсеках транспортников и подвергали мучительной смерти. Сжиганию.
Каждое судно было заранее оборудовано печами для кремации. С запуском плана «Кровавое Жертвоприношение» оборудование включалось, заживо сжигая всех, кто находился внутри.
— Ублюдки… Как они могли пойти на такое?! — Не выдержала помощница капитана на борту «Императора Драконов».
Чжао Чэнь с ледяным спокойствием смотрел на груды обугленных останков, которые транспортники выбрасывали в открытый космос.
— Они поняли, что без достаточного количества павших воинов Алтарь Душ не даст им нужной армии Тьмы, — глухо произнес он. — Поэтому они начали создавать эти души искусственно. Просто чтобы нарастить число своих призрачных кораблей.
Из видеоокна донесся голос Шарлотты:
— Наши наблюдения подтверждают это. Алтари работают на пределе возможностей. Если мы их не уничтожим в ближайшее время, они будут штамповать по миллиону кораблей Тьмы в день. Да, это продукция алтарей четвертого и пятого уровней, но такая масса просто задавит нас числом, истощит наши ресурсы и загонит в тупик.
— Но это еще не всё, — вмешалась Лилит, стоявшая рядом. — Монархи Цивилизации Поглотителей куда свирепее, чем вы думаете. Неужели вы решили, что эти ужасы творятся только на транспортах?
Она вывела на экраны несколько записей. На кадрах была видна резня планетарного масштаба. Где-то работало оружие ближней орбиты, стирая города с лица земли, где-то на мирных жителей натравливали искусственных зверей. В мегаполисах распыляли ядовитый газ. Людей истребляли жаром, холодом, вирусами.
— Наши межзвездные разведывательные корабли-невидимки зафиксировали это на нескольких планетах, — Лилит открыла документ, перехваченный «Призрачными Разведчиками». — Это детали плана «Кровавое Жертвоприношение». Он состоит из двух частей. Первая – доставка рабов на транспортах прямо к алтарям. Вторая – тотальное уничтожение населения во всех системах, ставших полями битв. Они намерены ликвидировать более 95% жителей планет. Лишь немногие «нужные» люди – специалисты, высококлассные кадры и знать – получили предупреждение и успели уйти в убежища. Остальных просто пустили под нож. Такова вся суть их плана.
Шарлотта, чья выдержка всегда была безупречной, прошипела сквозь зубы:
— Скоты.
— Похоже, эти Три Монарха решили восстановить против себя и людей, и богов, — Чжао Чэнь старался подавить растущую внутри ярость. Он посмотрел на Шарлотту, ожидая ее решения. Он знал, что у верховного командующего припасен еще один ход.
— Докладываю! — В разговор вмешался подчиненный. — Свежие данные от «Призрачных Разведчиков». Помимо девяти миллионов кораблей, прибывших в три системы, зафиксировано движение Легиона Монарха Ханьба. Они покинули свою базу и движутся через звездные врата. Ожидаемое время прибытия в один из секторов – пять часов!
Это известие заставило всех присутствующих внутренне содрогнуться. Выход на сцену одного из личных флотов Монархов означал, что Шарлотта действительно вынудила врага выложить главный козырь.
— Есть ли движение у двух других Монархов? — Спросила Шарлотта.
— Пока нет.
Наступила короткая тишина. Затем Шарлотта отдала приказ:
— Установить точное местоположение флота Монарха Ханьба. Приступаем к операции «Обезглавливание».
Она повернулась к экрану, где был Чжао Чэнь:
— Ваше Императорское Величество, настало время для действий вашего флагманского корабля.
— Я ждал этого слишком долго, — Чжао Чэнь тонко улыбнулся. План маршала Шарлотты только начинал раскрываться во всей своей красе.
Мостик межзвездного командного корабля «Император Драконов».
— Чжун Сяося, у тебя ведь есть подробные данные о легионе Монарха Ханьба? — Спросил Чжао Чэнь, глядя на девушку в видеоокне. Элитная флотская группа «Призрачный Разведчик» должна была действовать в тесной связке с флагманом, поэтому канал связи оставался открытым.
— Так точно, — Чжун Сяося мгновенно переслала пакет данных, включая текущие координаты цели. Под неусыпным надзором «Призрачных Разведчиков» ни одно движение во Вселенной Цивилизации Поглотителей не оставалось незамеченным.
Чжао Чэнь углубился в изучение разведданных. Легион Монарха Ханьба насчитывал сто тысяч космических боевых кораблей элитного класса. Это были исключительно суда уровней Т6 и Т5: тысяча линкоров Т6 и почти сто тысяч единиц Т5.
Подобная концентрация мощи была редкостью даже для флотов Поглотителей. Примечательно было то, что основу легиона составляли эсминцы. Монарх Ханьба, судя по всему, питал к ним особую страсть – возможно, из-за их относительной дешевизны, универсальности и высокого соотношения цены и качества. Эсминцы составляли более восьмидесяти процентов флота – около восьмидесяти тысяч вымпелов.
Более того, только на уровне Т5 Ханьба использовал пять различных моделей, каждая под свою задачу:
Тяжелый боевой эсминец Т5 класса «Призрачный Крокодил» для фронтальных атак;
Легкий межзвездный крейсер-эсминец Т5 класса «Призрачный Охотник» для скоростных обходных маневров;
Тяжелый межзвездный эсминец-фрегат Т5 класса «Призрачный Гигант» для прикрытия основных сил;
Тяжелый штурмовой эсминец Т5 класса «Призрачный Дракон», способный выдерживать колоссальный урон при коротких бросках;
И, наконец, средний межзвездный тяжелоартиллерийский эсминец Т5 класса «Призрачное Пламя» для обеспечения огневой мощи.
Пять специализированных моделей одного класса кораблей на одном технологическом уровне – это наглядно демонстрировало фанатичную приверженность Монарха Ханьба к эсминцам.