Глава 1529: «Настоящая цель!»
Несмотря на яростный натиск, космические боевые корабли Цивилизации Поглотителей продолжали один за другим заслонять собой Алтарь Душ. Они прекрасно понимали свой долг: любая случайность, произошедшая с Алтарем, обернется для них катастрофой. Будь ты хоть Капитан, хоть командир отряда – пощады не будет никому. Всем было известно, что ценность этих сооружений в иерархии Цивилизации Поглотителей сопоставима со звездными линкорами Т6 уровня, а порой и превосходит их.
Но даже при такой самоотверженности под шквалом массированного ракетного удара случилась ошибка. Как только последняя линия обороны – те самые флоты Тёмного Легиона, стянутые вокруг двух четырехуровневых Алтарей Душ, – была уничтожена звездными ракетами, сооружения оказались беззащитны. Вскоре оба четырехуровневых Алтаря Душ были уничтожены, превратившись в два гигантских «факела», полыхающих в пустоте.
И это было только начало. Пока ливень из звездных ракет методично истязал корабли Цивилизации Поглотителей, рой звездных дронов и тысячи звездных истребителей тоже не бездействовали: они незаметно захватили господство в космосе. Даже когда авианосец-звездолет противника пытался выпустить свои истребители и дроны, те становились мишенями в ту же секунду, как отрывались от палубы. Против тактики «трех ударов топора» Межзвездного флота Легиона «Кречет» никто не мог возразить и слова.
Под гнетом дронов и истребителей вражеским кораблям, только что прошедшим через крещение ракетным огнем, пришлось несладко. Но и на этом беды не закончились.
Боевой порядок, сформированный Элитными флотскими группами «Драконья Чешуя» и «Буран», устремился прямо на позиции врага. В этом строю были сплошь космические боевые корабли Т6 и Т5 уровней. Причем исключительно межзвездные линкоры, межзвездные линейные крейсеры и звездные крейсеры!
Под их артиллерийским огнем корабли Цивилизации Поглотителей едва держались – их линия обороны коллапсировала с невероятной скоростью.
— Почему кажется, что от этих Алтарей Душ нет особого толка? — Пробормотала Шэнь Бин.
Су Лань ответила ей из видеоокна:
— Принцип работы Алтаря Душ заключается в поглощении душ и сознаний на поле боя, которые превращаются в топливо для создания флотов Тёмного Легиона. Но на этом поле битвы звездной системы мы до сих пор сдерживали интенсивность боя. В самой системе просто не набралось столько топлива, чтобы обеспечить работу вражеских алтарей, поэтому количество и боеспособность созданных ими флотов Тёмного Легиона сильно упали.
Объяснение Су Лань попало в самую точку.
Командир Цивилизации Поглотителей тоже это осознал. Почти одновременно из всех трех систем полетели сообщения в совет Трех Монархов с просьбой о помощи!
…
Совет Трех Монархов.
— Настоящая цель Императора Совиного Дракона наконец-то раскрыта. Это именно эти три системы! — Возбужденно произнес Монарх Тролль.
— Звездная Империя Совиного Дракона задействовала все свои элитные флотские группы, даже три суперфлагмана уже показались на поле боя. Можно сказать, козыри Императора Совиного Дракона выложены на стол, — Монарх Ханьба говорил тяжелым басом, не сводя глаз с Монарха Черный Бог. — Натиск в этих трех системах невероятно мощный. За кратчайшее время они уже уничтожили пять наших четырехуровневых Алтарей Душ. Из-за низкой концентрации душ алтари не могут работать в полную силу, эффективность крайне мала. Если мы не направим корпусной флот для поддержки, эти системы обречены.
Теперь, когда Звездная Империя Совиного Дракона раскрыла карты, пришла их очередь делать ход. Цивилизация Поглотителей ни при каких обстоятельствах не могла допустить разрушения этих систем – тем более сейчас, когда там находятся три пятиуровневых Алтаря Душ и больше десятка четырехуровневых. Гибель четырехуровневых еще можно было пережить, но потеря пятиуровневых стала бы неприемлемым результатом.
Монарх Черный Бог, глядя на звездный военный тактический стол, глухо произнес:
— Нет. У Императора Совиного Дракона еще остались козыри. Тот звездный корабль квази-Т7 уровня, Элитная флотская группа «Теневые Охотники», еще один суперфлагман – межзвездный командный корабль T6 «Император Драконов», а также его личная гвардия.
Слова Монарха Черный Бог выдавали, насколько глубоко он успел узнать противника. Помолчав, он продолжил:
— О тяжелом межзвездном дредноуте класса «Золотой Скарабей» квази-Т7 нам известно ничтожно мало. Мы знаем лишь, что во время новогодней церемонии Император Совиный Дракон посещал разные регионы империи в сопровождении пяти таких кораблей. Сколько их на самом деле – неизвестно. Мы не знаем их боевых данных и не можем подтвердить, действительно ли это корабли уровня квази-Т7. И не забывайте о супербомбе, способной уничтожить целую систему. Мы не знаем, сколько таких штук еще припрятано у Чжао Чэня.
Услышав эти колебания, Монарх Тролль не выдержал:
— Черный Бог, я знаю, что ты всегда осторожен. Твои слова верны. Но сейчас важнее всего ситуация в этих трех системах. Неужели мы бросим их только из-за страха перед кораблями, которые враг еще даже не вывел в бой? А что до супербомбы… Я не отрицаю ее мощи, но у нас уже готов план реагирования. Во всех важных системах установлено оборудование для мониторинга. Как только будет зафиксирован всплеск энергии такой силы, устройство будет уничтожено прежде, чем успеет высвободить свою кошмарную мощь. Так что максимум, что сможет сделать Чжао Чэнь – это уничтожить пару неважных для нас систем. Разве это не выгодная сделка в войне с межзвездной цивилизацией T6: потерять несколько окраин, но заставить врага истощить запасы его главного стратегического оружия? Главное – защитить то, что действительно ценно!
В этот раз Монарх Ханьба неожиданно поддержал коллегу:
— Надо же, Тролль впервые сказал что-то дельное. Черный Бог, пора принять решение. Ты сам говорил, что нам нужна приманка, чтобы заманить флот Легиона «Кречет» и заставить их развернуть основные силы. Сейчас в этих трех системах Звездная Империя Совиного Дракона сосредоточила тридцать шесть корпусных флотов – миллион восемьсот тысяч кораблей. Если прибавить элитные группы, их количество приближается к двум миллионам тремстам тысячам. И это всё – элита врага! Если мы сможем истребить их здесь, то даже потеря других систем станет приемлемой ценой. А после перегруппировки мы сможем начать масштабную контратаку на саму Звездную Империю Совиного Дракона!
Под двойным напором Монарх Черный Бог наконец сдался. Он сделал глубокий вдох и твердо произнес:
— В ваших словах есть смысл. Пусть будет так. Направьте подкрепление в эти три системы. Мы обязаны перехватить инициативу и уничтожить эти два миллиона кораблей Сяолун.
— Сколько именно сил мы посылаем? — Тут же спросил Монарх Ханьба и добавил:
— Если нужно, я лично возглавлю свой легион и поддержу поле боя!
Черный Бог задумался. Вопрос численности был критическим. Нужно было сохранить оборону ключевых систем и не забывать о возможной угрозе со стороны Священной Империи Эльфов. Однако уложиться в прежний лимит в шестьдесят миллионов кораблей становилось всё труднее – ведь уже было задействовано более пятидесяти шести миллионов.
Если отправить на помощь всего четыре миллиона, этого не хватит для реализации стратегической цели – полного уничтожения флота легиона врага в этих секторах.
Монарх Черный Бог принял решение:
— Нарушим наши прежние правила. В этот раз мы направим дополнительно девять миллионов космических боевых кораблей – по три миллиона в каждую систему. Ханьба, ты, как и хотел, возглавишь свою личную гвардию и ударишь в любом из этих секторов, создав место прорыва!
— Договорились! — Ханьба был вне себя от радости, услышав, что ему позволено вступить в дело.
Тремя сильнейшими флотами Цивилизации Поглотителей, разумеется, были личные легионы Монархов. Легион Монарха Тролль понес серьезные потери в первой кампании, и сейчас даже его флагман находился на ремонте. Флот Монарха Черный Бог был королем козырей, который приберегали для решающего момента. Оставался только Легион Монарха Ханьба.
— Черный Бог, а как же я? — Подал голос Монарх Тролль. — Мой легион после передышки хоть и не в полной силе, но для обороны родной вселенной его более чем достаточно!
Черный Бог покачал головой:
— Нет, твой флот останется в резерве. Не забывай, кроме всего прочего, у Звездной Империи Совиного Дракона есть еще Космические зерги.
— В прошлой кампании флот жуков Сяолун потерял не меньше сотни миллионов кораблей-маток. Прошло всего полгода. Даже при их феноменальной способности к размножению они не могли восстановиться за такой срок, — возразил Монарх Тролль.